Khoảng nửa giờ sau, điện thoại trên bàn của Duhring lại reo lên. Hắn xoa xoa cổ tay, đặt bút xuống, nhìn cả một trang giấy đầy những nét chữ chỉ mình hắn hiểu, lòng vô cùng thỏa mãn. Lần này hắn không dùng chữ Hán để ghi chép mà dùng chữ viết của thế giới này. Còn về phần tại sao chẳng ai hiểu được… có lẽ là vì kiểu chữ của hắn quá bay bổng.

Nhấc điện thoại, hắn đi ra bên cửa sổ, mở toang cửa sổ rồi châm một điếu thuốc. "Đây là văn phòng Thị trưởng Oddis."

Sau đó, hắn liền nghe thấy một giọng nói xa lạ.

"Xin chào, Thị trưởng Duhring, tôi là Harry." Người đó nói rồi lặp lại, đồng thời giải thích thêm, "Tôi là Châu trưởng Harry, đây là cuộc điện thoại đầu tiên giữa chúng ta."

"Ông Harry, ông khỏe chứ? Rất vui được trao đổi với ông qua điện thoại. Không biết ông có dặn dò gì tôi không?"

Harry nở nụ cười, giọng nói của ông ta rất cuốn hút, ít nhất khiến Duhring không cảm thấy thái độ áp đặt nào. "Thị trưởng Duhring, nói như vậy, vừa nãy Ngài Howth lại vừa gọi cho tôi một cuộc điện thoại, nói rõ tình hình bên ông gần đây. Thực ra, tôi cũng đã biết một vài thông tin liên quan đến ông từ các nguồn khác. Bây giờ, tôi muốn nghe xem quan điểm của ông về chuyện này là gì, sau đó hãy thuyết phục tôi."

Trước khi Duhring đến Oddis, ông đã tìm hiểu kỹ càng về những người xung quanh, đương nhiên bao gồm cả cấp trên trực tiếp của mình là Châu trưởng Harry.

Harry Videson, đây là cái tên đơn giản nhất sau khi đã lược bỏ tất cả những danh xưng phức tạp.

Harry là một quý tộc. Trước khi ông ta thay đổi lập trường, ông ta vừa kế thừa tước vị Bá tước từ ông nội. Sau đó, ông ta không ngần ngại bí mật gia nhập phe Tân đảng, đồng thời vào thời khắc then chốt đã giáng một đòn chí mạng vào hoàng thất và các quý tộc cũ. Kể từ đó, ông ta đảm nhiệm vai trò vô cùng quan trọng, uy tín trong đảng cũng rất cao. Đây là một thành viên của phe cấp tiến trẻ tuổi trong Tân đảng, có tầm nhìn xa trông rộng và năng lực thực thi hiệu quả, mặc dù ông đã bốn mươi bốn tuổi. Có tin nội bộ tiết lộ, Harry chính là một trong những ứng viên sáng giá cho chức lãnh tụ Tân đảng đời tiếp theo, nhiều người đặt kỳ vọng vào ông. Hơn nữa, còn có tin đồn rằng Harry được hậu thuẫn bởi các tập đoàn tài chính phía Bắc đế quốc, những người ngầm thừa nhận rằng Harry chắc chắn sẽ trở thành lãnh tụ tiếp theo của đảng!

Sức mạnh của tư bản và sức mạnh của chính trị luôn "gạt bỏ mọi hiềm khích cũ" một cách tuyệt vời như vậy. Trong số những thế lực tư bản lâu đời, không ít thành viên từng là quý tộc cũ. Họ chẳng hề bận tâm đến việc Harry đã từng "phản bội" họ, họ chỉ quan tâm nếu đặt cược vào Harry thì có thể thu về bao nhiêu lợi nhuận.

Harry là một người rất lý lẽ, có lẽ chỉ là vẻ bề ngoài tỏ ra lý lẽ. Những chính khách kiểu này đều tự tô vẽ mình thật hoàn hảo, còn bên dưới lớp vỏ hào nhoáng ấy là gì thì rất khó nói. Đương nhiên, bất kỳ chính khách nào cũng sẽ không tự biến mình thành quá hoàn mỹ, bởi sự hoàn mỹ thường đi kèm với tham vọng và âm mưu lớn, điều này sẽ khiến người khác không tin tưởng. Vì vậy, Harry cũng có khuyết điểm, một khuyết điểm rất rõ ràng.

Ông ta yêu phụ nữ. Harry có gia đình riêng nhưng vẫn yêu phụ nữ, và cũng chẳng ai vì thế mà chỉ trích ông ta, bởi vì vợ ông đã mất vì băng huyết khi sinh nở. Từ đó về sau, Harry không lập gia đình hay có con nữa, một mặt thể hiện tình cảm vấn vương với người vợ quá cố trước công chúng, một mặt vẫn tìm phụ nữ để khỏa lấp sự trống trải trong lòng mình. Mặc dù cuối cùng những người phụ nữ này đều bị Harry dùng lý do "không thể thuyết phục mình yêu người phụ nữ nào khác ngoài vợ" để tránh né việc kết hôn, nhưng nhìn chung, các thỏa thuận và tin tức vẫn giữ được hình ảnh khá tích cực.

Đây là một vị Châu trưởng rất thú vị, thoạt nhìn thì mâu thuẫn nhưng thực chất lại có dụng ý riêng, ông ta tuyệt đối không đơn giản như những gì thể hiện bên ngoài.

Đối với câu hỏi của Châu trưởng Harry, Duhring trực tiếp đưa ra câu trả lời của mình – đặc khu.

Thành lập đặc khu là ý nghĩ đầu tiên của Duhring sau khi đến Oddis. Nơi đây không có bất kỳ tài nguyên nào, nếu hắn không thể thay đổi nơi này, hắn sẽ bị nơi này thay đổi. Hắn không nghĩ đến việc thăng tiến, không nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ trở thành một trong ba nhân vật lớn nhất trong đảng. Hắn chỉ muốn tích lũy vốn liếng chính trị rồi sau đó chơi một vài thứ mới mẻ, chỉ có thế mà thôi.

Khi Duhring đưa ra từ "đặc khu", Châu trưởng Harry nhất thời tỏ ra hứng thú. Ông ta vốn tưởng rằng Duhring sẽ kêu than với mình rằng Oddis chẳng có gì cả, vì vậy ông ta mới nghĩ ra cái "kế sách quỷ quái" đó. Sau đó, Duhring có thể sẽ đưa ra yêu cầu, ví dụ như ông ta sẽ dừng công việc đang làm, nhưng châu phải hỗ trợ ông ta một số chính sách nhất định, hoặc điều ông ta đến nơi khác. Ông ta hoàn toàn không ngờ Duhring đã có sẵn một kế hoạch hoàn chỉnh.

Chính cái từ này đã khơi gợi sự tò mò của Harry. Bản thân ông ta là một người thuộc phe cấp tiến trẻ tuổi, nên ông ta vô cùng tò mò với những điều mới mẻ, và khả năng tiếp thu cũng rất mạnh.

Trong lời miêu tả của Duhring, Oddis có rất nhiều yếu tố mà người ta chú ý nhưng chưa xem trọng. Điểm thứ nhất, nơi đây là trái tim của đế quốc, từ Oddis đi đến đế đô chỉ mất hơn hai đến ba giờ lái xe. Kế đến, nơi đây vô cùng lạc hậu và nghèo khó, nhưng cũng chính vì lạc hậu và nghèo khó nên trong quy hoạch thành phố tương lai, sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Điểm thứ ba, Duhring cho rằng trong hai mươi năm tới, kinh tế đế quốc sẽ phát triển nhanh chóng, mọi người cần nhiều sự hưởng thụ tinh thần hơn. Lệnh cấm rượu bao gồm cả cấm đánh bạc đã không còn phù hợp nữa.

Tuy rằng còn xa mới đến mức có thể hủy bỏ, nhưng nên mở rộng chính sách ở một số địa phương thích hợp, không thể lúc nào cũng coi công dân như những con cừu để chăn nuôi.

Thông qua việc mở rộng những chính sách này để thu hút lượng lớn vốn, dùng cho việc xây dựng và phát triển thành phố cũng như toàn châu, từ đó kéo theo sự phát triển kinh tế của các khu vực lân cận và thậm chí là toàn bộ châu. Thuế thu được của Châu trưởng càng nhiều, ông ta càng có thể biến nhiều ý tưởng thành hiện thực. Tương tự, một phương án thi hành chính sách rõ ràng và có năng lực thực thi như vậy càng dễ nhận được sự yêu mến của cử tri.

Điều này giống như có người nói muốn xây một nhà vệ sinh công cộng, thế nhưng xây tám năm vẫn chưa xong, mọi người còn có tin tưởng hắn không? Nếu hắn có thể làm xong nhà vệ sinh công cộng ngay sau khi nói, bất kể nhà vệ sinh công cộng này dùng bao nhiêu tiền thuế của dân, cũng bất kể nó có mang lại ảnh hưởng tích cực và tác dụng thực tế hay không, ít nhất hắn nói lời giữ lời, mọi người cũng đồng ý tin tưởng hắn.

Chính khách cũng cần có công trạng, công trạng chính là sự xây dựng về kinh tế và văn hóa, cùng với ấn tượng trong lòng công dân. Làm tốt thì đương nhiên công trạng xuất sắc, cũng có khả năng tiến thêm một bước. Làm không được thì cũng sẽ bị xử phạt, dù sao một đảng phái không thể dùng những quan chức làm tổn hại hình ảnh của đảng.

Trong lời miêu tả của Duhring, nơi đây sẽ trở thành một thiên đường mới và một hố vàng, đồng thời cũng sẽ kéo theo hiệu ứng kinh tế của các vùng lân cận. Đặc biệt khi Duhring nói đến việc dự định đào xuyên hai dãy núi ở phía đông và phía tây, biến nơi hiểm trở thành đường bằng phẳng, đẩy nhanh sự phát triển xây dựng của Oddis, Châu trưởng Harry hiển nhiên còn hứng thú hơn trước.

Đây chính là mạch suy nghĩ, hay còn gọi là kỹ xảo của Duhring. Đưa ra chính sách, không quan tâm ư? Được thôi, vậy thì cho lợi ích! Đào xuyên hai dãy núi vào thời kỳ này là một công trình cực lớn, không chỉ có thể nâng cao hình ảnh của quan chức địa phương, tăng thêm một trang công trạng dày đặc mà còn có thể khiến các tập đoàn tài chính đứng sau Harry cảm thấy hứng thú. Phải biết rằng việc đào hai đường hầm ít nhất cũng là công trình hơn mười triệu nguyên, mục đích cuối cùng của việc họ ủng hộ Harry không phải là để vơ vét lợi ích sao?

Cuộc điện thoại thảo luận hơn bốn mươi phút. Cuối cùng, Châu trưởng Harry sau khi cân nhắc kỹ lưỡng đã cho Duhring một câu trả lời mà hắn mong muốn: "Nếu những lời ông nói có thể trở thành sự thật, vậy tôi sẽ ủng hộ ông. Ông có bốn năm, bốn năm sau tôi sẽ chuyển đến nơi khác, vì vậy ông nhất định phải hoàn thành tất cả những gì ông đã nói trước khi tôi rời đi. Có vấn đề gì không?"

Đối với chuyện này, Duhring đương nhiên sẽ không nói với Harry rằng hắn không làm được. Hắn lời thề son sắt nói: "Ông Harry, nếu gần đây ông không quá bận, có thể quan tâm kỹ hơn một chút về tin tức ở đây. Ngoài ra, ngày tổng kết quý này sắp đến, ngài có thể để ý một chút."

"Tốt lắm, tôi chờ mong biểu hiện của ông!"

Cúp điện thoại xong, điếu thuốc của Duhring đã cháy hết từ lâu. Hắn rít một hơi cuối rồi vứt ra ngoài cửa sổ. Giải quyết xong Harry, ở châu này hắn sẽ không có bất kỳ đối thủ nào nữa, có thể yên tâm mà thực hiện kế hoạch của mình.

Hắn đi tới bàn làm việc, liếc nhìn bốn sợi dây thừng ở góc phải. Hắn khẽ nhíu mày nhớ lại một chút, sau đó kéo một sợi trong số đó thật mạnh.

Thành phố Oddis vô cùng nghèo khó và lạc hậu, nơi đây giống như một nơi lưu đày của các quan chức, vì vậy cơ sở hạ tầng vẫn còn rất xa mới đạt đến mức độ hoàn chỉnh. Để tiện cho thị trưởng tìm kiếm nhân viên ở các văn phòng mà không cần chạy xuống lầu, thế nên vị thị trưởng tiền nhiệm đã làm ra thứ này. Dây thừng thông qua đường ống sẽ dẫn đến các văn phòng khác. Khi Duhring kéo sợi dây bên này thì chiếc chuông ở đầu kia sẽ leng keng leng keng vang lên, báo hiệu cho người trong phòng làm việc rằng thị trưởng đang triệu tập.

Chờ ba phút, một người phụ nữ mà trong tài liệu ghi là ba mươi hai tuổi bước vào văn phòng của Duhring. Người này tên là Natalie, người miền đông. Theo lời tên Thomson lắm mồm đó kể, là vì cô không muốn đi xã giao với cấp trên của mình nên mới bị đày đến đây. Chồng cô cũng ly hôn với cô vì một vài "câu chuyện hồng phấn" đang lan truyền, hiện tại cô độc thân một mình, vẫn chưa có con. Lúc kể cái tin đồn này, Thomson đã chảy hai lần nước miếng, nhưng đều bị hắn húp ngược trở lại.

"Thị trưởng Duhring, ngài tìm tôi?" Natalie ăn mặc rất tinh xảo và chỉnh tề, thiên về phong cách trung tính, thế nhưng chiếc váy ngắn bó sát ôm lấy vòng ba của cô, đôi chân trắng như tuyết dưới ánh nắng xuyên qua cửa sổ tỏa ra vẻ đẹp tự nhiên, khỏe mạnh mà lại mê người. Thực sự cô là một người phụ nữ rất xuất sắc.

Duhring gật gật đầu, có chút thiếu kiên nhẫn nói: "Tìm người lắp đặt điện thoại cho tòa nhà văn phòng chết tiệt này, ngoài ra thành phố Oddis có trung tâm điện báo không?" Natalie lúng túng lắc đầu. Duhring bĩu môi, "Vậy thì tuyển một cục trưởng trung tâm điện báo đi, nhiệm vụ này giao cho cô. Tôi sẽ cấp hai vạn đồng sau, cô hãy mau chóng làm tốt chuyện này, có vấn đề gì không?"

Natalie lắc đầu. Duhring phẩy tay ra hiệu cho cô đi ra, cúi đầu tiếp tục cầm bút viết viết vẽ vẽ.

Chờ Natalie đi rồi khoảng mười phút, hắn mới nhớ ra mình ban đầu định làm chuyện gì.

Liếc mắt nhìn sợi dây thừng bên tay phải, hắn thở dài một tiếng: "Cái nơi quỷ quái này!"

Bản biên tập này là thành quả lao động của truyen.free, rất mong bạn đọc đón nhận.