Coriers gục ngã khiến không ít người nhận ra rằng sản nghiệp đồ sộ mà ông trùm đường sắt này để lại sẽ bị chia cắt trong cuộc chiến giữa con gái ông và những người thân cận. "Đế quốc đường sắt" sẽ không còn bền vững như thép, và rất nhiều thế lực tư bản đã rục rịch chờ đợi. Khi Coriers được xác định sẽ không bao giờ tỉnh lại, đó chính là lúc họ ngồi vào bàn ăn, thắt khăn ăn, cầm dao nĩa và "văn minh" chia cắt di sản của ông.

Cùng lúc đó, một số đơn vị thi công đường sắt quy mô nhỏ cũng tìm đến Duhring. Họ hy vọng có thể giành được quyền xây dựng hai tuyến đường sắt này, bởi dù sao, một công trình trị giá hàng chục triệu, thậm chí hơn nữa, có thể mang lại cho họ lợi nhuận và sức ảnh hưởng khổng lồ.

Thậm chí, các nhà thầu xây dựng từ phía Liên bang cũng đã xuất hiện tại thành phố Oddis, dự định tham gia xây dựng tuyến đường sắt này.

Đối mặt với những đơn vị thi công có thiện chí đó, Duhring tập hợp họ lại để cùng thảo luận về việc ai sẽ tham gia và ai sẽ rút lui.

Không nghi ngờ gì, Tòa thị chính thành phố Oddis tạm thời không thể ngay lập tức chi trả toàn bộ chi phí xây dựng tuyến đường sắt này. Duhring đã tham khảo ý kiến của một số chuyên gia, và họ ước tính chi phí cho hai tuyến đường sắt này vào khoảng 25 đến 30 triệu. Nếu có thêm yêu cầu khác đối với đường sắt, chẳng hạn như khả năng chịu trọng tải lớn hơn của đầu máy hơi nước hoặc muốn đầu máy chạy nhanh hơn, chi phí sẽ còn tăng lên đáng kể.

Để xây dựng tuyến đường sắt đạt tiêu chuẩn cao nhất của thế giới phương Tây, ít nhất cần khoảng 40 triệu. Do đó, báo giá ban đầu của Coriers không chính xác, hoặc nói cách khác, bên trong thực chất còn tồn tại những vấn đề khác.

Ngay cả với 30 triệu, thành phố Oddis cũng cần ít nhất một năm thu nhập tài chính mới đủ để chi trả chi phí xây dựng hai tuyến đường sắt này. Vì vậy, Duhring ngay từ đầu đã thông báo cho tất cả các đơn vị thi công dự định tham gia đấu thầu rằng họ cần phải ứng trước tiền. Giai đoạn đầu có thể cần ứng khoảng 10 đến 15 triệu vốn, và khoản vốn này sẽ được Tòa thị chính hoàn trả dần hàng tháng trong vòng 18 tháng tiếp theo.

Với điều kiện như vậy, sắc mặt của một số đại diện đơn vị thi công không còn giữ được vẻ thoải mái. Hơn 10 triệu tiền ứng trước đủ sức làm cho nhiều nhà tư bản lớn phải chảy máu tài chính, huống chi là những người yếu thế như họ, vốn luôn bị Coriers chèn ép?

Vị đại diện của một đơn vị thi công đến từ phía Tây Đế quốc mím môi hỏi: "Thưa Thị trưởng, ngài đã cân nhắc vay vốn từ ngân hàng hoặc tổng hội thương mại chưa? Tôi tin rằng dù là Ngân hàng Trung ương hay Tổng hội đều sẽ rất sẵn lòng hỗ trợ tài chính cho ngài. Đây là một việc có ý nghĩa đối với tất cả mọi người." Ông ta nói vậy đơn giản vì áp lực tài chính quá lớn. Tiền lương công nhân, thanh toán vật liệu và các khoản chi khác, nếu Tòa thị chính thành phố Oddis không thể thanh toán đúng hạn các chi phí ứng trước, công ty của họ hoàn toàn có khả năng phải đóng cửa.

Những nhà tư bản này chưa bao giờ đặt niềm tin vào sự giữ lời của đối tác, đặc biệt là đối với đối tác chính phủ, họ lại càng không tín nhiệm.

Vạn nhất tài chính của thành phố Oddis thực sự cạn kiệt, liệu họ có thể kiện Tòa thị chính thành phố Oddis không? Liệu việc kiện tụng có ích gì không? Thị trưởng phủi đít bỏ đi, người kế nhiệm không thừa nhận số tiền đó, cuối cùng rất có thể họ sẽ bị mắc kẹt vào đó mà không thể thoát ra.

Đối với lời nói của vị đại biểu này, đa số mọi người đều tỏ ra hiểu và tán thành. Đây không phải là ứng trước một, hai triệu, mà là hơn 10 triệu, rủi ro quá lớn.

"Ngài có đề nghị gì không?", Duhring gật đầu không nói rõ ý kiến, sau đó nhìn về phía người cuối cùng đang ngồi, đại diện đơn vị thi công đến từ Liên bang. Chỉ có ông ta vẫn giữ vẻ mặt mỉm cười.

Người thanh niên tên Krilin đứng dậy, hơi khom người tỏ lòng tôn kính với Duhring. Giọng nói của anh ta sang sảng, dứt khoát, mang lại cảm giác phấn chấn lạ thường.

"Kính thưa Thị trưởng thành phố Oddis, cùng quý vị đại biểu doanh nghiệp của Đế quốc Diệu Tinh, chào mừng mọi người. Như quý vị đã biết, tôi đến từ Liên bang. Liên hợp Xây Công là một công ty công trình quy mô lớn của Liên bang. Chúng tôi sở hữu những nhà thiết kế chuyên nghiệp nhất, kỹ sư kiệt xuất nhất cùng đội ngũ công nhân lành nghề nhất. Chúng tôi đã hoàn thành rất nhiều dự án tưởng chừng bất khả thi, và đây cũng là lý do tôi có mặt ở đây ngày hôm nay."

Krilin rời chỗ, tay cầm tài liệu quảng cáo phát cho từng vị đại biểu doanh nghiệp. "Chúng tôi không chỉ cung cấp thiết kế xuất sắc nhất mà còn có thể đưa ra giải pháp tài chính nhất định. Thưa Thị trưởng, xin thứ lỗi cho sự đường đột của tôi, những điều ngài băn khoăn theo tôi không phải là vấn đề. Chúng tôi có thể cung cấp không dưới 30 triệu hỗ trợ tài chính. Đương nhiên, lãi suất cũng sẽ hơi cao hơn một chút, lãi suất hàng năm là 11%. Trước khi ngài thanh toán toàn bộ chi phí xây dựng, quyền vận hành đường sắt sẽ tạm thời thuộc về công ty chúng tôi!"

Sau khi phát tờ giới thiệu cuối cùng cho Duhring, anh ta mỉm cười đứng sang một bên, không hề bận tâm đến ánh mắt giận dữ của những đại biểu doanh nghiệp Đế quốc.

Nếu không phải Coriers đột nhiên bất tỉnh nhân sự, họ cũng không dám tự tiện xen vào lĩnh vực đường sắt của Đế quốc Diệu Tinh. Coriers nắm giữ hơn 60% quyền vận hành đường sắt của Đế quốc, đồng thời có thể can thiệp vào các hoạt động kinh doanh đường sắt khác. Chỉ cần ông ta còn đó, trong lĩnh vực vận tải đường sắt này sẽ không tồn tại "người thứ ba".

Thế nhưng ông ta đã gục ngã, điều này cũng khiến lực lượng tư bản Liên bang nhận ra đây là cơ hội tốt nhất để tiến vào ngành vận tải đường sắt của Đế quốc trong gần ba mươi năm qua.

Vận tải đường sắt vốn dĩ tiềm ẩn lợi nhuận khổng lồ, đồng thời cũng có ảnh hưởng chính trị sâu rộng. Đây luôn là những thứ mà giới tư bản theo đuổi.

Trong hơn một năm qua, dưới ảnh hưởng của Liên minh Thương mại Liên bang, lực lượng tư bản Liên bang đã bắt đầu xâm nhập nhanh chóng vào lĩnh vực kinh tế của Đế quốc, không ngừng xuất hiện số lượng lớn hàng hóa miễn thuế, tác động mạnh mẽ đến thị trường nội địa Đế quốc. Giờ đây, họ không còn hài lòng với những cuộc chơi nhỏ mà bắt đầu bước lên vũ đài chính trị của Đế quốc.

Nếu Duhring chấp nhận yêu cầu của thương nhân Liên bang này, điều đó có nghĩa là người Liên bang đã phá vỡ thế cân bằng "Zero", thành công phá vỡ thế bế tắc, và đây chắc chắn không phải điều tốt đẹp.

"Thưa Thị trưởng, tôi cho rằng nên loại bỏ kẻ Liên bang có ý đồ xấu xa này!", một đại biểu đứng lên, lớn tiếng đưa ra kiến nghị của mình. "Đây là lãnh thổ của Đế quốc, việc xây dựng đường sắt trên lãnh thổ Đế quốc chỉ có thể là do người của Đế quốc!"

Krilin không thèm để ý đến người kia, vẫn chú tâm nhìn Duhring. Anh ta cười nói: "Thưa Thị trưởng, bất cứ khi nào ngài huy động đủ vốn, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng có thể giành lại quyền vận hành đường sắt. Đây chỉ là chuyện làm ăn, không liên quan gì đến quốc gia hay tình cảm yêu nước vĩ đại của quý vị. Làm ăn nên thuần túy, không chứa đựng bất kỳ lập trường nào. Hơn nữa, chúng tôi cũng thực sự có thể đưa ra phương án xây dựng phù hợp với nhu cầu của ngài. Ngài thấy sao?"

Duhring hơi nghiêng đầu rồi bước đi vài bước. Ông lắc đầu nói: "Mười một phần trăm là quá nhiều!"

Krilin lộ vẻ mừng rỡ, đôi môi run rẩy vì phấn khích. Thoạt nhìn, có vẻ Duhring đang chỉ trích điều kiện không thể chấp nhận trong phương án tài chính của anh ta, nhưng trên thực tế, ông đang nói cho tất cả mọi người biết rằng ông đồng ý lựa chọn thương nhân Liên bang để thực hiện dự án này.

Không ít đại biểu địa phương lần lượt lộ vẻ thất vọng, còn có vài người tức giận đến mức lập tức đứng dậy bỏ đi. Họ biết mình đã thua trong cuộc cạnh tranh này. Đồng thời, họ cũng nhận ra rằng trong tương lai không xa, sẽ có càng nhiều thương nhân Liên bang xuất hiện trong lãnh thổ Đế quốc, cùng các thế lực tư bản Đế quốc tranh giành thị phần.

Nền kinh tế Đế quốc đang thức tỉnh giống như một tổ ong rỉ mật, từ lâu đã thu hút rất nhiều ánh mắt dòm ngó. Ngày đó chắc chắn sẽ không còn xa.

Đối với Duhring, đây là một biện pháp bất khả kháng. Ông hiện tại thiếu tiền, thậm chí có thể nói trong một khoảng thời gian tới ông vẫn sẽ thiếu tiền. Các đại biểu với lập trường Đế quốc không thể đưa ra phương án tốt hơn, ông không thể vì thiếu tiền mà gác lại kế hoạch đường sắt. Thành phố Oddis cần hai tuyến đường sắt này, có thể nói chỉ cần có chúng, việc vượt qua Namyrindse chỉ còn là vấn đề thời gian.

Ông không thể chờ đợi lâu hơn, những nhà đầu tư kia cũng không thể chờ đợi lâu hơn.

Có lẽ như những người kia đề nghị, vay vốn từ ngân hàng hoặc tổng hội thương mại là một phương pháp hay. Nhưng vấn đề ở chỗ ngân hàng yêu cầu Tòa thị chính thế chấp ít nhất 18 tháng thu thuế. Nói cách khác, sau khi vay vốn từ ngân hàng, trong 18 tháng tới, mỗi đồng tiền thành phố này thu được đều không liên quan đến Duhring hay thành phố này.

Ph��t triển thì sao? Xây dựng thì sao?

Còn về phía thương hội, ông vừa mới trấn áp Công hội Công nhân mà giờ lại quay sang vay vốn từ thương hội, chắc chắn họ sẽ đưa ra những điều kiện không thể chấp nhận, khiến sức ảnh hưởng của thương hội lan rộng khắp mọi ngóc ngách của thành phố.

Thà rằng để tương lai của thành phố bị họ thao túng, còn hơn chọn một giải pháp tệ hại hơn.

Mọi chuyện dường như đã được định đoạt. Duhring nhờ Natalie tiễn những người khác đi, rồi cùng Krilin ngồi xuống bàn bạc kỹ lưỡng về chuyện xây dựng đường sắt. Trong những ngày sắp tới, không ngừng có thêm nhiều người Liên bang đến thành phố Oddis, lập thành một nhóm đàm phán cùng Tòa thị chính thành phố Oddis thảo luận những chi tiết nhỏ liên quan đến việc xây dựng đường sắt.

Tại đây, Duhring đưa ra một yêu cầu, cũng là một yêu cầu bắt buộc: tất cả công nhân phải là người Đế quốc, đồng thời ít nhất ba người trong ban quản lý phải là công dân Đế quốc.

Một cuộc đàm phán thương mại liên quan đến hơn mười triệu vốn như vậy không thể nào được quyết định chỉ trong một bữa cơm. Mười hai ngày sau, hai bên mới ký kết thỏa thuận cuối cùng.

Công ty xây dựng mang tên "Liên hợp Xây Công" đảm nhận dự án của Duhring, đồng thời ứng trước không dưới 20 triệu. Tòa thị chính thành phố Oddis cần thanh toán không dưới 10 triệu vốn. Tất cả vốn đầu tư sẽ được cả hai bên cùng giám sát và quản lý. Khi giai đoạn thi công hoàn thành một phần ba, tổng chi phí xây dựng sẽ được tính toán, sau đó Tòa thị chính thành phố Oddis sẽ dựa trên khoản chi phí này để bắt đầu thanh toán lãi và trả lại vốn.

Ngày ký kết, không một ai từ phía Đế quốc đến chúc mừng. Ngược lại, phóng viên từ phía Liên bang lại đến không ít. Dưới ánh đèn flash, Duhring và bà Paula, Tổng giám đốc công ty Liên hợp Xây Công, đã trao đổi thỏa thuận.

Sau khi ký kết, hai bên chỉ tổ chức một bữa tiệc nhỏ rồi vội vã kết thúc. Liên hợp Xây Công cần ngay lập tức bắt đầu kế hoạch tiền kỳ, bao gồm khảo sát thực địa, tuyển dụng công nhân, cùng hàng tá việc lặt vặt khác.

"Ngươi phải chiếu cố cảm xúc của người Đế quốc!"

Kevin nửa nằm trên ghế sofa, vắt chân và đang say sưa ăn món bò hầm yến mạch. Việc thẩm định thỏa thuận cuối cùng là do hắn thực hiện, Duhring không tin tưởng ai khác ngoài hắn!

Bản văn này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.