Về vấn đề "trái pháp luật" mà anh đề cập, tôi có một quan điểm chưa thật sự chín chắn: Chúng ta dựa vào đâu để xác định ai phạm luật, ai không? Phải chăng anh, hay tôi sẽ tự ý "phán định"? Duhring nhấn mạnh hai từ đó, để mọi người hiểu rõ cốt lõi điều anh ta muốn nói: ai là người quy định hành vi nào đó là phạm luật?

Anh ta lắc đầu nói: "Nếu như tôi làm một việc tốt, cứu được nhiều người, nhưng theo định nghĩa pháp luật thì hành vi của tôi lại là phạm luật, vậy tôi phải phản đối thế nào, biện minh ra sao? Vì lẽ đó, ngay cả vấn đề này cũng đã mâu thuẫn, chúng ta lại quay về điểm xuất phát. Trong nhận thức của chúng ta, những kẻ buôn lậu mà tôi gọi là thương nhân, hành vi của họ là phạm luật, họ cũng là tội phạm. Tất cả nguyên nhân đều nằm ở loại hàng hóa họ vận chuyển và buôn bán."

"Nếu họ vận chuyển là lương thực, buôn bán là đồ ăn, chúng ta có còn gọi họ là kẻ buôn lậu, đồng thời kết tội họ không?"

"Không, dĩ nhiên là không. Vậy chẳng phải có thể nói rằng hành vi của họ không phạm luật, mà thứ phạm luật chính là loại hàng hóa họ vận chuyển ư? Có thể nói vậy, nhưng đó không phải câu trả lời chính xác. Nếu một loại hàng hóa có thể tăng thuế cho một thành phố, tăng thuế cho toàn bộ đế quốc, đồng thời thông qua quyền lực 'hợp pháp' mà tôi ban cho, khiến họ chấp nhận quản lý và kiểm soát, vậy hành vi của họ còn phạm luật nữa không?"

"Thưa các quý ông, chúng ta đã thảo luận cho đến tận bây giờ, vẫn chưa tìm thấy bất cứ thứ gì thực sự phạm luật trong chuyện này. Nó không giống như kẻ giết người, kẻ giết người thỏa mãn bản thân bằng cách tước đoạt sinh mạng người khác. Cũng không giống kẻ trộm cướp, họ đánh cắp tài sản người khác, gây thiệt hại cho người khác. Những tội phạm và hành vi phạm tội đó về bản chất là làm hại người khác để thỏa mãn bản thân, nhưng buôn lậu lại không hề gây hại cho ai. Các vị cứ đi đến các quán rượu, hay những gia đình trung lưu mà xem, rượu có mặt khắp nơi. Họ có khổ sở vì sở hữu thứ rượu này không?"

"Họ có bị ai bức bách phải mua thứ rượu này, và vì thế mà bị tổn thương hay thậm chí là mất mạng sao?"

"Không hề. Thưa các quý ông, các vị có thể nói tôi đang biện hộ cho những thương nhân buôn lậu này, nhưng tôi cho rằng tôi chỉ đang làm một việc có lợi cho đế quốc, có lợi cho nhân dân, đồng thời tôi đồng ý chấp nhận sự giám sát từ mọi giới để đảm bảo tôi không hề có tư tâm nào."

"Cảm ơn!"

Rhany đứng dậy đầu tiên, anh ta đi vòng qua bàn đến cạnh Duhring, bắt tay Duhring và nói: "Bài biện hộ của ông rất thú vị và có ý nghĩa nhất định, khiến tôi phải suy nghĩ. Điều này vô cùng quan trọng. Thưa ngài Duhring, tôi rất cảm kích ông đã tham gia buổi biện hộ hôm nay. Tôi hy vọng chúng ta sẽ có một khoảng thời gian ngắn sau đó để có thể bàn luận thêm về những chủ đề mình quan tâm."

Duhring cũng đáp lại rất lịch sự: "Không thành vấn đề, thưa ngài Rhany."

Sau khi tiễn Duhring đi, Rhany đóng lại cánh cửa lớn của tòa án, rồi nhìn mười vị quan tòa còn lại, nhún vai nói: "Tiếp theo, chúng ta có thể bỏ phiếu!"

Kết quả bỏ phiếu nhanh chóng nhất được gửi đến tay Magersi và Bowase, kèm theo một bản ghi chép buổi điều trần. Sau khi đọc kỹ, Magersi cười và đặt hai tập tài liệu sang một bên. Hiện tại, Harry đã an toàn. Giá trị của Duhring nằm ở chỗ, nếu anh ta có thể hoàn thành xuất sắc buổi điều trần này, Magersi sẽ không cần dùng đến những thủ đoạn vượt quá giới hạn để can thiệp kết quả.

Đây là một vấn đề rất quan trọng, giống như việc hai người lớn chứng kiến con mình đánh nhau ầm ĩ. Chừng nào chưa có bất kỳ bên gia trưởng nào ra tay trước, cuộc tranh chấp này chỉ dừng lại ở trò đùa giữa hai đứa trẻ. Nhưng chỉ cần có bất kỳ người lớn nào ra tay, cuộc tranh chấp sẽ ngay lập tức leo thang, trở thành cuộc chiến giữa những người trưởng thành, và vấn đề cũng sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

Vốn dĩ ông ta đã định ra tay, nhưng sau khi Duhring đến và trò chuyện lâu với ông ta, lần này lại mang đến cho ông ta một lời giải đáp thỏa đáng. Sau đó, Magersi chỉ cần lặng lẽ quan sát là đủ.

Còn về những chiêu trò vặt vãnh của Bowase – ví dụ như vấn đề của Hinceca – thì căn bản không nằm trong phạm vi cân nhắc của ông ta. Một khi ông ta vẫn là lãnh tụ Tân đảng, sẽ không ai có thể động đến vị trí của Hinceca. Ngay cả khi sau này ông ta nghỉ hưu, Harry cũng có thể đảm bảo quyền lực của Hinceca sẽ không bị mất đi.

Vì lẽ đó, ngay từ đầu, những chiêu trò nhỏ nhặt của Bowase vốn dĩ chỉ là một trò cười đối với con cáo già Magersi. Hắn đã hoàn toàn "hiểu lầm" về bản chất cuộc đấu tranh chính trị ở cấp cao nhất.

Hiện tại, nắm đấm của Bowase đã ra đòn nhưng không lập được bất kỳ công trạng nào và phải rụt lại. Tiếp theo sẽ phải xem Magersi ra chiêu.

Chẳng lẽ anh đánh không được tôi, thì tôi vẫn không được hoàn thủ sao?

Vào đúng lúc này, Duhring đã lọt vào tầm mắt của Magersi.

Duhring đợi một lát bên ngoài tòa án, Rhany liền cười đi ra từ bên trong. Anh ta đưa tay làm dấu hiệu đặc biệt, hai người rời khỏi tòa án, lên xe của Rhany và đi đến một quán cà phê gần đó.

Quán cà phê trang trí khá ổn, rất yên tĩnh và thanh lịch. Điểm mấu chốt nhất là nơi đây còn có rất nhiều "phòng riêng".

Đây là lần đầu tiên Duhring ở thế giới này nhìn thấy kiểu phòng riêng đúng nghĩa, giống như phòng riêng ở một thế giới khác. Những người ở đây dường như không mấy quan tâm đến vấn đề riêng tư khi dùng bữa hoặc uống trà. Hay nói cách khác, họ tự cho mình có giáo dưỡng vượt trội, sẽ không đi nghe lén chuyện người khác, và người khác cũng sẽ không lén nghe họ nói chuyện. Thực tế, những người thực sự nghĩ như vậy thì hoặc đã chết, hoặc đã mất trắng tất cả.

Vì lẽ đó, ở khu vực gần đại lộ Đế quốc, dù là nhà hàng hay quán cà phê, đều phải có phòng riêng biệt, cách âm hoàn toàn. Chỉ có như vậy, những ng��ời đó mới đến tiêu tiền và chi tiêu một cách hào phóng, không tiếc của.

Hai người vừa ngồi xuống, Rhany liền gọi một bình cà phê Hồ Phỉ Thúy đến từ liên bang. Hồ Phỉ Thúy là một địa danh, nghe tên rất có tính nghệ thuật, nhưng thực ra địa danh này cũng có một câu chuyện nhỏ.

Hồ Phỉ Thúy vốn là một cái hồ nước tù đọng, diện tích không lớn. Khi các nghị trưởng Thương Minh khai phá khu vực này, họ phải đối mặt với một cái hồ bốc mùi hôi thối nồng nặc, đồng thời mặt hồ đã chuyển sang màu xanh, với vô số rong rêu và vật chất mục nát nổi lềnh bềnh. Lâu dần, không ai muốn nhắc đến. Chẳng lẽ lại gọi đây là hồ Thối hoắc ư? Thế là, một nghị trưởng yêu thích nghệ thuật và sưu tầm đề nghị: cứ gọi là Hồ Phỉ Thúy cho hay. Sau này, trong quá trình phát triển, họ dẫn nước từ sông Thewdoan vào hồ. Hồ tù đọng trở thành hồ nước chảy, mùi hôi thối biến mất, nhưng màu nước hồ xanh mượt cũng không còn.

Cà phê Hồ Phỉ Thúy, nhờ lợi thế về môi trường địa lý và thời gian chiếu sáng mặt trời khá dài, có hương vị hơi khác biệt so với cà phê ở những nơi khác. Màu sắc của nó ánh lên một sắc xanh lam nhàn nhạt, nếu không nhìn kỹ sẽ không thấy, chỉ khi ở nơi có ánh nắng mạnh mới có thể nhận ra một chút. Cộng thêm hương vị đặc trưng, cà phê Hồ Phỉ Thúy vẫn rất đắt hàng, cũng được coi là ngành công nghiệp trụ cột của kinh tế địa phương.

Ngoài bình cà phê này, Rhany còn gọi thêm vài món điểm tâm nhỏ khác. Những món tráng miệng này đều mang danh "Hoàng cung bí chế". Còn việc chúng có thật sự được chế biến theo công thức hoàng cung hay không thì lại là một chuyện khác; ít nhất chúng cũng có một chiêu bài vang dội.

Chỉ riêng bốn đĩa điểm tâm và một bình cà phê đã hết một trăm đồng.

Bởi vậy có thể thấy, vị Tổng cục trưởng cục Thuế vụ Rhany này quả thực có giá trị không nhỏ.

"Tôi vô cùng hứng thú với những gì anh nói về xây dựng kinh tế và thuế má. Anh biết đấy, vấn đề lớn nhất mà đế quốc đang đối mặt hiện nay chính là thiếu hụt vốn liếng trầm trọng. Đây không phải là bí mật gì." Rhany mở đầu nói rất trôi chảy. Điều này quả thực không phải bí mật gì.

Trong phạm vi thế lực của Cựu đảng, thuế má không thể thu được, thuế quan còn bị người liên bang nắm giữ. Điều này cũng đồng nghĩa với việc toàn bộ hệ thống thuế vụ của đế quốc bị cắt làm đôi, sau đó còn bị giáng một đòn lén. Nên mới có tình cảnh tư bản và lực lượng tư bản bành trướng điên cuồng. Đế quốc cần tiền của những nhà tư bản này để phát triển trên mọi mặt, mà nhà tư bản cũng khẩn thiết cần dùng tiền bạc để đổi lấy địa vị xã hội và chính trị cao hơn.

Hai bên ăn khớp với nhau, tạo thành cục diện phức tạp hiện nay, khi vốn liếng đã bắt đầu can thiệp vào chính trị và quân sự.

Nếu như những đề xuất về đặc khu và những điểm tăng trưởng kinh tế mới của Duhring có thể phá vỡ chu trình trì trệ trong hệ thống kinh tế vốn đã nặng nề của đế quốc, vậy thì đế quốc có thể dần dần thoát khỏi sự phụ thuộc vào các nhà tư bản và lực lượng tư bản, một lần nữa trở lại quỹ đạo, đồng thời bước vào một chu trình phát triển lành mạnh và hoàn toàn mới.

Việc như vậy thực ra không có mối liên hệ quá lớn với Rhany, ít nhất cũng là chuyện mà các lão gia ở Bộ Tài chính nên quan tâm. Nhưng ai cũng s�� không chê mình có quá nhiều thứ cần, vì vậy việc Rhany có một số ý nghĩ khác cũng là điều rất bình thường.

Ưu thế của Tân đảng khi chấp chính nằm ở đây: các quan lại tự do hơn nhiều so với trước đây. Họ có thể thử nghiệm vượt qua giới hạn một chút, đồng thời chịu được hậu quả của việc đó.

Duhring gật đầu. Rhany tiếp tục nói: "Chúng ta có thể tiến hành thử nghiệm trong phạm vi nhất định, tách hệ thống thuế vụ của thành phố Oddis ra khỏi hệ thống thuế vụ của đế quốc, thiết lập một hệ thống thuế vụ hoàn toàn mới, chuyên để xử lý các khoản thuế của đặc khu. Như vậy, những công lao anh đạt được cũng sẽ được thể hiện rõ ràng hơn."

"Hệ thống mới?" Lần này Duhring bất ngờ. Vị Tổng cục trưởng Rhany này quả là không nhỏ về độ lượng lẫn sự can đảm. Rõ ràng là ông ta chưa hề bàn bạc với Magersi mà đã nói chuyện này với Duhring trước. Có thể thấy ông ta dường như rất coi trọng vấn đề thuế của thành phố Oddis. Duhring thoáng suy nghĩ một lát, cảm thấy việc này đối với bản thân anh, và cả thành phố Oddis, đều là trăm lợi mà không một hại.

Thuế tự chủ có nghĩa là Duhring có thể thiết lập danh mục thuế và tỷ lệ thuế. Như vậy, điều này có thể thu hút nhiều thương nhân hợp pháp hoặc bất hợp pháp hơn đổ về thành phố Oddis, và cũng có thể đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong công cuộc xây dựng thành phố Oddis.

Còn về lợi ích cá nhân… Với nhà máy rượu Ilian và khoản tiền 70 triệu của liên bang làm mồi nhử, chưa nói đến việc tham ô, số tiền anh ta có thể tham ô chưa chắc đã nhiều bằng số tiền anh ta tự kiếm được!

"Tôi cảm thấy ý tưởng của anh vô cùng giá trị. Vậy thì, nếu anh có thể đưa ra một kế hoạch và phương án thực sự hiệu quả, chúng ta có thể thử một lần!"

Bản dịch này, với từng câu chữ trau chuốt, là tài sản trí tuệ của truyen.free.