Thật ra, rất nhiều người Megault cũng không hiểu vì sao Sebrey lại bị thương và bị trói ở đây. Họ hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian qua. Chỉ một số ít người biết Sebrey dường như đã tìm được một nguồn thu mới và gần đây kiếm được không ít tiền. Anh ta không chỉ mua một căn nhà mới, mà còn đổi xe, sắm sửa nhiều món đồ xa xỉ. Khi người khác hỏi, anh ta cũng không nói gì, chỉ khiêm tốn cười. Dù mọi người không hiểu rõ chuyện này, nhưng cũng không nảy sinh thêm ý nghĩ gì khác.

Bằng bản lĩnh làm ăn, ngoài việc ngưỡng mộ và nỗ lực, thì còn có thể làm gì hơn nữa? Nếu thật sự có ai dám bắt cóc Sebrey, e rằng người Megault đã sớm nổi giận, chứ đâu cần đợi Duhring dẫn dắt họ làm điều đó?

Sau khi Sofia nói xong, mấy người lờ mờ hiểu ra điều gì đó. Ánh mắt họ đều đổ dồn về phía Duhring, mong muốn người đồng bào trẻ tuổi đến đáng ngạc nhiên này sẽ giải đáp những khúc mắc của họ.

Duhring không hề nao núng. So với khung cảnh này, anh ta đã trải qua không biết bao nhiêu tình cảnh hiểm nguy, khốc liệt hơn nhiều. Trước tình huống đó, anh ta chỉ cười nhạt rồi dang hai tay. "Tôi mang đến của cải...", anh ta siết chặt bàn tay trái. "Và cũng mang đến sự hủy diệt!", tiếp đó, bàn tay phải của anh ta cũng siết thành nắm đấm. "Có người sẽ hỏi tôi, rốt cuộc tôi muốn làm gì. Thật ra, mục đích của tôi rất đơn giản, đó chính là cố gắng hết sức để tất cả đồng bào có một cuộc sống tốt đẹp."

"Tôi sẽ đúng hẹn gửi một lô rượu từ Ilian đến Montell. Montell có thị trường cực kỳ rộng lớn và lượng người tiêu thụ dồi dào, không thiếu khách hàng. Số rượu này đại diện cho khối tài sản khổng lồ, và khối tài sản đó lại có thể nâng cao địa vị xã hội của một nhóm người. Đây là một thế giới thực tế: có tiền thì là quý ông, quý bà; không tiền thì bị coi là khốn nạn, hạng tiện dân."

"Tôi mang đến cho các bạn cơ hội sở hữu của cải, còn các bạn thì cần cầm vũ khí để bảo vệ của cải và quyền lực đó. Mọi chuyện đơn giản là thế."

Duhring liếc nhìn Sebrey đang nằm bệt dưới đất, mặt xám như tro tàn, rồi nói tiếp: "Các bạn cần chiến đấu và phấn đấu để bảo vệ của cải này. Chúng ta đã im lặng quá lâu, vì vậy rốt cuộc phải làm điều gì đó để người khác nhìn thẳng vào chúng ta một lần nữa. Chúng ta phải cho họ biết, chúng ta không phải những kẻ đáng thương, không phải rác rưởi bị xã hội này vứt bỏ. Chúng ta từng có một lịch sử huy hoàng, và tất nhiên cũng sẽ có một tương lai rạng rỡ!"

"Khi tất cả chúng ta đều trở nên giàu có, sẽ không còn ai có thể coi chúng ta là tầng lớp hạ đẳng. Dù họ tôn trọng bản thân chúng ta, hay tôn trọng tiền bạc trong tay chúng ta, hay chỉ đơn thuần là sợ hãi chúng ta, thì họ cũng đều phải cúi đầu trước chúng ta!"

"Chỉ đến ngày đó, chúng ta mới thực sự có thể ngẩng cao đầu!"

Duhring bước đến bên Sebrey, xoa đầu anh ta đang run rẩy. "Đây là một hạt giống lửa, các bạn có thể chấp nhận, cũng có thể từ chối. Người Ogatin đã thoát khỏi ách thống trị của vương quốc Megault, phải trả giá bằng máu tươi của vô số người. Mà hôm nay, chúng ta muốn thoát khỏi xiềng xích trên người, tất nhiên cũng sẽ phải trả một cái giá tương xứng. Các bạn có thể chọn cách yên lặng chờ đợi, chờ đợi những đồng bào ở nơi khác đứng lên, rồi sau đó kéo các bạn đến tương lai."

"Thế nhưng, các bạn cũng có thể tự mình gia nhập vào làn sóng phục hưng dân tộc này, tự tay tạo dựng một tương lai huy hoàng cho chính mình."

"Quyền lựa chọn nằm trong tay các bạn, không phải ở tôi, các quý ông!" Nói rồi, anh ta gật đầu chào Sofia, "Và các quý bà!"

Những người Megault vây quanh đều là những người có uy tín nhất định ở Montell, hoặc là những người hài lòng khi được bàn tán. Họ tụ tập lại, thảo luận sôi nổi. Trước lời giải thích của Duhring, họ không thể nói là hoàn toàn tin tưởng, nhưng cũng không hoàn toàn phủ nhận. Mọi người đều hiểu rất rõ, trong xã hội hiện nay, tiền bạc mới là thước đo địa vị của một người, một gia tộc hay một chủng tộc. Người Man tộc phương Bắc xét về số lượng là ít nhất, xét về sức chiến đấu cũng kém cỏi nhất, nhưng địa vị xã hội của họ lại cao hơn người Megault, cao hơn người Tiya.

Vì sao?

Bởi vì những người Man tộc đó có tiền! Dù họ là dân du mục, nhưng họ lại có tiền. Dù là các loại gia súc hay những tấm thảm họ dệt ra đều là tiền. Nhìn qua, những người này dường như không đủ tiền để ở nhà cửa đàng hoàng, chỉ ở trong lều, thế nhưng nếu nói về tiền bạc, mỗi người họ đều thuộc tầng lớp trung lưu hoặc thượng lưu. Có người kể rằng đã từng có cuộc điều tra, một gia đình Man tộc bình thường ít nhất sở hữu vài trăm con gia súc, số tiền đó lên đến hàng vạn. Các sản phẩm thủ công của họ có thể bán được hàng trăm nguyên hoặc giá cao hơn. Vào thời điểm này, khắp nơi đều không có chiến tranh, thời tiết cũng thuận hòa, không ít dân du mục có trong nhà đến vài ngàn con gia súc. Họ thực sự không phải người nghèo.

Trong quan niệm của đa số người, khái niệm về sự nghèo đói của dân du mục thường đến từ những người Man tộc không cam lòng sống hết đời trên thảo nguyên, muốn vào thành thị lăn lộn kiếm sống. Họ không muốn kế thừa tổ nghiệp chăn nuôi, trong thời kỳ nổi loạn đã bỏ nhà ra đi và đến thành phố, đương nhiên là không có tiền vì không được gia đình hỗ trợ. Nhưng điều đó không có nghĩa là gia tộc hay chủng tộc của họ thực sự là nghèo đói.

Vì thế, dù bề ngoài họ có vẻ nghèo khó, nhưng địa vị của họ lại cao hơn người Megault, nguyên nhân chính là bắt nguồn từ đó.

Sau một thời gian ngắn thảo luận, Sofia, người đại diện được chọn, đứng dậy trao đổi với Duhring. Mọi người đồng ý thử phương án của Duhring, ít nhất điều này tích cực hơn nhiều so với những quan niệm méo mó mà giới trẻ đang bắt đầu hình thành. Cần biết rằng, hiện nay rất nhiều cô gái trẻ đã từ bỏ lòng tự trọng, lao vào các sàn giải trí với hy vọng trở thành một "cô gái có kỹ năng". Họ không cần lao động cực nhọc vẫn có thể ��ổi lấy của cải, nhưng số tiền đó lại nóng bỏng tay.

Không ai mong muốn con mình trở thành một "người có kỹ năng", dù là nữ hay nam, dù cho nhóm người này quả thực kiếm tiền rất nhiều. Nếu có thể thông qua kế hoạch của Duhring để xoay chuyển điều gì đó, thì đối với họ đó cũng là một cơ hội.

Sofia là người đại diện do họ đề cử, Duhring cũng không can thiệp nhiều vào chuyện này. Anh ta không tin một người phụ nữ có thể làm được tất cả những gì anh ta cần cô ấy làm, và thời gian sẽ chứng minh rằng một số việc rốt cuộc vẫn phải do đàn ông đảm đương.

"Tiếp theo đây...", Duhring liếc nhìn Sebrey. "Đã đến lúc xử lý kẻ phản bội. Bởi vì hành vi của Sebrey, chúng ta đã mất đi năm đồng bào dũng cảm. Tất cả những điều này đều do lòng tư lợi và sự níu kéo của Sebrey. Theo tập tục của người Megault chúng ta, tất cả những kẻ bán đứng đồng bào, tất cả những kẻ phản bội, đều phải chịu sự phán xét của các vị thần!"

Những đồng bào vây xem xung quanh khẽ xôn xao. Mặc dù vương quốc Megault đã diệt vong, nhưng chưa đ��n một trăm năm kể từ ngày mất nước, rất nhiều tập tục cổ xưa vẫn được truyền bá và gìn giữ trong chủng tộc này thông qua hình thức truyền miệng. Có người cho rằng Duhring quá tàn nhẫn và đẫm máu, nhưng cũng có người lại nghĩ rằng vào lúc này, quả thực cần phải dựng lên một điển hình để răn đe tất cả những kẻ có ý đồ riêng, bởi đây không phải là chuyện nhỏ mà là một đại sự.

Một khi có kẻ bán đứng lợi ích của người Megault ở khu vực Montell, cái chết sẽ không chỉ dừng lại ở năm người, mà sẽ là năm mươi người, thậm chí năm trăm người. Trong đủ loại cảm xúc bao vây, Sebrey bị treo lên cây, sau đó dùng dây thừng siết chặt tứ chi, khiến anh ta không thể giãy dụa hay cử động.

Doff mặc vào bộ đồ liền thân bằng da nhựa mà những người đồ tể hay mặc. Hai ngón tay anh ta đặt lên ngực Sebrey đang điên cuồng giãy giụa trong phạm vi giới hạn, rồi nhẹ nhàng vạch một đường từ trên xuống.

Quần áo lập tức rách toạc thành hai mảnh, trên làn da căng cứng xuất hiện một vết máu rồi nhanh chóng tẽ ra hai bên. Không ai nhìn thấy con dao trong tay Doff, ai nấy đều mang vẻ kinh hãi trên mặt.

Cảnh tượng vây xem này chỉ kéo dài nửa giờ. Đến khi nhát dao cuối cùng kết thúc, chỉ còn vài người mặt trắng bệch còn đứng xem, chân tay họ run lẩy bẩy, cố nén cảm giác buồn nôn, kiên trì đến cùng. Duhring dùng cành cây căng tấm da người nguyên vẹn ra, cắm xuống đất bên cạnh Sebrey. Toàn thân Sebrey lúc này trông như một quái vật màu đỏ vàng xen kẽ, máu tươi nhỏ giọt từng giọt từ lớp mỡ dày đặc. Ý thức anh ta vẫn còn rất tỉnh táo, nhưng trong mắt chỉ còn lại tro tàn tuyệt vọng.

Điều khiến Duhring ngạc nhiên là Sofia lại có thể chịu đựng được cảnh tượng đó. Ngoài việc sắc mặt có chút khó coi, cô ấy chẳng hề kém cạnh những người đàn ông khác là bao.

Cảm nhận của cô ấy rất nhạy bén. Khi ánh mắt Duhring chuyển sang mình, cô ấy lập tức phản ứng lại. "Thi thể chồng tôi là do tôi tự tay chôn cất, lúc đó anh ấy trông chẳng khá hơn cảnh này là bao. Tôi đã gần năm mươi tuổi rồi, chuyện gì mà chưa từng thấy qua?"

Duhring lập tức hiểu ra. Anh ta gật đầu, đưa tay nắm lấy tay Sofia. "Đồ vật tôi đã để ở kho hàng bến tàu rồi. Những việc còn lại, tôi tin cô nhất định sẽ làm tốt."

"Hy vọng là thế!" Sofia nở một nụ cười, "Tôi sẽ cố gắng hết sức!"

Cùng lúc Duhring giải quyết những rắc rối ở Montell, một bất ngờ khác đang chờ đợi anh ta ở Auer Oddo: con trai anh đã chào đời.

Alyssa yếu ớt nằm trên giường, nghiêng đầu nhìn đứa bé đang nằm trong nôi. Ánh sáng của tình mẫu tử trên gương mặt cô rạng rỡ, thiêng liêng như vầng dương vừa hé. Cô ấy mang nụ cười mà chính mình cũng không hay biết, như thể cả thế giới đều cô đọng lại trong hình hài đứa trẻ ấy, bé chính là tất cả của cô.

So với ngày dự sinh, bé chậm hơn gần mười ngày, nhưng may mắn là cuối cùng cả mẹ và con đều bình an vô sự. Ông Bain đến liếc mắt một cái rồi vội vã rời đi, ông ấy còn rất nhiều công việc cần giải quyết. Lúc này, bà Bain cầm một chiếc khăn bông đi đến, vén áo Alyssa lên. Bà ấy dùng khăn lau ngực cho Alyssa, sau đó bế đứa bé lên và đặt vào tay cô.

Dù bà Bain không quá để tâm đến Alyssa khi nhìn thấy đứa bé này, nhưng trong lòng bà cũng trỗi dậy tình mẫu tử dạt dào. Vừa dặn dò cách chăm sóc "thiên thần nhỏ" này, bà vừa mỉm cười nghiêng đầu nhìn đứa bé vẫn chưa mở mắt đang bú từng ngụm trên ngực Alyssa. Cảnh tượng đáng yêu và bình yên ấy khiến lòng bà Bain hoàn toàn tĩnh lặng.

Trong khoảnh khắc đó, bà cảm thấy Alyssa đã làm một điều đúng đắn.

"Con định đặt tên cho thằng bé là gì?" Bà Bain dùng miếng bông gòn tinh khiết, đã được chưng cất, nhẹ nhàng lau đi những vết bẩn dính trên mặt đứa bé. "Con thấy Kandy thế nào? Kandy Bain, dì nghĩ cái tên này cũng được đấy."

Alyssa không còn chút sức lực, chỉ khẽ mỉm cười. Cô không thích cái tên đó.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.