Sau khi thanh toán tiền hoa hồng cho Kevin, Duhring trở về Oddis một mình. Anh vừa ngồi xuống, ghế còn chưa kịp ấm chỗ, cốc cà phê Dove thậm chí còn chưa vơi đi một nửa, thì Natalie đã gõ cửa bước vào.

"Chuyện gì?" Chuyến đi dài khiến Duhring có chút uể oải. Anh tựa lưng vào ghế, xoa xoa thái dương đang giật nhẹ, nhìn Natalie đang đứng ở cửa.

Môi Natalie mấp máy, cô không biết phải mở lời thế nào. Đám người nhận khoản bồi thường vượt mức từ Duhring, sau khi du lịch một vòng ở Namyrindse thì đã quay lại. Họ muốn tìm một nơi hơi gần trung tâm thành phố để sinh sống và hiện đang đàm phán với ngân hàng.

Ngân hàng Trung ương Đế chế không rõ lần trước Duhring nói chỉ là đùa hay thực sự muốn đuổi những người này đi, không cho họ quay lại, nên vẫn tìm cớ trì hoãn việc này. Vừa lúc Duhring trở về, phía ngân hàng liền gọi điện thoại cho Natalie, nhờ cô hỏi thái độ của Duhring.

Vốn dĩ đây là chuyện rất đơn giản, cứ trực tiếp không cho họ mua nhà là xong, nhưng vị giám đốc Ngân hàng Trung ương Đế chế chi nhánh Oddis lại như nhặt được của quý vậy. Sau bao nhiêu năm không thấy tiền quay vòng, giờ có người chịu mua những căn nhà đang nằm trong tay ông ta, thì đó là chuyện rất quan trọng đối với ngân hàng. Ngân hàng rất ít khi đầu tư dài hạn, họ luôn kiếm lời bằng cách giải ngân và cho vay ngắn hạn. Việc hàng trăm căn nhà ở Oddis bị đóng băng gần mười năm như thế cũng xem là hiếm có.

Điều hiếm thấy hơn là những căn nhà đó không những không tăng giá, ngược lại còn rớt giá từng năm, khiến vị giám đốc ngân hàng gần như phát khóc.

Bây giờ có người chịu mua, khiến ông ta dễ thở một chút. Ông ta thực sự hận không thể bán hết sạch tất cả nhà cửa một hơi, rồi viết báo cáo xin chuyển khỏi cái nơi chết tiệt này. Thế nhưng Duhring đã lên tiếng trước đó, vị giám đốc ngân hàng lại không dám công khai làm trái ý của Duhring, vì vậy họ muốn dò hỏi thái độ của Duhring.

Nếu như Duhring chỉ là nhất thời nói bâng quơ, họ sẽ lập tức ký hợp đồng.

Nếu như Duhring nói thật, vậy chỉ có thể đành đoạn từ chối khách hàng.

Bởi vậy, Natalie thấy vấn đề này rất khó mở lời, chủ yếu vẫn là vì thái độ có chút vấn đề của ngân hàng. Trước đây cứ từ chối tiếp đón là xong rồi chứ? Sao cứ nhất định phải tiếp đón, gây ra bao nhiêu rắc rối như thế.

Khi Duhring hỏi lại lần nữa, Natalie mới mở lời: "Ngài đã trục xuất những người không chịu rời đi khỏi Oddis, nhưng họ đã quay lại ngày hôm trước, hơn nữa còn dự định tiếp tục định cư ở thành phố Oddis, hiện đang đàm phán mua nhà."

Lông mày Duhring lập tức cau chặt lại. Đây không phải là một chuyện nhỏ, việc này liên quan đến uy tín của một thị trưởng, xem lời nói của ông có trọng lượng hay không, liên quan đến sự tín nhiệm của Tòa Thị Chính trong lòng người dân, tuyệt đối không thể tùy tiện bỏ qua. Anh khẽ lắc ngón tay, đầu ngón tay gõ nhẹ vào chén, Dove lập tức ngậm miệng lại, lùi sang một bên.

"Ta đã nói lần trước rồi, các người quên hết rồi sao? Bảo Hatter đuổi hết những người này ra ngoài! Nếu như họ không muốn đi, thì cứ bắt họ lại, trói họ lại, ném lên đầu máy hơi nước, đưa họ đến nơi xa nhất. Tóm lại, dù làm cách nào đi nữa, ta không muốn gặp lại họ." Duhring có chút tức giận. "Mình vừa vắng mặt là đám khốn kiếp kia liền chẳng làm nên trò trống gì? Lẽ ra trước đó đã không nên để họ xuống xe!"

Natalie bị Duhring trút giận một trận, cảm thấy hơi oan ức, cắn môi xoay người rời đi. Sau khi cô truyền đạt ý kiến của Duhring cho Hatter, Hatter lập tức dẫn người cưỡi ngựa xông thẳng đến ngân hàng. Đối với Hatter mà nói, chức cục trưởng cảnh sát hay bất kỳ thân phận nào khác cũng chỉ là thứ yếu. Thân phận thực sự của anh ta là tổ trưởng Đồng Hương hội, đó mới là công việc chính của anh ta. Nhiệm vụ mà Duhring giao phó chính là nhiệm vụ chủ yếu của anh ta, tất cả những chuyện khác đều không quan trọng.

Mười mấy thớt ngựa phi nước đại trên con phố đầy tro bụi và bùn đất cũng tạo ra khí thế mạnh mẽ, khiến bụi bay mù mịt cả đường, hệt như những kỵ binh thời xa xưa đang hành quân. Không ít người đều vội vàng né sang một bên. Không phải vì sợ bị Hatter cùng đoàn người của anh ta xông trúng, mà là vì sợ làn bụi tung mù mịt kia.

Vừa đến cửa ngân hàng, họ đã xông thẳng vào, quả nhiên thấy ba mươi, bốn mươi người đang chen chúc trong sảnh ngân hàng đơn sơ. Hai nhân viên tiếp đón vẫn đang rót thêm trà và mời hoa quả cho họ. Những người này khi thấy Hatter không hề tỏ ra sợ hãi chút nào. Mãi đến khi Hatter tiến đến trước mặt, họ mới nhận ra anh ta đến đây là để tìm họ.

Thấy có vài người trong số đó đứng dậy, Hatter cũng không hề nao núng. Anh đánh giá kỹ lưỡng những người này, rồi mới mở miệng hỏi: "Thị trưởng Duhring đã nói rõ lần trước rằng các người đã bị trục xuất khỏi thành phố Oddis, và trước khi có lệnh đặc xá từ Thị trưởng Duhring, các người không được phép bước chân vào thành phố Oddis!"

Có người lộ vẻ sợ sệt, nhưng cũng có ngư���i cười khẩy. Một người đàn ông trông rất khỏe mạnh trong số đó, thoát khỏi vòng tay của người phụ nữ bên cạnh mình, thẳng tiến đến chỗ Hatter. Người này thân thể rất cường tráng, ống tay áo bó chặt để lộ bắp tay cuồn cuộn, vẻ mặt kiêu ngạo, bất cần. Hắn cao hơn Hatter nửa cái đầu, hai người gần như dán chặt vào nhau. Hắn đột nhiên xì mạnh một cái mũi, dùng ngón tay quệt lấy chút dịch nhớp nháp còn sót lại trên khóe mũi, rồi chậm rãi bôi lên người Hatter.

"Ta sống cả đời ở Oddis, đây là lần đầu tiên nghe nói có người không cho ta về nhà?" Giọng hắn đầy vẻ coi thường.

Người này nuôi vài con trâu, dê và cả chó, nghề nghiệp của hắn là đồ tể. Do tính chất công việc nên thân thể hắn vô cùng cường tráng, cộng thêm việc thường xuyên giết mổ động vật, khiến trên người hắn toát ra sát khí nồng đậm.

Hatter cúi đầu liếc nhìn một vệt vết tích nhỏ rõ ràng trên ngực áo mình, sau đó lùi một bước. Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười mà nhìn kỹ thì không phải, nhưng lại khiến người ta cảm giác anh ta đang cười. "Xin lỗi, vậy thì hãy đưa người nhà của ngươi cút ra ngoài ngay bây giờ, ta không muốn động thủ trước mặt nhiều người như vậy."

Tên đồ tể kia dường như coi động tác của Hatter là sự nhượng bộ, hắn bước thêm một bước. Người vợ phía sau liền tóm lấy cánh tay hắn, vừa cầu xin vừa lắc đầu, miệng không ngừng nói lời khuyên can.

Có thể thấy người này có tính khí không tốt chút nào, nghĩ lại thì cũng phải.

Người làm nghề đồ tể thường có tính cách và tâm tính không mấy dễ chịu. Nuôi lớn gia súc một cách vất vả, đặc biệt là những loài vật thông minh, có trí tuệ như trâu, chó, trong mối quan hệ chăn nuôi lâu dài chắc chắn sẽ nảy sinh tình cảm. Cuối cùng, vì kế sinh nhai, anh ta lại không thể không giết chết từng con "lão bằng hữu" ấy, rồi xẻ thịt bán cho những người khác nhau, thì tính cách mà tốt mới là lạ.

Hắn khẽ vung tay khiến người vợ suýt chút nữa ngã văng ra, lại bước thêm một bước, sáp đến trước mặt Hatter, giơ tay hất văng chiếc mũ cảnh sát của Hatter, đồng thời đẩy mạnh vào ngực anh ta một cái. "Thị trưởng? Thị trư��ng thì là cái thá gì, còn đòi quản tôi muốn ở đâu? Cút ra ngoài, lũ chó da đen đáng ghét kia!"

Áo cảnh sát ở thành phố Oddis đều là màu sẫm, vì vậy hắn gọi Hatter và những cảnh sát khác là "chó da đen".

Hatter bị hắn đẩy lảo đảo một cái, lắc đầu nhặt chiếc mũ cảnh sát từ dưới đất lên, phủi nhẹ lớp tro bụi bám trên đó, rồi đội lại lên đầu. "Ta cảnh cáo ngươi lần cuối cùng, lập tức đưa người nhà của ngươi rời đi..."

Anh ta chưa kịp nói hết lời, tên đồ tể đã đuổi theo, vung nắm đấm định đánh Hatter. Ngay khi nắm đấm của tên đồ tể còn cách xương gò má Hatter chưa đầy mười centimet, một tiếng súng vang lên, giống như một nút tạm dừng đã được nhấn, khiến tất cả mọi người trong ngân hàng đều bất động tại chỗ.

Một cảnh sát phía sau Hatter đã nổ súng, viên đạn trúng ngay ngực tên đồ tể. Có lẽ vì cân nhắc ảnh hưởng nên anh ta không bắn vào đầu tên đồ tể. Tên đồ tể chớp mắt cúi đầu nhìn lỗ rách nhỏ trên áo mình. Khoảng năm, sáu giây sau, máu tươi bắt đầu trào ra. Trên chiếc áo phông đã ố vàng của h���n xuất hiện một vệt đỏ, đồng thời đang nhanh chóng loang rộng.

Thân thể hắn lay động một cái, lảo đảo về phía trước, dường như muốn vịn lấy Hatter thì tiếng súng lại vang lên.

Tiếng súng này cuối cùng đã đưa nút tạm dừng trở lại trạng thái bình thường. Tiếng gào khóc tan nát cõi lòng của người phụ nữ vang vọng khắp ngân hàng. Cô ta bất lực đổ sụp xuống đất, gào khóc nức nở. Sắc mặt những người xung quanh cũng cực kỳ khó coi. Chỉ vài giây trước, không ít người còn hả hê, dường như chờ đợi tên đồ tể dạy cho mấy viên cảnh sát đó một bài học. Nhưng ngay trong khoảnh khắc này, họ lại như thể người thân trong nhà vừa qua đời, vẻ mặt u ám khó tả.

Hatter nhìn tên đồ tể đang ở gần trong gang tấc, nắm đấm đáng lẽ định đánh mình giờ lại đang tì vào vai anh ta, giữ cho đối phương không đổ sụp hẳn xuống. Anh ta vẫn đang tự mình chỉnh lại chiếc mũ cảnh sát, khóe miệng nở nụ cười ẩn hiện. "Ta hiện tại thông báo ngươi, ngươi đã tấn công cảnh sát, từ chối bị bắt, bạo lực phản kháng và uy hiếp tính mạng cảnh sát. Sau ba lần cảnh cáo vẫn từ chối hợp tác và dùng vũ lực chống đối nên bị bắn hạ..."

Hắn khoát tay, gạt bàn tay đang đặt trên vai mình. Khuôn mặt tên đồ tể co giật, run rẩy, rồi mất đi điểm tựa, hắn ngã vật xuống đất, phát ra tiếng động chói tai.

Hatter liếc nhìn tên đồ tể đang thoi thóp, gần chết nằm dưới đất, rồi khẽ lắc đầu. Tiếp đó, anh ta rút khẩu súng lục trong bao ra, cầm trên tay, mỉm cười nhìn những người còn lại. "Nếu như còn có ai cho rằng thành phố Oddis vẫn như trước đây, là một nơi các người có thể tùy ý hoành hành, xin mời bước ra. Nếu các người đồng ý hợp tác, vậy xin mời lên chuyến đầu máy hơi nước gần nhất rời khỏi thành phố Oddis, đồng thời không được phép quay lại cho đến khi có lệnh đặc xá của Thị trưởng."

"Đây là lời nhắc nhở thiện chí cuối cùng và cũng là lời cảnh cáo của ta. Nếu như có ai có ý đồ thách thức sự tín nhiệm của Tòa Thị Chính, thách thức uy tín của Cục Cảnh sát, các người cứ thử một chút xem, chắc chắn sẽ không làm các người thất vọng đâu." Anh ta cắm khẩu súng lục trở lại bao, lần nữa chỉnh lại chiếc mũ cảnh sát. Phù hiệu cảnh sát phản chiếu ánh nắng bên ngoài, đặc biệt chói mắt.

"Thông báo bệnh viện, đưa những người này rời khỏi đây."

Đám người miễn cưỡng, thậm chí còn mang vẻ mặt uể oải, dưới sự "hộ tống" của vài cảnh sát đã lên chuyến đầu máy hơi nước sau hơn một giờ, vĩnh viễn rời khỏi thành phố Oddis. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày mình sẽ vĩnh viễn rời xa quê hương đã gắn bó hàng chục năm. Vào lúc này, có lẽ họ mới nhận ra rằng, có được số tiền kia chưa chắc đã là chuyện tốt, lẽ ra trước đó nên thành thật hợp tác với lệnh của Tòa Thị Chính thì hơn.

Đáng tiếc, đến lúc này thì mọi chuyện đã quá muộn!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mời quý độc giả tiếp tục theo dõi những diễn biến hấp dẫn.