Duhring là một người vô cùng cẩn trọng, điều này không cần phải nghi ngờ. Bởi lẽ, nếu làm nông ở nông thôn mà không tỉ mỉ, ông Cosima chắc chắn sẽ không bỏ qua cho hắn. Chính điều đó đã rèn giũa nên tính cách làm việc kỹ lưỡng của Duhring. Chỉ trong hai ngày, anh đã khiến những vị khách thuộc giới thượng lưu, những người thường lui tới rạp hát lớn Tenaier để thưởng th��c nghệ thuật tao nhã, phải biết đến một thợ rửa xe tên là Duhring.

Anh luôn rửa sạch sẽ từng ngóc ngách của mỗi chiếc xe, ngay cả những khe hở khuất nhất cũng được anh dùng một cành gỗ vót nhọn bọc khăn vải để luồn vào, tẩy sạch mọi vết bẩn. Anh không như những thợ rửa xe khác ngoài đường, qua loa đại khái rồi trơ trẽn thản nhiên đút tiền công vào túi.

Chỉ sau hai ngày đã có được chút tiếng tăm, Duhring rất vui mừng. Kế hoạch của anh lại tiến thêm một bước. Anh thậm chí đã dự định sau một thời gian nữa, khi tích góp đủ vốn, sẽ thu nhận những thợ rửa xe khác đang làm ăn ế ẩm trên vỉa hè về làm việc cho mình. Chẳng bao lâu, anh sẽ có thể thuê một mặt bằng riêng, chuyên dùng cho dịch vụ làm đẹp ô tô.

Cụm từ "làm đẹp ô tô" này là anh học được trong mơ. Nó không đơn thuần chỉ là rửa xe mà còn bao gồm cả bảo dưỡng và cải tạo ở một mức độ nhất định. Duhring không rành về lĩnh vực này, nhưng ở thành Tenaier chắc chắn có người biết. Anh chỉ cần mời những người đó về làm nhân viên cho mình.

Tuy nhiên, thật đáng ti���c, "vương quốc rửa xe" trong mơ của Duhring vừa mới bắt đầu đã tan vỡ.

"Chính là hắn! Hắn không tuân thủ quy tắc, dám cướp khách của chúng ta!", một thợ rửa xe da đen sạm, thân hình gầy gò, đội mũ lưỡi trai, đứng cạnh một nhóm người, xa xa chỉ vào Duhring đang rửa xe bên đường.

Trong thành phố này, có một mặt mà người bình thường không hề hay biết, chúng ta có thể gọi đó là mặt tối, hoặc cũng có thể gọi thế giới của những người này là thế giới ngầm. Các băng nhóm mọc lên như nấm không chỉ là hiện tượng ở thành Tenaier, mà ngay cả ở những khu vực xa xôi, sầm uất hay những trung tâm phát triển của đế quốc cũng đều có hiện tượng tương tự.

Cũng như thế giới có ánh sáng thì ắt có những góc tối mà ánh sáng không thể chạm tới, bất cứ chuyện gì cũng tồn tại tính hai mặt. Đế quốc Diệu Tinh vừa thoát ra khỏi cuộc chiến tranh Nam Bắc, một mặt đang liếm láp những vết thương do chiến tranh để lại, mặt khác lại tích cực tìm cách thay đổi. Bất kỳ sự biến đổi nào đủ sức thay đổi cuộc sống của mọi người, thường đi k��m với những hiểm nguy to lớn và cả những lợi ích khổng lồ: lợi ích dưới ánh sáng, và lợi ích trong bóng tối.

Sự tồn tại của những băng nhóm này không phải để khiến thành phố thêm hỗn loạn và vô trật tự. Nghe có vẻ khá buồn cười, nhưng những gì họ làm đôi khi trông giống cảnh sát hơn cả cảnh sát. Họ dùng vũ lực uy hiếp để duy trì trật tự ổn định trong địa bàn của mình, dựng nên vô số quy tắc, khiến người ta không dám vượt qua. Chính họ đã khiến thành phố trở nên yên bình hơn rất nhiều, khiến trên đường phố vắng bóng đi những kẻ xấu sẵn sàng ra tay cướp bóc rồi bỏ trốn.

Họ giống như những virus bóng tối, không ngừng nuốt chửng ánh sáng và lan tỏa sự u tối.

Bên cạnh gã thợ rửa xe gầy như con khỉ kia là bốn gã thanh niên thân hình cường tráng. Tên cầm đầu mặc một chiếc áo sơ mi kẻ caro nền xanh đỏ, khoác ngoài một chiếc áo khoác ngắn, đội chiếc mũ lưỡi trai màu trắng ngà. Hắn rất muốn tỏ ra mình là một người đàng hoàng, nhưng nét hung dữ thỉnh thoảng hiện lên trên mặt vẫn khiến người ta khó lòng tin được thân phận và địa vị của hắn.

Hắn gật đầu, tháo mũ lưỡi trai xuống. Cả con đường này là địa bàn của hắn. Ở thành Tenaier, một số người biết hắn còn gọi hắn là Wissen Chó Điên. Theo những lời hắn tự bịa đặt, hắn từng một mình trong một cuộc đấu súng trên đường phố, thành công hạ gục mười bảy hay mười tám tên kẻ địch. Mọi người gọi hắn là Chó Điên vì sự điên rồ và độc ác của hắn, và hắn rất thích biệt danh này.

Hắn dẫn ba tên thủ hạ đến gần Duhring. Duhring đang rửa xe, phía sau còn hai chiếc nữa đang chờ. Đúng lúc anh định thả khăn vào thùng nước để giặt lại, một chiếc giày da màu nâu bóng loáng xuất hiện trước mắt, rồi một cú đá hất đổ thùng nước.

Đến lúc này, Duhring vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh đứng thẳng người, nhìn bốn gã đàn ông với ánh mắt hung tợn như hung thần ác sát đứng cạnh bên, khó hiểu gật đầu một cái, "Các quý ông?". Anh không hiểu những người này muốn làm gì, chỉ mơ hồ cảm thấy mình có thể đang gặp rắc rối lớn.

Wissen kiêu ngạo đánh giá Duhring từ trên xuống dưới, r��i liếc nhìn chiếc xe đang rửa dở với vẻ chế nhạo, "Đã đóng phí an lạc chưa?"

"Phí an lạc?" "Đó là cái gì?", Duhring ngơ ngác. Dù cảm giác những người này đang kiếm cớ gây sự, nhưng cụm từ "phí an lạc" nghe không đến nỗi đáng sợ như vậy.

Hai năm trước, phí an lạc vẫn chưa được gọi là phí an lạc, mà là phí bảo kê. Đó là một khoản phí cưỡng chế do các băng nhóm địa phương thu từ tất cả những người kinh doanh trong địa bàn của mình. Sau khi nộp phí bảo kê, họ mới có thể kinh doanh bình thường, đồng thời được các băng nhóm bảo vệ. Nếu không nộp, họ sẽ gặp họa. Các thành phần băng nhóm sẽ không ngừng đến quấy rối, khiến việc làm ăn không thể tiếp tục.

Sau đó, bởi vì một quý tộc có tước vị nam tước nhưng sa sút, từ chối nộp phí bảo kê, đã bị các phần tử băng nhóm tấn công, trọng thương phải nhập viện, khiến đế quốc phải coi trọng vụ việc. Băng nhóm đứng sau vụ án này – chính xác hơn thì đó không còn là một băng nhóm bình thường nữa, mà là một gia tộc có tính chất tôn giáo, hoạt động theo mô hình gia đình – sau hơn 170 ngày xét xử công khai, cuối cùng vụ việc cũng được dàn xếp.

Thế nhưng từ đó về sau, cụm từ "phí bảo kê" liền trở thành quá khứ, giờ đây được gọi là phí an lạc. Cụm từ này có vẻ trưởng thành hơn, nhưng lại truyền tải ý nghĩa một cách khá hoàn hảo.

Wissen cũng có chút khó hiểu. Cái gọi là phí an lạc này, cả thành Tenaier, cả đế quốc Diệu Tinh ai mà chẳng biết nó là gì, vậy mà tên nhóc này lại không biết sao?

Ngay khoảnh khắc sau đó, hắn cho rằng đối phương đang đùa cợt mình. Máu nóng xộc lên đầu, hắn liền vung một cú đấm ra ngoài!

Muốn hỏi ở nông thôn, nếu xảy ra tranh chấp thì giải quyết thế nào ư? Cảnh sát chắc chắn không có, tòa án thì càng khỏi nói, vì vậy ở những vùng nông thôn, nắm đấm liền trở thành cái gọi là công bằng. Kẻ nào nắm đấm lớn hơn, kẻ đó có lý. Gia đình ông Cosima cũng từng xảy ra tranh chấp với người khác, ví dụ như những cột mốc nặng hàng chục cân vẫn có thể bị dịch chuyển, dẫn đến những vụ ẩu đả tranh chấp đất đai vốn là chuyện quá đỗi bình thường ở nông thôn.

Gia đình ông Cosima ai nấy đều rất có sức vóc, và thường là người chiến thắng cuối cùng.

Thấy đối phương tung cú đấm tới, Duhring lập tức nghiêng người ra sau, suýt soát tránh được cú đấm đó, rồi theo bản năng tung ra một quyền trả đũa.

Cú đấm này rất hiểm và cũng rất mạnh, giáng thẳng vào hàm dưới của đối phương từ phía dưới bên phải. Đầu Wissen lập tức bị hất tung lên trên, nước bọt từ khóe môi hơi hé mở bay ra ngoài, ánh mắt cũng trở nên mơ màng, bước chân loạng choạng lùi lại một bước.

Người đi đường và các chủ quán quan tâm tình hình ở đây đều không khỏi thở dài trong lòng. Tên nhóc này đúng là rước họa vào thân rồi. Hai ngày nay, các chủ quán ven đường có ấn tượng rất tốt về Duhring. Mỗi lần rửa xe xong, anh đều dùng nước sạch cọ rửa mặt đường, không để lại một vũng nước bẩn hay vết nhơ nào. Ngay cả khi mượn nước, anh cũng đưa một đồng xu một phân, chưa bao giờ dùng chùa. Nếu có ai cần giúp đỡ một tay, hoặc di chuyển đồ vật, chỉ cần Duhring rảnh rỗi là nhất định sẽ giúp.

Một thanh niên tốt như vậy, sao lại ngốc nghếch thế chứ! Với loại người như Wissen, chỉ có nước mềm mỏng, nịnh nọt hắn mới có thể yên ổn vô sự, dù sao hắn cũng là Wissen Chó Điên mà!

"Xin lỗi... tôi ra tay lỡ quá...", Duhring vừa nói xin lỗi vừa lùi về sau, trên mặt vẫn còn nét áy náy. Đối phương chưa chạm được vào anh, nhưng anh lại đánh trúng tên đó. Hơn nữa, trông tên đó không biết tại sao lại yếu ớt đến vậy, còn không lợi hại bằng chị gái mình.

Mãi một lúc lâu Wissen mới hoàn hồn lại. Hắn cảm thấy mặt mình nóng bừng, không phải vì bị tên nhóc kia đánh, mà vì xấu hổ trước ánh mắt của những người khác. Hắn cắn răng, đẩy người đang đỡ mình ra, rút từ phía sau ra một thanh trường đao dài hơn một thước, giơ lên rồi lao về phía Duhring đang lùi xa vài bước.

"Ta giết chết ngươi!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.