Doff cúp máy sau khi nhận thêm một cuộc điện thoại từ Duhring. Hắn chưa kịp lên tiếng, Duhring đã nói ra điều Doff đang nghĩ, khiến hắn cảm thấy khó hiểu. Mấy ngày trước, Doff vừa giải quyết một vài rắc rối bằng cách gây ra tai nạn xe cộ. Giờ đây, lại có người khác cũng dự định dùng tai nạn xe cộ để giải quyết phiền phức mang tên Vivian. Điểm khác biệt duy nhất là Doff đã thành công, còn những người kia thì không.

Tài xế bị tóm gọn ngay tại hiện trường, bởi dù sao Vivian cũng là một phụ nữ có tiếng tăm và quyền lực chính trị, hơn nữa thân phận của cô ấy khá đặc biệt. Sự việc này thậm chí còn khiến ngài châu trưởng phải đích thân hỏi thăm. Sau khi trải qua sự "chăm sóc dịu dàng" của cảnh sát, tên tài xế cuối cùng đã khai ra chuyện trộm xe. Chiếc xe này là hắn trộm được, định lái đi nơi khác bán, kỹ thuật lái của hắn không hề tốt, chỉ mới lái hai lần.

Lần này, vì thấy một nhóm người đang chiếm non nửa con đường, đồng thời lại có một chiếc xe khác đi ngược chiều tới, hắn đã đạp nhầm chân ga thay vì chân phanh, dẫn đến vụ việc này. Từ đầu đến cuối, không hề có bất kỳ sự sắp đặt hay ai sai khiến hắn. Tài xế khăng khăng đây chỉ là một tai nạn bất ngờ, đồng thời đồng ý thừa nhận hành vi trộm cắp.

Thế nhưng... liệu đó thực sự chỉ là một sự cố ngoài ý muốn?

Sau khi cúp điện thoại, Doff quay lại quán trọ ngủ một giấc. Sáng hôm sau, hắn rời đi từ rất sớm. Sau khi liên lạc với m���t vài người, hỏi han một số chuyện, Doff trở về quán trọ vào buổi trưa để trả phòng. Sau đó, hắn cùng Keyna lên chuyến tàu hơi nước đến Auer Oddo. Chưa đầy nửa giờ sau khi đến Auer Oddo, Doff đã bị bắt vào đồn cảnh sát vì tội đánh người qua đường.

Lúc này, Doff tỏ ra kiêu ngạo, hắn mặc bộ quần áo đắt tiền, bắt chéo chân rung rung, hoàn toàn không có vẻ gì là đang bị bắt vào đồn cảnh sát. Hai viên cảnh sát ngồi đối diện đều thấy đau đầu, tạm thời cũng không theo đúng quy định mà tiến hành thẩm vấn.

Auer Oddo là thủ phủ của bang Canles, nơi cán bộ và giới nhà giàu quả thực rất đông đảo. Họ không chắc về lai lịch của tên Mike đang ngồi trước mặt này. Hơn nữa, nhìn bộ dạng bất cần đời của gã, e rằng dù không phải quan chức thì cũng là một tay lắm tiền. Đối với những người như vậy, cảnh sát thực ra rất đau đầu, họ không muốn nhất là gây sự với những nhân vật như thế, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể rước họa lớn.

Hai viên cảnh sát đều là người có kinh nghiệm, đã thấy nhiều chuyện tương tự: chỉ vì một chút thái độ gay gắt khi hỏi cung một vị đại gia, quan chức hay con cái của họ mà kết quả là những người kia chẳng bị làm sao, còn họ thì mất chức. Trong số đó, một viên cảnh sát tên Jonathan đã phải chịu hậu quả nghiêm trọng nhất. Thời điểm đó, anh ta không chịu nổi thái độ ngang ngược của nghi phạm nên đã động tay động chân với hắn. Kết quả là tối hôm đó, Jonathan rời khỏi sở cảnh sát chưa đầy năm phút thì bị đâm mười mấy nhát dao và tử vong tại bệnh viện.

Sự kiện này gây chấn động lớn cho mọi người. Chính vì thế, từ đó về sau, trước khi điều tra rõ lai lịch của đối phương, thái độ của tất cả cảnh sát đều rất đúng mực, bởi chẳng ai muốn trở thành một Jonathan thứ hai.

Viên cảnh sát ngồi bên trái có vẻ lớn tuổi hơn. Dù không cười, vẻ mặt ông ta rất ôn hòa, không hề có vẻ hăm dọa. "Anh có biết người mà anh đã đánh không?"

Doff hất cằm, vẻ mặt ngạo mạn khiến người ta khó mà nắm bắt được tâm tư hắn. Hắn hừ khẽ qua kẽ mũi, toát ra một sự khinh bỉ rõ rệt, rồi lắc đầu. "Không quen!"

"Vậy tại sao anh lại đánh hắn?"

"Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt khinh thường!"

"Chỉ vì vậy thôi sao?", viên cảnh sát thẩm vấn không nhịn được hỏi. "Chỉ vì anh cho rằng hắn nhìn anh bằng ánh mắt khinh thường, mà anh đã đánh hắn đến vỡ đầu chảy máu sao?"

Doff rõ ràng mất kiên nhẫn, hắn lớn tiếng nói: "Không phải là bồi thường tiền sao? Nói đi, muốn bao nhiêu? Một ngàn? Hay là hai ngàn? Mau thả tôi ra, tôi còn có việc." Vừa nói, hắn vừa rút từ túi ra một tờ séc, tiện tay ký tên mình lên đó, tỏ rõ thái độ muốn trả bao nhiêu cũng được.

Hai viên cảnh sát lúc này cũng dở khóc dở cười. Chiều tối có người báo cảnh sát nói có vụ ẩu đả bên ngoài nhà ga: một thanh niên đã đánh một người cùng trang lứa đi ngang qua, hơn nữa còn đánh rất nặng. Cảnh sát đến hiện trường, đưa người bị thương vào bệnh viện rồi đưa Doff về sở cảnh sát. Quá trình sự việc đơn giản như vậy, không gây ra hậu quả hay tổn thất nào khác. Thêm vào lời khai của nhân chứng và thái độ hợp tác của Doff, hai viên cảnh sát cảm thấy không cần thiết phải thẩm vấn thêm, liền trực tiếp gấp sổ lại.

Một người trong số đó ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Thực ra, sau khi đánh xong anh có thể bỏ đi, không nhất thiết phải ở lại hiện trường. Việc này sẽ khiến anh tạm thời mất tự do, nhất là khi đối phương chưa đưa ra ý kiến gì thêm." Vừa nói, hắn lén lút liếc nhìn đồng nghiệp bên cạnh. Trên thực tế, đối phương đã yêu cầu bồi thường ít nhất ba trăm đồng, nếu không sẽ đưa ra tòa án.

Ba trăm đồng không phải là nhiều, nhưng cũng chẳng phải ít, đại khái bằng nửa năm tiền lương của người bị thương. Số tiền bồi thường này vừa phải, không ai có thể nói được gì. Thế nhưng, thái độ coi tiền như rác của Doff lúc này đã khiến hai viên cảnh sát nảy sinh những suy nghĩ khác. Nhìn cái tên này vẻ không màng một vài ngàn đồng, biết đâu hắn còn có thể móc ra nhiều hơn nữa. Đến lúc đó, họ cứ thế mà "làm việc", số tiền dôi ra sẽ rơi vào tay họ.

Vào thời kỳ này, cảnh sát về cơ bản đều có ít nhiều thói hư tật xấu tương tự. Một số việc, cục trưởng sở cảnh sát biết nhưng ông ta sẽ không chủ động can thiệp. Bản thân nghề cảnh sát có mức độ nguy hiểm rất lớn, đặc biệt là những viên cảnh sát tuần tra tuyến đầu, không biết chừng nào sẽ đụng phải loại tội phạm liều mạng. Thêm vào đó, chế độ đãi ngộ và phúc lợi của cảnh sát cũng ở mức trung bình, vì vậy trong phạm vi hợp lý, nếu các cảnh sát kiếm thêm một chút thu nhập ngoài luồng mà không trái pháp luật, cục trưởng sở cảnh sát cũng sẽ không quản.

Nếu quản quá nhiều, cấp dưới không những sẽ xầm xì mà còn có thể nảy sinh oán hận.

Vì là cộng sự, hai người lập tức hiểu ý nhau. Người còn lại cũng nhanh nhảu nói: "Thực ra mọi chuyện đều nhỏ nhặt, mấu chốt là thái độ của người bị thương. Nếu anh ta đồng ý giải quyết riêng, vậy anh cứ chi tiền bồi thường, chúng tôi sẽ để anh đi. Nhưng nếu đối phương không chịu dàn xếp riêng mà nhất định phải thông qua con đường pháp luật, thì chỉ có thể giải quyết bằng phiên tòa. Vì vậy, quyền chủ động hiện giờ không nằm trong tay chúng tôi, mà là ở phía người bị thương."

"Vậy thế này đi, hôm nay anh cứ tạm thời ở lại phòng giam một đêm. Chúng tôi sẽ đi liên lạc với người bị thương, cố gắng thuyết phục anh ta dàn xếp riêng. Dù sao vì chút chuyện này mà mở phiên tòa cũng là lãng phí tài nguyên của đế quốc, anh thấy sao?"

Doff sững sờ. "Muốn tạm giam tôi sao?", sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi, đứng bật dậy: "Tôi muốn gọi cho luật sư của mình..."

Hai cảnh sát cũng là những người từng trải, lập tức khuyên giải: "Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, nếu anh gọi luật sư đến thì ngược lại sẽ tạo ấn tượng xấu cho người bị thương, biết đâu đối phương sẽ thật sự đòi đưa ra tòa án giải quyết. Đến lúc đó, cho dù anh có luật sư thì trong khoảng thời gian này anh cũng chẳng làm được gì. Có lẽ anh không biết, một vụ án trộm cắp ở phòng bên cạnh đã phải xếp lịch xử án đến tận một tuần sau. Theo tôi thì, chi bằng anh cứ ở lại đây một đêm đi. Hơn nữa đây cũng không phải tạm giam gì cả, chỉ là giam giữ thôi."

Viên cảnh sát kia vỗ ngực cam đoan: "Chúng tôi chắc chắn sẽ tìm cho anh một phòng giam sạch sẽ nhất, ít người nhất, đảm bảo sẽ không có chuyện gì khác. Biết đâu tối nay anh đã có thể ra ngoài rồi ấy chứ?"

Sau một hồi ra sức thuyết phục, Doff cuối cùng cũng bị hai viên cảnh sát giỏi ăn nói này làm cho xiêu lòng, miễn cưỡng đồng ý đề nghị của họ. Hắn được hai viên cảnh sát hộ tống đến bên ngoài phòng giam. Đúng lúc hai viên cảnh sát chuẩn bị mở một phòng giam, Doff đột nhiên chỉ sang một phòng khác và nói: "Tôi muốn ở phòng đó."

Hai viên cảnh sát có chút khó hiểu. Phòng giam họ chọn cho Doff chỉ có ba người, trong khi phòng Doff chỉ vào lại có đến năm người. Ở nơi như thế này, đương nhiên càng ít người càng tốt. Mặc dù không hiểu tại sao Doff lại muốn ở phòng giam khác, nhưng với tâm lý "khách hàng là thượng đế" đối với người có tiền, hai viên cảnh sát vẫn mở cửa phòng giam kia cho hắn, đồng thời lờ mờ cảnh cáo những người bên trong phải lịch sự với Doff.

Mọi thứ diễn ra như một ngày bình thường, chẳng có gì đặc biệt trong sở cảnh sát, cho đến khi màn đêm buông xuống.

Sau bữa tối, những người trong phòng giam chuyện trò một lát rồi lần lượt lên giường đi ngủ, bởi ở đây chẳng có gì để giải trí, ai ngủ sớm được thì cứ ngủ.

Khoảng bốn giờ sáng, Doff, đang ngủ say, chợt mở mắt. Xung quanh tối mịt, chỉ có ánh trăng yếu ớt từ ngoài cửa sổ rọi vào phòng giam, trở thành nguồn sáng duy nhất. Hắn rón rén ngồi dậy khỏi giường, lắng nghe tiếng ngáy liên hồi bên tai. Doff nhẹ nhàng xuống giường, tìm đến chiếc giường thứ tư. Hắn cởi áo, cuộn chặt thành một sợi dây, đột nhiên siết mạnh vào cổ người kia, đồng thời hơi nhấc người đó lên.

Người kia đột nhiên giật mình tỉnh giấc, định giãy giụa thì lại thấy ánh mắt u ám của Doff, đồng thời nghe thấy giọng nói lạnh lùng của hắn: "Ngươi dám động đậy, ta sẽ giết chết ngươi!"

Người kia lập tức đứng im. Doff cũng nới lỏng "sợi dây" đang siết chặt cổ hắn ra một chút: "Ta hỏi một câu, ngươi chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu. Nếu ngươi làm kinh động đến người khác, ta đảm bảo ngươi sẽ không sống nổi đến khi mặt trời mọc, hiểu chưa?"

Người kia liên tục gật đầu. Doff hỏi: "Vụ tai nạn xe cộ đó có phải là có dự mưu không?"

Người kia trầm mặc một lát. Đúng lúc hắn đang suy nghĩ có nên nói dối hay không, Doff đột nhiên siết chặt sợi dây, một lực mạnh mẽ kẹp lấy cổ hắn, khiến hắn không thể thở nổi và cảm thấy xương cổ đau nhói từng cơn. Hắn không dám đánh cược liệu đối phương có giết mình hay không, vì vậy hắn chỉ có thể nói ra điều Doff muốn biết. Hắn ngậm chặt miệng, liên tục gật đầu. Sợi dây trên cổ cuối cùng cũng nới lỏng một chút, hắn thở hổn hển vài hơi, nhìn quanh các giường khác.

Phòng giam khác với nhà tù. Bản thân nhà tù có chức năng hạn chế tự do, là nơi để tội phạm nhận hình phạt xứng đáng. Thế nhưng, những người bị giam giữ trong phòng giam không nhất thiết đều là nghi phạm, trong đó còn bao gồm một số nhân chứng quan trọng. Vì vậy, tất cả giường trong phòng giam đều độc lập, khoảng cách hai mét đủ để đảm bảo không bị người khác quấy rầy.

Truyện được chuyển ngữ bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ để nhóm dịch có thêm động lực.