Ánh mắt đáng sợ trong đôi mắt Hatter khiến những kẻ bị trục xuất này vẫn còn run sợ. Một số người nghĩ rằng, nếu có ai đó đứng ra phản kháng nữa, không chừng Hatter sẽ ra tay giết người thật. Hắn chỉ vào những kẻ đang rụt rè như chim cút, rồi xoay người đi ra bên ngoài ngân hàng.

Hắn rút một điếu thuốc, ngậm lên môi rồi châm lửa, hít một hơi thật sâu.

Viên cảnh sát vừa nãy rút súng giờ đang đứng bên cạnh hắn. Trên mặt viên cảnh sát trẻ tuổi này cũng không còn vẻ quả cảm và kiên nghị như lúc nổ súng trong ngân hàng, mà thay vào đó hiện rõ một tia kinh hoảng.

Dù sao thì việc giết người, bất kể việc làm của đối phương đúng hay sai, trong thời đại này, xã hội này, mọi người đều sẽ nói với nhau rằng không nên dễ dàng làm tổn hại hay đoạt đi sinh mạng người khác. Đây là một giá trị quan và đạo đức quan phổ quát, mà việc tuân thủ chúng được xem là đúng đắn.

Nhưng anh ta vừa mới, chưa đầy một phút trước, giết chết một một thị dân.

Hatter gỡ điếu thuốc ra khỏi miệng, nhét vào miệng viên cảnh sát trẻ, người kia hít hai hơi, lập tức sặc sụa ho khan. Anh ta ho rất dữ dội, lưng còng lại. Hatter vỗ vỗ lưng anh ta, đỡ anh ta thẳng dậy, "Cậu làm rất tốt. Vào lúc đó, mọi việc cậu làm đều là lựa chọn phù hợp nhất. Không những không sai, tôi còn đích thân xin thị trưởng đề bạt công trạng cho cậu." Hắn vỗ vai viên cảnh sát trẻ, dặn dò một tiếng, "Cho cậu ba ngày nghỉ ngơi, điều chỉnh lại đi. Cùng lắm thì cũng chỉ là hạ gục một tên tội phạm mà thôi, không có gì phải áy náy hay hối hận cả. Cút đi, thằng nhóc thối!"

Nhìn cấp dưới của mình đi được vài bước lại quay đầu nhìn mình một cái, Hatter trong lòng cao hứng nhưng trên mặt không biểu lộ. Hắn giơ ngón giữa lên, sau đó lại vung vẩy nắm đấm. Viên cảnh sát trẻ ba chân bốn cẳng chạy biến mất dạng rất nhanh.

Thở dài một hơi, Hatter cưỡi ngựa quay lại trước cổng Tòa thị chính. Chỉnh trang lại y phục đôi chút rồi trực tiếp vào gặp Duhring.

Lúc này Duhring vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra ở ngân hàng. Ông ta đang gọi điện thoại. Ông ta khẽ giơ tay chỉ vào chiếc ghế sofa bên cạnh, rồi nhấc điện thoại đến bên cửa sổ nói chuyện một lúc mới gác máy. Ông ta ngước mắt nhìn Hatter, cười hỏi: "Sao rồi? Giải quyết ổn thỏa chứ?"

Hatter nghiêm nghị gật đầu, sau đó không chút ngần ngại kể lại mọi chuyện lớn nhỏ đã xảy ra trong ngân hàng lúc bấy giờ.

Vừa nghe Hatter nói mình đã giết chết một tên khốn, Duhring liền cảm thấy rất tốt. Có những kẻ nếu không đâm dao vào tim chúng, chúng sẽ vẫn nghĩ rằng mình không dám thật sự đâm. Vì vậy, khi cần thiết, hãy đâm một nhát, để những kẻ khác nuôi ý đồ tương tự phải tận mắt chứng kiến, như vậy có thể đạt được tác dụng răn đe cực kỳ hiệu quả.

Đương nhiên, động viên thì vẫn phải động viên đôi lời, nhìn ra được Hatter dường như đang chịu áp lực lớn trong lòng. Vì Hatter tự thuật viên đạn là do anh ta bắn, Duhring theo bản năng nghĩ rằng mình không yêu cầu anh ta làm vậy nhưng anh ta đã làm, nên ông ta sẽ có chút lo lắng.

Thực ra đây hoàn toàn là một mối bận tâm không cần thiết. Duhring cười nói: "Chỉ là xử lý một tên tội phạm chống đối vũ trang tại hiện trường thôi, anh không cần phải có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào. Hãy nhớ rằng chiếc mũ cảnh sát anh đội trên đầu đại diện cho thể diện của Tòa thị chính thành phố Oddis, đại diện cho quyền chấp pháp mà pháp luật đã ban cho anh. Chỉ có cảnh sát dũng cảm mới có thể giữ gìn trị an cho một thành phố. Điểm này anh đã làm tốt hơn nhiều so với tôi tưởng tượng. Nếu lần sau còn xảy ra chuyện tương tự, tôi sẽ lập tức trao quyền cho anh được phép nổ súng trực tiếp sau ba lần cảnh cáo đối phương mà không có hiệu lực!"

"Đương nhiên, tôi nói vậy không có nghĩa là anh hoàn toàn không có trách nhiệm. Về viết cho tôi một bản báo cáo, viết sơ sài cũng được, người khác giúp anh viết cũng được, tôi cần thứ này để đối phó truyền thông!"

"Vâng... tôi rõ!" Hatter ưỡn ngực chào kính cẩn. Đúng như anh ta đã nghĩ, Duhring không những không trách cứ mà còn biểu dương anh ta, điều này khiến tâm trạng anh ta hoàn toàn nhẹ nhõm trở lại. Đồng thời, anh ta cũng cảm nhận được thái độ của Duhring: đơn giản và trực tiếp.

Cảnh cáo ba lần là có thể nổ súng... chỉ nghĩ thôi cũng thấy phấn khích.

Hatter khi đến thì vẻ mặt rất nghiêm túc, lúc trở về thì lại vô cùng ung dung. Khi anh ta trở lại văn phòng Sở cảnh sát ở tầng một, một số cảnh sát đều xúm lại. Trong số đó có những người cùng anh ta đến từ Ilian, và cả một vài người địa phương. Họ đều muốn biết thị trưởng sẽ đối phó với sự việc này ra sao, và có những biện pháp xử lý nào.

Khi Hatter chuyển lời của Duhring cho họ, hơn hai mươi viên cảnh sát trong đồn đều hò reo vang dội.

Duhring chắc chắn không biết rằng hai câu nói của mình có thể tạo nên tác phong làm việc của sở cảnh sát thành phố Oddis trở thành sở cảnh sát cứng rắn nhất đế quốc. Đương nhiên, đó là chuyện của sau này. Ngay trước khi Hatter đến gõ cửa, ông ta đang nói chuyện điện thoại với Harry.

Ngài Châu trưởng Harry trước tiên chúc mừng Duhring đã thuận lợi vượt qua phiên điều trần, mặc dù kết quả còn vài ngày nữa mới công bố, nhưng chúc mừng sớm cũng không sao. Tiếp theo là chuyện liên quan đến việc xây dựng đường sắt, đây là một dự án lớn.

Duhring đã từng nói với ông ta về việc xây dựng tuyến đường sắt, và ông ta vẫn luôn ghi nhớ điều đó. Là một chính khách đúng nghĩa, ông ta không thể đơn độc chiến đấu trên chính trường. Phía sau ông ta cũng có một nhóm thương nhân xuất thân quý tộc đang ủng hộ, nếu không ông ta căn bản không có cơ hội cạnh tranh cho vị trí lãnh tụ đảng đời kế tiếp và Thủ tướng, dù có danh sách đề cử từ Magersi cũng không được.

Làm Châu trưởng vài năm, sau khi vượt qua giai đoạn ban đầu, ông ta nhất định phải có những hành động đền đáp xứng đáng với các tập đoàn tài chính và những người ủng hộ phía sau ông ta. Việc xây dựng đường sắt mà Duhring nhắc đến chính là phương thức đền đáp tốt đẹp nhất, đây là một công trình lớn trị giá hàng chục triệu. Những người ủng hộ phía sau ông ta cực kỳ hứng thú với dự án này. Hoặc có thể nói, những người ủng hộ ông ta đều cực kỳ hứng thú với bất kỳ dự án nào có thể kiếm ra tiền, và kiếm được nhiều tiền.

Đầu tư nhiều như vậy vào Harry, chẳng phải là vì thời khắc này, và cả mười hai năm sắp tới hay sao?

Harry hỏi Duhring khi nào có thể bắt đầu dự án, Duhring đưa ra câu trả lời chắc chắn: ba tháng sau.

Ông ta cần ba tháng để gom góp vốn, tiện thể chờ đợi quyết định của một người khác – Rhany.

Theo luật pháp hiện hành của đế quốc và các quy định về thuế, số thuế ông ta thu từ những thương nhân buôn lậu ít nhất phải nộp lên một nửa, tức là hơn một triệu, số tiền quá lớn. Nếu Rhany có thể giải quyết Magersi, ông ta sẽ chỉ phải nộp tối đa hai mươi lăm phần trăm, điều này tương đương với việc tiết kiệm được vài trăm nghìn.

Với mỗi tháng tiết kiệm được 1,2 triệu trong ba tháng, đây cũng là một khoản vốn không hề nhỏ. Cộng với số vốn được tiết kiệm để phát triển thành ph��, sau ba tháng ông ta có thể tập hợp khoảng tám triệu. Có tám triệu này, công trình ban đầu có thể khởi động.

Thực ra nói cho cùng, vẫn là vấn đề tiền.

Làm thế nào để có được một khoản tiền?

Số tiền đó sẽ tự chảy về túi mình sao?

Ý niệm này chợt lóe lên trong đầu Duhring rồi bị ông ta bác bỏ. Đó là chuyện kẻ ngốc mới làm. Trong đầu ông ta chợt hiện lên một ý tưởng, có khả năng thành công rất cao, nhưng vẫn cần xem xét kỹ lưỡng. Sau đó, ông ta gọi điện thoại cho Albert, bảo tên đó đến gặp mình, ông ta có việc muốn hắn làm.

Thành phố Oddis mỗi ngày đều đang phát sinh thay đổi lớn lao. Trước đây, đề tài nóng hổi mà mọi người thường bàn tán là nhà ai bò đẻ, nhà ai thiếu con ngỗng, những chuyện vặt vãnh tương tự. Giờ đây, họ thảo luận là chỗ nào có thể sẽ được xây dựng lại, chỗ nào có thể phải di dời, sau đó mang theo vẻ ghen tị mà "chúc phúc" những người dân sắp được giải tỏa.

Khi tiềm năng của thành phố Oddis bắt đầu hiển lộ, giá nhà ở đây cũng thay đổi chóng mặt. Từ chỗ ba trăm khối có thể mua được một căn nhà khoảng năm mươi, sáu mươi mét vuông, nay cần đến bảy, tám trăm khối mới có thể sở hữu một căn tương tự. Chỉ trong vỏn vẹn một tháng, giá nhà đã tăng gấp đôi và vẫn đang tiếp tục tăng. Tất cả người dân địa phương đều là người hưởng lợi, bất kể họ chọn giải tỏa xong dọn về ở lại, hay chọn bán nhà để đi nơi khác, đều có thể kiếm được một khoản lời lớn.

Trong bầu không khí như vậy, thiện cảm của người dân địa phương dành cho Duhring tăng vọt, đồng thời đặt nền móng vững chắc cho giai đoạn bỏ phiếu sắp tới của ông ta.

Trong thời kỳ có nhiều chuyện hài lòng như vậy, cha của Nasa đã đến. Mark George, hiện tại gần như đã trở thành người nắm quyền kế nhiệm của gia tộc George. Rất nhiều người đều đánh giá cao hắn, chứ không phải người em trai ngốc nghếch của hắn, Arthur. Hắn hiện tại có địa vị ngày càng vững chắc trong gia tộc, thậm chí ba người phụ trách quan trọng nhất của các cơ quan đặc biệt trong ngành công nghiệp của gia tộc cũng đã bí mật liên hệ với hắn, bày tỏ lòng trung thành — chờ Johan qua đời.

Khi Duhring nhận được thông báo, ông ta không hề đi nghênh đón người này, mà ngồi trong văn phòng đợi Mark đến. Mark và ông Jack không giống nhau. Ông Jack cùng với "Poker" sở hữu thực lực tuyệt đối vượt trội hơn gia tộc George, đó là một trong những lý do. Thứ hai là vì Duhring có mối quan hệ tốt với ông Jack, người đã giúp đỡ Duhring một ân huệ lớn, nên Duhring nhất định phải tỏ ra lễ phép hơn.

Mark chưa từng giúp đỡ Duhring, thậm chí Duhring còn chưa từng gặp mặt người này. Hơn nữa, một nhân vật như vậy bản thân đã là một tâm điểm tin tức. Một khi ông ta chủ động hạ mình ra ga đón Mark, không chừng tin tức này sẽ lọt vào tai Magersi. Sau khi nói chuyện sâu với Magersi, Duhring rất rõ vị Chủ tịch Tân đảng này thiếu thiện cảm với giới thương nhân, dù là một chút thiện cảm cũng không có. Nếu ông ta đã chọn đứng về phía Magersi, thì dĩ nhiên phải đứng vững lập trường đó.

Đợi trong văn phòng Tòa thị chính gần bốn mươi phút, đoàn người của Mark mới ung dung đến muộn. Không cần ai nói, Duhring cũng biết những người này chắc chắn đã đi một vòng quanh thành phố. Ông ta đứng ở cửa văn phòng, nghênh đón ông Mark.

"Thị trưởng Duhring, chào ngài. Trên đường đi, tôi đã ghé thăm vài nơi, nên đã chậm hơn so với kế hoạch một chút. Tôi xin phép gửi lời xin lỗi đến ngài. Đồng thời, tôi cũng không khỏi thán phục trước sự hồi sinh của thành phố này, cùng với sự quyết đoán của ngài," Mark vừa nói vừa cười, nắm chặt tay Duhring, khẽ rung lên, "Rất vinh hạnh được gặp ngài, Thị trưởng Duhring!"

Duhring cũng nắm tay hắn, đáp lại bằng nụ cười xã giao: "Tôi cũng vậy, thưa ông Mark George."

Đoạn văn này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.