Duhring hiểu rõ một điều: một khi thế lực tư bản bắt đầu can thiệp vào các vấn đề quân đội, dù là Tân đảng hay Cựu đảng cũng sẽ gác lại xung đột, dốc toàn lực diệt trừ mối họa không nên tồn tại này. Những người ở vị trí càng cao càng hiểu rõ, quân đội một khi bị thế lực tư bản ăn mòn, hoàn toàn ngả về phía tư bản, thì điều đó đồng nghĩa với việc nội chiến sắp bùng nổ.

Đương nhiên, hiện tại giới tư bản cũng rất thông minh. Họ có thể dùng tiền để quân đội vận chuyển hàng hóa giúp họ, nhưng tuyệt đối sẽ không động chạm đến giới hạn đỏ. Dù là đối với thế lực tư bản hay với tầng lớp cao của đế quốc hiện tại, không ai mong muốn đế quốc xảy ra tranh chấp quy mô lớn. Vì vậy, cả ba bên đều đang nỗ lực hết sức kiềm chế những vấn đề này.

Lần này chỉ là một sự cố nhỏ, một sự kiện đơn lẻ, có thể gây ra một vài sóng gió, nhưng tuyệt đối sẽ không lan rộng. Cùng lắm thì sẽ có người đến điều tra một chút rồi thôi. Chính vì vậy, Duhring mới dám hành động như thế. Hắn không hề nhận thù lao để nuôi quân đội, cũng không can thiệp vào huấn luyện hay sắp xếp thông thường của quân đội. Hắn chỉ là một thương nhân, một thương nhân mà lợi ích đang bị đe dọa.

Chẳng mấy chốc, Monsey đã dẫn theo hai mươi người đến. Ban đầu, anh ta định mang nhiều hơn một chút, nhưng sau đó nghĩ lại, quá nhiều người sẽ khó ăn nói khi về. Anh ta không quá nhạy cảm với chính trị, nhưng cũng biết có những chuyện không thể làm. Nhiều người và ít người hoàn toàn khác bản chất. Nếu có ít người, dù quân bộ muốn điều tra, anh ta cũng có cớ để qua mặt.

Duhring không để tâm chuyện ít người. Thực ra, ngần ấy người cũng đã dư sức rồi. Monsey thay thường phục, đến bên cạnh Duhring hỏi: "Thưa ông Duhring, tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?"

Duhring chỉ cười khẽ, đưa cho Monsey một điếu thuốc rồi nói: "Mấy anh cứ tìm chỗ nghỉ ngơi trước đã. Tôi sẽ đi thăm dò tình hình, đợi khi mọi chuyện rõ ràng, các anh hãy "xử lý" đám người đó rồi về. Chi phí hai ngày nay trong thành cứ tính cho tôi, tự mình tìm một người ghi lại nhé."

"Sao lại thế được?" Nụ cười trên mặt Monsey rạng rỡ như ánh nắng tháng Năm. Anh ta biết rằng chỉ cần không quá đáng, Duhring sẽ lo liệu mọi chi phí, điều này khiến anh ta cũng có chút rục rịch. Ở căn cứ lâu ngày, ai cũng muốn ra ngoài thư giãn một chút, đây chẳng phải là một cơ hội tốt sao? Anh ta miệng nói lời cảm ơn về sự "hào phóng" của Duhring, rồi truyền đạt tin tức này cho các binh sĩ. Lập tức, các binh sĩ reo hò lên.

Đúng lúc Monsey chuẩn bị đi, Duhring lại lần nữa nhắc nhở: "Cứ ăn uống, chơi b���i thoải mái, mua thêm quà cáp nhỏ mang về, đừng khách sáo!"

Monsey gật đầu, coi như vui vẻ nhận lấy ân huệ này.

Sau đó, cả ba người đều thấy thoải mái hơn nhiều. Duhring bảo Doff gọi một chiếc xe. Họ không biết Jerez ở đâu, nhưng l��i biết nên mua thông tin từ đâu. Lên xe, Doff chỉ nói một câu "Quán bar lớn nhất khu này" rồi im lặng. Anh ta vẫn còn mang theo một chút giọng miền Nam. Tài xế liếc nhìn ba người qua gương chiếu hậu, đạp chân ga, chiếc xe vun vút lao đi.

Montell "đặc sắc" ở chỗ những cô gái có "kỹ thuật". Không ít du khách đến đây chính là để "trao đổi" kỹ năng với họ. Dường như phụ nữ từ khắp nơi trên thế giới đều có thể tìm thấy ở đây. Dù là người Ogatin, người Tiya, người Megault, hay thậm chí là "man di" phương Bắc, phụ nữ đến từ liên bang và các quốc gia khác, đều có thể tìm thấy. Chẳng phải Sebrey đã nói sao, ngay cả phụ nữ đến từ phương Đông thần bí cũng xuất hiện ở đây!

Nơi đây là thành phố trung tâm của ngành công nghiệp "đáng xấu hổ" của đế quốc, toàn bộ thành phố chính là một sàn giải trí khổng lồ.

Mất khoảng 15 phút, chiếc taxi dừng lại trước một quán bar tên là "Run Rẩy". Dù là ban ngày, nơi đây vẫn có người xếp hàng. Không ít nam thanh nữ tú trông rất thời thượng đang chờ đợi bên ngoài, trò chuyện trong khi đợi đến lượt.

Người ta vẫn thường nói tiền không phải là tất cả, nhưng thực tế, tiền đúng là vạn năng. Duhring đi thẳng qua cánh cửa cần xếp hàng, đến một lối đi khác – có thể nói là lối đi dành cho khách quý, nhưng cũng có thể gọi là lối đi của kẻ ngốc. Đi lối này phải tốn tiền, mà còn tốn không ít. Rất ít người làm vậy, nhưng không phải là không có. Lối đi này tồn tại dĩ nhiên là để những người có tiền thể hiện sự khác biệt của mình. Người có tiền thì cần gì phải chờ đợi? Không, từ xưa đến nay họ chẳng bao giờ cần, vì họ có tiền!

Bảo vệ vừa định ngăn Duhring lại thì bị Elle Leith một tay đặt lên ngực, một tay khác chỉ chỉ vào anh ta, đẩy lùi liên tiếp. Duhring rút ra một xấp tiền, tùy ý rút sáu tờ ném xuống đất. Khóe mắt bảo vệ giật giật, cuối cùng vẫn giơ hai tay lên ra hiệu mình không gây chuyện. Không ít thiếu niên huýt sáo, còn có vài cô gái uốn éo dáng người, có lẽ muốn thu hút ba anh chàng giàu có này, tìm một "chân dài" mà nương tựa, hoặc cũng có thể là muốn nhờ cách này để vào cửa sớm.

Vào trong cửa chính quán bar, mọi thứ trở nên quen thuộc. Có một ô cửa nhỏ dùng để đổi tiền lẻ, giống như quầy hàng. Hai người phụ nữ nóng bỏng chỉ còn lại áo lót đang ưỡn ẹo tạo dáng bên trong, phô bày vẻ đẹp khiến đàn ông khó cưỡng. Duhring lấy ra năm tờ tiền giấy mệnh giá hai mươi tệ đưa vào. Hai nữ phục vụ viên đang nhiệt tình càng thêm nhiệt tình. Một người trong số họ có lẽ mới bị thương tay hoặc vừa sơn móng tay nên không tiện dùng tay, cô ta nằm sấp trên quầy, dùng ngực đẩy hộp tiền về phía Duhring.

Buổi trưa cô ta ăn hơi mặn, liếm môi một cái. Duhring không thích đồ ăn có mùi vị quá nồng, nên anh ta chẳng hề có hứng thú với cô gái này. Anh ta cầm hộp tiền rồi quay người bỏ đi, bỏ lại hai cô gái với vẻ mặt oán hờn đang giơ ngón giữa về phía anh.

Quán bar vô cùng náo nhiệt. Dù thời điểm đó còn mấy tiếng nữa mới đến tối, khắp nơi đã có những cô gái nhiệt tình cùng các quý ông. Trên sàn nhảy cũng có những cô gái mồ hôi nhễ nhại, họ buộc phải cởi bỏ bớt quần áo để nhanh chóng hạ nhiệt. Dưới sân khấu, từng quý ông tay cầm chai rượu hoặc ly rượu lớn tiếng trêu ghẹo, vung vẩy những đồng xu và tờ tiền trong tay như thể phát điên.

Duhring chọn một chiếc ghế dài tương đối khuất. Lập tức, một cô gái đeo tai thỏ đi tới, hỏi: "Các quý ông, cần dùng gì ạ?" Nụ cười của cô ta tuy rất chuyên nghiệp nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

Duhring rút hai tờ tiền giấy mệnh giá năm tệ, nhét vào chiếc túi duy nhất mà cô gái có thể đựng đồ trên người cô. "Mang ra một chai rượu ngon nhất, tiện thể tôi muốn hỏi thăm vài chuyện."

Mắt cô gái sáng lên, cô ta gần như không tự chủ được mà sán lại gần Duhring, ngồi xuống, khẽ híp mắt như đang rất buồn ngủ. "Thưa ông, trông ông có vẻ lạ mặt. Ông muốn loại rượu nào ạ? Nơi đây chúng tôi có rất nhiều loại rượu 'ngon nhất' đó." Buổi trưa cô ta có lẽ cũng ăn hơi mặn, đầu lưỡi liếm quanh đôi môi đầy đặn, căng mọng.

"Loại đắt nhất!" Ánh mắt lạnh băng của Duhring khiến động tác của cô gái chậm lại.

Thấy Duhring có vẻ lãnh đạm, cô gái khẽ thở dài, biết ngay vị khách này không phải đến tìm vui. Cô ta vẫn giữ nụ cười, xoay người bỏ đi. Chẳng mấy chốc, cô ta đã mang đến một chai rượu hạt thông. "Thưa ông, chai Gin này giá chín mươi tám tệ, ông thích hương vị này chứ?" Duhring gật đầu. Cô gái mở nắp chai, rồi quay người rời đi, mang theo cả chiếc nắp chai.

Ở những nơi thế này, nắp chai rượu chính là tiền. Mỗi tối, họ sẽ đem số nắp chai rượu thu thập được trong ngày đến chỗ chủ quán để đổi lấy phần trăm. Như chai rượu Duhring mở, cô ta ít nhất có thể nhận được mười đồng tiền hoa hồng. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là mỗi cô gái đều có thể kiếm được vài chục, thậm chí vài trăm tệ mỗi ngày. Khách như Duhring là số ít. Rất nhiều cô gái đeo tai thỏ muốn bán được một chai rượu thường phải chịu sự "quấy rầy" từ khách hàng, mất đến hai ba mươi phút phiền toái mới bán được một chai rượu ba mươi, bốn mươi tệ.

Với những chai rượu đó, hoa hồng của họ rất thấp, mỗi chai chỉ được một hai tệ. Cộng thêm tiền "boa" khách có thể cho hoặc không, tính trung bình thì thu nhập mỗi giờ cũng chỉ khoảng một hai tệ. Cuối ngày, quả thật họ có thể kiếm được ba năm mươi tệ, nhưng số tiền này không hề dễ kiếm. Nếu gặp phải khách hàng đòi phải uống cùng mới mua rượu, thì thu nhập hôm đó còn tùy thuộc vào việc khách có sẵn lòng chi thêm tiền boa hay không.

Chừng mười lăm phút sau, một nam phục vụ đi tới. Anh ta khom người chào, mỉm cười nói: "Thưa các quý ông, không biết quý vị muốn hỏi thăm chuyện gì?"

"Tôi muốn tất cả thông tin về Jerez, bao gồm bao nhiêu người, sống ở đâu." Doff lấy một hộp tiền trên bàn đưa tới, bên trong có năm mươi tệ tiền lẻ. Nam phục vụ nhận lấy, nắm chặt trong tay, khẽ lắc đầu một cái, điều này khiến Duhring hơi ngạc nhiên. Theo lẽ thường, năm mươi tệ cho thông tin như vậy hẳn là đủ rồi. Nếu ở Ilian thì khoảng hai ba mươi tệ, còn ở Tenaier có lẽ chỉ cần năm tệ.

Anh ta lại đưa thêm một hộp tiền nữa. Lúc này, trên mặt người phục vụ mới nở nụ cười chân thành hơn. Anh ta lại cúi chào lần nữa: "Xin mời đi lối này."

Ba người theo chân người phục vụ đi xuyên qua một lối đi nhỏ, ra khỏi cửa sau quán bar. Con hẻm phía sau cửa vắng tanh. Sau khi đóng cửa, người phục vụ mới nói: "Jerez và đồng bọn của hắn sống ở đường Louis, ngoại thành, số nhà 71, là một căn nhà độc lập. Nhóm người này có mười bốn người, mỗi người đều có một khẩu súng lục. Riêng Jerez có hai khẩu, một khẩu giắt ở thắt lưng, một khẩu nữa ở sau lưng."

Họ...

Cuộc trò chuyện kéo dài chừng mười lăm phút. Anh ta kể vanh vách từ việc Jerez sáng sớm ra ngoài vào lúc nào, việc đầu tiên hắn thường làm khi ra ngoài là gì, cho đến tối hắn quen đưa cô gái nào về ngủ. Nếu trước đó Duhring cảm thấy một trăm tệ hơi đắt, thì giờ đây anh ta cảm thấy rằng sau này khi xây dựng mạng lưới tình báo của mình, anh cũng phải học hỏi cách làm ở đây, ghi chép lại mọi chuyện lớn nhỏ.

Trước khi rời đi, anh ta lại đưa thêm cho người phục vụ hai mươi tệ tiền boa. Một trăm tệ kia là cho tổ chức tình báo, còn anh ta nhận được mười hay hai mươi tệ đã là nhiều rồi, đây là Duhring thưởng thêm cho anh. Người phục vụ rối rít cảm ơn, nhìn theo Duhring rời đi rồi mới trở vào quán bar.

Mọi thứ đều như chưa từng xảy ra, con hẻm lại vắng tanh, chờ đợi "vị khách" lần tới ghé thăm.

Truyen.free là nơi tạo ra bản chuyển ngữ này, rất mong quý vị tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.