Niềm vui chiến thắng giải thưởng của Setanena trong khoảng thời gian này đã bị những lời quấy rầy không ngừng làm phiền, khiến anh ta cảm thấy vô cùng bức bối. Nếu không phải nghĩ đến 10 vạn đồng Duhring đã trao cho anh, cùng với giải thưởng dành cho những thành tựu y học mà Liên bang đang chuẩn bị trao tặng, có lẽ anh ta đã trốn vào một góc nào đó rồi.

Từng phút trôi đi, người muốn gặp anh ta không ngớt; ai nấy đều muốn mua độc quyền từ tay anh, dù bản thân anh ta căn bản không có độc quyền đó. Thậm chí có người còn muốn bỏ tiền ra để moi từ miệng anh ta phương pháp tinh luyện rượu có nồng độ thấp thành rượu có nồng độ cao.

Nếu không có Duhring đứng sau lưng, có lẽ anh ta đã bán phương pháp tinh luyện đó rồi, dù giá cả thế nào thì cũng sẽ không quá ít. Thế nhưng Duhring... ông ta hiện tại không chỉ là ông chủ của Setanena, mà còn luôn ủng hộ công việc nghiên cứu của anh ta, đồng thời đã đầu tư gần năm triệu. Là một nhà khoa học, anh ta vẫn giữ cho mình một giới hạn đạo đức; ít nhất anh ta sẽ không vì lợi ích mà hy sinh tất cả như những thương nhân khác, anh ta vẫn còn muốn giữ thể diện.

Lúc này, anh ta chỉ có thể cắn răng chịu đựng, dựa theo lời Duhring dặn dò mà tiết lộ thông tin về người nắm giữ độc quyền.

Sức mạnh của tư bản luôn len lỏi khắp mọi nơi, tờ giấy ghi chép độc quyền kia rất nhanh bị mọi người lật tìm ra từ một góc khuất nào đó. Tiếp đó họ điều tra công ty Ngôi Sao Tương Lai, cùng với người đăng ký tên Clark.

Ngôi Sao Tương Lai đăng ký với số vốn chỉ năm vạn nguyên, loại hình đăng ký là nghiên cứu khoa học, nhưng địa chỉ công ty trên giấy tờ lại là một căn nhà dân cũ nát. Mọi người nhanh chóng tìm đến căn nhà này. Tuy nhiên, thật đáng tiếc là căn nhà này dường như đã lâu không có người ở. Họ lại tìm kiếm thông tin về Clark và phát hiện người này hiện không rõ tung tích.

Trong thời đại không có bất kỳ thủ đoạn truy tìm nào, khi mà ngân hàng cũng cho phép tài khoản ẩn danh, việc tìm kiếm một người là điều khó đến mức bộ não con người không thể hình dung.

Không có kết quả, mọi người lại quay về bên cạnh Setanena, vây quanh anh ta, hy vọng anh ta có thể công bố tài liệu mà anh ta đang nắm giữ.

Đúng lúc Setanena cảm thấy sắp phát điên, Duhring gọi cho anh ta một cú điện thoại, và anh ta cũng thuận theo đó mà thở phào nhẹ nhõm.

Rất nhanh, Setanena tuyên bố ra toàn xã hội rằng anh ta đã nhận được toàn bộ quyền ủy quyền độc quyền từ ngài Clark, và sẽ tiến hành cấp phép phương pháp tinh luyện. Tuy nhiên, chỉ giới hạn mười lăm suất cấp phép, cách thức để có được các suất cụ thể sẽ thông qua đấu giá. Nói một cách đơn giản, đó là đấu giá mười lăm suất cấp phép. Ai trả nhiều tiền nhất, người đó sẽ có được phương pháp này, và còn được quyền ủy quyền độc quyền. Còn những người không có tiền... thì thật đáng tiếc, xã hội này vốn tàn khốc.

Trong lúc nhất thời, tất cả các ngành nghề liên quan đến rượu đều sôi sục. Theo dữ liệu mới được Setanena công bố — anh ta đã đặt ra một số tiêu chuẩn cho cồn rượu: bốn chai rượu trái cây dưới mười độ có thể tinh luyện ra một chai rượu mạnh. Dựa theo cách tính này, một chai rượu mạnh được tạo ra bằng phương pháp của Setanena, có giá bán khoảng ba mươi đồng, nhưng chi phí sản xuất thực tế chỉ chưa đến mười đồng?

Không có món lợi nào khiến người ta động lòng hơn lợi nhuận kếch xù. Ngay cả một số thương nhân cũng dồn dập động lòng, đừng nói ba trăm phần trăm, chỉ cần một trăm phần trăm lợi nhuận cũng đủ để họ bất chấp mọi nguyên tắc xã hội, huống hồ giá trị lợi nhuận kỳ vọng từ cuộc giao dịch này còn cao hơn nhiều trăm phần trăm?

Thời gian được ấn định vào tối cuối tuần, tại đại sảnh tầng bốn của Tòa nhà Đế Quốc. Số lượng cá nhân và công ty tham gia đấu giá vượt quá 148.

"Chúng ta rõ ràng có thể độc chiếm cơ hội này...", Setanena nói với Duhring ở hậu trường, giọng tràn đầy một nỗi tiếc nuối khó tả. Theo anh ta, với kỹ thuật này trong tay, Duhring hoàn toàn có thể giữ bí mật phương pháp tinh luyện mà không công bố ra. Như vậy ông ta sẽ có một lợi thế mà không ai khác có được, có thể thao túng giá cả, ví dụ như tiến hành một cuộc chiến giá cả. Người khác giảm giá một đồng là mất một phần lợi nhuận đáng kể, nhưng đối với Duhring, dù giảm một đồng hay năm đồng thì cũng không hề hấn gì, ông ta vẫn còn không gian lợi nhuận khổng lồ.

Lợi dụng lợi thế về giá cả để đánh bại tất cả thương nhân sản xuất rượu, điều đó đủ để ông ta độc quyền ngành này. Đây là một thị trường khổng lồ với doanh thu hàng năm vượt quá hàng chục tỷ; nếu thật sự có thể độc quyền... thì e rằng sẽ khiến cả thế giới chấn động!

Đáng tiếc, Duhring lại chọn công bố, đây cũng là điều Setanena không hiểu.

Anh ta là một nhà khoa học, từng tốt nghiệp từ Học viện Quý tộc Đế Quốc, mà ngày nay là Học viện Hoàng Gia Đế Quốc. Sau khi tốt nghiệp, anh ta làm việc một thời gian tại Viện Nghiên cứu Đế Quốc, sau đó cảm thấy bầu không khí ở đó không được tốt lắm nên đã lựa chọn rời đi, để vào phòng nghiên cứu tư nhân tiếp tục công việc nghiên cứu. Anh ta đã lần lượt chuyển qua năm phòng nghiên cứu khác nhau, và cuối cùng tất cả những phòng nghiên cứu này đều đóng cửa, mãi cho đến khi được Duhring mời về, anh ta mới thực sự có một chỗ dựa vững chắc.

Duhring hàng năm sẽ cung cấp không dưới ba triệu kinh phí nghiên cứu để anh ta sử dụng. Nếu có những đột phá quan trọng về khoa học kỹ thuật, Duhring không chỉ trao cho anh ta một khoản tiền thưởng, mà khoản tiền nghiên cứu hàng năm còn có thể tiếp tục tăng lên dựa trên tầm quan trọng và tính đặc biệt của thành quả nghiên cứu phát minh. Điều này khiến Setanena không chút kháng cự nào đã bị Duhring thu phục, đồng thời ông ta còn giúp anh ta thành lập một văn phòng làm việc tại đế đô, còn phòng thí nghiệm nghiên cứu thực sự thì nằm trên một hòn đảo biệt lập cách vịnh Đế Quốc 27 km.

Hơn nửa năm qua, tuy rằng chưa có thành quả nghiên cứu khoa học vĩ đại nào, nhưng không ít thứ đã bắt kịp xu hướng khoa học kỹ thuật quốc tế hiện nay. Duhring tin tưởng rằng trong vòng vài năm tới, chắc chắn sẽ có những sản phẩm đáng kinh ngạc ra đời, ví dụ như ni lông. Duhring nhớ đến câu chuyện này, rằng trong một giấc mơ, một nhóm nhà khoa học ở một quốc gia đã phát minh ra vật liệu này, sau đó nó nhanh chóng tạo nên làn sóng và trở thành sản phẩm được yêu thích của thời đại.

Đây là một phương pháp kiếm tiền rất hiệu quả, hơn nữa lại rất "sạch". Duhring không thể chỉ đạo trực tiếp công việc nghiên cứu cụ thể của những người này, nhưng ông ta vẫn có thể đưa ra những định hướng mang tính tầm nhìn. Có lúc khoa học giống như việc dò dẫm trong một hành lang tối đen, không ngừng chạm vách mà tiến lên; bạn vĩnh viễn không biết khi nào mới có thể đi đến điểm cuối, có lẽ sẽ đi cả đời, cũng có thể bước tiếp theo đã là đích đến.

Mọi người đều có nỗi sợ hãi rất lớn đối với những điều chưa biết. Khi không có một phương hướng rõ ràng được chỉ dẫn, rất có khả năng bạn sẽ bỏ cuộc ngay trước khi bước đi những bước cuối cùng. Những câu chuyện như vậy thật sự là quá nhiều, ví dụ như việc giảm béo: nếu không có một kế hoạch, không có mục đích và chỉ tiêu cụ thể, rất có thể bạn sẽ không cảm nhận được lợi ích mang lại và sẽ vội vã từ bỏ.

Vì lẽ đó, Setanena cùng những thiên tài bị các viện nghiên cứu lớn ruồng bỏ trong phòng thí nghiệm đều vô cùng sùng kính và kinh ngạc trước Duhring. Một gã chưa từng trải qua học thuật lại có thể chỉ rõ phương hướng cho họ, không thể không nói, Chúa trời có lẽ thật sự tồn tại.

Duhring đối với chuyện này chỉ khẽ mỉm cười. Setanena là một nhân viên nghiên cứu, anh ta hiểu biết quá ít về các vấn đề kinh doanh. Một người muốn độc quyền một ngành nghề, trước tiên phải có hậu thuẫn mạnh mẽ, đồng thời còn cần một thời cơ vô cùng đặc biệt, tức là ngành nghề đó vừa mới được khám phá. Ví dụ như ngành truyền hình hiện tại, dù là những kẻ đã lâu năm độc quyền trong ngành hay những thương nhân bình thường như Duhring, tất cả đều đứng trên cùng một vạch xuất phát, chỉ có như vậy mới có khả năng thực hiện việc độc quyền.

Ngành sản xuất và chưng cất rượu có lịch sử tồn tại có lẽ vượt xa giới hạn của các ghi chép văn hiến. Việc muốn độc quyền lĩnh vực này, nếu chỉ dựa vào một mình Duhring thì tuyệt đối không thể làm được. Điều này cũng giống như ông trùm thép, dù ông ta tài giỏi đến đâu cũng không thể tạo ra một tập đoàn độc quyền trong ngành, bởi vì ông ta không thể kiểm soát toàn bộ sản lượng mỏ khoáng trên thế giới, cũng không thể kiểm soát toàn bộ các xí nghiệp luyện thép trên thế giới. Vì thế, ông ta chỉ là một ông trùm, chứ không phải một tập đoàn độc quyền.

Ngành chưng cất rượu cũng giống như vậy. Duhring không thể quản lý hàng ngàn, thậm chí hàng vạn, nhà máy rượu lớn nhỏ, cả chính quy lẫn hộ gia đình, trên khắp Đế Quốc. Nếu ông ta muốn độc quyền ngành này, nhất định phải mượn tay người khác để hoàn thành chuyện này, và những "cánh tay" này, chính là mười lăm doanh nghiệp hoặc cá nhân được cấp phép trong đợt này.

Được chọn ra từ hơn 100 doanh nghi��p hoặc cá nhân có sức cạnh tranh hàng đ���u, điều đó cho thấy mười lăm đơn vị này chắc chắn là những thế lực bá chủ siêu cấp trong ngành, hoặc có hậu thuẫn và thế lực vững chắc. Bất kể họ có muốn tuân theo ý nguyện của Duhring hay không, chỉ cần họ giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh, họ chắc chắn sẽ vì lợi ích của bản thân mà tiến hành các cuộc tấn công hợp pháp hoặc bất hợp pháp đối với những nhà máy lớn nhỏ không được cấp phép, để đảm bảo an toàn cho khoản đầu tư và lợi nhuận của mình.

Với sự trợ giúp của những người này, như vậy toàn bộ ngành nghề sẽ chỉ còn lại mười sáu doanh nghiệp, bao gồm cả Duhring.

Đương nhiên, những điều lý tưởng vĩnh viễn không thể trở thành hiện thực, những bất ngờ tồn tại chính là để đối nghịch với những ước vọng tốt đẹp nhất của loài người. Có lẽ vẫn còn một số nhà máy rượu tồn tại, thế nhưng những nhà máy rượu này sẽ không còn sức cạnh tranh. Nếu họ không muốn dùng phương pháp tinh luyện để sản xuất rượu mạnh, thì họ sẽ thiếu sức cạnh tranh trên thị trường rượu mạnh, không thể thắng trong cuộc chiến giá cả. Còn nếu họ lén lút sử dụng phương pháp tinh luyện, những "cá sấu lớn" kia chắc chắn sẽ ngay lập tức xé nát họ.

Một ngành nghề có trật tự và vững chắc là một trong những trụ cột cần thiết cho sự độc quyền. Thông qua phương thức thanh lọc tàn khốc, "cá lớn nuốt cá bé" như vậy, trước tiên sẽ loại bỏ một phần lớn những người tham gia ra khỏi thị trường. Sau đó, giữa những người còn lại lại tiếp tục thông qua sự cạnh tranh khốc liệt hơn nữa để hoàn thành sự độc quyền về ý thức hệ.

Mà sự độc quyền về ý thức hệ như vậy, chính là Tiêu chuẩn!

Cuối cùng, những thế lực bá chủ còn sót lại trong ngành chưng cất rượu sẽ hình thành một tổ chức không chính thức nhưng hoạt động tương tự như một tập đoàn công ty, cùng nhau phân chia quyền lực và chiếm giữ toàn bộ ngành nghề.

Không nghi ngờ gì nữa, Duhring đã đi trước tất cả mọi người một bước trong phương diện này, đồng thời ông ta còn nắm giữ "vũ khí hủy diệt" lớn, đó là quyền cấp phép phương pháp tinh luyện. Một khi ông ta quyết định loại bỏ ai đó, chỉ cần ngừng cấp phép, những người còn lại sẽ xé nát kẻ đó rồi ném ra khỏi cuộc chơi, chia cắt thị phần mà kẻ đó đang chiếm giữ.

Rất nhiều người đều nói thương trường như chiến trường, kỳ thực thương trường không chỉ là chiến trường, mà còn tàn khốc hơn cả chiến trường. Trên chiến trường có thể nhìn thấy cờ xí rõ ràng phân biệt hai phe địch ta, nhưng trên thương trường, mọi người đều khoác lên mình cùng một loại trang phục, có cùng một vẻ ngoài, hòa lẫn vào nhau. Bạn vĩnh viễn không biết người đứng đối diện có phải là kẻ thù của mình hay không, càng không biết người đứng sau lưng có phải là chiến hữu hay không. Đôi khi, có thể bản thân đã bị kẻ địch bao vây mà vẫn không thể nhận ra.

Đây là một thế giới trò chơi tàn khốc, quỷ quyệt, ở đây không tồn tại thắng thua, chỉ tồn tại sự sống còn và cái chết.

Phiên bản văn học này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.