Sau khi mọi người đã ngồi yên vị, Graf lần thứ hai kể lại rắc rối mình gặp phải. Doff mỉm cười, châm một điếu thuốc rồi phả khói. "Chuyện vặt thôi, tối nay sẽ có kết quả ngay," hắn nói, đoạn liếc nhìn Duhring, rõ ràng là muốn nói với ngài Tổng đốc.

Chuyện của Graf, với họ lúc này mà nói, chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, thậm chí có thể giải quyết chỉ bằng một c�� điện thoại. Doff tò mò tại sao Duhring lại đích thân đến đây. Hắn biết bên thành phố Oddis còn bề bộn công việc, và dù Duhring hiện tại tạm thời không thể rời Auer Oddo, điều đó không có nghĩa là ông không theo dõi tình hình bên kia.

Qua nhiều năm gắn bó với Duhring, địa vị và tầm nhìn của Doff đều đã được nâng cao. Có thể nói, hắn không còn là tên côn đồ vặt vãnh của vài năm trước mà đã trở thành một "ông trùm" thực thụ. Số tiền hoa hồng hắn kiếm được trong những năm này lên tới hàng triệu, nhiều hơn cả khối kẻ được gọi là 'người có tiền' ở Auer Oddo cộng lại.

Duhring giơ tay đặt lên vai Graf. Doff gật đầu cười, hắn hiểu rõ ý của Duhring.

Dù Graf rời khỏi vòng tròn của họ, điều đó không có nghĩa là Duhring đã quên hắn, xem hắn như một người bình thường. Duhring vẫn xem Graf như người huynh đệ tốt của mình. Đây cũng là điểm Doff cảm phục Duhring nhất: dù tàn ác, độc địa với người ngoài thế nào, nhưng với người của mình, ông tuyệt đối không bao giờ để ai có cơ hội trêu chọc hay làm hại. Với những huynh đệ đã ngã xuống trong giai đoạn Duhring mới nổi, ông vẫn gửi cho gia đình họ năm trăm khối mỗi tháng, số tiền này còn nhiều hơn cả lời hứa ban đầu của ông.

Con người phải có thành tín mới có thể đứng vững được, đây cũng là lý do mọi người sẵn lòng làm việc cho Duhring. Ông xưa nay không bao giờ đặt bản thân mình lên hàng đầu. Vị trí ấy, vĩnh viễn chỉ dành cho sự đoàn kết thống nhất.

"Anh định làm gì?" Doff hỏi.

Trên đường đến đây Duhring đã có sẵn ý nghĩ của riêng mình. Đúng như Doff nói, đây đều là chuyện nhỏ. "Tập hợp vài người, tìm em trai của Graf là được. Chẳng lẽ lại đàm phán sao?" Ông bật cười khẩy, Doff và Vivian cũng bật cười theo.

Đàm phán ư? Một vị Tổng đốc lại đi đàm phán với một đám côn đồ tép riu, hạng bẫy người dưới đáy xã hội, thậm chí còn chưa đủ tư cách? Thế thì chẳng phải quá đề cao thân phận bọn chúng sao? Với loại này, chỉ cần dùng cách đơn giản, thô bạo là đủ, không cần thiết phải phức tạp đến vậy.

Nửa giờ sau, Pitt, Hội trưởng Đồng hương hội Auer Oddo, dẫn theo khoảng mười tay chân gi���i chạy tới phủ Tổng đốc. Pitt là người tài ba hiếm có, được Tenaier đề bạt từ một phân hội trưởng. Anh trai hắn từng ngã xuống vì Duhring, và bản thân hắn lại sở hữu năng lực chấp hành cùng phân tích xuất sắc. Vì vậy, Duhring đã khai sáng cho hắn một chút, thăng chức làm Hội trưởng Đồng hương hội Auer Oddo.

"Boss!" Pitt vẫn vô cùng kính trọng Duhring, bởi lẽ ngài Tổng đốc đã thay đổi vận mệnh gia đình hắn. Hiện tại, dù người nhà Pitt vẫn sống ở khu phố cũ, nhưng nhà cửa đã được đập đi xây lại, đồng thời họ cũng được hưởng thụ cuộc sống "có chất lượng" mà giới thượng lưu vẫn thường nhắc đến. Kế đến, hắn chào hỏi Doff, rồi cuối cùng mới nhìn sang Graf – hắn không nhận ra người này nhưng vẫn rất thân thiện đưa tay ra bắt.

"Cứ ngồi đi!" Duhring đè tay ý bảo Pitt ngồi xuống. "Có chuyện cần cậu làm đây. Đến số hai mươi hai, đại lộ số mười ba – đó là một sòng bạc. Bắt những kẻ bên trong, đưa đến nhà kho ở bến tàu của chúng ta, lát nữa chúng ta sẽ đến. Bọn chúng rất có thể có vũ khí, vậy nên các cậu hãy mang súng và nhớ mặc áo chống đạn. Nếu chúng phản kháng kịch liệt..." Duhring chỉ nhếch mép cười, "Cứ để lại một hai tên còn thở để hỏi chuyện là được rồi."

Vừa mới ngồi xuống, Pitt liền lập tức đứng bật dậy. "Boss, tôi đi ngay đây. Ngài còn dặn dò gì thêm không ạ?"

Duhring cười lắc đầu, ông cũng đứng dậy, lấy hộp thuốc lá ra, rút một điếu rồi ném về phía hắn. Ông cầm lấy chiếc bật lửa đang được Doff giơ ra, và đúng lúc cơ thể Pitt bắt đầu run rẩy nhẹ, ông đưa bật lửa đến sát điếu thuốc trên môi hắn.

Một tiếng "Đinh" vang lên, nắp chiếc bật lửa đồng nguyên chất bật mở, phát ra tiếng vang lảnh lót. Đây là loại bật lửa âm vang, từ đầu năm nay đã bắt đầu thịnh hành, không ít nhân vật danh tiếng trong giới thượng lưu đều vô cùng yêu thích chiếc bật lửa biết "hát" này.

Pitt rất nhanh phản ứng lại, hắn vội vàng lúng túng ngậm điếu thuốc lên môi, hai tay che chắn bật lửa ngăn gió thổi tắt lửa, cẩn thận châm thuốc, rồi rít một hơi thật sâu. Hắn chưa từng nghĩ thuốc lá lại có ngày "mỹ vị" đến thế, mùi thơm ngát thuần hậu khiến hắn nghi ngờ liệu những điếu thuốc trước đây mình hút có phải hàng giả không. Nhưng hắn lén lút liếc nhìn nhãn hiệu trên cuống thuốc, ồ, rõ ràng vẫn là loại mình thường hút mà.

Duhring vỗ vai hắn. "Anh trai cậu là một nhân vật xuất chúng, ta cũng hy vọng cậu có thể trở thành một người như thế!" Ông siết nhẹ cánh tay Pitt, "Làm tốt vào, chức Tổ trưởng tuyệt đối không phải là đích cuối cùng đâu!"

"Đi đi!"

Nhìn Pitt với điệu bộ vừa đi vừa nhảy, Duhring nhún vai. "Ta vĩnh viễn nhớ ngày anh trai hắn tử trận vì ta, ta mắc nợ họ."

Pitt rời khỏi cổng phủ Tổng đốc, cảm giác bầu trời cũng xanh biếc hơn, mây cũng trắng hơn, ngay cả đám cỏ nhỏ bất khuất trong kẽ gạch ven đường cũng xanh mướt lạ thường. Chưa bao giờ hắn cảm thấy thế giới này tươi đẹp như hôm nay.

Chức Tổ trưởng có thể trong Đồng hương hội chỉ là một cấp bậc hơi cao, nhưng ai cũng biết, một khi lên đến vị trí này, thân phận và địa vị sẽ khác biệt một trời một vực. Có lẽ trong cuộc sống thường ngày không thấy rõ đi���u gì đặc biệt, nhưng chắc chắn không chỉ là một danh xưng đơn thuần.

Nói một cách dễ hiểu, nếu xem Đồng hương hội như một doanh nghiệp, tất cả hội viên là công nhân chủ chốt, thì Tổ trưởng chính là quản lý cấp trung. Trong phạm vi quyền hạn mà Tổng giám đốc giao phó, hắn có thể tự mình lập kế hoạch, có được nhiều tự do hơn, hưởng phúc lợi và đãi ngộ tốt hơn, và đương nhiên cũng phải gánh chịu nhiều trách nhiệm hơn.

Trên thế giới này không có thứ gì gọi là "không làm mà hưởng". Khi gặt hái được gì đó, chắc chắn đã phải bỏ ra thứ gì đó. Quyền lực càng lớn, trách nhiệm càng nhiều.

Auer Oddo, hay nói đúng hơn là châu Canles, chính là nơi Duhring lập nghiệp và cũng là nơi làm ăn tốt nhất. Pitt nhảy chân sáo ra ngoài, khiến những người đi cùng hắn nhận ra chút manh mối ngay lập tức. Họ liền nhao nhao hỏi dồn trên đường, và cuối cùng hắn vẫn không nhịn được cười mà kể ra.

Một đám người từng người xúm lại, ấn đầu và vò mạnh tóc hắn. Tuổi Pitt không phải lớn nhất, thậm chí còn khá trẻ. Đa số những người này là hàng xóm của nhau, hoặc ở các con phố khác, hoặc có thể còn đang mang tội.

Náo loạn một hồi, mọi người cũng biết điểm dừng, ai nấy đều dừng tay. Tuy nhiên, họ đưa ra một yêu cầu: Pitt nhất định phải mời tất cả mọi người một bữa thật thịnh soạn. Dù hơi tiếc tiền, hắn vẫn rất sảng khoái đồng ý.

Thực ra, đúng như Duhring và Doff nghĩ, đây chỉ là một chuyện nhỏ, nhỏ đến không thể nhỏ hơn được nữa. Thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ về, Duhring cười lắc đầu, ngồi vắt chân trên ghế sofa. Mắt ông nhìn thẳng vào Doff và Vivian, và khi thấy cả hai đều có chút khó hiểu và ngượng ngùng, Duhring mới hỏi: "Hai người đây là định kết hôn sao?"

Chủ đề đột ngột này khiến Vivian nhất thời đứng ngồi không yên. Doff cũng lộ ra nụ cười lúng túng. "Boss..."

Doff định giải thích điều gì đó, nhưng Duhring khoát tay, ngăn hắn lại. "Ta không phải tới hỏi tội, cũng không phải đến gây phiền phức cho hai người, mà là chân thành muốn hỏi một chút, hai người có dự định kết hôn không. Ai rồi cũng phải trải qua quá trình ấy, từ một người thành nhi��u người. Đây là trách nhiệm với xã hội, cũng là trách nhiệm của bản thân, không có gì phải ngượng cả. Nếu hai người định kết hôn, ta sẽ chúc phúc, mà còn có một món quà lớn."

"Nếu hai người không định kết hôn, vậy ta muốn hỏi một câu, có khó khăn gì ta có thể giúp được không?"

Doff cười ha ha mấy tiếng, dịch sang bên cạnh Duhring. "Ta có thể hỏi một chút, ngài định tặng quà gì không?"

Mắt Vivian sáng lên. Nàng đã biết gia sản của Duhring đồ sộ đến mức nào, nàng cũng có chút tò mò, nếu họ thật sự kết hôn, Duhring sẽ tặng gì đây?

"Một thời gian trước, ta phát hiện đế quốc hình như không có bất kỳ kế hoạch khai thác nào với những hòn đảo ven biển, vì lẽ đó..." Ông mỉm cười, "Ta định tặng hai người một hòn đảo!"

Có lẽ xã hội hiện tại vẫn chưa nhận ra giá trị kinh tế đặc biệt của các hòn đảo, nên hơn chục hòn đảo ven biển phía Đông đế quốc vẫn còn trong trạng thái nguyên sinh. Duhring đã bỏ một khoản tiền để mua lại tất cả những hòn đảo này. Hiện tại nhìn có lẽ những hòn đảo này cũng chưa có công d���ng gì lớn, thế nhưng Duhring tin tưởng, hai mươi năm, ba mươi năm nữa, chúng sẽ trở thành tài nguyên chiến lược vô cùng quan trọng.

Dù xét theo phương diện quốc gia hay theo kế hoạch riêng của ông, đều là như vậy!

"Hòn đảo?" Doff thở dài thườn thượt, vẻ mặt thất vọng. "Ta cứ tưởng sẽ là một bức tượng vàng ròng, hoặc thứ gì khác chứ!"

Duhring đưa tay đánh Doff một cái, nhưng Doff nhanh nhẹn né tránh được.

Trên mặt Vivian đang cười, nhưng trong mắt lại thoáng qua tia cô đơn, bởi vì họ không thể kết hôn. Bỏ qua sự thật về khoảng cách tuổi tác quá lớn giữa hai người, chỉ riêng việc chồng quá cố của nàng là Peter đã khiến nàng không cách nào có bất kỳ ý nghĩ gì trong thời gian ngắn. Sự đáng sợ của dư luận, Vivian đã cảm nhận sâu sắc. Nàng không chỉ phải suy nghĩ cho bản thân, cho Doff, mà còn phải cân nhắc đến danh dự của ngài Tổng đốc.

Có lẽ sống hết đời như vậy cũng rất tốt, không có hôn lễ long trọng, cũng sẽ không nhận được lời chúc phúc của mọi người, thế nhưng chỉ cần mình vui vẻ hạnh phúc, thế chẳng phải đã đ�� rồi sao?

Nét cười của nàng càng thêm hồn nhiên, còn cô gái tên Daphne ngồi đối diện nàng, trong mắt lại lộ rõ sự ngưỡng mộ sâu sắc.

Nàng chú ý dựa sát vào Graf, lần đầu tiên phát hiện bạn trai mình, ngoài việc có sức khỏe tốt và giàu có ra, còn có một ưu điểm nữa: đó chính là quen biết nhân vật lớn.

Nàng rất muốn hỏi, nếu cô và Graf kết hôn, liệu cô có được một hòn đảo nhỏ hay không.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch này, mong quý độc giả đón nhận.