"Simao, tối nay uống một chén chứ?"

Simao đang lén lút hút thuốc ở một góc khuất trong công trường. Ngoài trời, nắng gắt đến mức cả công trường chẳng khác nào một chiếc lồng hấp. Từng xe đá lạnh được chở đến, và để tránh say nắng, các công nhân đập nhỏ những khối băng, rồi bọc vào khăn mặt, đặt lên mũ bảo hiểm. Dưới cái nắng như thiêu như đốt, những khối băng không ngừng tan chảy, dòng nước mát lạnh từ đó cứ thế nhỏ xuống, liên tục cuốn đi cái nóng hầm hập trên người họ.

Dù công việc mùa hè rất cực nhọc, nhưng bên chủ thầu trả công khá hậu hĩnh. Mọi người chịu cực khổ làm việc, chẳng phải cũng vì kiếm được nhiều tiền hơn sao?

Với vai trò đốc công ở công trường này, không ít công nhân đều là những người cùng trấn với Simao trước đây. Bởi anh ta khéo ăn nói, lại không hề lúng túng, nên dần dà trở thành đốc công, dẫn dắt mọi người đi tìm việc.

Anh ta nghiêng người, ngẩng đầu lướt nhìn gã đàn ông đang đứng cạnh, rồi rụt ánh mắt lại. "Tối nay không rảnh, tôi còn phải đẩy nhanh tiến độ công trình."

Simao không ưa những người trong công hội. Họ chủ động tìm đến thì chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt đẹp. Trước đây, anh ta cũng từng gặp chuyện tương tự. Những người của công hội yêu cầu anh ta cùng gây áp lực lên bên chủ thầu. Lúc đó mới chân ướt chân ráo đi làm, ngây thơ tin lời công hội công nhân, vả lại cũng chẳng hiểu rõ mọi chuyện nên cứ ngây ngô đi theo. Quả thật, sau đó tiền lương có tăng lên một chút, đâu đó khoảng năm phần trăm, nhưng vấn đề là, công trình đáng lẽ sẽ kéo dài ba kỳ thì vừa xong một kỳ, họ đã đuổi anh ta đi.

Dần dần, anh ta hiểu ra rằng trên đời này chẳng ai là kẻ ngốc. Bất kể là gây áp lực lên bên chủ thầu hay lên người khác, người chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn luôn là công nhân.

Còn về Công hội Công nhân ư?

Họ thì chắc chắn lại "chiến thắng" thêm một lần nữa trong cuộc chiến với giới tư bản, nhận được sự quan tâm và khen ngợi rộng rãi từ xã hội, còn mạng sống của công nhân thì chẳng ai màng tới.

Thấy Simao dường như không mấy hứng thú, cái gã mặc âu phục, giày da, chẳng ngại nóng nực đó chỉ mỉm cười, gật đầu chào hỏi rồi chuẩn bị rời đi. "Đây là hoạt động do Chủ tịch Tổng công hội đích thân gật đầu phê duyệt. Anh là đại biểu công nhân của công hội, nếu không tham gia hoạt động tập thể thì điểm sẽ bị trừ, không chừng còn bị giáng cấp." Nói đến đây, gã chỉ cười. "Tôi biết các anh lo lắng điều gì, cứ yên tâm. Tôi bảo đảm sau hoạt động lần này, sẽ không có bất kỳ ai bị buộc rời đi đây cả, các anh vẫn sẽ tìm được đủ việc làm ở đây!"

Câu nói này không phải là lời nói suông. Một khi bãi công thành công, công hội sẽ có thể gây áp lực lên phòng thị chính và giới tư bản. Nếu họ muốn tiếp tục khởi công, nhất định phải cúi đầu trước công hội. Đến lúc đó, chỉ cần liên hệ được vài công trình quy mô nhỏ hơn một chút, mọi người cùng hợp tác một phen, thì chẳng sợ giới tư bản không chịu nhượng bộ, cũng chẳng sợ Thị trưởng Duhring trong phòng thị chính không chịu cúi đầu. Huống hồ, Chủ tịch Tổng công hội còn đích thân gật đầu đồng ý việc này, thì tuyệt đối sẽ không có bất kỳ vấn đề gì.

Một khi công hội nắm vững quyền kiểm soát thị trường lao động của thành phố Oddis, vị thế của công hội trong thành phố này sẽ trở nên vô cùng quan trọng, giống như nhiều thành phố khác, khi cần thiết thậm chí có thể ổn định cục diện chính trị và định hướng dư luận.

Simao hơi do dự. Gã mặc âu phục, giày da kia lấy khăn tay ra lau mồ hôi trên trán. "Tám giờ tối, quán rượu của lão Tom!" Nói rồi gã phẩy tay một cái rồi bỏ đi.

Simao cúi đầu hút hết điếu thuốc cuối cùng. Anh ta chỉ vào hai thanh niên vừa từ trong trấn ra, nghiêm mặt bước tới. "Hai cậu đừng có lười biếng, nếu còn lười nhác nữa thì coi chừng tôi viết thư mách bố mẹ đấy!"

Cả công trường lập tức vang lên tiếng cười. Hai chàng trai trẻ nhất thời đỏ bừng mặt, xấu hổ muốn độn thổ.

Buổi tối sau khi tan ca, Simao tìm mấy người lớn tuổi tụ tập lại với nhau, kể lại chuyện chiều nay cho họ nghe, hy vọng mọi người có thể cùng bàn bạc, tìm ra một phương án. Đây là cách làm nhất quán của anh ta, dù sao mọi người đều là người cùng quê, vả lại đã cùng nhau đi làm được mấy năm, ai cũng biết gốc biết rễ của nhau. Hơn nữa, anh ta cũng không phải kiểu đốc công độc đoán, đó cũng là lý do mọi người đồng ý luôn đi theo anh ta làm việc.

"Tôi đoán là có liên quan đến vụ tai nạn mấy hôm trước..." Người lớn tuổi nhất, một lão già tóc muối tiêu ngậm điếu thuốc, rít hai hơi sành điệu, vẻ mặt đầy thích thú. Ban ngày, Oddis khô nóng đến khó chịu, nhưng buổi tối lại mang một vẻ hoàn toàn khác, đặc biệt mát mẻ. Ông ta nheo mắt cười, vẻ mặt điềm tĩnh như thể đã nhìn thấu mọi sự phù hoa trên đời, nói: "Cậu cứ đi xem trước đã, nghe bọn họ nói thế nào. Nếu có lợi cho chúng ta thì tham gia, không có lợi thì thôi, đơn giản vậy thôi!"

Mấy người khác dường như cũng có ý kiến tương tự. Simao hạ quyết tâm, nếu đó không phải là chuyện xấu, anh ta sẽ tham gia. Nhưng nếu không phải chuyện tốt, anh ta sẽ kính cẩn tránh xa.

Buổi tối, Simao khoác thêm chiếc áo rồi đi đến quán rượu của lão Tom. Vừa đứng trước cửa, anh ta đã hơi kinh ngạc. Khi đẩy cửa vào, Simao lập tức há hốc mồm. Quán rượu không lớn nhưng chật kín người. Trong số đó, có hơn chục người anh ta đều quen biết, từng gặp mặt khi làm việc ở Namyrindse, họ đều là đốc công cả. Anh ta đẩy ghế ngồi xuống cạnh một người bạn khá thân, gọi một ly rượu rồi thì thầm hỏi: "Hôm nay công hội rốt cuộc muốn nói chuyện gì? Sao lại đông người thế này?"

Người bạn kia chỉ mỉm cười, nhún vai nói: "Là chuyện tốt!"

"Chuyện tốt?" Simao chưa nói hết lời thì đã vội vàng đứng lên, nhận lấy gần nửa ly rượu từ tay một bà lão trông có vẻ đã hơn bảy mươi tuổi, anh ta còn rất khách khí nói lời cảm ơn rồi mới ngồi xuống lại. "Tốt đến mức nào?"

Người bạn kia quay đầu nhìn thoáng qua chỗ ngồi sâu nhất trong quán rượu, rồi quay lại nói: "Cậu có biết cái gã bị ngã từ trên cao xuống mấy hôm trước không?" Simao gật đầu. Hầu hết công nhân đều đã nghe nói về sự việc này, không ít người cảm thấy ti��c thương cho anh ta, dù sao mỗi công nhân đều là trụ cột của gia đình, một khi mất khả năng lao động, cả gia đình sẽ phải đối mặt với khó khăn rất lớn.

Người bạn đó tiếp lời: "Bucsa nói rằng phía phòng thị chính và bên chủ thầu dường như không có ý định chi trả tiền thuốc men cùng các khoản bồi thường khác. Họ nói việc người đó bị ngã là do lỗi của bản thân, không thuộc về tai nạn lao động, vì vậy không những không có bồi thường mà ngay cả tiền thuốc men cũng phải tự gánh chịu. Bucsa đã nói chuyện với thị trưởng, nhưng thị trưởng có thái độ rất cứng rắn, thế nên anh ấy dự định phát động một cuộc bãi công để buộc phòng thị chính và bên chủ thầu phải nhượng bộ."

"Đây là một chuyện tốt đối với chúng ta, tiện thể chúng ta còn có thể đòi tăng thêm một chút tiền lương, vả lại nếu có bất trắc xảy ra cũng không cần lo lắng."

Ban đầu Simao định phớt lờ, nhưng nghe người bạn nói vậy, tinh thần trọng nghĩa trong lòng anh ta bỗng trỗi dậy mạnh mẽ. Anh ta cảm thấy bạn mình nói không sai. Nếu phòng thị chính và bên chủ thầu có thái độ tệ bạc, không muốn bồi thường lại còn từ chối trách nhiệm, thì tuyệt đối không thể để họ ung dung lừa gạt như vậy được, nhất định phải cho họ thấy sức mạnh của giai cấp công nhân.

Khoảng tám giờ rưỡi tối, Bucsa mới đến quán rượu. Lúc này trong quán rượu đã tụ tập hơn năm mươi đốc công, còn có mười mấy đến hai mươi người công khai bày tỏ không muốn tham gia bất kỳ hành động nào của công hội. Đối với chuyện này, Bucsa cũng không có ý định miễn cưỡng họ, thế nhưng trong lòng đã gạch tên những người này. Sau này, bất kỳ tài nguyên công việc hậu hĩnh nào cũng tuyệt đối sẽ không đến tay bọn họ, anh ta thề!

"Cảm ơn mọi người đã có mặt ở đây sau một ngày làm việc mệt mỏi để lắng nghe tôi nói đôi lời. Tôi rất biết ơn các bạn, rất biết ơn!" Anh ta len qua đám đông, đứng trên bậc thang giữa cầu thang. "Tôi nghĩ lý do tôi triệu tập mọi người đến đây, ai cũng đã rõ. Đúng vậy, chúng ta cần đòi lại công bằng cho người đồng nghiệp bị thương của chúng ta. Những kẻ tư bản đáng ghét và phòng thị chính tham lam kia có thể dùng tiền vào những cuộc ăn chơi trác táng, vậy mà lại không muốn gánh vác trách nhiệm lẽ ra phải gánh cho một đồng nghiệp đang cần giúp đỡ."

"Nếu họ không muốn làm vậy, thì chúng ta cần dùng sức mạnh của mình để cho họ thấy rõ, chúng ta không phải là những kẻ trắng tay, chúng ta không phải là những kẻ yếu thế đơn độc!"

"Giai cấp công nhân chúng ta mãi mãi là một sức mạnh hùng hậu, chúng ta không muốn lúc nào cũng phô trương sức mạnh của mình, nhưng khi cần thiết, chúng ta không ngại để lộ cơ bắp!"

"Bãi công!"

Bucsa nghiêm nghị nhìn những đốc công. "Bãi công! Chỉ có bãi công mới có thể khiến họ nhận ra mình đã sai ở đâu, công lý và chính nghĩa đang đứng về phía chúng ta. Chủ tịch Tổng công hội đích thân phê chuẩn chỉ thị, nói rằng ông ấy sẽ hỗ trợ cuộc bãi công lần này của chúng ta, và một số đoàn thể xã hội khác cũng sẽ ủng hộ chúng ta. Chúng ta không phải vì muốn có thêm tiền lương, cũng không phải để theo đuổi phúc lợi hay đãi ngộ tốt hơn, chúng ta chỉ muốn đòi lại công bằng cho người đồng nghiệp bị thương của chúng ta!"

Điều này chắc chắn khiến rất nhiều người thức trắng đêm, bao gồm cả Bucsa, người dù về rất muộn nhưng vẫn không ngủ được. Đặc biệt khi anh ta vừa trở lại Công hội Công nhân, luật sư trao cho anh ta văn bản xin phép tuần hành do chính tay Duhring phê chuẩn, anh ta càng trở nên hoang mang.

Anh ta vốn đã biết Duhring có tính cách vô cùng cứng rắn, cũng biết vị thị trưởng này rất nguyên tắc. Vì vậy anh ta đã dựa theo yêu cầu pháp luật, nộp một bản đơn xin phép trước khi cuộc tuần hành diễn ra. Anh ta chưa từng nghĩ Duhring sẽ phê chuẩn, trong suy nghĩ của anh ta, Duhring rất có thể sẽ không phê chuẩn đơn của công hội. Nhưng không sao, anh ta đã liên hệ Chủ tịch Tổng công hội, phía ông ấy sẽ trực tiếp xin phép lên cấp bang, nếu cấp bang không đồng ý thì sẽ xin phép lên cấp cao hơn.

Chỉ là anh ta không thể nào ngờ được, Duhring lại đồng ý. Vì sao hắn lại đồng ý? Phải chăng hắn có âm mưu gì, hay là hắn đã ý thức được tính chất nghiêm trọng của vấn đề nên chuẩn bị thỏa hiệp?

Tất cả những điều này Bucsa đều không tài nào hiểu được, điều duy nhất anh ta biết là văn bản đã được phê chuẩn, và hai ngày sau, anh ta sẽ tổ chức một cuộc tuần hành bãi công quy mô lớn. Có lẽ đến lúc đó sẽ biết Duhring đang suy nghĩ gì. Đồng thời, Duhring cũng sẽ nhận ra, bất luận hắn có âm mưu, thủ đoạn gì đi chăng nữa, khi đối mặt hàng chục ngàn công nhân, mọi âm mưu đều trở nên yếu ớt như một tờ giấy vệ sinh, không thể chịu nổi sự xé toạc của mưa bão!

Ngày mai, mặt trời vẫn sẽ mọc như thường lệ, thành phố Oddis không hề lộ ra bất kỳ bầu không khí kỳ lạ nào. Công nhân ở khắp các công trường vẫn đang cật lực làm việc, không một ai lười biếng. Mỗi người đều đang gồng mình, chờ đợi khoảnh khắc ấy.

Toàn bộ nội dung văn bản này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free, rất mong nhận được sự đồng hành của quý độc giả.