"Ngươi ngồi xuống đi!" Magersi giơ tay khẽ ấn, rồi đi tới tủ bát lấy ra hai chiếc chén. Rót rượu xong, ông bưng chén tới ghế sô pha ngồi xuống, đồng thời đưa cho Duhring một chén. "Quản gia nói có một người trẻ tuổi đến thăm, lúc đó ta vẫn còn khá kinh ngạc, bởi vì bạn bè và đồng liêu của ta hầu hết đều là những ông già đã một chân bước vào quan tài rồi. Ta nào có quen biết người trẻ tuổi nào khác, ngoại trừ con trai của ta, mà họ cũng chẳng mấy khi đến thăm ta, huống hồ một trong số đó đã nằm yên dưới phần mộ rồi."

Duhring tiếp nhận chén rượu cầm trong tay, hắn không tùy tiện đặt xuống. Trên mặt hắn nở nụ cười thản nhiên nhưng khiêm tốn. Trong lòng hắn hơi sốt sắng, song không hề biểu lộ ra ngoài. "Thật mạo muội khi đến thăm, lẽ ra tôi nên thông báo với ngài sớm hơn một tiếng."

Magersi khoát tay, tựa vào lưng ghế sô pha. Trông ông không hề nghiêm nghị hay cứng nhắc như người ta vẫn tưởng, trái lại còn rất hiền hòa. Từ trên người ông không thể nhìn thấy cái uy quyền hay khí thế mà người ta vẫn gán cho một thủ tướng đế quốc và chủ tịch Tân Đảng. "Không cần thiết đâu. Ta thường không bận rộn như các cậu nghĩ. Trừ thứ Hai đến thứ Tư có thể không có ở nhà, còn lại đa số thời gian ta đều ở nhà cả."

"Ta phải cảm tạ khoa học kỹ thuật và các nhà khoa học của Viện Nghiên cứu Đế quốc. Họ đã giúp ta có thể làm việc qua đường dây điện thoại, tiết kiệm được nhiều thời gian và sức lực!" Nói đoạn, ông đeo kính lão vào, rồi nhấc điện thoại nói vài câu. Chỉ một lát sau, quản gia liền mang một tập tài liệu trong túi giấy đến cho ông.

Ông mở túi giấy, lấy bản kế hoạch ra, rồi mở nó đặt trước mặt mình. "Đây là bản kế hoạch Harry đưa ta lần trước. Phải nói là vô cùng độc đáo. Làm thế nào mà cậu nghĩ ra từ 'Đặc khu' và ý tưởng này?"

Khi Magersi nhận được bản kế hoạch này, ông thực sự đã rất chú tâm. Ông đọc kỹ không chỉ một lần rồi suy nghĩ rất lâu, đến nỗi tối hôm đó còn quên cả ăn tối.

Trong bản kế hoạch của Duhring, cái gọi là đặc khu chính là một khu vực giao thương tự do và mở cửa hơn. Nơi đó tuân thủ luật pháp cơ bản của đế quốc, đảm bảo chủ quyền không hề bị lung lay hay thay đổi. Tại đây, một số mặt hàng mà đế quốc có giới hạn kinh doanh đều có thể được tự do kinh doanh, thậm chí cả những mặt hàng bị cấm cũng sẽ không còn bị coi là "vi phạm lệnh cấm".

Ý tưởng này vô cùng đặc biệt, lập tức đã "thu hút" Magersi. Đế quốc đang gặp phải rất nhiều vấn đề trong quá trình thức tỉnh kinh tế, đặc biệt là khả năng ăn mòn của các nhà tư bản đã vượt xa sức tưởng tượng của mọi người. Vốn dĩ, rất nhiều điều họ cho rằng là bất biến, không thể lay chuyển, nhưng rồi tất cả đều xuất hiện biến cố bất ngờ.

Ví dụ rõ ràng nhất chính là hải quân. Một nhóm lớn sĩ quan cấp cao hải quân đã bị cách chức vì sợ chiến. Sau khi rời chức, những tướng lĩnh này lại trở thành thương nhân, dựa vào mối quan hệ và nhân mạch cũ để trở thành ông trùm của ngành hải quân. Họ lại dùng vốn liếng trong tay để thao túng cả hải quân, ép buộc đế quốc. Đây là chuyện không thể tưởng tượng nổi trong quá khứ, nhưng giờ đây đã khó lòng xoay chuyển. Dù cho quân bộ có đồng ý rót thêm nhiều ngân sách cho hải quân, thì hải quân cũng chưa chắc sẽ trở lại hoàn toàn phục tùng đế quốc.

Sức mạnh tư bản có sức phá hoại và khả năng ăn mòn cực lớn, nhưng một số quan chức cấp cao trong Tân Đảng, bao gồm nhiều người thuộc Cựu Đảng, lại bị che mắt bởi sự giả tạo mà sức mạnh tư bản và các nhà tư bản biểu hiện ra. Đặc biệt, những người của Cựu Đảng thậm chí cho rằng chỉ cần họ dùng đồ đao, thì các nhà tư bản và sức mạnh tư bản trong tay họ sẽ tự động chui vào lồng sắt. Loại ý nghĩ này thật nực cười.

Vì lợi ích to lớn, rất nhiều người sẽ công khai đứng về phía nhà tư bản. Đến khi đó, một khi đảng cầm quyền của đế quốc có thái độ cứng rắn lên, thì sẽ không còn con đường nào khác ngoài bùng nổ nội chiến.

Thế nhưng, kế hoạch đặc khu mà Duhring đưa ra đã mang lại cho Magersi một nguồn cảm hứng lớn. Ở giai đoạn này, các nhà tư bản đang tranh giành quyền lực với chính quyền đế quốc. Nếu biến đặc khu thành cái mồi nhử này để thu hút tất cả những nhà tư bản đó, gom tất cả những gì không phù hợp với chính quyền hiện tại vào đó, thì các khu vực khác sẽ trở lại trong phạm vi kiểm soát, rất khó sẽ xuất hiện tình trạng mất kiểm soát.

Đồng thời, chính phủ đặc khu cũng có thể tự do thử nghiệm trong chính sách và pháp luật, nhằm thử can thiệp vào những vấn đề nội tại của đế quốc đang nảy sinh. Nếu can thiệp thành công, có th�� làm một tiền lệ thành công để sau khi xem xét và điều chỉnh, sẽ áp dụng rộng rãi trên toàn đế quốc.

Nếu thất bại... thì đó cũng chỉ là một mảnh đất thử nghiệm mà thôi!

Việc biến thành phố Oddis của Duhring thành đặc khu duy nhất khẳng định là không được. Magersi có một ý tưởng, đó là thành lập ít nhất sáu đặc khu trên toàn đế quốc, thậm chí dự định trao toàn bộ cả quyền thu thuế cho các Chấp chính quan đặc khu.

So với các khu vực khác có chính quyền đối kháng cứng rắn hơn, các nhà tư bản sẽ thích môi trường tự do và ưu đãi của đặc khu. Ở nơi đó, họ cứ như cá gặp nước, sức hấp dẫn là vô biên.

Chính vì có những ý tưởng này, khi Duhring và Harry đối mặt với chút rắc rối lần này, Magersi mới kiên định đứng về phía họ. Nói cho cùng, các vấn đề nội bộ đảng có căng thẳng đến đâu, cũng không sánh được mối đe dọa từ bên ngoài đảng. Từ góc độ và quan điểm của Magersi, dù là buôn lậu hay tội phạm, đối với đế quốc mà nói, tuy có ảnh hưởng nhất định, nhưng tuyệt đối sẽ không lung lay căn cơ của đế quốc, nhưng sức mạnh tư bản thì có thể!

Vì lẽ đó, khi ông nghe nói Duhring đến thăm, ông đã ngoại lệ tiếp kiến tên con buôn buôn lậu lớn nhất bờ biển phía Đông của đế quốc này.

Duhring nhấp một miếng rượu, sau đó nhẹ nhàng đặt chén lên bàn, chầm chậm nhẹ nhàng nói: "Lãnh tụ, nếu chúng ta rót rất nhiều không khí vào một chiếc lọ, khi lượng khí trong bình vượt quá mức nhất định, chiếc lọ đó sẽ nổ tung."

"Con người cũng vậy. Chúng ta cấm mọi người uống rượu có nồng độ cồn cao, đồng thời lập ra luật pháp vì điều đó, nhưng chúng ta đã thực hiện được chưa? Chúng ta làm cho đế quốc không còn rượu nồng độ cao sao? Chúng ta làm cho những người kia không dám buôn lậu rượu nồng độ cao sao?" Duhring lắc đầu. "Không hề. Những người cần những thứ này vẫn biết cách mua chúng từ đâu, còn những người không cần, cũng sẽ không vì chúng xuất hiện quanh mình mà chủ động thử."

"Chúng ta không chặn đứng nổi dục vọng của mọi người. Trong thời gian ngắn, việc cấm đoán chỉ làm những dục vọng này lên men và càng trở nên mãnh liệt. Vì lẽ đó, tôi cho rằng chúng ta nên mở một con đường để mọi người xả bớt. Mặc kệ là thích uống rượu, hay mê muội chất gây nghiện, hoặc là đắm chìm trong nữ sắc cho đến cờ bạc, đều có thể, không sao cả. So với việc để những dục vọng mãnh liệt này nảy sinh những thứ vượt ngoài tầm kiểm soát của chúng ta, tại sao chúng ta không chủ động tạo ra một môi trường để họ thỏa mãn dục vọng, nhưng nhất thiết phải trong khuôn khổ mà chúng ta đã thiết lập?"

"Ngài có lẽ còn chưa biết, khi tôi đề xuất và thực hiện ý tưởng này, cho đến nay đã nhìn thấy hiệu quả rõ rệt. Những con buôn rượu lậu tụ tập ở Namyrindse đã bắt đầu chuyển đến thành phố Oddis. Những kẻ buôn lậu súng khác cũng đều như vậy. Hàng hóa buôn lậu của họ không khác gì trước đây, vẫn được vận chuyển đi khắp nơi như cũ. Nhưng nhờ đó, chúng ta lại thu được một khoản thuế khổng lồ, đồng thời nắm rõ được quy mô và đường đi cụ thể của từng phi vụ làm ăn của họ, góp phần ổn định đế quốc, điều này có ý nghĩa quan trọng hơn đối với sự kiểm soát c��a chúng ta."

"Chúng ta có tổn thất gì không?" Duhring kiên định lắc đầu. "Không, chúng ta không tổn thất bất cứ thứ gì, trái lại còn có được cái bánh vốn không thuộc về mình. Nếu có ai đó phải nói chúng ta mất gì, thì có lẽ chúng ta đã mất đi chút thể diện, vì chúng ta trở thành ô dù cho những kẻ đó."

Duhring khẽ mỉm cười, "Huống chi, đế quốc vẫn chưa chuẩn bị tốt để chịu đựng sự tác động của tư bản. Vậy tại sao chúng ta không tự tìm cho mình một phòng thí nghiệm, trong phạm vi kiểm soát có giới hạn, để thử nghiệm giải quyết những vấn đề chúng ta không biết phải bắt đầu từ đâu để giải quyết?"

Magersi vẫn luôn chăm chú lắng nghe, đồng thời thỉnh thoảng gật đầu. Khi Duhring nói xong ý tưởng của mình, ông đột nhiên hỏi một câu: "Cậu nghĩ sao về giới thương nhân hiện nay?"

Duhring chững lại, sau đó cười và lắc đầu. "Lãnh tụ, cách hiểu của chúng ta về câu hỏi này có thể khác nhau, nhưng kết quả cuối cùng tôi nghĩ là nhất trí."

"Vậy cậu có ý kiến gì hay không?"

"Không có..."

Duhring trả lời có chút do dự, điều này khiến Magersi hiếu kỳ. Ông không kìm được hỏi: "Cậu không có cách nào, hay là không muốn nói với lão già này? Là cảm thấy tôi không thể hiểu nổi suy nghĩ của những người trẻ tuổi như các cậu sao? Tuy đôi lúc tôi thực sự không hiểu được, nhưng tôi tin rằng qua cuộc trò chuyện này, chúng ta có thể tìm thấy điểm chung trong tư tưởng, và từ đó phát triển thêm."

Duhring bưng chén rượu lên nhấp một ngụm. Thành chén rộng che khuất nửa bên má ông ta. Ánh mắt ông đối diện với ánh mắt của Magersi, lóe lên điều gì đó, "Tôi chỉ là một thị trưởng!"

Câu nói này của hắn gần như đã nói thẳng ra rằng địa vị của mình quá thấp, chức vụ quá nhỏ.

Magersi cười đầy ẩn ý, chỉ vào Duhring, vừa cười vừa lắc đầu. "Ta cho rằng cậu là một người trẻ tuổi có lý tưởng và hoài bão, không ngờ rằng cậu cũng giống như những lão già đó, toàn tâm toàn ý muốn tiến thân." Nói tới đây, ông thu lại nụ cười, hơi trầm ngâm một lát. "Có dục vọng là tốt, nếu như cậu có thể làm được những điều ta hy vọng nhìn thấy, ta tại sao lại muốn cự tuyệt?"

Cuộc trò chuyện diễn ra rất thuận lợi, ít nhất Duhring cảm thấy được sức hút trong nhân cách của Magersi. Đây là một ông lão rất thông thái, ông giấu mình rất kỹ, mọi người chỉ có thể nhìn thấy vỏ bọc bên ngoài của ông, không thấy được những gì bên trong vỏ bọc đó, ngay cả Duhring cũng không thể. Tuy nhi��n, có một điều Duhring có thể khẳng định, vị ông lão còn có thể ngồi ở chức vụ cao bốn năm nữa này, đã nảy sinh cảm giác nguy hiểm đối với các thương nhân, và bắt đầu đề phòng sức mạnh tư bản. Bốn năm tới, e rằng sẽ không được bình yên như vậy.

Sau khi hai người trò chuyện thêm nhiều chuyện khác nữa, trước khi Duhring rời đi, Magersi tiên sinh hỏi: "Rất mạo muội khi hỏi một vấn đề, nếu như cẳng chân của cậu bị rắn độc cắn, cậu sẽ làm thế nào?"

Duhring lễ phép khẽ cúi người. "Chém đứt cẳng chân của mình sẽ không chết, tuy rằng bước đi sẽ khó khăn một chút, thế nhưng chờ nọc độc tiến vào trái tim thì chắc chắn sẽ chết, thưa tiên sinh."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.