Nếu có ai đó đang cảm thấy vô cùng lúng túng lúc này, thì chắc chắn đó là Duhring.

Duhring không biết ngày đó ông Cosima đã làm cách nào để đưa con mình trở về, nhưng hắn chắc chắn rằng quá trình đó không hề êm thấm chút nào.

Lý do khiến hắn khó xử là vì cậu Cosima con hiện tại đang ở thị trấn Alfalfa và được chính cha mình, ông Cosima, cùng mẹ mình, bà Cosima, chăm sóc chu đáo. Hắn nghĩ mình nên nói cho Alyssa, nhưng rồi lại cảm thấy không nên lúc này, vì cô ấy đang quá xúc động. Lỡ cô ấy đột nhiên phát điên thì sao?

Không ai muốn mẹ mình là một người điên, vì vậy Duhring đã đặt mình vào vị trí của con trai mình mà suy nghĩ. Hắn vừa an ủi Alyssa, vừa thò tay vào túi áo trong tìm chiếc khăn mùi soa để lau nước mắt trên mặt cô, và cả… những dòng nước mũi xanh lè, sền sệt kia nữa.

Chết tiệt, sao phụ nữ khóc lóc lại ra cái thứ này chứ?!

Duhring khinh ghét nhìn bộ quần áo trên người mình, nó đã hỏng rồi, không thể dùng được nữa.

"Yên tâm đi, tôi nhất định sẽ tìm thấy nó, tôi đảm bảo!", hắn mở cửa sau xe, đẩy Alyssa vào. Nhưng Alyssa dường như không muốn rời xa Duhring, cô ôm chặt lấy hắn và cánh tay hắn, đáng thương như một chú mèo con biết mình sắp bị bỏ rơi, nhìn hắn đầy cầu khẩn và không ngừng lắc đầu.

"Chúng ta chỉ tìm cho cô một chỗ nghỉ ngơi thôi, tôi sẽ không đi đâu cả…", Duhring khẽ dùng sức đẩy tay Alyssa ra, sau đó đặt cô ngồi vào ghế sau xe. Hắn vẫy tay về phía Buck và Dove đang đứng ��� đằng xa mà cãi vã. Dove trừng mắt nhìn Buck với vẻ mặt lạnh như sương, rồi mới dịu lại, ngồi vào ghế sau, sát cạnh Alyssa.

Nếu Duhring biết Buck và Dove vừa nói gì, có lẽ giờ hắn đã bỏ Buck lại mà đi thẳng rồi.

Buck đặc biệt thích tọc mạch chuyện riêng tư của những người giàu có, lại bị chị gái gọi tới thì đương nhiên có chút oán giận. Nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng nói gì thì mặt Dove đã đen lại, "Cậu biết Meilin và Alyssa à?" Người phụ nữ Alyssa này Dove có biết, nhưng chưa từng gặp mặt, còn Meilin thì hoàn toàn chưa từng nghe tới, càng chưa từng thấy. Qua đoạn đối thoại vừa rồi của Buck, có vẻ như họ quen biết nhau.

Dove biết em trai mình là loại người gì: hơi hám danh, hơi lắm lời, hơi thích náo nhiệt, và cũng hơi thiếu chí tiến thủ. Nói trắng ra thì đó là một kẻ khốn nạn vô hại. Nhỡ đâu hắn nói ra điều gì không nên nói trong đoàn xe, rất có thể sẽ gây ra một vài rắc rối.

Duhring không chỉ là một thương nhân, cũng không chỉ là một quan chức. Đối với hắn mà nói, những rắc rối kiểu này nếu có thể giải quyết kịp thời, thì nhất định sẽ được giải quyết kịp thời. Cô không muốn một ngày nào đó đột nhiên mất đi tin tức về em trai mình, dù cô không mấy thích tính cách của Buck, nhưng dù sao đó vẫn là em trai cô!

Thế nhưng điều khiến cô không ngờ là Buck không những nói, mà còn nói ra những điều không nên nói, ví dụ như —— "anh rể".

Dove còn chưa kịp răn dạy Buck thì Buck đã hỏi ngược lại: "Người phụ nữ kia có chuyện gì vậy? Tại sao cô ấy và ông Duhring lại có một đứa con, đó là vị hôn thê của ông Duhring sao?" Mặc dù đôi khi Buck ngớ ngẩn thật, nhưng đối với Duhring hắn vẫn vô cùng kính trọng, chủ yếu là kính trọng ví tiền của Duhring, cùng với những tin đồn đáng sợ về hắn.

"Chị à, thành thật mà nói em rất thất vọng về chị, lẽ nào chị không biết mọi người kỳ vọng ở chị thế nào sao? Chị nên chủ động tấn công, dù thế nào thì cũng phải giống người phụ nữ kia mà sinh cho ông Duhring một đứa con, chỉ có như vậy mới có một tia hy vọng! Nếu bố mẹ mà biết chuyện thì nhất định sẽ rất thất vọng, là do...", Buck cảm thấy những lời nói vô cùng "hữu ích" của mình bị Dove cắt ngang, điều này khiến hắn khá bực tức.

"Câm miệng lại, nếu cậu còn dám nói lung tung như vậy nữa, chị nhất định sẽ tống cậu về, ai có cầu xin cũng vô dụng!", khi cần thiết, Dove vẫn thể hiện địa vị và khí thế của một người chị. Cô dặn dò thêm vài điều cần chú ý hàng ngày, vừa đúng lúc nhìn thấy Duhring vẫy tay. "Về nhà rồi chị sẽ nói chuyện kỹ với cậu, chỗ này không đơn giản như cậu nghĩ đâu!"

Sau khi lên xe, Dove ngồi cạnh Alyssa, thấp giọng an ủi cô. Dù sao chuyện con cái bị cướp đi, tuyệt vọng đến nghẹt thở như vậy, dù chưa từng xảy ra với mình, chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta phát điên rồi.

Meilin ngồi ở ghế phụ thỉnh thoảng liếc nhìn Duhring, Duhring biết hắn có ý gì, chỉ cười cười không nói lời nào.

Trong xe yên tĩnh lạ thường, còn có một cảm giác ngột ngạt.

Ngay cả Buck cũng im thin thít, suốt dọc đường không hề gây thêm một tiếng động nào.

Chiếc xe cuối cùng dừng lại bên ngoài một quán trọ nhỏ cách tòa thị chính không xa lắm. Thực ra, khách sạn này cũng nằm trong diện bị giải tỏa, chỉ là hiện tại vẫn chưa bị phá dỡ mà thôi. Quán trọ nhỏ có bốn tầng, tổng cộng ba mươi hai phòng. Trước khi thành phố Oddis đại khai phá, đây không phải là khách sạn mà là một dãy nhà trọ. Ý tưởng ban đầu của nhà đầu tư là xây dựng một khu dân cư quanh tòa thị chính, nhưng đã thất bại.

Sau đó, một người trẻ tuổi trở về từ Namyrindse đã dùng tiền mua lại tòa nhà này từ ngân hàng và cải tạo thành khách sạn.

Thời gian trước đó, không ít người cho rằng chàng trai trẻ này bị điên. Thành phố Oddis thì cần gì khách sạn? Nơi quỷ quái này căn bản không có người từ nơi khác đến. Ngay cả công nhân trên công trường cũng chỉ có thể sống trong lều trại.

Nhưng hiện tại, không ai còn dám chế giễu "ý tưởng ngớ ngẩn" của hắn nữa. Một đồng một phòng có thể ở qua đêm. Nếu cần nước nóng thì thêm mười lăm xu, thêm ba mươi lăm xu nữa thì có thể có hai bữa ăn, bữa trưa và bữa tối. Mặc dù đồ ăn rất bình thường nhưng đa số mọi người vẫn chọn bỏ thêm ba mươi lăm xu. Kể từ khi khai trương, việc kinh doanh cực kỳ tốt, chỉ trong vỏn vẹn mười ngày đã khiến nhiều người phải đỏ mắt ghen tị.

Vừa xuống xe, ông chủ khách sạn nhìn thấy Duhring qua khe hở trên khung sắt, lập tức mở khóa chạy ra vui vẻ. "Ngài Thị trưởng, ngài có cần phòng trọ không ạ?" Ông chủ chính là người trẻ tuổi kia, trông chỉ khoảng hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi. Hồi đó, khi hắn dùng 3.800 đồng tiền tiết kiệm mua lại tòa nhà này, ai cũng nghĩ hắn điên, nhưng giờ nhìn lại, hắn mới là người thông minh. Hắn vỗ ngực nói: "Miễn phí, chắc chắn miễn phí, ngài cần mấy phòng ạ?"

Duhring lấy ra một tờ mười đồng nhét vào tay chàng trai trẻ, mỉm cười nói: "Tuy tôi là thị trưởng, nhưng tôi không có sở thích chiếm tiện nghi đâu! Yên tâm đi, sắp xếp cho tôi ba phòng, đều cần nước nóng."

Chàng trai trẻ cũng không từ chối tờ mười đồng đó, hắn là một người rất lanh lợi. Hắn biết, đối với một thị trưởng giàu có như Duhring mà nói, mười đồng có lẽ cũng chẳng khác gì mười xu tiền lẻ trong túi hắn ta. Cố ý từ chối sẽ chỉ khiến đối phương khó chịu, thế nên h���n yên tâm thoải mái nhận lấy. Hắn chạy trở lại khung sắt lấy ra ba chiếc chìa khóa giao cho Duhring. "Các chìa khóa đều có số đánh dấu, đều ở lầu hai. Ban ngày sẽ không quá nóng, buổi tối cũng sẽ không ồn ào quá mức."

Ban ngày, mặt trời rất gay gắt, vì vậy tầng bốn và tầng ba sẽ vô cùng oi bức, giống như văn phòng của Duhring vậy. Tầng hai và tầng một tương đối sẽ mát mẻ hơn. Thế nhưng tầng một cũng có một nhược điểm, đó là vào buổi tối, nếu có xe công trình đi ngang qua gần đó, hoặc công trường vẫn đang thi công, thì rung động sẽ truyền qua mặt đất vào trong phòng, khiến người nằm trên giường cảm nhận được giường rung chuyển, nghe thấy tiếng máy đóng cọc hoặc tiếng bánh xe lăn trên mặt đất.

Chính vì thế mà hắn mới đưa chìa khóa tầng hai. Thông thường, chìa khóa tầng hai chỉ được đưa ra cuối cùng, hoặc khi có người quen yêu cầu, nếu không thì đều là các tầng khác.

Duhring đưa chìa khóa cho ba người. Hắn buổi tối sẽ ở lại văn phòng, còn Dove cũng ở một căn nhà dân gần đó mà Duhring đã tạm thời mua lại riêng cho cô ấy.

Meilin gật đầu, đi tới vỗ vai Duhring khi đưa chuỗi chìa khóa. "Vậy tôi đi nghỉ ngơi trước đây, ngồi đoàn xe mấy ngày đúng là hơi mệt chút, không ngờ đi xa lại phiền phức thế này!" Hắn nói thật, sau khi cái cảm giác thích thú vì đầu máy hơi nước qua đi, còn lại chỉ là sự buồn tẻ. Đặc biệt là những mối nối giữa các đoạn đường ray không hề bằng phẳng, cứ khoảng ba mươi giây lại có một cú xóc nhẹ.

Duhring gật đầu, nhìn về phía Buck. Buck có vẻ hơi rụt rè, hắn cẩn thận chọn một chiếc chìa khóa số "202" từ tay Duhring, cười giả lả chào mọi người rồi xách hành lý lên lầu.

Duhring đặt chiếc chìa khóa cuối cùng vào tay Alyssa. Cô vẫn nhìn hắn đầy mong đợi và lắc đầu, khóe mắt lại bắt đầu ầng ậng nước. Duhring khẽ thở dài, có chút đau đầu. Chuyện này không thể nói ai đúng ai sai, nhưng anh có phần trách nhiệm lớn hơn. Hắn đưa chìa khóa cho Dove, sau đó bảo ông chủ khách sạn lấy thêm một chiếc chìa khóa nữa. "Chờ các cô ấy ngủ rồi anh cứ đi tiếp. Tôi cũng không biết khi nào mới có thể quay lại đâu, anh cũng đi nghỉ đi, t��i nay đừng quay lại đây."

Dove do dự một chút rồi gật đầu đồng ý. Ba người cùng lên lầu, còn Duhring thì chọn đi vào căn phòng tận cùng bên trong.

Khi mở cửa, trang trí trong phòng tốt hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn. Ít nhất là tường đã được quét vôi, một số đồ đạc đều mới, trên cửa sổ có rèm cửa, và trong phòng còn có một phòng vệ sinh riêng. Hắn nhìn quanh một lượt, xác định không có vấn đề gì khác rồi ngồi xuống một trong hai chiếc ghế duy nhất trong phòng. "Cô cứ ngủ trước đi, chờ cô ngủ rồi tôi sẽ đi."

Là một người, có những việc có thể làm, nhưng cũng có những việc không thể làm. Duhring biết mình không phải người tốt, nhưng hắn đang đối mặt với một người phụ nữ không hề xa lạ với hắn. Người phụ nữ này đã sinh cho hắn một đứa con, và còn có công lớn khi lấy đi 30 triệu thỏi vàng từ kho bạc của Ngân hàng Trung ương Đế quốc cho hắn. Hắn không thể không đoái hoài đến cô ấy, có lẽ đây cũng là một loại trách nhiệm.

Alyssa ngồi yên lặng bên giường và bắt đầu khóc. Lần này Duhring không khuyên ngăn, chỉ nhìn cô khóc. Lúc này, cô cần phải trút hết mọi cảm xúc trong lòng ra. Đến khi cô ấy khóc xong, sẽ trở nên lý trí hơn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được thực hiện với tâm huyết và sự cẩn trọng.