"Một phát minh vĩ đại!"

"Chúa trời đã mượn bàn tay Setanena, mang phúc lành đến cho nhân gian!"

Vào một buổi sáng sớm, tất cả các tờ báo đều đồng loạt đưa tin về những thành tựu của Setanena, một nhà y học trẻ tuổi. Anh đã phát hiện ra một phương pháp chiết xuất đặc biệt, có thể tách ra một loại vật chất kỳ diệu từ rượu mạnh, gọi là "Rượu tinh túy". Loại vật chất này có tính kích thích mạnh, dù chiết xuất từ rượu mạnh nhưng không thể dùng để uống trực tiếp. Tác dụng của "rượu cồn" không phải để thỏa mãn những con sâu rượu nghiện ngập, mà là để ứng dụng trong y học.

Theo báo cáo nghiên cứu của Setanena, rượu cồn có thể diệt khuẩn và một phần virus trên bề mặt cơ thể một cách hiệu quả, đặc biệt kinh ngạc trong việc làm sạch các vết thương hở. Mặc dù tính kích thích của rượu cồn sẽ khiến người bị thương cảm thấy đau đớn dữ dội hơn, nhưng nó có thể cứu sống nhiều người khỏi các biến chứng do nhiễm trùng gây ra.

Ngay cả giới y học liên bang cũng phải phát cuồng vì điều này. Tờ tạp chí y học hàng đầu của liên bang, "Thiên Sứ", thậm chí chủ động đề xuất trao tặng cho Setanena "Giải thưởng Thành tựu Y học tối cao Ynock" để vinh danh những cống hiến của anh cho y học và các lĩnh vực liên quan.

Điều khiến người ta phấn khích hơn cả là những thương nhân kinh doanh rượu lậu. Họ cuối cùng đã tìm ra một phương pháp để chiết xuất rượu nồng độ cao mà không cần dùng đến nguyên liệu đắt đỏ như gỗ Long Huyết. Nhiều người tin rằng mùa xuân của những tay buôn rượu lậu đã đến.

"Tuy nhiên, không phải vậy!" Duhring ngồi trong văn phòng, lật xem số báo mới nhất được gửi từ Đế đô. Gần như toàn bộ đều là những bài báo tuyên truyền về Setanena. Thậm chí cả chuyện anh thuở nhỏ từng trộm hôn một bạn học nữ cũng bị khui ra. Điều thú vị hơn là cô bạn học nữ đó còn công khai bày tỏ không ngại đón nhận tình cảm của Setanena.

Anh đặt tờ báo xuống, nhìn người phụ nữ trước mặt – Sofia, đại lý kinh doanh của mình.

Trong bộ váy dài đen, Sofia trông đoan trang, tao nhã hệt như một phu nhân quý tộc. Trên người cô, hoàn toàn không còn chút nào dấu vết của tầng lớp xã hội thấp kém trước đây. Nụ cười của cô vẫn dịu dàng như gió xuân khi hoa nở, có thể thổi bay mọi ưu tư trong lòng người, khiến người ta bất giác cảm thấy thanh thản. "Duhring tiên sinh, ngài nghĩ điều này sẽ ảnh hưởng thế nào đến chúng ta?"

Lần này, Sofia đưa con gái út của mình đến Đế đô nhập học. Học viện Hoàng gia cấp cao của Đế quốc tuyên bố chỉ tiếp nhận đơn xin nhập học của những học viên tinh anh. Tuy nhiên, bất kỳ trường học nào muốn trở thành danh giáo hàng đầu thế giới đều không thể thiếu đội ngũ giáo viên hùng hậu, cơ sở vật chất nghiên cứu hiện đại và nguồn tài chính dồi dào cho nghiên cứu. Kể từ khi Học viện Quý tộc Diệu Tinh đổi tên thành Học viện Hoàng gia Đế quốc, các quý tộc không còn quyên góp tiền cho học viện nữa. Ngay cả ngôi trường được ca ngợi là cái nôi của những ngôi sao Đế quốc này cũng sẽ chấp nhận một số học sinh có "tài năng đặc biệt", ví dụ như những học sinh sở hữu "tài năng đặc biệt" là "giàu có".

Mức học phí 18.000 khối một học kỳ đủ để nhiều gia đình trung lưu, thậm chí cả các tiểu phú ông, phải chùn bước. Thêm vào các khoản chi phí khác, tổng chi phí một năm để vào học tại trường này bằng cách "chi tiền" dao động khoảng từ 45.000 đến 50.000 khối.

Thực ra, con gái út của Sofia có thành tích học tập rất tốt. Hoàn cảnh gia đình cơ cực đã tạo động lực cho các thành viên trong gia đình này tích cực mưu cầu thay đổi vận mệnh, học tập là một trong số đó. Các chính khách luôn cổ súy "giấc mơ Đế quốc", dư luận cũng không ngừng tuyên truyền khẩu hiệu "học tập làm giàu". Rất nhiều người coi học tập là cầu thang đổi đời, mặc dù cuối cùng chỉ khoảng năm phần trăm trong số họ thành công.

Dù thành tích học tập của con gái cô bé khá tốt, nhưng vẫn còn một khoảng cách với những học viện hàng đầu Đế quốc. Vì thế, cô đã bỏ ra một khoản tiền, mang đến cho con gái mình một cơ hội tốt nhất, đồng thời hy vọng con bé có thể nhờ vậy mà trở thành một tinh hoa thực sự của xã hội.

Sofia không nói ra không có nghĩa là trong lòng cô không nghĩ ngợi. Tất cả những gì họ có hiện tại đều là do Duhring mang lại. Cô rất biết ơn Duhring đã ra tay giúp đỡ, kéo cô ra khỏi vũng lầy khi cô cần nhất. Nhưng điều này cũng không an toàn. Nếu một ngày nào đó Duhring bị giết, hoặc bị người khác lật đổ — điều này hoàn toàn có thể xảy ra — thì lúc đó cô phải làm gì? Rất có thể cô sẽ phải quay lại cuộc sống cũ, dù vẫn giữ được sự giàu có.

Nhưng người ta không thể chỉ nhìn vào những gì đang có, mà còn phải nhìn về phía trước. Ngọn núi vàng cũng có ngày bị đào hết, huống hồ cô cũng không phải quá giàu có.

Vừa hay, cô đến thăm Duhring, hỏi thăm liệu chuyện này có thể gây ảnh hưởng xấu đến công việc kinh doanh của họ hay không.

Duhring ném tờ báo vào sọt rác, cái nóng bức khiến anh có chút không thoải mái. Anh tiến đến bên cửa sổ, mở toang ra rồi châm một điếu thuốc. Một tay tự tin khua ngón trỏ, nói: "Điều này sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta, ngược lại còn có lợi hơn ấy chứ."

Anh giơ một ngón tay, chỉ vào Sofia: "Thứ nhất, trên thực tế, chúng ta kinh doanh là kênh phân phối, chứ không phải bản thân sản phẩm. Cô cần phân biệt rõ ràng khái niệm về kênh phân phối và sản phẩm. Nói một cách đơn giản, chúng ta đang kinh doanh một chuỗi cửa hàng với lượng khách hàng rộng lớn, sản phẩm chỉ là một phần trong số những thứ chúng ta bán ra."

"Thứ hai...", anh rít một hơi thuốc, giơ hai ngón tay lên, "Phương pháp tinh chế rượu mạnh mới không những không gây bất kỳ ảnh hưởng nào đến chúng ta, mà ngược lại còn có thể tăng lợi nhuận cho các cô. Vì chi phí sản xuất giảm xuống, biên độ lợi nhuận sẽ được mở rộng đáng kể. Tôi đề nghị cô và những người khác có thể hơi hạ giá sau khi nhận được hàng vào tháng tới, để thu hút thêm khách hàng và tạo ra một làn sóng mới trên thị trường."

Nếu nói đổi mới khoa học kỹ thuật làm giảm chi phí sản xuất và tiêu thụ, dẫn đến thị trường bị xáo trộn hoàn toàn, vậy thì thế giới trong giấc mơ của Duhring có lẽ đã sớm sụp đổ rồi. Cái lý thuyết nào đó cho rằng đổi mới chỉ cần mười tám tháng, chẳng lẽ cứ mỗi một năm rưỡi thị trường lại phải chao đảo một lần sao?

Thực tế, không hề có cái lý thuyết như vậy. Đổi mới khoa học kỹ thuật trên thực tế là một cách sắp xếp lại thị trường, khiến kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu, cuối cùng loại bỏ kẻ yếu và chỉ giữ lại kẻ mạnh, đồng thời dần dần cố định hóa thị trường.

Điều này liên quan đến nhiều vấn đề hơn, chẳng hạn như khả năng nghiên cứu và phát triển, khả năng tiếp thị và kinh doanh. Tất nhiên, các đại lý kinh doanh dưới trướng Duhring hiện tại vẫn chưa cần đến những thứ này, bởi vì những thứ họ đang có trong tay còn cao cấp hơn bất kỳ thủ đoạn tiếp thị hay năng lực nghiên cứu nào. Nhưng điều đó không cản trở việc họ có thể thông qua một "chiến dịch thanh lọc" để sắp xếp lại toàn bộ thị trường rượu lậu.

Cũng như mọi thương nhân đều mong muốn độc quyền kinh doanh. Một khi thị trường được sắp xếp lại, sẽ hướng tới một kiểu độc quyền trá hình, qua đó thu về lợi nhuận khổng lồ. Trong giấc mơ của Duhring, có một công ty chuyên về lĩnh vực hàng tiêu dùng thiết yếu. Khi nhiều người gặp khó khăn trong việc lựa chọn giữa vô vàn sản phẩm hàng ngày trên thị trường, thì thực chất, nếu nhìn kỹ, hàng chục thương hiệu ủy quyền đó đều thuộc về một công ty duy nhất.

Sắp xếp lại, thâu tóm, và thúc đẩy độc quyền – đó chính là kế hoạch tiếp theo của Duhring đối với thị trường rượu lậu. Mặc dù anh biết rõ trong đợt này không thể đạt được độc quyền hoàn toàn, nhưng điều đó không quan trọng. Chỉ cần chiếm lĩnh hơn bảy mươi phần trăm thị phần, trên thực tế cũng không khác gì độc quyền.

Đến đây, cần phải nhắc đến một khái niệm khác, đó là "quán tính tiêu dùng". Quán tính tiêu dùng là một thứ đáng sợ, có thể vô thức tác động đến con người, thậm chí khiến người bị ảnh hưởng hoàn thành hành động mà chính họ cũng không hề hay biết.

Đương nhiên, những thứ phức tạp hơn này Sofia và tất cả các đại lý kinh doanh không cần phải biết. Họ chỉ cần không ngừng tiêu thụ sản phẩm là đủ.

Sofia thở phào nhẹ nhõm. "Nghe ngài nói vậy tôi yên tâm nhiều rồi," cô nói, rồi ngập ngừng, "à, còn một chuyện nữa liên quan đến ngài..." Duhring gật đầu ra hiệu cô tiếp tục. Sofia chỉ cười mỉm, nói thêm: "Mọi người đang hỏi cuối năm có nên tổ chức một buổi họp mặt không ạ?"

Duhring có chút động lòng, nhưng suy nghĩ một lát, anh lại gạt bỏ ý nghĩ đó. Anh đi đi lại lại vài bước rồi nói: "Phía Đế đô đã thành lập một Cục Điều tra Tội phạm Có tổ chức vào nửa đầu năm nay. Hình như họ đang theo dõi chúng ta, vậy nên điều chúng ta cần làm nhất bây giờ là hành động khiêm tốn. Việc tụ họp như vậy là quá phô trương, hiện tại chưa phù hợp. Khi thời cơ chín muồi, tôi sẽ thông báo cho các cô!"

Chuyện này là do Kevin nói cho Duhring biết khi anh đến Đế đô lần trước. Khi dấu hiệu kinh tế Đế quốc thức tỉnh ngày càng rõ ràng, một số thế lực băng đảng ở các địa phương cũng bước vào giai đoạn xáo trộn và sắp xếp lại, dần dần từ những băng nhóm nhỏ lẻ, phân tán, tiến hóa thành các tập đoàn tội phạm hùng mạnh. Cục Điều tra Tội phạm Có tổ chức được thành lập chính là để trấn áp những băng đảng này. Đúng lúc họ chuẩn bị ra tay điều tra mạnh mẽ, Duhring lại trở thành thị trưởng, nhờ vậy mà tránh thoát khỏi đợt tấn công điều tra và trấn áp quy mô lớn này.

Theo luật pháp Đế quốc, bất kỳ quan chức công chức nào cũng được miễn trừ một phần trách nhiệm hình sự. Họ chỉ có thể bị điều tra sau khi từ nhiệm; trước đó, chỉ có thể lập án, không được phép điều tra, giám sát hay nghe lén...

Thật biết ơn luật pháp Đế quốc đã công bằng và hợp lý đến vậy!

Sofia lần đầu tiên nghe chuyện này, cô hơi căng thẳng. Duhring khoát tay: "Không cần sợ hãi những người này, chỉ cần làm tốt việc của mình là được. Còn những "cuộc chiến ác liệt" thì tạm thời dừng lại, chờ mọi chuyện lắng xuống rồi tính."

Nếu hôm nay Sofia không đến, anh suýt nữa đã quên mất chuyện này. Thực ra, dù anh có quên thì cũng chẳng sao cả. Hiện tại, anh đang giữ chức Thị trưởng thành phố Oddis. Nếu không bắt được chính anh mà chỉ bắt các đại lý kinh doanh của anh thì về cơ bản chẳng có ý nghĩa gì. Anh hoàn toàn có thể chỉ trong thời gian cực ngắn tổ chức lại một đội ngũ với kỷ luật nghiêm ngặt, có tổ chức chặt chẽ.

"Đúng rồi, hãy để lại số điện thoại của tôi cho con gái cô. Nếu có chuyện khẩn cấp gì xảy ra, có thể tôi vẫn giúp được trong lúc khó khăn."

Khi Duhring nói câu này, Sofia không hề nghĩ lung tung, càng không cho rằng Duhring có ý đồ gì với con gái mình. Thậm chí cô còn cảm thấy nếu Duhring có thể để mắt đến con gái mình thì đó lại là một chuyện tốt. Sau đó, cô đưa tên và số điện thoại của con gái mình cho Duhring.

Sau khi hai người cùng nhau ăn qua loa bữa trưa, Duhring tiễn Sofia rời đi, bởi dù sao Montell bên kia vẫn cần cô đích thân quán xuyến.

Mọi quyền lợi đối với nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, hãy cùng khám phá thêm những câu chuyện độc đáo tại đó.