"Đồ chơi này dùng thế nào?" Graf cầm khẩu súng lục tìm thấy từ thi thể tên cảnh sát, mân mê trong tay. Hắn không thực sự muốn học cách dùng loại vũ khí này, chỉ đơn thuần muốn tìm thứ gì đó để xoa dịu nỗi ám ảnh, sự sợ hãi sau khi giết người. Anh ta sợ hãi chính hành động giết người mình vừa làm, và cả con người mình sau hành động đó.

Ngay khoảnh khắc tước đoạt mạng sống tên cảnh sát kia, hắn cảm thấy một sự hưng phấn khát máu, như thể một bản năng đã bị kìm nén từ rất lâu bỗng nhiên được giải phóng. Thế nhưng, sau phút giây hưng phấn ngắn ngủi ấy, hắn lại trở về làm một người bình thường, bắt đầu lo lắng, bắt đầu sợ hãi. Ai cũng vậy, khoảnh khắc vượt qua ranh giới pháp luật, họ cảm thấy mình có sức mạnh vô biên. Bởi lẽ, họ không còn bị ràng buộc bởi pháp luật, đạo đức hay xã hội, có thể trực tiếp biến thành một con người khác, thoải mái vứt bỏ nhân cách vốn có.

Nhưng khi họ quay lại từ ranh giới đó, họ sẽ giống như Graf, bắt đầu lo lắng. Pháp luật, xã hội và đạo đức tạo thành những sợi xích vô hình, trói buộc chặt chẽ phần nhân cách nguyên bản nhất, giấu kín nó vào sâu thẳm linh hồn mỗi người, không cho phép nó thấy ánh mặt trời.

Vì thế, hắn cần tìm thứ gì đó để thu hút sự chú ý của mình, thay vì cứ mãi lo lắng về hậu quả khi giết cảnh sát.

Câu hỏi của hắn quả thực rất đúng lúc, bởi vì những thiếu niên ở đây, về cơ bản, đều là con cái của các gia đình không trọn vẹn – cha của họ đều bị cưỡng ép tuyển vào quân đội, ra tiền tuyến làm bia đỡ đạn. Cũng chính vì lý do đó, họ đều có một sự hiểu biết nhất định về súng ống.

Graf vừa dứt lời, một cậu bé tên Simorick đã cầm lấy khẩu súng lục từ tay hắn.

"Đầu tiên, anh cần xác định là mình sẽ dùng nó. Ở vị trí này trên súng lục, có một chốt an toàn tổng hợp." Simorick chỉ vào một cái nút nhỏ ở góc trước báng súng. "Ấn nó xuống, rồi đẩy cái này tới… anh có thể bắn. Nhưng cá nhân tôi khuyên anh nên tìm một nơi vắng người để thử món này, tiếng nó không nhỏ đâu."

Trên thế giới này, súng lục vẫn sử dụng Diệu Tinh làm nguồn năng lượng. Dường như toàn bộ thế giới đều xoay quanh Diệu Tinh mà vận hành, ngay cả một số cỗ máy chiến tranh cỡ lớn cũng cần Diệu Tinh và "Hơi nước" làm động lực khởi động. Dưới báng súng lục có một băng đạn được nạp kín. Trước khi năng lượng nhiệt của Diệu Tinh bên trong được tiêu hao hoàn toàn, lượng hơi nước dồi dào sẽ đẩy kín lối nạp này. Khi đẩy chốt an toàn tổng hợp xuống, Diệu Tinh sẽ được đẩy vào băng chứa chất xúc tác, bắt đầu sản sinh phản ứng.

Khi kéo cò súng, "viên đạn" sẽ bị áp lực cực lớn đẩy ra ngoài, gây sát thương chí mạng.

Viên đạn là một loại hình trụ kim loại rỗng ruột, đường kính chỉ bảy milimet, dài một centimet, phần đầu hình chóp. Loại súng lục dùng cho cảnh sát này có tầm bắn chỉ hai mươi mét, tốc độ bắn chỉ hai phát mỗi giây.

Trong quân đội còn có những loại súng ống lớn hơn nhiều, tùy theo cách sử dụng mà có đến hàng chục loại khác nhau. Trong đó có một số loại có thể bắn liên thanh, người ta nói tốc độ bắn có thể đạt tới năm phát mỗi giây. Về vũ khí liên thanh có tốc độ bắn cao nhất, có lẽ chính là loại vũ khí hạng nặng thường được trang bị trên các bệ đỡ AT-12, loại đó có tới mười hai nòng súng.

Graf nhanh chóng học được cách thao tác loại súng lục nhỏ không quá phức tạp này. Hắn mải mê một lúc, quán bar Wild Rose đã hiện ra trước mắt.

So với đoạn đường dài tối đen lúc trước, sau khi vào trung tâm thành phố Tenaier, cảnh vật hiển nhiên phồn hoa hơn rất nhiều. Hầu như toàn bộ tinh hoa của thành phố đều cô đọng lại trong ba bốn quảng trường này. Xe ngựa vòng qua cửa chính quán bar Wild Rose, dừng lại ở con hẻm phía sau quán.

Những công nhân đã chờ sẵn ở đó lập tức gọi Korta tiên sinh. Vừa nhìn thấy Graf, Korta tiên sinh liền mở rộng vòng tay tiến tới, ôm chầm lấy gã to con có vẻ không quen với kiểu chào hỏi này. Khi hai người tách ra, ông ta cúi đầu liếc nhìn, thấy quần áo mình có chút lấm bẩn. Trong lòng dù thầm mắng Graf, nhưng trên mặt ông ta vẫn nở nụ cười tươi rói: "Tuyệt vời quá, không thể không nói hàng của mấy người thật sự quá tuyệt, tôi hoàn toàn không ngờ lại cần nhập hàng nhanh đến vậy. Thế thì hàng của tôi đã mang tới hết chưa?"

Graf lùi lại vài bước, không chịu nổi cái ôm của gã đàn ông vẫn còn vương mùi nước hoa này. "Đương nhiên rồi, tiền đâu?"

"Đây này!" Korta móc ra một tờ chi phiếu, đưa cho hắn. Ông ta có tiền mặt, nhưng đó là tiền của riêng ông ta, còn tờ chi phiếu này là của Wood. Chi phiếu là loại tiền tệ lưu thông rộng rãi nhất thế giới này, cũng là phương tiện thanh toán phù hợp nhất, gần như đã hòa nhập vào mọi mặt đời sống của mọi người. Ngân hàng trung ương Đế quốc đã phát hành những tờ chi phiếu mệnh giá năm khối tiền cao nhất. Chỉ cần con số trên chi phiếu không vượt quá hạn mức, đồng thời có chữ ký và ám hiệu tương ứng, là có thể đổi lấy đủ tiền mặt tại ngân hàng.

Graf không biết cách phân biệt chi phiếu thật giả, nhưng hắn nhớ lời Duhring đã dặn, không cần lo lắng Korta sẽ không trả thù lao, trừ phi ông ta không muốn nhìn thấy mặt trời ngày hôm sau. Đây không phải lời khoác lác. Là một thương nhân dính líu đến những phi vụ làm ăn "xám", nào có ai dưới trướng lại không có một đám tay sai "duy trì chính nghĩa"? Korta nếu đã dám bán rượu lậu, thì rõ ràng ông ta hiểu đạo lý này. Nếu ông ta dám động tay lấy đi thứ vốn không thuộc về mình, thì phải chuẩn bị tinh thần bị người ta chặt đứt tay chân.

Graf cất chi phiếu xong, tiếp tục nhìn ông ta. "Còn nữa!"

"Còn nữa ư?!" Korta sửng sốt. "Tôi vừa đưa cho anh rồi mà!"

Graf nhìn ông ta với vẻ mặt hơi khác thường, khiến Korta không khỏi tự xem xét lại xem trên người mình có gì không ổn. Biểu hiện của ông ta rất tự nhiên, tự nhiên đến nỗi Graf cũng phải phân vân, liệu ông ta thực sự đã quên, hay chỉ cố tình diễn kịch.

"Số hàng của đợt trước còn lại, đồ của ông đã bán gần hết rồi, nên thanh toán nợ nần thôi!" Graf nhắc nhở một câu, khiến Korta trợn tròn mắt.

Ông ta chỉ nghĩ tiện tay giúp Wood để kiếm chác một trăm hòm rượu, hoàn toàn quên mất lúc nhập hàng mới cũng là lúc phải tính tiền. Buôn rượu lậu không phải là một công việc hợp pháp, phải chịu sự trừng phạt và đàn áp của pháp luật Đế quốc cũng như luật Thần quyền. Vì thế, không có bất kỳ kẻ buôn rượu lậu nào lại làm ăn như những giao dịch chính thống, cho phép người mua gối đầu nợ. Mỗi lô hàng đều phải thanh toán ngay sau khi bán hết. Đây là quy tắc bất thành văn, chưa từng nghe ai nói làm chuyện phạm pháp lại còn chia giai đoạn.

Đó không phải số tiền nhỏ, vài ngàn khối đấy!

Vì đây không phải chuyện nhỏ, ánh mắt Graf vô tình trở nên hung ác. Có lẽ bởi vì vừa mới giết người, sát ý gần như đặc quánh, tràn ra từ trong cơ thể hắn.

Korta ngẩn người ra, rồi lập tức nở nụ cười. "Sao mà quên được? Tôi chỉ đùa anh chút thôi, đừng tưởng thật chứ!" Vừa nói, ông ta vừa giơ tay định vỗ vai Graf. Đây là thói quen của ông ta, ông ta nghĩ vỗ vai người khác có thể chứng minh địa vị của mình cao h��n đối phương, vì thế rất thích làm vậy. Nhưng đúng lúc này, bàn tay ông ta cứ lơ lửng giữa không trung, không thể nào vỗ xuống được.

Một luồng sát khí dường như bức tường vô hình, dựng lên một rào cản tuyệt đối giữa Korta và Graf.

Korta gượng cười, vẫy vẫy tay. "Anh đợi chút, tôi đi lấy tiền ngay đây. Nhiều tiền thế này làm sao mà mang theo người được, chỉ khi nào xác định các anh tới, tôi mới dám lấy ra thôi." Lời giải thích này cũng khá hợp lý. Ánh mắt hung dữ trong mắt Graf dần tắt, Korta bước nhanh, gần như là đẩy cửa rồi lao thẳng vào trong quán rượu.

Vừa đi nhanh, ông ta vừa thầm chửi rủa.

Chết tiệt, bọn người Megault dơ bẩn! Ông ta cúi đầu liếc nhìn hai vệt bẩn đen sì trên quần áo mình, trong lòng càng thêm ghét bỏ những kẻ này. Trở lại văn phòng, mở khóa két an toàn, sau khi lấy ra số tiền còn lại, ông ta đau lòng xếp chúng lại. Số tiền nhỏ bé đáng yêu mà ông ta vẫn nhìn ngắm mỗi ngày nay lại sắp rời xa mình, thật là một chuyện khiến người ta đau lòng. Gần bốn ngàn khối tiền nhưng chỉ có năm tờ tiền giấy mệnh giá một trăm đồng, còn lại đều là loại năm nguyên, mười nguyên.

Ở Tenaier, một thành phố nhỏ đã cách xa trung tâm Đế quốc, rất ít người dùng đến tiền mệnh giá một trăm đồng, vì thế chúng không lưu thông nhiều lắm.

Một lần nữa trở lại cửa sau, Korta rất dứt khoát đưa hết tiền cho Graf. Nhìn Graf cất tiền của mình vào một cái hộp sắt nhỏ, Korta cảm thấy một sự hụt hẫng chưa từng có. Đó cũng là tiền của ông ta!

Nguyền rủa lũ các ngươi đừng sống sót qua đêm nay!

Khi tất cả hàng hóa đã được đưa vào kho quán bar, Graf mang theo người và tiền rời đi. Korta mặt vẫn tươi cười, đứng ở cửa sau quán bar vẫy tay như thể không nỡ chia xa, nhưng đôi môi ông ta vẫn khẽ mấp máy, từng câu chữ thô tục không tiếng động tuôn ra.

Trở lại văn phòng, Wood lại xuất hiện.

Chuyện tối nay không phải chuyện nhỏ, Wood làm sao có thể không tự mình đến xem? Lúc nãy hắn không xuất hiện trong phòng làm việc là để tránh trường hợp Graf có thể muốn vào ngồi, hai người gặp mặt có thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Vì thế, hắn đã trốn ra quầy bar bên ngoài quán rượu, uống một chén rượu, làm ấm cơ thể.

Wood vừa định nói gì đó thì ánh mắt đột nhiên trở nên đặc biệt sắc bén. Hắn bước vài bước tới trước mặt Korta, khiến ông ta sợ hãi đến nín thở. Hắn đưa một ngón tay, chỉ vào hai vệt vết bẩn sẫm màu, dính nhớp trên quần áo Korta, rồi ngửi. Với biệt danh Tiều Phu Wood, hắn đương nhiên biết đây là cái gì. Vẻ mặt hắn trở nên hơi nghiêm nghị.

Hắn đi đi lại lại vài bước, đội mũ lên, rồi lập tức đuổi theo.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.