"Tôi không phải người Ogatin. Tuy đây là quốc gia của tôi, nhưng không phải đế chế của tôi!" Duhring nhún vai, bước sang bàn bên cạnh, lấy một điếu thuốc trong bao, ngậm lên môi. Vừa định châm lửa, hắn chợt nghĩ ra điều gì đó, giữ nguyên tư thế châm lửa, ngẩng đầu nói tiếp, điếu thuốc vẫn run rẩy trên đôi môi hắn: "Vì một vài kẻ phản bội bán nước, chúng tôi đã thua trận chiến cuối cùng. Nếu không có bọn họ, có lẽ đến tận hôm nay chúng tôi vẫn là con dân của tiên vương và các thần, mỗi ngày đều cung kính lễ bái lá cờ nhuốm máu đào."

Kevin nhìn khuôn mặt Duhring bị ngọn lửa nhuộm đỏ. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, hắn dường như đã nhìn thấy điều gì đó. Vừa lắc đầu thì điếu thuốc của Duhring đã được châm, ánh lửa cũng tắt theo.

Hắn thoáng giật mình, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, cười lắc đầu, không mảy may để tâm đến lời giải thích của Duhring. Dù hắn là người Ogatin, nhưng hắn là Sứ Đồ của đồng tiền. Kể từ khi bị ma quỷ triệu hồi, hắn đã vứt bỏ mọi thứ gọi là đạo đức, luân lý hay chính nghĩa xuống vực sâu. Vậy thì còn có thể có tình cảm yêu nước đặc biệt gì nữa? Thứ này có đổi ra tiền được không? Nếu đổi được, hắn sẽ đổi ngay lấy một trăm cân.

"Điều duy nhất đáng ăn mừng là chức vụ công tác của cậu. Như vậy sẽ không khiến công chúng có quá nhiều ác cảm với cậu." Về điểm này, Kevin cũng rất cảm thán. Tốc độ trưởng thành của Duhring vượt xa mọi dự đoán của hắn. Cậu ta đã dùng cái danh nghĩa công việc quan trọng này để rửa sạch nghi ngờ "bán nước" cho mình. Hơn nữa, hắn có thể chắc chắn rằng, một khi có kẻ nào đó nhảy ra lấy cớ này để công kích, Duhring nhất định sẽ tìm được cách đối phó trên mặt trận dư luận.

Kẻ như thế, đáng lẽ phải làm một chính khách lươn lẹo!

Những kẻ trơ trẽn thường che chở cho nhau bởi bản chất tương đồng, vì ai cũng có thể dễ dàng nhìn thấu bản chất của đối phương. Điều này cũng giống như ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, người theo phe cánh mình.

Duhring không dây dưa thêm về chủ đề này mà quay sang hỏi về tình hình bên Doff: "Vụ án bên Auer Oddo đã kết thúc chưa?"

Kevin lắc đầu, ngáp một cái. Sau phiên tòa đầu tiên, hắn nhận được lời mời của Duhring, đi tàu hơi nước suốt đêm để đến đây. Sau đó, hắn phải đối mặt với một bản hợp đồng thương mại dày gần mười centimet, tỉ mỉ kiểm tra từng điều khoản, tìm ra vài vấn đề và tiến hành sửa chữa sau khi hai bên thương thảo. Hắn quả thực có chút mệt mỏi, đã rất lâu rồi không cảm nhận được cảm giác này.

Hai giọt nước mắt rịn ra vì cái ngáp trông thật buồn cười, giống như nước mắt cá sấu. Hắn đưa tay dụi dụi khóe mắt ướt át. "Chắc còn vài phiên tòa nữa mới xong. Nhưng thắng thì chắc chắn sẽ thắng. Cậu không biết đâu, hai người anh của Vivian lại chiêu mộ cả một đoàn luật sư, thế mà ngay khoảnh khắc tôi xuất hiện ở tòa, luật sư chủ biện của họ đã quên cả việc bào chữa." Nói đến chỗ đắc ý, Kevin không nhịn được bật cười ha hả.

Hắn cảm thấy đời mình thật mỹ mãn, sở hữu một công việc bao người mơ ước, đồng thời gây dựng được tiếng tăm lớn trong nghề này. Có tiền, có thân phận, có địa vị, hắn cảm thấy mình dường như đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực này.

Đương nhiên, hắn không hề cảm thấy chán nản. Hắn chỉ cảm thấy tất cả những điều này vẫn chưa đủ, còn xa xa mới đủ. Hắn cần nhiều vụ án hơn để củng cố danh vọng và tiếng tăm của mình, để có thêm thời gian và tiền bạc tận hưởng mọi điều tốt đẹp nhất của nhân gian.

"Hiện tại, mấu chốt của vấn đề nằm ở chỗ liệu những tác phẩm nghệ thuật treo trên tường có được chuyển vào phòng lưu trữ hay không. Nếu bị cố tình che giấu, có thể sẽ gặp chút phiền toái..."

"Chuyện này cậu đừng hỏi tôi, cậu trực tiếp nói với Doff đi." Kevin vừa mở miệng, Duhring liền biết hắn đang toan tính điều gì mờ ám. Rất nhiều khi, việc mở phiên tòa chỉ là hình thức, còn thắng bại thực sự lại quyết định ở ngoài tòa án. Nếu có thể "tìm được" bằng chứng ủng hộ lập trường của Kevin, bồi thẩm đoàn sẽ cho rằng những tác phẩm nghệ thuật và ngôi nhà là một thể thống nhất. Ngược lại, nếu không tìm được bằng chứng đầy đủ, họ sẽ đứng về phía hai người anh của Vivian.

Ở đây cần đến một chút thủ đoạn nhỏ. Chẳng hạn, nhân chứng quan trọng có thể đột nhiên nhớ ra mình đã nói sai điều gì, hoặc nhớ lại những điều đã quên. Hoặc thậm chí là xuất hiện nhân chứng mới, lời khai mới, thậm chí là những bằng chứng mới.

Kevin cười hắc hắc hai tiếng: "Được rồi, được rồi, tôi tự sẽ giải quyết. Tôi biết ngay cậu sẽ chẳng giúp tôi đâu."

Duhring suy nghĩ một lát: "Giúp cậu không thành vấn đề, nhưng cậu có biết tôi hiện đang thu phí thế nào không?"

"Quỷ tha ma bắt!"

Duhring lại châm chọc một câu: "Câu nói đó đáng lẽ Doff hoặc Vivian phải nói với cậu, chứ không phải cậu nói với tôi!"

Nếu Kevin thắng vụ kiện này cho Vivian, tính theo giá hữu nghị, Vivian ít nhất cũng phải thanh toán cho hắn không dưới sáu mươi vạn chi phí thắng kiện, cùng với các chi phí liên quan khác, tổng cộng khoảng tám mươi vạn đến chín mươi vạn.

Bởi vậy mà nói, trên đời này, ngoài bác sĩ ra, luật sư là nghề kiếm tiền nhất. Người trước chỉ cần động bút là có thể bán ra số lượng lớn thuốc rẻ tiền với giá cắt cổ, còn người sau cũng không khác là bao. Chỉ cần ăn nói khéo léo là có thể kiếm bộn tiền, quan trọng là họ không phạm pháp!

Trong khoảng thời gian này còn xảy ra một chuyện, khiến Duhring có chút không vui.

Sau mấy chục cuộc điện thoại của Thomson, cuối cùng anh ta cũng tìm được một doanh nghiệp tư nhân đồng ý thành lập bệnh viện ở thành phố Oddis. Tuy nhiên, đối phương đưa ra một yêu cầu: thành phố Oddis cần cung cấp miễn phí không dưới mười nghìn mét vuông đất, đồng thời phía chính quyền thành phố cũng cần xây dựng kiến trúc chủ thể của bệnh viện theo yêu cầu và thiết kế của họ, và chịu mọi chi phí.

Nói một cách đơn giản, tức là thành phố Oddis sau khi chọn địa điểm và xây dựng xong tòa nhà bệnh viện rồi giao cho họ, họ mới cân nhắc đến Oddis để kinh doanh bệnh viện.

Đây chính là vấn đ��� nảy sinh từ thị trường y tế kém phát triển của các thành phố nhỏ. Các doanh nghiệp y tế tư nhân thường không để mắt đến thị trường này. Họ thích tập trung vào các đô thị lớn, tự bỏ tiền xây dựng bệnh viện, bởi vì họ rất rõ ràng rằng mọi khoản đầu tư đều có thể thu hồi. Nhưng ở thành phố nhỏ thì rất khó khăn.

Khi Thomson trình bày yêu cầu của đối phương cho Duhring, Duhring từ chối thẳng thừng mà không hề đắn đo. Hiện tại, đối phương có quyền kiêu ngạo, nhưng hắn tin không lâu nữa những người này sẽ phải cầu đến thành phố Oddis.

Sau đó, Duhring nhân danh chính quyền thành phố, trích một triệu từ quỹ thuế, chọn một khối đất gần khu vực tòa thị chính mới được phá dỡ ở trung tâm thành phố, lên kế hoạch xây dựng một bệnh viện quy mô trung bình. Còn việc tuyển thêm bác sĩ và các loại y tá cho bệnh viện – đây là công việc mới của Thomson. Anh ta cần làm rõ mức lương, tỷ lệ hoa hồng của bác sĩ ở các thành phố lân cận, bao gồm cả thủ đô; nói chung là mọi thông tin liên quan.

Sau đó, dựa trên mức thu nhập hiện tại của các bác sĩ đó, nâng cao một chút để mời họ về. Nói một cách đơn giản, chính là dùng tiền để "nện" họ.

Có lẽ Thomson chưa có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, trước đây cũng chưa từng làm công việc tương tự, nên tiến độ có chút chậm. Nhưng không sao, hiện tại ngài Edward đang hỗ trợ anh ta.

Thành phố Oddis không có nguồn lực giáo dục bản địa hoàn chỉnh. Mọi đứa trẻ bản xứ sau khi hoàn thành chín năm tiểu học đều phải đi nơi khác để tìm kiếm trường cấp ba trở lên. Trước đây, ở đây có một trường cấp ba, nhưng sau đó, theo tình hình thanh thiếu niên đi làm ăn xa, trường dần mất đi học sinh và cuối cùng đành phải đóng cửa. Ngay cả trường tiểu học công lập duy nhất hiện tại của thành phố Oddis cũng chỉ có hơn hai mươi giáo viên và chưa đến một ngàn học sinh.

Đây vẫn là nhờ sự trợ giúp của Văn phòng Tài nguyên Y tế và Giáo dục của Châu mới có thể duy trì hoạt động, bằng không đã sớm tiêu đời.

Thành lập một hệ thống giáo dục hoàn chỉnh không phải là chuyện một vài người có thể làm xong. Nó đòi hỏi phải đi khắp nơi mời gọi nhân tài. Vừa hay, Duhring đã cho họ thành lập một đội hai người chuyên trách chiêu mộ nhân tài, nhân danh thành phố Oddis để thu hút hiền tài.

Việc này giống như một thành phố bách phế đãi hưng, và Duhring đang điều hành ván cờ này khá tốt.

Điều duy nhất khiến người ta tiếc nuối là tâm trạng tốt của Duhring chỉ duy trì đến ngày thứ hai. Châu trưởng Harry gọi điện thoại cho Duhring, báo cho hắn biết có người đang bôi nhọ anh ta.

"Hôm nay, ở Châu Ostyak xuất hiện tin tức liên quan đến việc cậu giao công trình cho người của Liên bang. Ngoài việc đưa tin sự kiện này, phóng viên còn bình luận thêm, cho rằng đây là một hành vi bán nước."

Châu Ostyak nằm ở cực bắc của đế quốc, giáp với thảo nguyên và vùng núi băng giá vĩnh cửu, thuộc về một nơi hẻo lánh đến không thể hẻo lánh hơn. Thế nhưng, vị trí của vùng đất hẻo lánh này trong số các châu của đế quốc không những không phải thấp nhất mà còn đứng hàng đầu.

Người Ogatin ban đầu đã khởi nghiệp từ nơi đây. Họ thuê những dân tộc du mục và những kẻ sống trên vùng núi băng giá vĩnh cửu, những người thà cởi trần để khoe sự dũng mãnh của mình, và hàng năm có rất nhiều kẻ man rợ chết cóng trong mùa đông để chiến đấu vì họ. Ostyak chính là quê hương của họ, trong ngôn ngữ gốc, Ostyak có nghĩa là một tia sáng.

Châu Ostyak chỉ có bốn thành phố, đây cũng là nơi duy nhất không có thủ phủ, và vẫn duy trì hoạt động ổn định dưới sự thống trị của Cựu đảng.

Tờ báo phát hành bản tin này là một tờ báo có lượng phát hành không lớn lắm trong một trong số các thành phố đó. Tờ báo đã vạch trần những "chuyện xấu" mà Duhring từng làm, ví dụ như hắn sai khiến cục trưởng cảnh sát dưới quyền bắn chết dân thường vô tội trong ngân hàng, hay hắn bảo kê cho những kẻ buôn lậu. Cùng với việc lần này hắn giao công trình cho người của Liên bang, những điều đó đã khiến một bộ phận dân chúng địa phương căm ghét Duhring.

"Cậu không thể vì chuyện này xảy ra ở phía bắc mà xem nhẹ nó. Có người đang thăm dò thái độ của công chúng. Một khi họ xác định có thể tạo sóng gió, họ sẽ bắt đầu tạo đà thực sự. Cậu phải cẩn thận! Khi cần thiết, cậu có thể đổi một nhà thầu xây dựng mới. Nếu cậu cần, tôi có thể giúp cậu để mắt!" Harry xuất thân từ gia đình quý tộc, thấm nhuần những đấu tranh chính trị từ nhỏ, nên sự phân tích của hắn vô cùng thấu đáo.

Trên thực tế, dù Harry không nói, Duhring cũng có thể rõ ràng điểm này. Chưa từng có cuộc đấu đá chính trị nào trực diện "vua đối vua" một cách trắng trợn như vậy. Mọi cuộc đấu tranh đều bắt đầu từ một chuyện nhỏ bé không đáng kể, sau đó không ngừng kích hoạt từng điểm, từng điểm một cho đến khi bùng nổ cuối cùng.

Hắn cảm ơn Harry rồi hừ lạnh một tiếng. Hắn biết mình làm như vậy nhất định sẽ bị nhiều người chê trách. Có rất nhiều người yêu hắn, nhưng số người căm ghét hắn cũng đông không kém, nhiều như nêm cối.

Nếu đối phương định dùng dư luận làm tiên phong, vậy thì hắn tất nhiên cũng sẽ dùng dư luận để phản công.

Vào ngày thứ ba, trang tư của một tờ báo ở đế đô xuất hiện một bài viết có ký tên, tiêu đề chỉ vỏn vẹn hai chữ – "Giai cấp".

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.