Rapean tiên sinh là một người rất hào sảng. Anh ta chỉ vào ly rượu trên tay Tucks tiên sinh rồi gọi với chủ quán bar đằng sau quầy: "Ly rượu của ngài Tucks đây cứ tính vào tài khoản của tôi!". Ngay khi anh ta dứt lời, trong quán vang lên những tiếng cười sung sướng. Thậm chí cả cô gái đang thoát y trên sàn nhảy, dù vẫn nóng bỏng và không ngừng uốn éo cơ thể để luồng khí làm mát mà bỏ qua sức nóng, cũng không nhịn được mà bật cười.

Mọi người đều biết, Tucks tiên sinh là một người rất giàu có. Mà hành động của vị tiên sinh lần đầu xuất hiện này, thực sự có chút... nực cười.

Nếu có ai đó trên con đường đông đúc chỉ vào một người qua đường mà nói rằng đó là người có tiền, thì có lẽ khái niệm "có tiền" của người nghe chỉ dừng lại ở mức giàu hơn người bình thường một chút. Thế nhưng, khi người đó ở một khu nhà giàu tụ tập các đại gia mà chỉ vào một ai đó rồi nói rằng người đó giàu có, thì người ấy rất có thể thực sự là một đại gia, chứ không còn là cái nghĩa "có tiền" bình thường nữa.

Lần đầu tiên Tucks tiên sinh xuất hiện ở quán rượu, anh ta đã mời tất cả mọi người, bao gồm cả những người phục vụ và các nghệ sĩ biểu diễn, uống một bình rượu. Điều này khiến ông chủ quán bar vừa cười không ngậm được miệng, vừa nhăn nhó phải gọi thêm một lô rượu ngoại sang trọng từ những quán bar khác về. Sau đó, anh ta còn làm như vậy rất nhiều lần. Cứ đến sinh nhật của anh ta, sinh nhật vợ anh ta, hay thậm chí là sinh nhật con chó cưng trong gia đình, anh ta đều mời tất cả mọi người ở đây đến ăn uống tiệc tùng.

Còn về việc người khác mời anh ta...? Nghe sao mà giống một trò đùa vậy?

Tucks tiên sinh giơ tay khẽ ấn, mọi người lập tức im lặng. Anh ta nhìn về phía vị nam sĩ tự xưng là Rapean, cười nói: "Tâm ý của anh tôi hiểu, nhưng không cần anh mời!". Anh ta khẽ lắc đầu với chủ quán bar, người kia liền mỉm cười hỏi: "Nói xem, tôi có thể giúp gì cho anh?". Ánh mắt anh ta lại quay về phía Rapean tiên sinh: "Nghe khẩu âm của anh hình như không phải người địa phương?".

Rapean tiên sinh gật đầu: "Tôi đến từ Đế quốc, hơn nữa tôi là bạn thân của Duhring. Một thời gian trước, cậu ấy còn đến tìm tôi, chúng tôi đã trò chuyện vài câu." Khi nghe nói Duhring đến đó với mục đích đặt một bó hoa tươi lên mộ bia của mình và còn nói chuyện với nó một hồi, một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng Anpe. Có lẽ, như rất nhiều cuốn sách đã viết, người hiểu bạn rõ nhất không phải người thân hay bạn bè, mà là kẻ thù của bạn. Chỉ có kẻ thù mới trong một quãng thời gian rất dài sau này vẫn nhớ tên bạn, và cả mối đe dọa mà bạn đã từng mang đến cho họ.

Lần đầu tiên trong đời, một từ chợt hiện lên trong đầu anh ta: tri kỷ. Tuy nhiên, điều anh ta muốn làm bây giờ là thực thi công lý, tìm cách để Duhring phải chịu sự xét xử mà anh ta đáng phải nhận.

Tucks tiên sinh nghe thấy cái tên Duhring, sự đề phòng trong nụ cười của anh ta vơi đi trông thấy, tư thế ngồi cũng hơi thả lỏng. Anh ta nhún vai: "Duhring? Đó đúng là một gã thông minh. Nếu không có cậu ta, làm gì có cuộc sống của tôi bây giờ?". Anh ta thở ra một hơi dài, như còn tiếc nuối, như thể hài lòng với vận may của mình.

Rapean lơ đãng nhíu mày một cái rồi lập tức giãn ra: "Duhring quả đúng là một người rất thông minh, luôn khiến tôi phải bó tay. Hơn nữa, cậu ta quá thích phá vỡ quy tắc, điểm này không tốt. Đương nhiên, chúng ta nên thông cảm cho người trẻ tuổi, dù sao tuổi trẻ vốn dĩ phóng khoáng, tự do; đó là tuổi trẻ của cậu ta, cũng là cái giá của sự trưởng thành."

"Anh nói rất hay, Rapean... Tôi gọi anh như vậy được chứ?". Sau khi Rapean tiên sinh đồng ý, khoảng cách giữa hai người dường như rút ngắn lại không ít. Điều này khiến cô gái trên sàn nhảy tức muốn khóc lên. Thật vất vả Tucks tiên sinh mới đến khi cô ta đang biểu diễn, cứ tưởng có thể kiếm được một khoản lớn, nào ngờ anh ta lại mải mê trò chuyện với một tên nhìn qua không ra gì mà quên cả mình.

Cô ta thề, cô ta nhất định phải dạy cho Tucks tiên sinh một bài học, khiến hắn phải muối mặt!

Thế là cô gái quay một vòng, quay lưng về phía Tucks, cúi người lắc lư vòng ba, còn làm mặt xấu. Tiếng cười phá lên đã làm kinh động Tucks tiên sinh, người đang trò chuyện với Rapean tiên sinh. Anh ta nhìn cô gái một cái, có chút áy náy rút tiền trong hòm tiền tips ra, tổng cộng hai trăm đồng, rồi vung ra.

Lập tức, trong quán bar tràn ngập tiếng huýt sáo và reo hò. Một vài người khác cũng nhân lúc vui vẻ đó mà rút vài đồng, mười mấy đồng bỏ vào. Điều đó khiến cô gái phấn khích chạy đến mép sân khấu, nằm rạp xuống sàn đấu ôm cổ Tucks tiên sinh, rồi đặt một nụ hôn lên má anh ta.

Chỉ một chốc như vậy, cô ta đã kiếm được hơn 200, gần 300 đồng. Vậy là nhiệm vụ hôm nay đã hoàn thành!

Tucks tiên sinh cũng không để ý, cười tít mắt đẩy cô gái ra: "Thôi thôi, nếu còn hôn nữa, vợ ta sẽ giết ta mất!".

Mọi người lại được một trận cười vui vẻ. Tucks tiên sinh dù thường xuyên ở đây vung tiền như nước, tùy tiện vứt ra cả trăm, vài trăm đồng, thế nhưng anh ta chưa bao giờ đụng chạm đến bất kỳ cô gái nào ở đây. Có người nói anh ta là một người đàn ông sợ vợ, nhưng các cô gái lại cho rằng anh ta không phải sợ, mà là tôn trọng, và họ đặc biệt ghen tị với người phụ nữ may mắn đó.

Anh ta quay đầu lại, nhíu mày rồi cười áy náy: "Chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?".

Rapean lập tức tiếp lời: "Vừa nãy chúng ta nói đến Duhring là một gã thông minh, nhờ sự giúp đỡ của cậu ta mà sự nghiệp của anh phát triển rất thuận lợi."

"Thật sao?". Tucks tiên sinh suy nghĩ một lát, anh ta có chút không chắc chắn. Vài chén rượu cùng với sự gián đoạn đột ngột vừa rồi khiến anh ta thật sự không nhớ rõ. Anh ta chỉ có thể nói tiếp: "Duhring là một cậu nhóc không tồi. Thời đó, tôi kinh doanh một tiệm trang sức nhỏ bên Ilian, có lẽ anh chưa từng nghe đến. Chủ yếu là bán một ít mã não và đá quý. Sau đó, một ngày nọ, một người trẻ tuổi đến tiệm của tôi, hỏi tôi có muốn hợp tác để mở rộng công việc kinh doanh không, cậu ta có thể cung cấp đủ vàng...".

Tim Rapean đập như xe đua trên đường, kim đồng hồ tốc độ đã chỉ sáu mươi dặm/giờ. Anh ta nuốt nước bọt, nhìn Tucks tiên sinh đang cúi đầu uống rượu mà chỉ muốn túm lấy cổ anh ta để bắt anh ta nói tiếp. Ngón tay anh ta không ngừng vẽ vòng tròn trên miệng chén rượu, tốc độ càng lúc càng nhanh, nhưng nhìn anh ta có vẻ không hề sốt ruột chút nào.

"Sau đó... cậu ta quả thực đã làm được. Rất nhiều vàng được đóng trong những chiếc thùng đơn sơ rồi đưa đến tiệm của tôi. Rồi chúng tôi cùng nhau mở tiệm trang sức hiện tại." Tucks tiên sinh cười lắc đầu: "Anh có thể không biết, thực ra tiệm trang sức của tôi là được thừa hưởng từ ông nội tôi. Ông là một thợ kim hoàn có tiếng, chuyên chế tác trang sức cho các tiểu quý tộc. Đến đời tôi thì những quý tộc đó đều đã lụi tàn rồi."

"Tôi cứ nghĩ mình sẽ làm mất tổ nghiệp, không ngờ nhờ sự giúp đỡ của Duhring mà nó lại hưng thịnh lên. Chắc hẳn ông nội tôi trên thiên đường sẽ rất vui mừng."

Rapean nhấp một ngụm rượu, dẹp yên chút xao động trong lòng. Dù rượu đã vào bụng nhưng vẫn thấy khô cả họng. Anh ta gọi một cốc nước đá, rồi hỏi: "Vậy sao anh lại đến bên này?".

Tucks nhìn xung quanh: "Vì nơi này thích hợp hơn cho người có tiền sinh sống. Hơn nữa, việc tiệm trang sức không cần tôi phải bận tâm nữa. Duhring đã sắp xếp mọi thứ vô cùng hoàn hảo cho tôi. Chúng tôi còn có ba cổ đông, cộng thêm cậu ta và tôi là năm người. Tôi rất tin tưởng Duhring, tin tưởng vào cậu ta."

Rapean thở dài một hơi: "Thật sự rất ngưỡng mộ cuộc sống của anh, tự do, an nhàn, hơn tôi rất nhiều. Nói ra có thể anh không tin, thực ra tôi cũng là một thợ kim hoàn, hơn nữa cũng chuyên kinh doanh vàng. Đó chính là lý do tôi và Duhring quen biết nhau. Chúng tôi từng suýt vỡ đầu sứt trán tranh giành quyền mua một lô vàng, cuối cùng cậu ta thắng, rồi chúng tôi trở thành bạn bè." Rapean vừa hồi tưởng lại chuyện cũ vừa cảm thán: "Xin mạn phép hỏi một câu, bây giờ các anh còn dùng vàng Raphael không?".

"Raphael à? Không, chúng tôi dùng vàng của ngài Fedry!".

Với vẻ mặt như thể cũng quen biết Fedry, Rapean nói bằng một giọng hơi lạ: "Fedry sao? Đó quả là một gã tham lam!".

Tucks tiên sinh dường như không hề nhận ra Rapean đã moi được không ít thông tin từ mình. Anh ta lại uống một chén rượu, cái cảm giác lâng lâng say say đó thật quá đỗi tuyệt vời: "Tuy ngài Fedry về mặt tiền bạc thì hơi... xin lỗi, keo kiệt, thế nhưng nguồn cung của ông ấy rất ổn định. Sự ổn định là điều chúng tôi cần. Anh không thể tưởng tượng nổi tiệm trang sức của chúng tôi mỗi tháng có thể mang về bao nhiêu lợi nhuận đâu. Dù tôi chỉ chiếm mười lăm phần trăm cổ phần thôi, nhưng đây đã là một khối tài sản khổng lồ rồi."

Hai người lại trò chuyện rất nhiều, cho đến khi trời tối hẳn. Tucks tiên sinh tha thiết mời Rapean tiên sinh cùng đi ăn tối, nhưng ngài Rapean tối nay phải lên thuyền rời đi, nên đành hẹn dịp khác.

Sau khi tạm biệt Tucks tiên sinh, Rapean – hay nói đúng hơn là Anpe – khập khiễng lên xe, rồi leo lên con tàu khách trở về nước. Kỳ nghỉ lần này anh ta đã tốn quá nhiều thời gian và nguồn lực mới tìm ra được địa điểm cụ thể của ngài Tucks này. Muốn điều tra thêm, chỉ có thể đợi lần sau. Tuy nhiên, anh ta cũng không phải không có thu hoạch. Đầu tiên, anh ta biết được Duhring đúng là đã mang vàng đến gặp Tucks. Nếu có thể chứng minh số vàng này không có nguồn gốc hợp pháp, thì có thể suy đoán và liên hệ chúng với số vàng bị mất tích của Tenaier.

Sau khi điều tra qua hệ thống thuế của thành phố Ilian về thu nhập của tiệm trang sức và số vàng nguyên liệu mà Duhring nhận được từ Fedry, nếu sau khi so sánh mà vẫn còn dư ra một lượng vàng, thì rất có khả năng 30 triệu vàng mà anh ta có được vẫn chưa được tiêu thụ hết hoàn toàn.

Ngài Fedry cũng là một manh mối rất quan trọng. Sau khi kết thúc đợt công tác này, anh ta sẽ tập trung vào manh mối đó để điều tra.

Anh ta tin rằng, với điều kiện Duhring không biết mình vẫn còn sống sót, hắn sẽ không bao giờ biết đã có người sắp chạm tới sự thật!

Và đây chính là điểm yếu chí mạng nhất của Duhring. Một khi chuỗi bằng chứng này được phơi bày, anh ta e rằng sẽ không có cả thời gian để cứu vãn. Trong lúc hoảng loạn, anh ta sẽ để lộ thêm nhiều vấn đề nữa, để Anpe có thêm bằng chứng đưa anh ta vào ghế bị cáo!

Nắm chặt cây gậy trong tay, Anpe cười đắc ý, nụ cười hồn nhiên như một đứa trẻ.

Văn bản này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của đội ngũ.