Khóe miệng Cosima tiên sinh hơi cong lên, sau đó ông ta dùng một giọng điệu hết sức hờ hững, nhưng lại sợ Duhring không nhận ra sự huy hoàng trong quá khứ của mình, thản nhiên kể về những việc mình từng làm. Ông nói càng nhiều, Duhring nghe càng nhập tâm, đến nỗi ngay cả mẩu thuốc lá kẹp giữa ngón tay rơi xuống lúc nào cũng không hay.

Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của con trai, Cosima tiên sinh cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Từ khi Tiểu Cosima tiên sinh trở về, địa vị của ông ta tụt dốc không phanh, đã bị đẩy xuống vị trí thứ hai. Đây là lần đầu tiên ông phải chịu một sự hạ bậc nghiêm trọng và tàn khốc đến vậy. Cũng may, ông ta đã tìm lại được chút niềm vui từ Duhring, điều này khiến ông rất thỏa mãn, trút bỏ hết mọi u uất tích tụ bấy lâu.

Cuối cùng, ông ta tổng kết: "Memnon chẳng qua là một tên thương nhân và kẻ trộm đê hèn, ta không ưa hắn, ngươi hãy giúp ta giải quyết hắn."

Thực ra, sau khi đọc xong lá thư của Cosima tiên sinh, Duhring đã hiểu rằng ông ta chắc chắn có một bí mật nào đó. Những chỗ bị bôi đen không phải để giấu Duhring, mà là để ngăn những kẻ có thể đọc lén thư tín biết được Memnon thực chất là một người như thế nào. Còn những nội dung do chính Cosima tiên sinh viết, không liên quan gì đến chuyện khó nói, nên tự nhiên cũng chẳng cần che giấu gì.

Ai có thể ngờ rằng người cha cả đời ở nông thôn của mình lại từng là một "phẫn thanh" có khả năng hành động, không chỉ kích động một số nô lệ lãnh địa của quý tộc nổi dậy, mà trước sau còn giết chết không ít quý tộc trưởng giả, trở thành cơn ác mộng trong lòng giới quý tộc. Ngay cả đến bây giờ, phỏng chừng giới quý tộc vẫn còn truyền tai nhau về truyền thuyết này, quả là chẳng trách!

Duhring buồn cười lắc đầu, tựa lưng vào hàng rào, ngước nhìn bầu trời đêm xanh thẳm, những vì tinh tú sáng ngời ẩn hiện, vẫn y như thời thơ ấu, không hề khác chút nào.

"Ngài muốn ta làm gì?" anh nghiêng đầu nhìn Cosima tiên sinh.

Cosima tiên sinh lấy chiếc tẩu ra khỏi miệng, gõ gõ vào hàng rào. Một ít tàn thuốc cháy đen mang theo đốm lửa rơi xuống đất bùn dưới hàng rào bảo vệ. Ông ta rút từ túi ra một chiếc túi da dê nhỏ bằng lòng bàn tay, dùng hai ngón tay vò ra một ít sợi thuốc lá, rồi nhét lại vào tẩu. Duhring lấy bật lửa châm thuốc cho ông, ánh sáng từ phía sau chiếu sáng nửa khuôn mặt ông ta. Ông liếc nhìn Duhring rồi nói: "Hãy đưa hắn đến nơi hắn đáng phải đến!"

Nói xong, ông ta hút một hơi, ngọn lửa bùng lên trong tẩu. Sau hai hơi, ông vỗ vỗ mu bàn tay Duhring: "Vốn dĩ ta không định tính toán với hắn, những lão già còn sống sót như chúng ta cũng chẳng còn nhiều, nhưng hắn lại dám nhắm vào con cháu ta. Hắn không cho chúng ta một lời giải thích, vậy thì tuyệt đối không còn gì để nói. Hơn nữa, hắn còn chĩa nòng súng vào chính người của mình, điều này ta không thể tha thứ cho hắn."

Mặc dù Cosima tiên sinh ẩn cư ở một nơi xa xôi như trấn Alfalfa, nhưng ông ta vẫn sở hữu riêng cho mình một mạng lưới "tình báo". Mạng lưới tình báo của ông ta không hề chuyên nghiệp chút nào, phần lớn là những nô lệ ông từng cứu giúp và những người nghèo. Những người này, sau khi Tân đảng chấp chính đã lật đổ mọi thứ, cũng giúp họ có được sự giải thoát. Họ biết ơn Cosima tiên sinh vì tất cả những gì ông đã làm cho họ, vì đã cho họ cơ hội sống trong thế giới tự do này, hít thở không khí tự do.

Một khi họ phát hiện bất cứ điều gì mà bản thân họ cảm thấy có giá trị, họ sẽ viết lại rồi gửi cho một người bạn của Cosima tiên sinh, và người bạn đó lại chuyển tiếp cho ông. Đây là một mạng lưới tình báo thụ động, hơn nữa Cosima tiên sinh cũng không có ý định lợi dụng nó để làm việc gì, chỉ đơn thuần muốn biết chuyện bên ngoài.

Một thời gian trước, một lãnh đạo của Đảng Tiền Tiến bị đột quỵ tim. Mặc dù được cấp cứu kịp thời, nhưng người đó, cũng như Canles từng là Tổng đốc, giờ đây chẳng khác nào một người chỉ có thể nằm trên giường chờ chết. Nhưng đây không phải là một tai nạn, mà là chủ mưu của Memnon.

Hắn phản bội những người của mình. Dù không phải người Megault, hắn vẫn đáng bị xét xử.

"Ngài định làm gì?" Mãi không thấy Duhring nói ra suy nghĩ của mình, điều này khiến Cosima tiên sinh khá bực bội. Ông ta nói nhiều như vậy chẳng phải là muốn nghe ý kiến của Duhring sao? Mặt ông ta lại dài ra một chút, hút liền hai hơi khói, rồi mới nhướng mày hỏi.

Duhring mím môi suy nghĩ một lát: "Cái kế hoạch phúc lợi toàn dân của hắn liệu có thành công hay không thì rất khó nói. Có lẽ thậm chí không cần ta ra tay, đã có người giết chết hắn rồi. Tuy nhiên, nếu đó là yêu cầu của ngài, ta sẽ ban cho hắn bản án phán xét đến từ tiên vương và các vị thần vào thời khắc cuối cùng của hắn. Nếu hắn có thể chấp nhận phán xét và được tha thứ, có lẽ ta sẽ bỏ qua cho hắn."

Theo Duhring, Memnon thực ra đang tự tìm đường chết. Hắn vừa muốn giành phiếu bầu của người dân, vừa lại muốn "bán" cử tri cho các nhà tư bản, để họ có thêm lý do để bóc lột họ. Nếu kế hoạch của hắn thất bại thì vẫn còn tốt, nhưng một khi thành công, những người thuộc tầng lớp thấp nhất xã hội, đã bị các nhà tư bản "lột thêm một lớp da", nhất định sẽ căm ghét Memnon. Đến lúc này, mất đi sự ủng hộ của cử tri, lại đánh mất nhân tâm, điều này đủ để chứng minh lý niệm cai trị của hắn là sai lầm.

Không cần Duhring phải làm gì, những kẻ cơ hội trong Đảng Tiền Tiến sẽ chủ động đứng ra, đưa ra lời giải thích cho những cử tri phẫn nộ, để đổi lấy sự ủng hộ trước sau như một của họ dành cho Đảng Tiền Tiến. Là kẻ hi sinh, Memnon chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp, điều này là rõ ràng. Những người bị hắn hãm hại, bị hắn xua đuổi, đều sẽ trở thành con dao đâm vào trái tim hắn.

Còn về việc thực sự thành công ư?

Duhring cảm thấy để thành công thì rất khó. Phúc lợi, thứ mới bắt đầu xuất hiện ở liên bang, thực chất chính là một thủ đoạn mà các nhà tư bản cùng chính phủ liên bang liên hợp lại để lừa dối công dân bình thường. Chính phủ liên bang muốn có thêm vốn lưu động để xây dựng đất nước, còn các thương nhân thì lại hy vọng công nhân của mình sau khi bị bóc lột vẫn không rời bỏ họ, từ chỗ không tình nguyện ban đầu cho đến cam tâm tình nguyện bị bóc lột, và tiếp tục bị bóc lột.

Nguyên nhân chính là ở chính cái thứ phúc lợi này.

Phúc lợi là một khái niệm rộng, trong liên bang phúc lợi công dân bao gồm ba lĩnh vực chính: phúc lợi y tế, phúc lợi giáo dục và phúc lợi dưỡng lão. Có người nói họ còn dự định thêm vào các hạng mục phúc lợi mới. Hiện tại, ba loại phúc lợi này, xét riêng về mặt hình thức, thực sự đã xây dựng nên một thế giới tươi đẹp, nơi đạo đức và hiện thực cùng tồn tại, cho công dân liên bang.

Phúc lợi y tế: chỉ cần mỗi tháng đóng góp ba phần trăm thu nhập là có thể được miễn giảm một phần, thậm chí toàn bộ chi phí y tế khi bệnh tật nghiêm trọng ập đến.

Phúc lợi giáo dục: hàng năm đóng góp một khoản chi phí nhất định, khi con cái học đại học, chỉ cần đóng 20% học phí là có thể nhập học, điều này tiết kiệm được một khoản lớn.

Phúc lợi dưỡng lão: dựa theo năm phần trăm thu nhập mỗi tháng đóng góp. Đợi đến khi về hưu ở tuổi năm mươi lăm, mỗi tháng đều có thể nhận được khoản lương hưu từ chính phủ liên bang.

Ba loại phúc lợi này đóng góp càng nhiều, phúc lợi nhận được sau này cũng càng nhiều. Cụ thể đóng bao nhiêu thì chính phủ liên bang không bắt buộc.

Trông có vẻ thật hoàn mỹ, đúng không? Hơn nữa, công dân liên bang dường như đã coi việc đóng góp những "chi phí" phúc lợi này là một phần của cuộc sống, hết sức tự giác thực hiện. Nhưng trên thực tế, ở đây có một sự sai lệch trong nhận thức của nhiều người, đó chính là vấn đề lạm phát. Có thể nói rõ ràng rằng, một đồng tiền trong tay Duhring hiện nay có thể giúp anh ta ăn no bụng ở một nhà hàng khá tươm tất tại Tenaier, thế nhưng đến khi anh ta về hưu ở tuổi năm mươi lăm, tức là ba mươi sáu năm sau, khi đó, một đồng tiền có lẽ không đủ để mua một tờ báo.

Ngoài ra, cũng chính bởi vì chính phủ liên bang không ngừng tuyên truyền lợi ích của các loại phúc lợi, không ngừng dùng hàng loạt ví dụ để nói cho mọi người rằng nếu không đóng tiền thì sau này sẽ rất khổ sở. Vì thế, mỗi công dân ở liên bang đều phải làm việc hết sức nghiêm túc, bởi vì một khi mất việc làm đồng nghĩa với việc không thể đóng góp những chi phí này, đồng nghĩa với việc khi họ già, hoặc bị bệnh, hoặc con cái cần học đại học, họ sẽ không nhận được khoản phúc lợi lớn như người khác.

Vì vậy, họ nhất định phải làm việc, cho dù các nhà tư bản có bóc lột tàn nhẫn đến đâu, họ cũng nhất định phải nhắm mắt làm ngơ mà tiếp tục làm việc.

Ở đây, không thể không nhắc đến những phương thức "nô dịch" và bóc lột sức lao động đa dạng của các nhà tư bản trong liên bang, một quốc gia từng là liên minh thương mại. Đơn giản nhất, họ có lương hưu – đây được xem là một loại phúc lợi doanh nghiệp. Mỗi tháng, họ đóng góp một khoản tiền gửi vào công ty, khi về hưu có thể nhận được hai trăm phần trăm, thậm chí ba đến bốn trăm phần trăm tổng số tiền đã đóng.

Bốn khoản cắt giảm: giả sử một công nhân kiếm được m���t trăm đồng tiền liên bang mỗi tháng, ba khoản phúc lợi lớn đã chiếm gần mười phần trăm. Sau đó, doanh nghiệp lại lấy đi năm phần trăm, tiếp theo còn phải đóng các loại thuế khác nhau từ bảy đến mười một phần trăm. Vậy nên, khi một trăm đồng tiền lương đến tay, chỉ còn lại hơn bảy mươi đồng. Đừng vội, ở liên bang mua đồ cũng phải nộp thuế. Rõ ràng tiền trong tay công dân đã bị hệ thống thuế vụ xén mất một khoản, thuộc loại tiền sạch, nhưng khi mua đồ vẫn phải đóng thuế, bởi vì các thương nhân và nhà tư bản đã chuyển khoản thuế vốn dĩ họ phải đóng sang người tiêu dùng.

Khoản lương hơn bảy mươi đồng đó, nếu dùng để chi tiêu, thì số tiền thực sự thuộc về họ chỉ còn khoảng chưa tới sáu mươi đồng.

Từ một trăm đồng lương mỗi tháng đến số tiền năm mươi mấy đồng thực sự thuộc về mình, liên bang đã phát huy nghệ thuật bóc lột đến cực điểm. Dưới sự phối hợp của nhiều tầng lớp, mọi người không thể không sống theo "luật chơi" mà chính phủ liên bang và các nhà tư bản đặt ra.

Không làm việc, không có sự bảo đảm lẫn phúc lợi, vì vậy họ nhất định phải làm việc. Khi làm việc, họ cũng nhất định phải chăm chỉ. Dù gặp phải đối xử bất công hay bất kỳ đãi ngộ nào, họ cũng không thể đổi việc, bởi vì sau khi đổi việc, lương hưu sẽ phải tính lại từ đầu. Vì vậy, thâm niên làm việc càng lâu, họ càng không dám đổi việc. Lúc này, họ còn phải cầu nguyện công ty không đóng cửa, đồng thời nỗ lực để công ty đạt được lợi nhuận, bởi vì một khi công ty đóng cửa, lương hưu tích lũy mấy năm, mười mấy năm, thậm chí mấy chục năm của họ đều sẽ mất trắng.

Nhìn xem, họ có cả một bộ thủ đoạn hoàn chỉnh để trói buộc công dân bằng đủ loại phúc lợi, và điều này đã trở thành một phần cuộc sống của công dân liên bang.

Thế nhưng, nếu tùy tiện áp dụng ở đế quốc, e rằng chỉ sẽ gây ra tác dụng ngược. Đặc biệt là khi toàn bộ hệ thống chưa hoàn chỉnh và thiếu uy tín, một khi một khâu nào đó mắc lỗi, toàn bộ hệ thống tưởng chừng hoàn hảo đó sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Hắn đang đùa với lửa!

Truyện này được chỉnh sửa và thuộc bản quyền của truyen.free, mời các bạn đón đọc những chương tiếp theo.