Nếu lúc này không rời đi, Duhring sẽ phải đối mặt với vài tên côn đồ cầm hung khí vây công. Tuy xuất thân từ thôn quê, vẻ ngoài có phần thật thà, nhưng Duhring tuyệt đối không phải kẻ ngốc.

Thấy Wissen điên loạn cầm dao xông tới, Duhring lập tức xoay người bỏ chạy. Hắn không cho rằng thân thể mình có thể chống lại lưỡi dao sắc bén.

Một người chạy trước, mấy người đuổi theo sau. Sau khi chạy được khoảng hai con phố, đám người phía sau thở hổn hển, chạy chậm dần. Nhìn Duhring vẫn nhanh chóng biến mất ở góc phố, bọn chúng tức đến mức hô hấp cũng trở nên khó khăn. Bọn chúng dù gì cũng là thành viên băng đảng, không phải vận động viên. Đánh đấm, chém giết thì có lẽ rất thạo, nhưng chuyện chạy bộ này thì chúng thực sự không giỏi.

"Thằng nhãi đó... tên gì?" Wissen đang thở dốc, vịn vào cột đèn đường ven đường, như một chú chó Haba mệt rã rời, lè lưỡi thở hồng hộc. Ngực hắn đau rát, một phần nguyên nhân là do thở dốc nhanh khiến niêm mạc khí quản khô rát, căng tức, còn một phần khác là do tức giận.

Gã tùy tùng bên cạnh hắn, hai tay chống gối khom lưng, cũng đứt quãng nói: "Dường như... gọi... Duhring?"

Ngừng chạy, Wissen dễ chịu hơn một chút. Hắn vung dao chém vào cột đèn đường, khiến tóe ra mấy tia lửa: "Bảo người của chúng ta tìm ra hắn!"

Sau khi chạy xa một quãng, Duhring không còn thấy bóng dáng kẻ truy đuổi, cũng hổn hển dừng lại. Hắn cảm thấy vô cùng khó chịu, không phải vì có thể sẽ ��ối mặt với sự trả thù của băng đảng, cũng không phải vì mệt mỏi khi chạy trốn, mà là vì hắn đã đánh mất một cơ hội đủ để giúp mình tiến tới thành công.

Hắn đấm mạnh vào bức tường ven đường, những tên thành viên băng đảng đáng chết này, thật quá đáng ghét.

Đồng thời, trong lòng hắn còn một thắc mắc: "Yên vui phí" rốt cuộc là cái gì?

Từ khi đến thành phố này, hắn không có việc gì thuận lợi, ngoại trừ việc kiếm được một đồng vào ngày đầu tiên. Không ai muốn thuê hắn, cũng không có cách nào kiếm tiền, mỗi ngày phải co ro trong vòm cầu, chịu đựng mùi vị khó chịu. Đồ ăn cũng là bánh mì nguyên cám rẻ tiền nhất, thứ đó cứng hơn cả gạch, dùng đá đập vào cũng chỉ để lại vài vết trắng. Nước uống cũng là nước ngầm từ máy bơm ven đường. Hơn nửa tháng nay, hắn chưa từng được ăn một bữa cơm nóng nào.

Mãi mới tìm được một cơ hội có thể thực hiện nguyện vọng đời mình, vậy mà lại bị những kẻ này phá hỏng.

Hơi ủ rũ, hắn đi vòng qua hai con phố để trở lại vòm cầu. Hắn cần nghiêm túc, tĩnh lặng suy nghĩ về con đường tương lai. Thế nhưng, khi Duhring tiến đến gần vòm cầu thì cả người sững sờ. Vì khu vực vòm cầu có nhiều chó hoang và chuột, nên sau khi dọn dẹp sạch sẽ vòm cầu, hắn dùng một tấm ván gỗ bỏ đi làm một cánh cửa đơn giản. Lúc rời đi, hắn đã chặn kín vòm cầu, không cho lũ chuột hay chó hoang lẻn vào phá đồ đạc, quần áo trong chiếc ba lô của mình.

Thế nhưng bây giờ... cánh cửa đó đã bị đập vỡ, nằm lăn lóc một bên. Hắn lao vội vào vòm cầu, cả người lập tức trở nên nản lòng thoái chí.

Tất cả mọi thứ đều không còn, bao gồm chiếc hộp đựng khói hương chết tiệt kia. Hắn đã giấu hộp đựng khói hương sau một viên gạch lỏng lẻo. Viên gạch đó vẫn còn dưới chân hắn, nhưng chiếc hộp nhỏ bằng sắt đã biến mất.

Gần một tháng nay không có chuyện gì như ý. Mặt mày ủ rũ, hắn co quắp ngồi dựa vào vách tường vòm cầu, hai tay ôm mặt.

Tại sao?

Đây là sự giày vò của Chúa đối với ta sao?

Lần đầu tiên hắn nảy sinh ý nghĩ cứ thế trở về thôn quê, sống một cuộc đời bình thường đến hết đời. Thế nhưng rất nhanh, ý nghĩ này liền bị ngọn lửa điên cuồng nuốt chửng. Hai tay hắn từ từ hạ xuống, siết chặt thành nắm đấm, khóe mắt co giật mấy cái.

Không, ta không thể cứ thế trở về! Đây không phải là sự giày vò, mà là thử thách của Chúa! Vượt qua được, sẽ là con đường bằng phẳng rực rỡ ánh sáng. Nếu gục ngã ở đây, cả đời ta sẽ chỉ là một kẻ nhà quê không được ai chào đón! Chúa ban cho ta tài sản quý giá, sao ta có thể tự sa đọa? Không có gì có thể làm khó ta, chẳng phải chỉ là một chút khó khăn sao? Cứ đến đây đi, ta sẽ đấu đến cùng!

Hắn sờ sờ bốn đồng xu năm xu trong túi, xoay người rời khỏi vòm cầu. Giờ đây, ý nghĩ của hắn không còn là làm thế nào để nhanh chóng trở thành một người thuộc tầng lớp thượng lưu có địa vị, mà là làm thế nào để sinh tồn ở thành phố này, sau đó tìm ra con đường đi đến lý tưởng của mình.

"Ngươi chắc chắn chứ?" Một ông lão tóc hoa râm, hốc mắt trái đeo một chiếc kính viễn thị với sợi vàng, cúi đầu nhướn mày nhìn hắn. Ông lão này ăn vận vô cùng chỉnh tề và tinh tế, bộ âu phục và áo sơ mi trắng tinh tế làm nổi bật khí chất cao quý phi thường. Đối mặt với câu hỏi của ông lão, Duhring dùng sức gật đầu mạnh mẽ.

Đây là nơi tuyển dụng công nhân cho ga xe lửa hơi nước. Xe lửa hơi nước là một loại phương tiện có chút tương tự với xe lửa trong giấc mơ của Duhring, đều cần đường ray, nhưng nguồn động lực lại không giống nhau. Xe lửa thông thường dùng cách đốt lò đun để tạo hơi nước đẩy các toa xe nặng nề, còn đầu máy hơi nước (kiểu này) lại sử dụng một thứ gọi là Diệu Tinh làm nguồn động lực. Chỉ cần đặt Diệu Tinh vào khoang chứa nhiên liệu của máy móc, thêm vào một chút chất xúc tác, Diệu Tinh liền có thể liên tục giải phóng một lượng nhiệt và khí thể khó có thể tưởng tượng. Khi đó, chỉ cần thêm một chút nước, hơi nước liền xuất hiện. Ngay cả ô tô chạy trên đường hay một số loại máy móc cỡ lớn trong công trường, hầu như tất cả các loại máy móc đều dùng Diệu Tinh làm nhiên liệu.

Thành Tenaier trong mắt Duhring có thể là một đại đô thị phồn hoa, nhưng đối với toàn bộ đế quốc m�� nói, nó chỉ là một thị trấn biên thùy nhỏ bé. Ngoài việc sản xuất lương thực và da thú, nơi đây cơ bản không có gì đặc biệt khác.

À đúng rồi, còn có rượu nữa.

Tuy rằng Tenaier chỉ là một thị trấn biên thùy nhỏ, nhưng điều đó không ngăn cản "Ga Tenaier" trở thành một đoạn quan trọng trong hệ thống giao thông đường sắt của toàn bộ đế quốc. Mỗi ngày đều sẽ có những chuyến tàu hơi nước đi ngang qua đây, dỡ hoặc vận chuyển lượng lớn hàng hóa, rồi rời đi.

Dù là vận chuyển hay tháo dỡ, đều cần nhân công để hoàn thành. Có người nói ở một số thành phố phồn hoa nhất đế quốc, người ta đã dùng máy móc thay thế sức lao động, vì thế còn bùng nổ không chỉ một lần biểu tình phản đối.

Đương nhiên, ở một nơi thôn quê như thế này, hiển nhiên dùng nhân công sẽ rẻ hơn.

Cu li, mãi mãi cũng là tầng lớp thấp nhất trong công việc. Phàm là người có chút bản lĩnh, năng lực, ai lại cam lòng dùng phương thức này để tiêu hao thời gian dài và thể lực, chỉ để kiếm lấy chút tiền lương ít ỏi?

Cho nên khi Duhring đến xin làm công nhân bốc vác, người quản lý nhà ga cần xác nhận lại nhiều lần.

"Ngươi có thể gọi ta là Kerryan. Trước khi ngươi làm việc, cần ký kết một bản thỏa thuận. Trong bản thỏa thuận này, ngươi cần làm việc tại nhà ga ít nhất sáu tháng. Bất kể vì lý do gì mà rời khỏi nhà ga trong vòng sáu tháng, ngươi đều phải bồi thường năm mươi đồng phí vi phạm hợp đồng." Kerryan từ trong ngăn kéo lấy ra một bản hợp đồng, đặt lên bàn: "Tiền lương mỗi tháng là một đồng rưỡi. Mỗi khi vận chuyển một kiện hàng hóa tiêu chuẩn, ngươi sẽ có thêm hai xu tiền thưởng."

"Ngoài ra, chúng ta sẽ cung cấp cho ngươi một chỗ ở, mỗi ngày còn có hai bữa ăn. Những thứ này ngươi không cần phải trả thêm gì cả. Nếu không có dị nghị gì khác, có thể ký tên vào đây." Kerryan xoay bản thỏa thuận, dùng ngón trỏ chỉ vào phần trên cùng của bản thỏa thuận, đẩy nhẹ về phía trước.

Duhring nhìn bản thỏa thuận trên bàn, nín lặng một lúc lâu, mới hơi khó chịu nói: "Xin lỗi, tôi không biết viết tên mình."

Kerryan lông mày hơi nhướng lên, cũng không lộ vẻ châm chọc gì. Ông kh��� gật đầu: "Không cần phải buồn, chàng trai. Rất nhiều người làm việc ở đây đều không biết viết tên mình." Ông một lần nữa xoay bản thỏa thuận lại, sau khi ký tên Duhring Cosima, lấy ra một hộp mực đỏ: "Chỉ cần điểm một dấu tay vào đây là được."

"Tuy nói vậy có thể hơi... nhưng ta nghĩ, ngươi nên tận dụng lúc còn trẻ, ít nhất học cách đọc báo, và viết tên của mình, ngươi thấy sao?"

Sau khi điểm dấu tay, Duhring lùi lại hai bước. Hắn cảm giác càng tiến gần đến ông Kerryan, càng gần chiếc bàn sạch sẽ, đỏ thẫm toát lên vẻ quý phái này, lại càng thấy mình thấp kém.

Con người lẽ ra phải bình đẳng, thế nhưng trong căn phòng này, đối mặt với ông Kerryan, hắn không hề cảm nhận được một chút bình đẳng nào!

Hắn cúi đầu, khẽ đáp: "Vâng, tôi dự định sau khi kiếm được tiền sẽ đi tìm một trường học."

Ông Kerryan liếc nhìn bản thỏa thuận rồi lấy ra một bản khác, đẩy đến sát mép bàn: "Rất tốt. Học tập có thể nâng cao tố chất và nhận thức của con người. Ta biết có một nơi chuyên dạy cho những người hơi lớn tuổi một chút, hơn nữa giá cả rất phải chăng. Đương nhiên ngươi cũng có thể rõ ràng, ở một nơi rẻ tiền như vậy, liệu có học được gì hay không, mấu chốt là ở chính ngươi."

Ông vừa định kết thúc cuộc trò chuyện này, bỗng nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, sau khi ký thỏa thuận, ngươi chính là công nhân của nhà ga. Vài ngày nữa có thể sẽ có người của công hội tìm đến ngươi, ta khuyên ngươi không nên coi họ là chuyện gì to tát." Ông chỉ mỉm cười, đem thỏa thuận bỏ vào trong ngăn kéo, sau đó hai tay đan chặt mười ngón, đặt trên bàn: "Tốt, ngươi có thể đi về. Trước năm giờ sáng mai, đến kho hàng của nhà ga trình diện, sẽ có người chỉ dẫn việc ngươi cần làm."

Rời khỏi văn phòng của ông Kerryan, Duhring thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Nếu "một bước lên trời" chỉ là mong muốn đơn phương và nực cười, đầy ngông cuồng, vậy thì hãy trở về mặt đất, làm việc một cách thực tế mà tiến về phía trước!

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này.