Namyrindse vĩnh viễn không có buổi tối. Thị trưởng thành phố này từng hùng hồn tuyên bố với bên ngoài rằng, nếu bờ biển Đông có ba thành phố minh châu, thì vùng trung tâm đế quốc cũng có một thành phố minh châu, đó chính là Namyrindse – thành phố không bao giờ tắt đèn. Lời nói này không hẳn là hoàn toàn khoác lác, bởi vì ở Namyrindse đúng là không có buổi tối, chỉ giới hạn ở khu vực trung tâm thành phố.

Giới buôn lậu bất hợp pháp tụ tập về đây với số lượng lớn, khiến nơi này trở thành một trong những tụ điểm ăn chơi khét tiếng gần xa. Số tiền phi pháp mà chúng kiếm được, ngoài một phần cất giấu vào các tài khoản nặc danh, phần còn lại đều sẽ bị chúng đốt sạch tại đây. Sống một cuộc đời liều lĩnh, mục đích đơn giản của họ chỉ là để hưởng thụ cuộc sống xa hoa hơn người. Nếu đã kiếm được cả đống tiền nhờ các hành vi phi pháp mà vẫn phải sống dè chừng, vậy chi bằng về nhà làm ruộng cho an nhàn, bớt phiền.

Ở đây có rượu ngon nhất, nồng nàn nhất; những cô gái bốc lửa nhất; và chất kích thích tinh khiết nhất. Nơi này chính là thiên đường trần gian, nhưng muốn vào được thiên đường thì cần phải có tấm vé, và tấm vé đó chính là tiền.

Có tiền, bạn có thể tận hưởng mọi thứ mình hằng mơ ước; không có tiền ư? Tốt nhất là tắt đèn, đi ngủ sớm đi thôi.

Dưới những lời nịnh nọt của mấy cô gái, Aaron đã sớm uống đến say khướt. Những kẻ dễ bị kích động đa phần đều có một lòng hư vinh khó hiểu, và Aaron cũng vậy, đặc biệt là khi đứng trước mặt những cô gái phóng khoáng này. Hắn liên tục nâng chén, liên tiếp khui hết chai này đến chai khác, chưa đầy nửa giờ đã men say tràn trề.

Sau khi cùng mấy cô gái chơi đùa trò đoán nhãn hiệu quần áo, Aaron đột nhiên đứng dậy. Một cơn buồn tiểu khiến hắn cảm thấy mình cần ra ngoài một lát, hắn đẩy mấy cô gái ra rồi đi thẳng ra hành lang. Trong hành lang tối tăm, thỉnh thoảng có bóng người lướt qua, rồi nhanh chóng biến mất sau những cánh cửa dọc hành lang.

Ở nơi tấc đất tấc vàng này, bất cứ sàn giải trí nào, mỗi tầng lầu cũng chỉ có duy nhất một nhà vệ sinh. Quá nhiều nhà vệ sinh sẽ chiếm dụng diện tích, làm giảm sức chứa khách hàng; các ông chủ quán bar đương nhiên không muốn để chuyện "giải quyết nhu cầu" làm mất đi khách hàng của mình.

Hắn đi vào một buồng vệ sinh, một chân gác lên bồn cầu. Kéo khóa quần, loay hoay một lúc mới tìm thấy "cậu bé vàng" của mình. Hắn vừa lẩm bẩm dụ dỗ "cậu bé" mau chóng xả, vừa lắc đầu nghêu ngao hát những câu ca dao mà có lẽ chính mình cũng chẳng nghe rõ.

Hắn đã say rồi. Những người say rượu thường là như vậy, họ cần đợi một lát mới biết mình có tiểu ra chân hay không.

Sau một trận run rẩy không tự chủ, không thể kiểm soát, hắn đưa "cậu bé vàng" trở về tổ ấm. Xoay người kéo cửa ra thì thấy một gã đàn ông đang đứng ngoài cửa. Hắn hống hách đẩy mạnh người kia một cái, rồi lầm bầm chửi rủa đi đến bồn rửa mặt.

Kể từ khi giết chết Abe, khắp Namyrindse đều lan truyền câu chuyện về anh em Andy. Rõ ràng là họ đã hạ gục một đối thủ không hề kém cạnh mình. Điều này khiến địa vị của họ được nâng cao, và Aaron thì vô cùng đắc ý.

Sống trên đời, làm bao nhiêu chuyện xấu há chẳng phải vì những khoảnh khắc hưởng thụ như thế này sao? Hắn không rõ lắm vì sao Klaus lại phải dấn thân vào cái vòng xoáy ấy, nhưng điều đó cũng không cản trở hắn tận hưởng cuộc sống của riêng mình.

Ngay khi hắn rửa tay rửa mặt, hơi tỉnh táo lại một chút, ngẩng đầu, lau đi bọt nước trên mặt, và mở mắt nhìn vào gương. Ngay khoảnh khắc ấy, một luồng khí lạnh buốt từ xương cụt xộc thẳng lên đỉnh đầu. Men say của hắn, vừa rồi còn đang hăng hái đùa giỡn, bỗng chốc tan biến không còn tăm tích, khiến hắn không tin nổi mà toát ra một thân mồ hôi lạnh.

Trong gương, hắn nhìn thấy kẻ vừa bị hắn đẩy một cái đang đứng ngay sau lưng mình, tay cầm một khẩu súng. Hắn khẽ rùng mình, chậm rãi giơ hai tay lên. Hắn đúng là rất kích động, nhưng kích động không có nghĩa là ngu ngốc. Hắn không biết đối phương có nhận ra mình hay không, cũng không biết đối phương có thực sự dám nổ súng hay không, hắn không dám đánh cược.

Ngay sau đó, hắn mới chú ý thấy tay còn lại của đối phương đang cầm một cây côn. Ngay lập tức, cây gậy gộc mang theo tiếng rít gió giáng xuống đầu hắn. Khi mọi thứ trước mắt bắt đầu mờ đi, hắn mơ hồ nghe thấy một giọng nói thì thầm vào tai mình điều gì đó.

Khi một tiếng chửi rủa vang lên từ trong nhà vệ sinh, cùng lúc đó một bóng người lảo đảo vọt ra, chưa đầy năm phút sau, tất cả đèn chiếu sáng đều bật sáng. Mọi thứ xấu xí đều không có chỗ ẩn nấp dưới ánh sáng rực rỡ. Rất nhiều người chen chúc bên ngoài nhà vệ sinh, không ngừng nhìn ngó vào bên trong.

Cảnh sát cũng nhanh chóng có mặt tại hiện trường. Họ thấy một gã đàn ông đang dựa vào bồn cầu, đầu vùi sâu trong nước. Trên mặt nước vẩn đục nổi lềnh bềnh một ít chất nôn. Người này đã rất lâu không ngẩng đầu lên, không ngoài dự đoán, hắn đã chết.

Ông chủ quán bar cũng nhanh chóng xuất hiện tại hiện trường. Hắn đến trước mặt viên cảnh sát phụ trách hỏi thăm một chút, sau đó liếc nhìn thanh niên chết đuối. Sau khi phả ra một vòng khói thuốc, hắn hờ hững nói: "Chắc là uống quá chén rồi nhỉ?" Hắn nói rồi tự mình cười khẩy: "Trước giờ tôi chỉ nghe nói có người tự mình chết đuối trong bồn cầu, đây là lần đầu tiên tôi thấy thật đấy!" Ý tứ ẩn giấu trong lời nói ấy lập tức bị viên cảnh sát phụ trách nắm bắt được.

Viên cảnh sát kia dường như đồng tình với quan điểm của hắn, khẽ gật đầu, đồng thời nhìn sang pháp y bên cạnh và hỏi: "Anh thấy thế nào?"

Pháp y đi vào buồng vệ sinh, túm tóc của thanh niên trẻ lên. Một mùi nôn chua nồng nặc và mùi rượu xộc thẳng vào mặt. Anh ta ngửa đầu thanh niên ra sau, đưa tay nắn nắn cổ Aaron, người mà sắc mặt đã trắng bệch, rồi nói: "Có vẻ là do nôn mửa dẫn đến ngạt thở, cuối cùng chết đuối trong bồn cầu."

"Không sai, chính là như vậy!" Ông chủ quán thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên mặt cũng trở nên thoải mái hơn nhiều. Hắn xoay người nhìn về phía những kẻ đang vây xem hóng chuyện ngoài cửa, lớn tiếng hô: "Thôi được rồi, không có gì đâu, một thằng say rượu tự làm mình chết đuối thôi..."

Klaus không chút biến sắc mặt, lẳng lặng rút lui khỏi đám đông. Hắn không chút do dự xoay người đi. Tuy Aaron đã chết khiến hắn rất đau lòng, nhưng hắn biết rằng nếu mình cũng chết, hắn sẽ còn đau lòng hơn.

"Các ngươi từ cửa chính đi ra ngoài..." Klaus chụp chiếc mũ của mình lên đầu một thuộc hạ. "Nếu có kẻ nào theo dõi, đi xa một đoạn rồi hãy cởi mũ ra, hiểu chứ?" Hắn tiện tay điều chỉnh góc vành nón, che khuất gần hết khuôn mặt. "Đi đi, cẩn thận đấy."

Nói xong, hắn đi tới một cầu thang khác – đó là lối đi của nhân viên, dẫn thẳng tới nhà bếp.

Trên tầng hai, hắn nhìn thấy một phòng nghỉ. Linh tính mách bảo, hắn chui vào đó và thay một bộ quần áo của người phục vụ, làm rối kiểu tóc rồi chỉnh lại một lần nữa cho gọn gàng. Cầm một chiếc khăn dài màu đỏ vắt lên cánh tay, hắn rời khỏi tiệm này bằng cửa sau nhà bếp.

Hắn không đi bãi đậu xe lái xe của mình, mà chọn cách đi bộ hơn hai trăm mét, rồi mới vẫy một chiếc taxi.

Hắn đang suy tư ai là kẻ ra tay giết Aaron, nhưng nghĩ mãi vẫn không tìm ra nguyên nhân nào. Anh em bọn họ ở Namyrindse có quá nhiều kẻ thù, dù không tới năm mươi, thì cũng phải hai ba mươi người, ai cũng có khả năng ra tay, ai cũng có động cơ để làm điều đó. Chỉ đến lúc này, Klaus mới bắt đầu căm ghét những việc mình từng làm trong quá khứ, quả thực quá "qua loa". Tại sao đã cướp đoạt đồ đạc của người ta rồi mà còn không giết chết chúng?

Cuối cùng, mầm họa chôn giấu bấy lâu đã bùng phát.

Hắn đã sớm đoán được sẽ có một ngày như thế này, không thể ở lại Namyrindse, nhất định phải rời đi ngay lập tức. Nhưng trước khi đi, hắn nhất định phải mang theo một vài thứ, chẳng hạn như giấy tờ tài khoản ngân hàng, chìa khóa két sắt ngân hàng, và một ít tiền mặt cùng những vật dụng khác.

Hắn trở về chỗ ở của mình. Hắn sống cách khu trung tâm ba con đường, cũng là một khu náo nhiệt, đúng chất "thành phố không ngủ", căn phòng của hắn ngay cạnh đường lớn. Khi còn cách nhà 100 mét, hắn bảo tài xế dừng xe, sau đó đến gần căn phòng của mình, và đứng ngoài nhà hút một điếu thuốc. Hắn vẫn đang quan sát căn phòng của mình; từ mặt tiền không hề có dấu vết bị phá hoại. Tuy vậy, hắn vẫn chưa thực sự yên tâm, bèn đi đến một buồng điện thoại công cộng bên cạnh, gọi một cuộc điện thoại báo cháy giả, nói rằng nhà bếp của mình đang bốc cháy.

Không lâu sau đó, một chiếc xe cứu hỏa chạy tới hiện trường, cũng xuất hiện một vài người hiếu kỳ vây xem, điều này khiến hắn an tâm hơn rất nhiều. Hắn nhìn đội cứu hỏa dùng rìu phá tan cánh cửa gỗ dày cộm rồi xông vào. Trong phòng, từng ngọn đèn bật sáng. Một lúc lâu sau, đội cứu hỏa mới rút lui ra ngoài.

Hắn giả vờ như một người vây xem, hỏi một câu: "Bên trong cháy sao?"

Mấy người lính cứu hỏa đi phía trước liếc nhìn hắn, không ai nói gì. Người lính cứu hỏa đi cuối cùng thở phì phò mắng một câu: "Đ.m, không biết thằng chó đẻ nào thiếu đạo đức báo cháy giả. Thôi thôi, giải tán hết đi, không có gì đâu!"

Cảnh sát cũng đã đến hiện trường. Dù sao đội cứu hỏa đã phá hỏng cánh cửa chính của căn nhà này, vạn nhất có kẻ trộm đột nhập thì sở phòng cháy chữa cháy có thể sẽ bị kiện ra tòa. Vì vậy, để đảm bảo căn nhà này không bị kẻ trộm ghé thăm, hai viên cảnh sát sẽ ở lại canh gác tại chỗ, đồng thời tích cực liên hệ với chủ nhân của căn nhà.

Klaus đi ra phía sau căn nhà, dùng chìa khóa mở cửa sau. Hắn rón rén lên lầu hai, mở két sắt trong thư phòng, cho tất cả những vật quý giá vào một chiếc vali xách tay. Hắn liếc nhìn căn nhà được trang trí tỉ mỉ này, ánh mắt lưu luyến nhanh chóng bị cắt đứt. Hắn rón rén đi ra cửa sau, đồng thời nhẹ nhàng đóng cánh cửa lại.

Hắn thở phào nhẹ nhõm. Bất luận đối phương là ai, hắn tuyệt đối sẽ báo thù.

Lúc này, trên mặt hắn mới lộ ra vẻ bi thương. Hắn và Aaron đã sống nương tựa vào nhau suốt hai mươi bảy năm, cuối cùng hôm nay Aaron đã đi trước một bước, rời bỏ hắn.

Hắn âm thầm xin thề, một khi đã điều tra xong kẻ chủ mưu đứng sau, hắn nhất định sẽ báo thù, nhất định sẽ!

Hắn xách vali, băng qua một con hẻm u tối. Dưới ánh đèn đường, con hẻm toát lên một bầu không khí khiến người ta rợn tóc gáy. Mỗi bước chân của hắn dường như đều vang lên một tiếng bước chân khác theo sau. Klaus biết tất cả những điều này đều là ảo giác và tiếng vọng, nhưng hắn vẫn không thể kiểm soát được thôi thúc muốn quay đầu lại nhìn.

Ngay khi hắn lần thứ tư không nhịn được quay đầu lại, hắn nhìn thấy một bóng người.

Gần trong gang tấc! Bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức người dịch.