"Thật không ngờ, chỉ chưa đầy một năm, hoặc hai năm không gặp, mà cậu đã trưởng thành đến mức này!", Hedlor vô cùng cảm khái. Ai có thể nghĩ rằng chàng trai trẻ từng bị vây khốn trong lao tù ở Tenaier ngày nào, lại chỉ dùng một khoảng thời gian ngắn như vậy để lật ngược tình thế, một bước trở thành thị trưởng của cả một thành phố?

Từ khoảnh khắc xuống xe, ông đã nhận ra thành phố này khác biệt hoàn toàn với mọi nơi khác. Sức sống mãnh liệt của thành phố tựa như một trái tim đang đập mạnh mẽ, rộn ràng, khiến người ta cảm nhận rõ ràng từng nhịp đập của nó. Người đi đường, kẻ thì vội vã, người lại rạng rỡ nụ cười. Hiếm khi thấy ai đó với vẻ mặt ủ dột. Đây là một thành phố với tiềm năng vượt trội, một thành phố đang trong quá trình chuyển mình mạnh mẽ!

Và người kiến tạo nên tất cả những điều này, chính là chàng trai trẻ đến mức khiến người ta phải ghen tỵ – Duhring.

Duhring chỉ khẽ cười. Những lời khen ngợi như vậy anh đã nghe đến phát chán, chúng không còn đủ sức khiến anh cảm thấy vui vẻ, trái lại còn có chút vô vị.

Hedlor điều chỉnh lại tâm trạng, nói: "Lần này, Tổng hội đã ủy thác tôi đến đây để thành lập chi hội thương mại tại thành phố Oddis, đồng thời biến nơi này thành hạt nhân thương mại của toàn châu, sau đó sẽ thu hút thêm nhiều thương nhân đổ về." Ông để ý quan sát biểu cảm của Duhring. Đối phương không hề có chút biến đổi nào trên nét mặt, khi��n ông không rõ là mình diễn đạt chưa đủ rõ ràng, hay Duhring cho rằng điều này không quan trọng.

Trên thực tế, việc thành lập một chi hội thương mại là chuyện vô cùng quan trọng đối với bất kỳ thành phố nào. Nói nhỏ thì, trong chi hội sẽ có các nghị viên Tổng hội thường trực, giúp thu hút thêm nhiều nhà tư bản đổ về thành phố, và họ cũng sẽ nhanh chóng nắm bắt được những thay đổi trong chính sách của Tổng hội thương mại, cùng với các biến động liên quan đến hỗ trợ tài chính. Nói lớn thì, điều này sẽ thu hút không ít nhà tư bản đầu tư vào thành phố, bởi lẽ mối quan hệ giữa chi hội, phòng thị chính và chính quyền châu lúc nào cũng tốt hơn rất nhiều so với các thương nhân bình thường.

Nếu có thể mượn sức mạnh của thương hội để nhận được sự hỗ trợ và chính sách ưu đãi từ phòng thị chính hoặc chính quyền châu, điều đó rất có thể sẽ thay đổi "vận mệnh" của những thương nhân này.

Hedlor đã tung ra một miếng mồi cực lớn, nhưng không nhận được phản hồi như mong đợi. Ông không khỏi nhíu mày, cười nói: "Những ngày tới, có lẽ còn rất nhiều chuyện cần làm phiền cậu."

Duhring nghe ông nói xong mới nở một nụ cười, "Tôi vô cùng cảm kích việc chi hội thương mại đồng ý đặt trụ sở tại thành phố Oddis. Thế nhưng, Oddis là một thành phố không giống bất kỳ thành phố nào khác. Nơi đây là 'Đặc khu'!"

"Vậy đặc khu là gì?", Duhring liếc nhìn Hedlor, và ông ta cũng lập tức trở nên nghiêm túc.

Trước đó, một số nghị viên Tổng hội đã từng thảo luận về vấn đề này thông qua các kênh liên lạc. Đặc khu, vậy rốt cuộc đặc khu là gì? Nếu chỉ đơn thuần phân tích dựa trên tài liệu Harry đệ trình, sẽ không thu được nhiều thông tin hữu ích. Đơn vị hành chính mới mẻ này, cùng với ý nghĩa đặc thù mà nó hàm chứa, khiến người ta vừa không thể hiểu rõ, lại vừa có một cảm giác bị hấp dẫn.

Duhring rút một điếu thuốc từ trong bao, nhún vai nói: "Đặc khu, nghĩa là trong khu vực này, mọi thứ đều do tôi quyết định!" Anh cười, châm thuốc, rít một hơi rồi từ từ nhả khói. "Đầu tiên, tôi cho rằng có ba điểm khác biệt lớn, cũng là ba điểm tạo nên sự độc đáo so với những nơi khác."

"Mời ngài cứ nói...", Hedlor bất giác đã dùng kính ngữ, đến nỗi chính ông ta cũng không nhận ra điều đó. Ngay khoảnh khắc Duhring cất lời, một luồng khí thế mãnh liệt bất chợt bùng lên từ cơ thể anh, khiến Hedlor cảm thấy khó thở trong vài giây. Loại khí thế đáng sợ này, ông ta chỉ từng thấy ở một vài nghị viên lão thành và các châu trưởng.

Nói như vậy có thể hơi mơ hồ, thì một cách nôm na hơn, đó là ngay khi Duhring cất tiếng, sự tự tin của anh ta dường như phát ra hào quang rực rỡ...

Trong tình huống như vậy, Hedlor không tự chủ được mà dùng kính ngữ, nhằm bày tỏ sự tôn kính với địa vị và thân phận của Duhring.

"Thứ nhất, về thuế. Tôi không quan tâm các khu vực khác áp dụng phương án thuế như thế nào, nhưng ở thành phố Oddis, tôi sẽ áp dụng một phương án thuế hoàn toàn khác." Đây đều là những điều Duhring đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong suốt thời gian qua. Để một thành phố trở nên phồn hoa, ngoài việc biến nơi đây thành chốn để mọi người giải tỏa áp lực, còn cần sự lưu thông hàng hóa số lượng l���n.

Các nhà tư bản quả thực đáng ghét, hành vi của giới tư bản quả thực đáng ghét, nhưng không thể vì sự đáng ghét đó mà phủ nhận tất cả những mặt tốt của nó. Nếu không có các nhà tư bản này và hoạt động tư bản, trời mới biết thế giới sẽ ra sao.

Vì vậy, Duhring không từ chối, nhưng anh cần kiểm soát, và cách kiểm soát đó chính là thuế.

Duhring nhớ tới một tin tức đã xem trong giấc mơ: một quốc gia nào đó đã cáo buộc một quốc gia khác bán phá giá, đồng thời đệ đơn kiện chống bán phá giá, tăng cao thuế quan đối với một số mặt hàng. Điều này quả thực bảo vệ được một loại sản phẩm nhất định, nhưng các thương nhân ở quốc gia kia lại ngay lập tức bắt đầu chuyển đổi hình thức kinh doanh, tiếp tục bán phá giá những mặt hàng khác không bị hạn chế và không chịu thuế quan cắt cổ vào quốc gia này. Đối mặt với ngày càng nhiều mặt hàng bán phá giá, quốc gia đó đã kinh hãi.

Điều này thực ra rất giống với "đặc khu" Oddis, không phải ở chỗ có người bán phá giá hàng hóa vào thành phố Oddis, mà là phương pháp kiểm soát c��c thương nhân. Khi một loại sản phẩm bị đánh thuế cao hơn, sức mua của người tiêu dùng sẽ giảm, sản phẩm đó sẽ kém hấp dẫn hơn, và các nhà tư bản để thu được nhiều lợi nhuận hơn sẽ thay đổi mặt hàng kinh doanh của mình. Cũng như thuốc lá. Thuế thuốc lá thực ra rất thấp, nhưng nếu thành phố Oddis tăng cao thuế suất đối với thuốc lá, e rằng sẽ khiến nhiều người không đủ khả năng hút thuốc.

Khi không có động lực tiêu dùng, những người kinh doanh thuốc lá tự nhiên sẽ bắt đầu chuyển đổi nghề nghiệp. Có thể họ sẽ bắt đầu bán kem đánh răng, có thể là vớ, nhưng chắc chắn sẽ không tiếp tục bán thuốc lá nữa.

Duhring dự định thông qua phương thức thu thuế linh hoạt để thử nghiệm kiểm soát thị trường Oddis, ràng buộc sức mạnh của tư bản.

Một khi hiệu quả rõ ràng, rất có thể toàn bộ thủ đô đế quốc sẽ sớm bắt đầu thí điểm.

Nếu đặt mình vào góc độ của một thương nhân, việc làm này chắc chắn là tự đào mồ chôn. Nhưng Duhring xưa nay chưa bao giờ tự coi mình là một thương nhân; anh chỉ là một "người bình thường".

Hedlor nghe Duhring nói vậy nhất thời cảm thấy rất hứng thú. Ông còn chưa kịp hỏi Duhring dự định thao tác chuyện này thế nào, thì Duhring đã nói ra điểm đặc thù thứ hai khác biệt so với những nơi khác: "Ở thành phố Oddis, không có khái niệm "hàng cấm". Mọi thứ đều sẽ được tiêu thụ ra bên ngoài với một giới hạn hoặc số lượng nhất định. Dù là rượu, nấm mặt quỷ, hay bất kỳ mặt hàng nào khác, kể cả vũ khí, tất cả đều nằm trong kế hoạch của chúng tôi."

"Thứ ba, tất cả các ngành nghề độc quyền trong thành phố Oddis đều phải có sự cho phép của bản thân tôi mới được phép kinh doanh."

Nếu hai điểm đầu còn khiến Hedlor vô cùng hứng thú, thậm chí ông còn cảm thấy mình đã đưa ra một quyết định vô cùng đúng đắn khi tới đây, thì câu nói cuối cùng của Duhring lại khiến ông không còn thoải mái như vậy.

Mọi người đều biết, ngành nghề và buôn bán mang lại lợi nhuận kếch xù nhất vĩnh viễn là do độc quyền tạo ra. Độc quyền nghĩa là có thể bán một món đồ giá trị một xu với giá một trăm đồng, và bạn không thể mua được ở bất cứ nơi nào khác.

Hiện tại, điều phiền phức nhất mà Đế quốc đang phải đối mặt chính là độc quyền. Các ông trùm trong mỗi ngành đã thiết lập luật chơi riêng, đến nỗi ngay cả chính quyền cũng không có quyền can thiệp, tạo ra sự thiếu hụt quyền lực cho chính quyền trong một số lĩnh vực nhất định, và vết nứt này đang ngày càng lan rộng. Điều duy nhất đáng mừng là tài nguyên Diệu Tinh vẫn nằm vững chắc trong tay Hoàng thất. Thực ra đây cũng là một dạng độc quyền, chỉ là tính phá hoại của loại độc quyền này nhỏ hơn so với những loại độc quyền khác gây ra mà thôi.

Duhring không hy vọng ở thành phố Oddis xuất hiện các ngành nghề độc quyền. Ngành nghề độc quyền nghĩa là "bắt cóc" người dân bình thường. Khi những nhà tư bản này tích lũy được thực lực nhất định, họ sẽ bắt đầu tìm cách gây áp lực ngược lại lên phòng thị chính.

Điều này đã hiển hiện ở nhiều nơi khác. Còn trên địa bàn của Duhring, chỉ được phép có một tiếng nói, đó chính là lời của Duhring.

Và cũng chỉ được phép có một ý chí, đó chính l�� ý chí của anh.

Hedlor cau mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới hỏi: "Tôi có thể hiểu ý tưởng của ngài, thế nhưng ngài định làm gì với nạn buôn lậu?"

Duhring xì cười lắc đầu, "Thứ nhất, ông chưa hiểu rõ rằng ở thành phố Oddis không hề tồn tại hành vi buôn lậu, bởi vì mọi mặt hàng đều là hợp pháp. Kế đến, không ai dám buôn lậu ở đây!"

Nếu là người khác nói những lời này, Hedlor sẽ không tin, nhưng Duhring nói ra thì ông ta tin chắc.

Sự xuất hiện của Hedlor cùng việc thành lập chi hội thương mại giống như một tín hiệu, một lá cờ. Trước đây, ở thành phố Oddis hầu như không thấy bóng dáng của bất kỳ thế lực tư bản nào đáng kể, nhưng chỉ trong ngày thứ hai, đã có các nhà tư bản xuất hiện tại sảnh chính, đồng thời hỏi thăm về các chính sách hỗ trợ và đầu tư.

Đó chính là sức ảnh hưởng mà thương hội mang lại. Tất cả những người này, Duhring đều giao phó cho Natalie, còn anh thì cần rời đi một lát, rời khỏi Oddis.

Nguyên nhân sự việc bắt nguồn từ sau khi Hedlor rời đi. Anh cũng chuẩn bị ra ngoài ăn cơm, nhưng ngay khoảnh khắc anh đóng cửa, chuông điện thoại reo lên. Lần này, người gọi đến là một người anh không ngờ tới: Graf.

Sau khi Duhring "đá" Graf ra ngoài, mỗi tháng anh vẫn chuyển khoản cho Graf ba vạn đồng "tiền chia chác". Việc làm ăn ở Tenaier đã sớm dừng lại, nhưng Duhring không quên ơn Graf. Nếu lúc đầu không có sự giúp đỡ kh��i nghiệp của Graf, nếu không có anh ta dẫn mình đến nơi này, có lẽ bản thân anh vẫn còn đang trong căn túc xá ở Tenaier, nơi tràn ngập mùi mồ hôi và những bức tường dán đầy áp phích quảng cáo như cố che giấu đi vô số thi thể, mà nghĩ xem tương lai rồi sẽ ra sao.

Anh là người biết ơn, ân oán rạch ròi – điều mà một "đại lão" trong giấc mơ đã nhiều lần nhắc nhở anh. Làm người phải yêu ghét rõ ràng, ân oán phân minh; chỉ có như vậy xã hội chủ lưu mới có thể dung nạp và bao dung anh.

Graf đã giúp đỡ anh rất nhiều, vì vậy bất kể việc làm ăn ở Tenaier có còn hay không, bất kể lúc trước đã nói thế nào, anh cũng sẽ tiếp tục thực hiện lời hứa của mình.

Khi nhận được điện thoại của Graf, Duhring vẫn rất vui, nhưng rồi lại là một câu chuyện khiến anh cảm thấy có chút hoang đường.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương mới nhất.