"Chúng ta đi thẳng đến thành phố Oddis bây giờ ư?", Doff hỏi khi đang ngồi trên tàu thủy. Hắn không có ý kiến gì về điểm đến, chỉ là hơi tò mò. Nếu từ Ilian đi thành phố Oddis thì ngồi tàu hỏa sẽ nhanh và dễ dàng hơn nhiều so với đi tàu thủy, dù sao nơi đó nằm sâu trong nội địa.

Duhring cười híp mắt đáp lời: "Ta muốn về nhà một chuyến đã. Xa nhà hơn một năm rồi, cũng nên về thăm nhà một chút, cậu cũng thế thôi."

Quãng đường này tuy không phải quá xa, nhưng từ Ilian lên thuyền, đến Montell xuống thuyền, rồi chuyển sang tàu hỏa đến thành phố Tenaier, toàn bộ hành trình tốn gần mười ngày. Thế đã là rất nhanh rồi. Có lúc Duhring cũng thật tò mò, không biết bao giờ những người ở viện nghiên cứu đế đô mới có thể chế tạo ra máy bay? Có máy bay rồi, việc di chuyển đến bất cứ đâu sẽ nhanh hơn rất nhiều, từ đầu này sang đầu kia của đế quốc chắc cũng chỉ mất mười mấy tiếng đồng hồ thôi nhỉ?

Kỳ thực Duhring không biết, đế quốc sớm đã có thiết bị bay, chỉ là vì một số vấn đề kỹ thuật, cùng với tính thực dụng chưa cao nên tạm thời không được nghiên cứu tiếp. Đương nhiên, đó không phải những món đồ công nghệ cao như máy bay, mà là khinh khí cầu. Khi chiến tranh nam bắc bùng nổ, đế quốc từng phái hai chiếc khinh khí cầu dự định từ trên không tập kích kho hậu cần của liên bang. Nhưng rất đáng tiếc, một chiếc bay được một phần ba quãng đường thì gặp sự cố rò rỉ khí, đành phải hạ cánh khẩn cấp xuống mặt biển.

Chiếc thứ hai bay xa hơn một chút, sau đó bị một trận gió lớn thổi ngược trở lại. Từ đó về sau, kế hoạch khinh khí cầu liền hoàn toàn bế tắc, đế quốc đã điều tất cả nhà nghiên cứu và phát minh sang những dự án khác.

Cũng có người từng cân nhắc việc chuyển khinh khí cầu sang mục đích dân dụng. Tuy rằng kỹ thuật còn nhiều thiếu sót, nhưng nếu là dân dụng thì vấn đề không quá lớn. Sau đó lại có người nói vì vấn đề an toàn nên vẫn quyết định từ bỏ, cứ như vậy kế hoạch vận tải hàng không hoàn toàn chấm dứt. Với điều kiện khoa học kỹ thuật chưa có bước tiến nào mới, trong vòng năm năm tới, rất khó có thể xuất hiện những thứ như máy bay.

Tại Montell, Duhring đã gặp Sofia một lần. Sau khi cùng nhau ăn bữa trưa, hắn vội vàng lên tàu hỏa đi Tenaier, không dừng lại lâu. Bốn ngày sau, cả hai cuối cùng cũng đau ê ẩm cả lưng xuống xe.

Ga hành khách và ga hàng hóa không nằm chung một chỗ, giữa chúng cách nhau vài đường ray. Ngày càng nhiều vật tư cần được trung chuyển tại đây, ga Tenaier giờ đây đã có thêm hai đường ray tạm thời so với hồi Duhring rời đi. Bên trong nhà ga, các công nhân mồ hôi nhễ nhại, cố gắng vận chuyển hàng hóa, không ít công nhân thậm chí còn cởi trần. Đối với những phu khuân vác này, mùa hè luôn là khoảng thời gian gian nan nhất, thời tiết nóng bức khiến họ thường xuyên mất nước, chỉ cần sơ sẩy là có người phải nghỉ làm.

Duhring chỉ liếc nhìn từ đằng xa một cái, rồi xoay người đi ra khỏi nhà ga. Có lúc hắn cảm thấy vận mệnh thật thú vị, nếu như không phải gặp phải gã Graf kia, chắc giờ mình cũng chẳng biết đang làm gì.

Ở Tenaier, số người dừng chân không nhiều, bên trong nhà ga cũng không chật chội như ở Montell. Không ít người xuống xe xong thì ngồi trên những chiếc ghế dài trong nhà ga, chờ chuyến tàu hỏa tiếp theo đi liên bang hoặc những nơi xa hơn.

Một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này, cả Duhring lẫn Doff đều có một cảm giác rất đặc biệt. Doff nhìn Duhring, Duhring nhún vai nói: "Trước hết cứ về nhà cậu đã, nếu không, đợi ta về rồi còn phải đi thêm chuyến nữa."

Duhring đã từng đi qua nhà Doff, nhưng chưa thực sự bước vào bên trong. Doff còn có ba người em. Khi mẹ Doff nhìn thấy Doff, bà vội dụi dụi mắt mình. Sau khi chắc chắn đó đúng là con trai mình, bà mừng rỡ nhào tới, ôm chặt Doff vào lòng. Doff có chút bất đắc dĩ, nhưng ánh mắt lại tràn đầy ý cười.

Ngay sau đó, mẹ hắn nhìn về phía Duhring, có chút e dè khẽ cúi người: "Duhring tiên sinh, ngài về cùng Doff lần này sao ạ? À đúng rồi, hai cậu đã ăn trưa chưa? Trong nhà vẫn còn một ít..."

Duhring lập tức đáp lại, hắn mỉm cười nắm tay mẹ Doff, chẳng hề bận tâm đến lớp đất cáu bẩn dày đặc và những vết chai sần như sừng trên tay bà: "Phu nhân, Doff là huynh đệ tốt nhất, là người nhà thân thiết nhất của ta, bà không cần khách sáo như vậy đâu."

Ngay cả trước khi rời Tenaier, Duhring đã nhận được sự kính nể của người Megault nơi đây. Tuổi hắn tuy nhỏ, nhưng hầu như tất cả người Megault đều rất ủng hộ và tôn kính hắn. Hắn đã mang đến những thay đổi thực sự. Rất nhiều đứa trẻ đều theo Duhring, và mỗi tháng, chúng sẽ nhận được mười mấy đến hơn hai mươi đồng tiền vào tài khoản gia đình. Số tiền ấy, đối với Duhring có lẽ chỉ là một khoản nhỏ bé không đáng kể, nhưng đối với người dân Tenaier sống ở nơi đây, đó lại là một khoản tiền lớn.

Thường có người muốn thông qua những đứa trẻ đi theo Duhring để hỏi khi nào thì hắn cần thêm người, và liệu có thể dùng con mình không. Ở đây, mỗi người đều coi việc con mình được phục vụ Duhring là vinh dự, đồng thời luôn lấy đó làm niềm tự hào.

Khi mẹ của Doff nói ra xưng hô "Duhring tiên sinh" đó, rất nhanh, trên đường đã xuất hiện rất đông người Megault. Họ vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi nhìn vài lần, sau đó nhiệt tình ùa đến.

Doff lùi sang một bên, cười tủm tỉm nhìn Duhring. Thực ra trước khi đến, họ đã lường trước được cảnh tượng này.

"Duhring tiên sinh, ngài khát không ạ? Ngài có muốn uống chút nước không ạ?"

"Duhring tiên sinh, ngài thấy con trai cả của tôi thế nào? Nó có thể vung búa sắt nặng ba mươi cân, chắc chắn là một thợ rèn giỏi!"

...

Càng ngày càng nhiều người vây quanh Duhring. Hắn chỉ có thể giơ tay khẽ ấn xuống, lúc này khung c��nh ồn ào như chợ mới dần lắng xuống.

Người Megault ở Tenaier có hơn một ngàn hộ, số người tập trung ở đây ít nhất cũng là hơn một trăm hộ. Những người này nhiệt tình nhìn Duhring, và Duhring cũng nói những điều họ quan tâm.

"Nơi đầu tiên ta đặt chân đến khi từ vùng nông thôn bước ra chính là Tenaier. Ta có tình cảm vô cùng đặc biệt với nơi đây. Mỗi người các bạn, đều như người bạn thân thiết, như người nhà của ta. Rất nhiều người nói với ta rằng, có người lấy ta làm vinh dự, lấy thân phận người Megault của ta làm niềm kiêu hãnh. Tương tự, ta cũng lấy các bạn làm vinh dự! Ta mãi mãi không thể quên nơi này, mãi mãi không thể quên từng giọt máu đã đổ, từng hy vọng đã gặt hái ở nơi này. Ta muốn cảm tạ mọi người, nếu không có sự ủng hộ của các bạn, sẽ không có Duhring của ngày hôm hôm nay!"

Hắn chân thành nhìn tất cả mọi người, hắn sẽ không quên những đồng bào đã hy sinh vì hắn, đã rời bỏ thế giới này vì hắn. Hắn nói với vẻ chân thành: "Ta sẽ lại ở đây thành lập một ngôi trường miễn phí, từ tiểu học đến trung học. Tất cả chi phí đều được miễn, đồng thời những đứa trẻ đi học còn có thể ăn trưa, ăn tối miễn phí ở trường...". Vừa nói đến đây, mọi người lập tức hoan hô, cứ như đó là một tin vui lớn nhất vậy.

Kỳ thực, họ không quan tâm liệu con cái đi học có học được gì hữu ích hay không. Thực tế rất tàn nhẫn, có câu nói "người nghèo chí ngắn". Họ sẽ không cân nhắc liệu con cái sau khi được giáo dục có phát triển tốt hơn hay không, điều họ quan tâm chính là bữa trưa và cả bữa tối. Đối với mỗi gia đình Megault có ba, năm đứa trẻ, con cái tuyệt đối là một trong những gánh nặng nặng nề nhất trong cuộc sống của họ. Mỗi ngày đối mặt với ba, năm cái miệng và cái bụng cần ăn, điều này đủ để khiến họ phát điên vì lo lắng.

Cũng có người từng nói, tại sao không sinh ít con hơn? Đây là một vấn đề không bao giờ có lời giải đáp. Có lẽ là một bản năng nào đó từ trong cốt tủy thúc đẩy, có thể là không muốn dòng máu Megault dần dần trở nên ít ỏi, thậm chí là bị tuyệt diệt.

Nhưng dù là vì lý do gì, chính việc họ sinh nhiều con cái hơn mới khiến người Megault luôn là một quần thể đông đảo, chứ không phải "thiểu số"!

Chờ họ hoan hô đủ rồi, tiếng hò reo dần lắng xuống, Duhring mới cười và nói tiếp: "Ngoài ra, ta còn sẽ thành lập một bệnh viện đa khoa ở đây. Bất kỳ người Megault nào cũng có thể nhận được dịch vụ khám chữa bệnh tốt nhất miễn phí, thậm chí là thuốc men với giá cả phải chăng. Đối với những đồng bào có gia đình khó khăn, cũng không cần lo lắng, ta sẽ yêu cầu bệnh viện đa khoa miễn giảm tất cả chi phí cho các bạn, bao gồm cả thuốc men và chi phí điều trị!"

Mọi người lần thứ hai hoan hô, họ vây quanh Duhring, ủng hộ hắn, coi hắn như Cứu thế chủ mà tiên vương cùng các vị thần phái đến nhân gian!

Sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này, Duhring cuối cùng cũng có chút "chật vật" mà thoát khỏi con đường. Những cô gái này quá nhiệt tình, thậm chí còn muốn kéo hắn về nhà. Nhìn vẻ mặt chật vật của Duhring, Doff không nhịn được bật cười ha hả. Duhring lườm hắn một cái, đứng bên lề đường sửa sang lại quần áo, vừa lau đi những giọt mồ hôi trên mặt. Chợt, hắn cũng không nhịn được bật cười ha hả.

Làm những công việc bận rộn như vậy, chẳng phải cũng là vì những khoảnh khắc như thế này sao?

Khi bạn làm tất cả những điều này, cống hiến mọi thứ, và nhận được sự tán thành của mọi người, cảm giác đó chắc chắn tốt hơn nhiều so với bất cứ lúc nào. Chẳng trách có trí giả từng nói, niềm vui của sự cống hiến lớn hơn nhiều so với niềm vui của sự hưởng thụ.

Đúng lúc hai người đang vui cười, họ đột nhiên phát hiện một gã đang đi về phía họ bỗng quay người, nhanh chóng rời đi.

Doff và Duhring không cần trao đổi gì, lập tức đuổi theo. Doff có tốc độ rất nhanh, khi đến gần tên kia, hắn dùng sức đẩy một cái, tên kia mất thăng bằng ngã lăn ra đất. Một tay Doff đã thủ sẵn trong áo, chỉ cần đối phương có động thái bất thường, hắn sẽ không ngần ngại ra tay ngay giữa đường này.

Thế nhưng điều khiến hai người không ngờ tới là, tên kia nằm trên đất lăn một vòng, hai tay liền ôm chặt trước ngực, không ngừng vung vẩy nhẹ, nhắm mắt lại, vẻ mặt như thể đang bị "xâm phạm", miệng thì kêu lên "Đừng đánh tôi!".

Dril! Duhring ho nhẹ một tiếng, Dril run lẩy bẩy một cái, sau đó mới cười xòa mở mắt ra, mặt mày nhăn nhó, thốt lên một tiếng "Duhring tiên sinh".

"Đứng dậy nói chuyện!", Duhring không đưa tay ra đỡ. Hắn không chịu nổi cái vẻ ẻo lả này.

Dril xoay vặn vẹo người, lồm cồm bò dậy từ mặt đất, cũng không quên phủi phủi bụi bặm trên người. Mất một lúc lâu mới chỉnh lại được quần áo cho ngay ngắn, rồi ngoan ngoãn đứng nép vào cột đèn.

Những dòng chữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.