Sự việc này cần phải nói đến từ khi Graf rời xa Duhring.

Khi ấy, Graf cảm thấy rõ ràng mình bị Duhring gạt ra khỏi vòng bạn bè. Hắn từng thống hận Duhring, chửi bới anh ta, thậm chí muốn chứng minh mình không phải loại người như họ nghĩ. Thế nhưng, thời gian đã chứng minh lựa chọn của Duhring và Doff là không hề sai. Cuối cùng, Graf ngay cả bản thân mình cũng phải thừa nhận, dù Duhring có từng giết người hay không, hắn cũng không phải là người phù hợp với công việc này.

Hắn không có một trí óc thông minh, không có ý thức cảnh giác, thiếu năng lực hành động mạnh mẽ, cũng không thể gánh vác một trọng trách lớn. Điều duy nhất hắn có thể làm có lẽ là cùng Duhring nói phét, bông đùa, tiện thể uống chút rượu và tán tỉnh phụ nữ; hắn không phải người của công việc đó. Vì vậy, hắn đành chấp nhận, dần dần không còn trách móc Duhring, cũng chẳng trách Doff. Việc đó thực sự là lỗi của hắn. Nếu như hắn không cố ý rời đi trước để cứu mẹ và em trai mình, có lẽ đã không có nhiều người phải chết đến thế.

Nếu như hắn không tin vào phán đoán của Duhring, có lẽ đã không có một loạt chuyện rắc rối sau này. Vì vậy, hắn biết rằng mình đối với Duhring đã chẳng còn giúp ích được gì, chỉ có thể cản trở anh ấy.

Hắn mang theo mẹ và em trai mình, cùng đến Auer Oddo.

Nhờ có Duhring chia hoa hồng mỗi tháng, cuộc sống của hắn thực sự khá thoải mái. Ban đầu, hắn quả thực đã có một khoảng thời gian cảm thấy số tiền này làm lòng hắn day dứt, hắn cho rằng đây là Duhring bố thí cho mình. Nhưng dần dần, tâm lý hắn thay đổi, hắn cũng thản nhiên chấp nhận số tiền này, xem như là một kỷ niệm về khoảng thời gian đã qua, ít nhất cũng chứng tỏ Duhring không quên hắn và anh ta cũng không gặp chuyện gì.

Khi Duhring dần dần rút khỏi cuộc sống của hắn hoàn toàn, cuộc sống của hắn cũng trở nên đơn giản và thuần túy hơn nhiều. Mua một căn nhà lớn, có nhiều tiền hơn để mẹ hưởng thụ cuộc sống tốt đẹp hơn, để em trai yên tâm học hành ổn định hơn, hắn chẳng có gì phải không hài lòng. Thậm chí hắn còn tìm được một cô bạn gái, quen được ở quán bar... À, mà cô ấy không hề lùn hơn hắn, hơn nữa thân hình cũng rất vạm vỡ.

Một cuộc sống như vậy, nếu có thể trải qua cả đời, thì thực sự rất tốt. Mãi cho đến một tháng trước, khi hắn phát hiện em trai mình nhiều lần rút tiền từ ngân hàng, hắn mới để ý đến vấn đề này.

Em trai Graf và hắn hoàn toàn chẳng giống nhau chút nào. Graf thì cao lớn vạm vỡ, thô kệch, còn em trai hắn thì đầu không cao lắm, lại rất gầy yếu, còn đeo một cặp kính. Ở đại học Auer Oddo, cậu ta có một biệt danh là Mọt Kính. Tính cách có chút tự ti, điều đáng kinh ngạc nhất là cậu ta lại còn có bạn gái!

Graf biết người phụ nữ tên Kelly đó không phải hạng tốt, cô ta qua lại với em trai mình chỉ vì em trai hắn có tiền, nhưng hắn cũng không bận tâm. Trong suy nghĩ đơn giản của Graf, nếu bạn gái của em trai hắn là một cô gái làng chơi lâu năm, thì chi chút tiền cũng là lẽ thường tình, dù sao cái quy tắc "vui vẻ xong là tính tiền" này thì hắn vẫn biết.

Thế nhưng, tiêu quá nhiều tiền thì chắc chắn có vấn đề. Thế là hắn theo dõi em trai mình, cuối cùng phát hiện cậu ta đi đến một sòng bạc ngầm ở Auer Oddo.

Cái gọi là sòng bạc ngầm đó thực chất chỉ là một tòa nhà ba tầng nhỏ, bên trong có năm sáu cái bàn, các trò cờ bạc, với mức thắng thua đều có giới hạn. Nhân lúc em trai không có ở đó, hắn đi vào một lần, chơi một lúc, thua mười mấy đồng tiền rồi đi ra. Hắn cảm thấy chuyện này không ổn lắm.

Nếu có Duhring ở đây thì anh ta sẽ nói cho hắn biết cô gái kia có vấn đề. Thế nhưng Graf không có cái đầu óc này, nhưng hắn lại có một khả năng đặc biệt, đó chính là sự kiên nhẫn. Cuối cùng hắn cũng chờ được Kelly một mình đi đến sòng bạc, đồng thời thấy cô ta cùng một tên côn đồ cắc ké mở sòng bạc kia ôm ấp nhau tình tứ.

Hắn đem chuyện này nói cho em trai mình, đồng thời hủy bỏ ủy quy���n chi phiếu của em trai hắn tại ngân hàng. Nói đơn giản là cắt đứt nguồn chi tiêu tài chính của em trai hắn.

Vốn tưởng rằng chuyện này đã kết thúc ở đây, mãi cho đến mấy ngày trước, Graf bị bạn gái của mình đánh cho một trận xong mới phát hiện mấy tờ chi phiếu của mình đã biến mất. Hắn đến ngân hàng đối chiếu sổ sách một chút, phát hiện trong thời gian ngắn đã có 17.000 đồng được chi ra. Đây không phải một số tiền nhỏ. Ở Auer Oddo, thủ phủ bang Canles, mua một ngôi nhà cũng chỉ khoảng bốn, năm ngàn đồng, một căn biệt thự xa trung tâm một chút cũng có giá xấp xỉ như vậy.

Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, em trai hắn đã đốt mất một căn biệt thự?

Vì thế, hắn cùng em trai mình cãi vã ầm ĩ một trận lớn, thậm chí còn lần đầu tiên động tay đánh em trai "học thức" của mình. Tiếp theo đó, em trai hắn mất tích, sau đó có người báo tin cho hắn, nếu muốn em trai hắn bình an vô sự trở về, thì hãy chuẩn bị 10 vạn đồng, bằng không bọn họ sẽ đưa em trai hắn đi gặp Chúa.

Trong sự hoang mang lo sợ, Graf chỉ có thể trở lại Tenaier, tìm những người quen cũ trên đường phố để liên lạc với Duhring. Hắn hiện tại đặt tất cả hy vọng vào Duhring. Tiền bạc, hắn không bận tâm, hắn chỉ hy vọng em trai mình có thể bình an trở về.

Mà Duhring cũng vừa hay muốn đi xem rốt cuộc Doff bên kia có chuyện gì. Nếu cần anh ấy giúp đỡ, anh ấy cũng có thể ra tay giúp đỡ. Nếu Doff cảm thấy mình đã tìm thấy "thiên mệnh chân nữ", Duhring cũng sẽ để cậu ta ở lại Auer Oddo. Dù sao, mấy năm qua cùng sống với nhau, mọi người đã sớm là người một nhà. Duhring không có thói quen làm khó người thân của mình, anh ấy thậm chí hy vọng mỗi người thân đều có thể có một cái kết cục tốt đẹp.

Hắn sắp xếp ổn thỏa công việc cho tuần tới, sau đó lên tàu hỏa hơi nước thẳng tiến đến Namyrindse. Từ Namyrindse, có nhánh sông Thewdoan, anh ấy có thể trực tiếp xuôi dòng bằng thuyền, đi vào lưu vực sông Agate. Tuy rằng khoảng cách đều không khác mấy, đường thủy dù sao cũng thoải mái hơn đi tàu hỏa hơi nước một chút.

Trưa thứ Bảy, theo một chiếc thuyền khách nhỏ cập bến ở Auer Oddo, Duhring phủi phủi quần áo mấy lần, rồi cùng những du khách khác bước lên đất Auer Oddo.

Miền Nam dù sao cũng nóng hơn phương Bắc. Trước khi đến, hắn đã tính trước, nhưng không ngờ lại nóng đến mức này! Dù đã mặc áo cộc tay, mồ hôi vẫn chảy ròng ròng. Lúc này Auer Oddo chẳng khác nào thành phố Oddis vào tháng Tám, thời tiết nóng bức nhất, với cái nắng gay gắt nhất. Hắn đứng trên bến tàu nhìn quanh một lúc, lập tức mỉm cười nhanh chân bước về phía mái che nắng cách đó không xa. Một thân hình cao lớn vạm vỡ cũng từ dưới mái che nắng vọt ra, hai người ôm nhau thật chặt.

"Đây là anh em tốt của tôi, Duhring...", Graf chưa giới thiệu toàn bộ về Duhring. Thứ nhất là hai năm qua hắn đã khôn ra không ít, thứ hai là Duhring đến đây để làm một số việc đặc biệt, không tiện tiết lộ thân phận hiện tại của anh ấy. Ngay sau đó, Graf né sang một bên, đắc ý giới thiệu bạn gái mình với Duhring: "Đây là bạn gái của tôi, Daphne."

Khi Daphne đánh giá Duhring, Duhring cũng đang quan sát người phụ nữ này... À, chính xác hơn phải gọi là một cô gái. Cô ấy cao một mét tám mấy, cũng cao hơn Duhring khoảng năm, sáu phân. Nhìn qua khung xương rất to, thân hình rất vạm vỡ. Hắn chỉ có thể nghĩ đến từ "vạm vỡ" này thôi, nhưng cũng không quá béo, thuộc loại hơi đẫy đà. Nhan sắc cũng tạm được, chỉ là với khung xương to lớn của cô ấy thì luôn có cảm giác hơi khó chịu.

Bất quá, chuyện như vậy Duhring không thể can thiệp, cũng không đến lượt hắn can thiệp. Mỗi người đều có cái đẹp riêng trong lòng, có lẽ Graf lại yêu thích cái gu này thì sao?

Hắn rất lễ phép đưa tay nắm lấy tay Daphne, chạm tay rồi lập tức buông ra. Ba người vừa đi ra ngoài, Graf vừa giới thiệu tình hình hiện tại.

Hắn đúng là đang hoang mang lo sợ. Nếu không phải em trai bị bắt cóc, có lẽ một mình hắn sẽ có can đảm đi tìm những kẻ đó liều mạng. Nhưng vừa nghĩ đến em trai đang trong tay bọn chúng, Graf liền hoảng sợ. Sai lầm tương tự hắn từng mắc phải một lần trước đây, có lẽ đã để lại một chút bóng ma trong lòng. Vì vậy, sau khi chuyện này xảy ra, người đầu tiên hắn nghĩ đến chính là Duhring.

Graf mua một chiếc xe, không quá tốt nhưng cũng không tệ, giá khoảng sáu ngàn đồng trở lên. Vừa lên xe và nổ máy, Duhring đột nhiên thốt lên một câu: "Đi Tổng đốc phủ!"

"À? Vâng! Được, tôi biết đường." Graf cứ như thể thoáng chốc quay về hai năm trước, chỉ cần nghe lời Duhring là được.

Đúng là bạn gái hắn, Daphne, quay đầu lại liếc mắt nhìn Duhring, tò mò hỏi: "Anh biết người ở Tổng đốc phủ sao?"

Duhring chỉ cười cười, không trả lời.

Tổng đốc phủ nằm ở trung tâm thành phố, rất dễ tìm. Trong đô thị phồn hoa này, chỉ có Tổng đốc phủ còn giữ lại dấu vết của thời đại đã qua. Bức tường vây cao lớn vững chãi cùng lưới điện phía trên khiến người ta cảm thấy một nỗi ngột ngạt khó tả. Cánh cổng đồng dày nặng, sẫm màu rỉ xanh nhưng vẫn toát lên vẻ cao quý, phía trên còn điêu khắc những bức tượng thần và quái thú trong truyền thuyết cổ xưa.

Sau khi xuống xe, Duhring nhấn chuông cửa. Không lâu sau, một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi xuất hiện sau cánh cửa, hơi cảnh giác liếc nhìn Duhring, rồi khẽ hỏi: "Ngài là ai?"

"Xin chào, tôi là Duhring, tôi tìm Doff."

"Ngài chính là tiên sinh Duhring?" Trên mặt người đàn ông kia lập tức nở nụ cười: "Xin ngài chờ một chút, tôi sẽ lập tức thông báo cho ngài Doff."

Duhring cũng không hề bận tâm việc mình bị giữ lại ngoài cửa. Đại gia tộc có những quy tắc riêng, dù cho Tổng đốc đã qua đời, những quy tắc đó vẫn còn nguyên vẹn.

Không lâu sau, cánh cổng đồng từ từ mở rộng, không chỉ có Doff xuất hiện, Vivian cũng theo sau lưng cậu ta.

"Anh sao lại đến đây?" Hai anh em ôm nhau một cái. Doff lộ vẻ vui mừng, Duhring trước đó không hề báo trước, đột nhiên xuất hiện quả thực khiến người ta bất ngờ. Rất nhanh, ánh mắt cậu ta liền lướt qua Duhring, nhìn thấy Graf ở phía sau.

Đối với người này, ấn tượng của cậu ta thực ra không tệ. Cậu ta cũng tiến lên bắt tay Graf: "Đã lâu không gặp, Graf!"

Lần này Daphne thực sự hơi kinh ngạc. Cô ta kinh ngạc vì Duhring lại quen biết người ở Tổng đốc phủ, hơn nữa vừa nhìn liền biết người đàn ông đẹp đến mức khiến phụ nữ phải ghen tị này mới là chủ nhân ở đây. Cô ta hơi xích lại gần Graf, lần đầu tiên có cảm giác không thể hiểu nổi người đàn ông của mình.

Một tên khốn như hắn, lại còn có thể quen biết một nhân vật lớn đến thế sao?

Theo đó, cô ta cũng bắt đầu cảm thấy tò mò về thân phận của Duhring.

Hãy tìm đọc toàn bộ bản dịch này tại truyen.free để ủng hộ nhóm dịch giả.