Sáng sớm, Jerez vỗ vỗ má cho tỉnh ngủ, hắn đẩy cô gái đang ngủ cùng mình trên chiếc giường chật hẹp xuống. Một tiếng "bịch", cô gái tỉnh giấc trong tiếng kêu đau đớn. Cô ta lơ mơ đứng dậy nhìn quanh, không hiểu mình bị lăn xuống giường hay có chuyện gì khác.

Jerez ngồi dậy, thò tay vào túi quần đặt cạnh giường, lấy ra năm đồng tiền. Hắn tiện tay đặt xuống cạnh cô gái, xem như tiền qua đêm. Các cô gái ở Montell đều rất giỏi nghề, nhưng vì sự cạnh tranh quá lớn nên giá cả ở đây lại rẻ hơn một số nơi khác. Đó là vì Jerez còn kén chọn, nếu hắn không quá câu nệ, chỉ cần hai, ba đồng là đã có thể tìm được một cô gái qua đêm rồi.

Điều này không có nghĩa là các cô gái kiếm được ít tiền, thực tế, thời điểm các cô kiếm tiền thật sự là vào ban ngày.

Phòng ngủ không lớn, là một căn phòng bình thường của dân lao động. Jerez là dân buôn lậu, tất nhiên không thể dùng số tiền đánh đổi bằng mạng sống để mua tài sản; đó không phải là một hành vi đầu tư khôn ngoan, mà thuần túy là tự tìm đường chết, như thể ghét bỏ tiền quá nhiều vậy. Nếu không may xảy ra chuyện gì, tất cả tài sản của hắn sẽ bị phong tỏa, số tiền đầu tư vào đó coi như mất trắng. Hắn từ trước đến nay không làm loại đầu tư như vậy, tất cả tiền đều gửi vào Ngân hàng Thương mại Đế quốc.

Ngân hàng Thương mại là ngân hàng do những người của tổng thương hội lập ra, so với Ngân hàng Trung ương thì chắc chắn không thể sánh bằng, nhưng Ngân hàng Thương mại lại có một ưu điểm: đó là họ từ trước đến nay không bao giờ hỏi thông tin cá nhân của khách hàng. Đến quầy giao dịch của ngân hàng, ngồi xuống, chỉ cần nói muốn mở tài khoản, nhân viên giao dịch sẽ cấp một tài khoản. Sau đó tự mình thiết lập mật khẩu hoặc nộp một tín vật là có thể rời đi. Trong toàn bộ quá trình, nhân viên giao dịch sẽ không hỏi bất kỳ thông tin nào, điều này đảm bảo sự an toàn cho số tiền.

Đồng thời, Ngân hàng Thương mại cũng không có quá nhiều quy tắc như Ngân hàng Trung ương Đế quốc; bất kể tài khoản này trong những năm gần đây có phát sinh giao dịch hay không, cũng mặc kệ chủ tài khoản đã chết hay chưa, ngược lại, chỉ cần có người cung cấp được mật khẩu hoặc tín vật, họ sẽ làm việc theo đúng quy định. Không như Ngân hàng Trung ương, nếu chủ tài khoản qua đời mà không có người thừa kế, hoặc người thừa kế không hề biết về tài khoản này, trong một khoảng thời gian nhất định mà không có bất kỳ giao dịch nào thì tài khoản sẽ bị hủy bỏ, đồng thời số tiền trong đó sẽ được chuyển vào một tài khoản chuyên biệt.

Những ông trùm gửi tiền trong Ngân hàng Trung ương Đế quốc, nếu lỡ phạm sai lầm phải ngồi tù, có khi chờ họ ra tù, số tiền mà họ đã đánh đổi bằng mười mấy năm hoặc hơn nữa tự do đã trở thành của ngân hàng mất rồi. Muốn lấy lại số tiền này cũng không phải là không thể, nhưng cái việc đó tiêu tốn thời gian, tinh lực, tài lực và cả các mối quan hệ đến mức căn bản không đáng.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Ngân hàng Thương mại có thể trỗi dậy, ít nhất họ đã làm được điều "lấy khách hàng làm trọng tâm".

Mấy năm qua, hắn đã tích cóp được không ít tiền, vào khoảng bảy tám mươi vạn, nhưng hắn cảm thấy vẫn chưa đủ. Hắn dự định khi đủ một triệu thì sẽ rửa tay gác kiếm, tìm một nơi an nhàn nào đó để kết hôn, sinh con và sống cuộc đời ẩn dật, vui vẻ. Để hoàn thành mục tiêu đó bằng mọi giá, những năm qua, hắn đúng là chỉ cần có tiền trả công là không có món hàng nào hắn không dám vận chuyển.

Rửa mặt xong, hắn đi ra kho chứa đồ linh tinh ở sân sau. Nhìn năm người Megault bị treo trên xà ngang, hắn tỉnh táo hơn hẳn. Hắn vỗ lòng bàn tay, đánh thức những người này, sau đó từ một chậu nước biển đầy ắp, lấy ra một cây roi. Chiếc roi được làm từ những nhánh gỗ nhỏ, dài bằng ngón tay, các cạnh sắc nhọn đều được buộc chặt lại với nhau, một roi quất xuống có thể tạo ra vài vết máu trên người. Hơn nữa, chiếc roi này đã được ngâm nước biển, muối thấm sâu vào khiến người bị đánh càng thêm đau đớn.

"Vẫn chưa chịu mở miệng sao?", ánh mắt hắn lướt qua từng khuôn mặt của năm người, nhìn chằm chằm. "Chỉ cần các ngươi nói ra hàng từ đâu đến, và kẻ đứng sau các ngươi là ai, ta sẽ tha cho các ngươi, cho thêm một khoản tiền để các ngươi đi đến bất cứ nơi nào mình muốn." Hắn giơ cây roi trong tay lên, quất "bộp" một tiếng vào người gần hắn nhất.

Càng không thể khai thác được thông tin từ những người này, Jerez trong lòng càng thêm hoảng loạn. Sống cuộc đời đầu lưỡi liếm máu đã quá lâu, hắn đương nhiên hiểu rằng những người này không chịu nói ra điều hắn muốn, ho���c là vì đằng sau họ có một tổ chức cực kỳ nghiêm ngặt, khiến họ không dám hé răng, dù là phải đối mặt với cái chết. Hoặc là đám người này đều là những kẻ điên rồ, những tín đồ cực đoan. Hắn từng chạm trán cả hai loại người này, chính vì đã từng chứng kiến nên hắn càng thêm lo lắng, càng muốn đào ra rốt cuộc cái gì đang ẩn giấu phía sau bọn họ.

Thời gian của hắn không còn nhiều nữa. Một khi đối phương phát hiện vấn đề, rất có thể sẽ là một thế công như sấm sét. Hắn biết điều mình cần làm nhất lúc này là đưa anh em rời khỏi Montell, tìm một nơi khác, nhưng hắn không cam lòng. Đồng thời, hắn cũng thầm hận bản thân mình lúc đó sao lại lắm chuyện, muốn bắt giữ mấy người này.

Kết cục là rước về một phiền phức lớn.

Rất nhiều tổ chức, bao gồm cả các tổ chức cực đoan, đều đang thông qua buôn lậu để gom góp tiền bạc. So với những con quái vật khổng lồ đó, hắn bất quá chỉ là một trò đùa con nít mà thôi.

Kẻ bị hắn quất rên lên một tiếng, trợn tròn mắt, nhưng không nói lời nào.

Không phải họ không muốn nói, cũng không phải họ thực sự có tín niệm vĩ đại đến mức nguyện ý hi sinh, mà là không dám nói. Đồng thời, Duhring cũng đã hứa hẹn với họ rằng chỉ cần có thể sẽ cứu họ ra. Nếu họ nói ra điều không nên nói, Duhring không nói rõ hậu quả, thế nhưng ai cũng biết kết cục của kẻ phản bội.

Thà rằng chết nhanh để chấm dứt đau đớn, còn hơn chịu dằn vặt trong thống khổ tột cùng rồi mới chết dần chết mòn. Ít nhất không chỉ sẽ không liên lụy người nhà, mà còn có thể có một khoản tiền an ủi hậu hĩnh.

Ánh mắt căm thù của họ khiến tâm can Jerez khẽ run rẩy. Hắn rút ra một con dao nhọn dài nửa thước giấu ở bắp chân. "Sự kiên nhẫn của ta sắp cạn rồi. Lần tới khi mở miệng, hoặc là trả lời, hoặc là chết."

Ánh mắt hắn lướt đi lướt lại trên mặt năm người, dò xét. Có người bình tĩnh nhìn hắn, có người giận dữ trừng mắt, nhưng cũng có người né tránh ánh mắt hắn! Mắt hắn sáng lên, bước đến trước mặt người thứ tư bị trói, nhìn chằm chằm. Người trẻ tuổi này chỉ mới mười tám, mười chín tuổi, trẻ hơn nh��ng người khác một chút. Ánh mắt hắn có chút né tránh, Jerez nở nụ cười. Cái chết, quả thật là phương pháp tốt nhất để buộc mọi người thay đổi ý chí.

Hắn thừa nhận có vài người đối mặt cái chết có thể mặt không đổi sắc, nhưng không phải ai cũng vậy. Mũi dao của hắn đã nhắm thẳng vào ngực người trẻ tuổi mà hắn có thể coi là con mình, nhẹ nhàng đâm vào. Một vệt máu tươi chậm rãi chảy ra từ vết thương, theo lưỡi dao nhọn nhỏ giọt xuống đất.

"Ngươi không muốn nói sao?", sức lực trong tay Jerez tăng thêm một chút, mũi dao đâm sâu vào khoảng một centimet, tốc độ máu tươi chảy ra cũng nhanh hơn. Cơ bắp và nét mặt chàng trai điên cuồng vặn vẹo, co giật, hắn cắn chặt môi, nước mắt từ khóe mắt trào ra. Hắn dùng sức lắc đầu. Jerez khẽ cười, lại gia tăng thêm một chút lực, phần thân dao đâm sâu hơn vào bắp thịt thiếu niên, khiến cậu ta càng thêm sợ hãi.

Hắn khóc nức nở cầu xin: "Cầu ngươi..."

Jerez không hề lay động, lưỡi dao lại một lần nữa đâm sâu hơn. Hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt chàng trai, "Ta đã có thể cảm nhận được trái tim ngươi đang đập. Nghe đây, có lẽ lần sau, hoặc là lần kế tiếp nữa, mũi dao sẽ đâm thủng tim ngươi, đến lúc đó dù ngươi có muốn nói cũng không kịp nữa đâu." Thế nhưng, vừa dứt lời, hắn đã rút con dao nhọn ra và ra hiệu cho người trông coi tháo thiếu niên đó xuống khỏi xà ngang. "Chúng ta nói chuyện riêng!"

Hắn kéo cánh tay thiếu niên, lôi cậu ta ra khỏi kho. Bốn người còn lại sắc mặt cực kỳ khó coi, nhưng dường như cũng nhìn thấy một chút nhẹ nhõm trong mắt họ.

Họ mong bạn mình không nói ra, nhưng sâu thẳm trong lòng lại có một suy nghĩ khiến họ không muốn thừa nhận: nếu cậu ta có thể nói ra thì chắc chắn là tốt nhất, như vậy họ sẽ không cần đối mặt với những màn tra tấn khác, thậm chí là cái chết. Đây là một tâm trạng rất mâu thuẫn: vừa kỳ vọng, vừa sợ hãi.

Bên ngoài không có tiếng động nào vọng vào. Khoảng mười phút sau, Jerez với khóe mắt giật giật quay trở lại. Hắn lau đi những vệt máu văng lên mặt, cảm giác đề phòng của hắn dâng lên, như sắp rơi vào vực sâu. Hắn không sợ những trận ác chiến v��i các đội buôn lậu, cũng không sợ đối đầu trực diện với những lái buôn rượu lậu, nhưng hắn lại sợ những phú hào đó. Khi người trẻ tuổi kia nói với hắn rằng ông chủ của mình là một phú hào cực kỳ giàu có, Jerez đã cảm thấy sợ hãi.

Con dao trong tay hắn vẫn còn dính máu. Hắn nhìn bốn người trẻ tuổi đang b��� treo lên, đôi mắt hơi híp lại, lộ ra hung quang. Hắn hít sâu một hơi, nhẹ giọng nói một lời xin lỗi, sau đó đi tới sau lưng người thứ nhất, túm lấy tóc hắn, dùng con dao nhọn trong tay cắt cổ hắn...

Khi Jerez trở lại trong phòng, tất cả thủ hạ của hắn đều đang thu dọn đồ đạc. Mặc dù không hiểu tại sao lại đột ngột phải rời khỏi Montell – một nơi đã kinh doanh rất tốt – nhưng mấy năm qua họ đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh của Jerez. Jerez không chỉ hung tàn mà còn rất giảo hoạt, những lần "nảy ra ý nghĩ bất chợt" của hắn đã nhiều lần cứu mạng mọi người, vì thế mọi người đều vô cùng tin phục hắn.

Hắn khẽ cau mày. "Quần áo thì không cần mang theo, sau này mua lại cũng được. Vũ khí, sổ sách, phương thức liên lạc và những đồ vật quý giá khác thì mang theo hết. Eastbourne, lái xe tải tới đây, chúng ta không còn nhiều thời gian đâu."

Mọi người tuy tin phục Jerez, nhưng cũng muốn biết tại sao lại đột ngột rời đi. Nhìn thái độ của Jerez, có thể thấy được hắn không hề có ý định quay trở lại nơi này. Điều này có nghĩa là địa bàn và thị trường mà họ đã gây dựng trong hơn hai năm qua sẽ phải bỏ lại. Quả thực điều này khiến người ta rất khó chấp nhận.

Đối với những thắc mắc đó, Jerez chỉ có thể cười khổ mà nói: "Chúng ta đã chọc phải một rắc rối lớn."

Sắc mặt mọi người lập tức trở nên khó coi. Từ miệng Jerez nói ra từ "phiền toái lớn", vậy thì chắc chắn đó là một phiền toái cực lớn. Họ tăng nhanh tốc độ, mang theo đồ đạc cá nhân của mình ra cửa. Xe tải của Eastbourne vẫn chưa đến, họ cần đợi một lát.

Đó là một chiếc xe tải đã được cải tạo, thùng xe và buồng lái đều được gia cố thêm một lớp thép, dùng để buôn lậu. Vì thế, nó không thể đỗ trong thành phố, mà phải để trong một nhà kho ở trang trại ngoại thành, cách đây khoảng mười phút di chuyển. Chỉ khi lên xe tải, rời khỏi nơi này, Jerez mới có thể yên lòng.

Chỉ là không hiểu sao, rõ ràng sắp đi rồi, mà tim hắn lại đập càng lúc càng nhanh! Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều được giữ bởi truyen.free.