Ba người... không, chính xác hơn là bốn, nếu tính cả Dril đang ngồi ở một bàn khác.

Đây là một tiệm món tráng miệng, chắc hẳn mới mở sau khi Duhring và mọi người đã rời đi. Cửa hàng không nhỏ, các loại bánh mì và điểm tâm ngọt cũng rất nhiều. Khi họ bước vào, có khoảng bốn năm người đang mua đồ. Cần biết, lúc này mới ba giờ rưỡi chiều, còn lâu mới đến giờ cơm mà đã có nhiều khách như vậy, chứng tỏ nơi này làm ăn rất phát đạt. Tầng một là nơi bán món tráng miệng và trà hoa, còn tầng hai là nơi dành cho những vị khách muốn dùng bữa tại chỗ và nghỉ chân, với tám chiếc bàn tròn nhỏ, hiện không có ai.

Khi Duhring đưa cho người nhân viên mười đồng tiền và nói rằng anh cần mượn chỗ này một lát, người nhân viên liền vỗ ngực cam đoan sẽ không để bất kỳ ai lên tầng.

Sau khi ba người ngồi vào chỗ của mình, Doff cảm thấy việc phu nhân Vivian không tháo kính mắt khi chào Duhring là do cô vẫn coi thường anh, và cả Duhring nữa. Nếu chỉ coi thường mỗi anh, anh có thể chấp nhận, dù sao đời anh cũng chỉ đến thế. Anh không thể nào trở thành một phú hào nổi tiếng hay một chính khách có địa vị. Anh biết mình là loại người như thế nào, anh chỉ thích hợp ở bên Duhring, nhìn anh ta dần dần quật khởi, giúp đỡ anh ta làm những việc trong khả năng của mình, rồi chờ đến một ngày cảm thấy đủ, anh sẽ tìm một nơi an hưởng tuổi già.

Nếu như có thể, miễn là không bị ai giết chết giữa chừng.

Anh có thể cho phép người khác coi thường mình, nhưng không cho phép bất kỳ ai coi thường Duhring, cho dù người đó từng là người anh yêu, và còn sinh con cho anh.

Phu nhân Vivian trầm mặc chốc lát, tháo cặp kính cỡ lớn có phần khoa trương xuống, rồi trợn to hai mắt nhìn Doff, lên tiếng hỏi với giọng hơi gay gắt: "Giờ anh thỏa mãn chưa? Thế nào, nhìn có được không? Đây có phải cái cảnh anh muốn thấy không?!"

Trên mặt cô bầm tím, và vành mắt cũng sưng húp. Đặc biệt, ở xương lông mày bên mắt trái còn có một vết rách, máu tươi đã khô lại thành một vết sẹo đỏ sẫm. Cô ban đầu còn trừng mắt nhìn Doff, cô biết mình có phần cố tình gây sự, nhưng khi thấy lửa giận bùng lên trong mắt Doff, cô lại quay ánh nhìn đi chỗ khác.

Lần trở về này để thương lượng ly hôn với Peter không phải là chuyện dễ dàng, điều này liên quan đến một yếu tố quan trọng gọi là "trách nhiệm ý thức xã hội của chính khách". Dù là đế quốc, liên bang, hay bất kỳ nơi nào khác, gia đình luôn là một trong những "tài nguyên" quan trọng nhất của các chính khách. Nhiều chính khách thường dùng gia đình mình đ��� làm chiêu trò chính trị, không phải vì họ không tìm được nguồn tài liệu khác, nhưng mọi người lại rất ưa chuộng chiêu này.

Nhấn mạnh gia đình, nhấn mạnh sự ổn định, nhấn mạnh người nhà và con cái, đây là một con đường chính trị vô cùng đúng đắn và cực kỳ hiệu quả đối với tất cả các cấp chính khách. Nhìn chung, từ khi Tân Đảng chấp chính, bất kể là chính khách cấp cao của đảng phái nào, họ đều đã kết hôn. Ly hôn hay độc thân bị coi là hành vi sai lầm tuyệt đối. Vì vậy, khi phu nhân Vivian đưa ra yêu cầu ly hôn, Peter đã thực sự nổi giận.

Ông ta là một người đàn ông, Vivian là một người phụ nữ. Dù thực tế thế nào sau khi họ ly hôn, mọi người sẽ mặc định phụ nữ luôn ở thế yếu, còn ông ta thì sẽ bị người ta làm khó dễ. Chẳng mấy chốc sẽ dấy lên một đống lời đồn ông ta không muốn nghe, thậm chí còn nghi ngờ năng lực của ông ta. Ngay cả ba chuyện cá nhân trong gia đình cũng không xử lý tốt, làm sao có thể quản lý tốt một thành phố, thậm chí là một châu?

Nếu ông ta tái hôn, những kẻ đối địch và đám người hiếu kỳ lại sẽ nói: "Kìa, hắn ly hôn với phu nhân Vivian là để cưới người phụ nữ này." Nhưng nếu ông ta không kết hôn, trong lúc tranh cử, tình cảnh của ông ta sẽ trở thành thủ đoạn để kẻ đối địch của Tân Đảng công kích: một kẻ không có gia đình, một kẻ không muốn gánh vác trách nhiệm cơ bản nhất, làm sao có thể gánh vác những trách nhiệm lớn hơn?

Vì vậy, yêu cầu của phu nhân Vivian, dưới cái nhìn của ông ta, là một sự tổn thương lớn. Không phải làm tổn thương tình cảm hư vô mờ mịt, mà là hủy hoại sự nghiệp chính trị của ông ta.

Trong cơn giận dữ, Peter một lần nữa không thể kiềm chế lý trí, ông ta đã đánh phu nhân Vivian một trận tàn nhẫn, đồng thời cảnh cáo cô rằng, nếu cô còn có ý nghĩ đó, ông ta sẽ tiễn cô xuống địa ngục.

Đây không phải là lời đe dọa suông, đây là một lời đe dọa trắng trợn, vì ông ta hoàn toàn có thể làm được.

So với sự nghiệp chính trị, những thứ khác đều không đáng bận tâm. Hơn nữa, một năm nữa lại trôi qua, Tổng đốc đại nhân lại suy yếu đi nhiều, ai biết ông ta còn chống đỡ được bao lâu? Biết đâu vài ngày nữa là chết. Đến khi Tổng đốc đại nhân qua đời, Vivian còn có gì nữa? Cô ta chẳng có gì cả, việc trừ bỏ cô ta sẽ không gây ra bất kỳ chấn động nào.

"Ông ta đánh cô à?", Tâm trạng khó chịu của Doff lúc nãy bỗng trở nên bình lặng, vẻ ngoài anh ta trông cực kỳ điềm tĩnh, cúi đầu rút một điếu thuốc từ trong túi, nhưng Duhring hiểu rõ người này. Khi anh ta càng tỏ ra bình thường, cũng chính là lúc anh ta càng bất thường nhất; chỉ khi anh ta cười cợt và đùa giỡn, đó mới là Doff bình thường nhất.

Phu nhân Vivian không lên tiếng, vành mắt hơi đỏ lên, cô chớp mắt rồi đeo lại kính râm. Không biết vì sao, khi bị Peter đánh đập, cô không hề kêu một tiếng, cũng không hề khóc một cách quật cường. Vậy mà khi đối mặt Doff, cô đột nhiên sụp đổ. Cô bỗng cảm thấy một nỗi oan ức dâng trào. Cô không hiểu vì sao một câu nói ba chữ, hai từ trong mắt Doff lại có ma lực đến vậy, khiến cô lúc này chỉ có thể gồng mình chống đỡ.

Cô khẽ gật đầu, "Chúng tôi có chút mâu thuẫn nhỏ."

"Tôi nghe nói cô trở về lần này là để ly hôn, có phải vì chuyện này không?"

Phu nhân Vivian nghiêng đầu liếc nhìn Dril đang lén lút uống trà hoa ở góc phòng. Dril mỉm cười vẫy tay, rồi lại quay đi như một con rắn nước.

Doff nhìn điếu thuốc trên tay, một lát sau, anh mới gạt tàn thuốc, rồi nhìn về phía Duhring, "Boss, giúp tôi!"

Duhring hơi kinh ngạc, anh ta nhìn Doff, quả thực tên này đã thực sự nghiêm túc, rồi mới quay sang Vivian. "Phu nhân, có lẽ cô không biết, đây là lần đầu tiên Doff mở lời nhờ tôi làm gì đó cho anh ta. Trước đây anh ta chưa từng yêu cầu tôi làm bất cứ chuyện gì." Tiếp đó, anh ta thở dài một hơi: "Nếu là người khác mở lời, tôi có thể từ chối, nhưng riêng tên khốn này thì không thể. Xin thứ lỗi cho sự lỗ mãng và mạo muội của tôi, phu nhân. Cô muốn tiễn ông ta về với Chúa, hay là muốn ông ta thân bại danh liệt đây?"

Phu nhân Vivian lần thứ hai tháo kính râm. Thật lòng mà nói, khi Doff cầu xin Duhring giúp đỡ, trong lòng phu nhân Vivian vẫn còn chút cảm động. Dù sao hai người đã lâu không gặp, trước đó còn có chuyện không vui xảy ra. Thế nhưng cách Duhring đáp lời lại là chuyện gì? Hai câu nói của Duhring vang vọng trong tâm trí phu nhân Vivian, như thể cô đang nhìn thấy người cha khi còn trẻ của mình. Cứ như thể việc anh ta có thể giúp đỡ người khác là một vinh dự lớn lao cho họ. Thêm vào đó, việc anh ta hờ hững nói muốn tiễn một thị trưởng thành phố về với Chúa, khiến cô tự hỏi: trong hơn một năm qua, hai người này rốt cuộc đã làm gì?

Doff nhìn phu nhân Vivian, khẽ hỏi, "Cô quyết định đi!"

Phu nhân Vivian hoàn hồn, cô cố gắng trừng mắt một cái, rồi đưa hai tay lên thái dương. "Tôi bình tĩnh chút đã, Peter là thị trưởng!" Duhring gật đầu. "Rồi cô nói muốn giải quyết ông ta?" Duhring lại gật đầu. Phu nhân Vivian bật cười: "Xin lỗi, không nhịn được. Vậy sau khi giải quyết ông ta thì sao? Các người sẽ đi lưu vong à?" Cô khoát tay áo: "Thiện ý của các người tôi đã rõ, nhưng chuyện này, hãy để tôi tự mình giải quyết, được không?"

Tâm trạng của cô dần dần trở lại bình thường. Người ta nói thời gian và khoảng cách là liều độc dược đáng sợ nhất, dù là những đôi tình nhân từng thề nguyện dưới trăng cũng sẽ vì thế mà chia lìa. Nhưng cũng có người nói đó là liều thuốc quý, có thể tích tụ tình cảm cho đến khi nó bùng nổ hoàn toàn.

"Cô không tin tôi!", Duhring ngả người ra sau, bắt chéo chân, hai bàn tay đan vào nhau đặt lên tay vịn. "Dù cô chọn phương án nào, tôi cũng có thể khiến ông ta biến mất không một ti��ng động, sẽ không để lại bất kỳ phiền toái nào. Còn chuyện cô nói lưu vong ư?" Anh ta cười nhạt: "Có lẽ vậy, dù sao chúng tôi cũng sẽ đi một nơi rất xa!"

Đây rõ ràng là một lời nói đùa, nhưng phu nhân Vivian lại cảm nhận được từ Duhring sự bình tĩnh, tự tin cùng một luồng khí thế mạnh mẽ, một khí thế không hề xem Peter ra gì, cứ như đang nói về một người qua đường bình thường.

Cả ba đều trầm mặc một lát, rồi phu nhân Vivian mới lên tiếng: "Tôi chỉ muốn ly hôn!"

Dù Peter đã lừa dối tình cảm của cô, dù trong những năm này họ đã lâu không còn cuộc sống gia đình đúng nghĩa, nhưng dù sao cũng đã làm "hàng xóm" nhiều năm, nên ít nhiều vẫn có chút cảm giác khó mà ra tay được. Cô có thể chấp nhận việc Peter về với Chúa nếu cô không biết gì, nhưng một khi đã biết rồi, cô sẽ không làm được.

Cô trước sau vẫn là một người phụ nữ. Dù cô có hô hào khẩu hiệu bình quyền vang dội đến đâu, dù cô đã làm được đến mức nào, chỉ cần cô vẫn chưa vượt qua ngưỡng cửa đó để trở thành một chính khách coi chính trị là sự nghiệp và sinh mạng cả đời mình, cô sẽ không thể hoàn toàn vô tình.

Dù phu nhân Vivian chọn để Peter gặp bất trắc hay thân bại danh liệt, Duhring đều có thể tìm cách giải quyết chuyện này. Nhưng cô chỉ muốn ly hôn... điều này ngược lại lại khiến anh ta hơi bó tay.

Một lúc lâu sau, Duhring mới đùa cợt nói: "Hay là cứ chọn giết chết ông ta đi, tôi thấy cách này đơn giản hơn." Nói rồi anh ta bật cười: "Tôi sẽ thử trước, nếu không được, chúng ta sẽ đổi sang cách khác."

Sau đó, sự chú ý của phu nhân Vivian đều dồn vào việc Duhring và Doff đã làm gì trong hơn một năm qua. Khi cô biết được giá trị bản thân hiện tại của Duhring, cùng với việc anh ta sắp làm gì, cô đã kinh ngạc đến mức không thể khép miệng lại.

Cần biết, hơn một năm trước, Peter mới trở mặt vô tình tống Duhring vào tù chỉ để thăm dò thái độ của nghị viên thương hội Megault. Thế nhưng, sau hơn một năm, dù thành phố Duhring sắp đến có lạc hậu hay nghèo khó đến đâu, anh ta vẫn là một thị trưởng của thành phố, ngang hàng với Peter!

Cô không khỏi cảm thán: "Sự thay đổi của các người... lớn đến mức tôi khó mà chấp nhận được."

Bản quyền của truyen.free được bảo toàn trên toàn bộ nội dung đã biên tập này.