Morris là một phần tử bang phái cứng đầu, từ năm mười bốn tuổi hắn đã tham gia giang hồ. Trong suốt hơn hai mươi năm ấy, hắn đã vào tù ba lần. Hai lần đầu tiên là vì hung hăng gây sự, để leo lên vị trí cao hơn, hắn bị kết tội gây thương tích, phải ngồi tù hai năm rồi ba năm. Lần thứ ba, trong nội bộ bang phái nảy sinh một số vấn đề, khi xử lý kẻ phản bội, không may Morris bị người dân bình thường tận mắt chứng kiến và báo cảnh sát. Hắn đã đứng ra gánh tội thay cho đại ca bang phái, bị kết án sáu năm tù. Có thể nói, kể từ khi gia nhập bang phái đến nay, gần một nửa thời gian Morris đã trải qua trong tù.

Điều này giúp hắn tích lũy được thâm niên đáng kể, đồng thời cũng củng cố địa vị của mình trong bang hội, đặc biệt là lần hắn gánh tội thay cho đại ca bang phái. Khi đó tổng cộng có bốn người chết; theo luật pháp của đế quốc, Morris đáng lẽ phải bị kết án tử hình bằng hình thức treo cổ, mức án cao nhất theo luật định. Tuy nhiên, lúc bấy giờ đang trong giai đoạn chiến tranh sắp bùng nổ, toàn xã hội đều đang tập trung vào chiến tranh, chứ không phải chuyện một tên phần tử bang phái ở thành phố nông thôn nào đó gây ra loạn lạc, khiến bao nhiêu người chết.

Dù là xuất phát từ việc bảo vệ thuộc hạ của mình, hay vì cảm động trước việc Morris đã gánh tội thay cho mình, đại ca bang phái cũng phải làm những gì một người đứng đầu nên làm. Ông ta đã bỏ ra tổng cộng khoảng hai vạn khối, mua chuộc được thẩm phán tòa án thành phố Tenaier, công tố viên, thậm chí cả công tố viên cấp châu. Cuối cùng, Morris bị kết án với tội danh "Tự vệ" và "Giết người do sơ suất". Cộng thêm tài ăn nói của luật sư và sự tấn công bằng tiền bạc, Morris cuối cùng bị tuyên mười năm tù giam.

Vào ngày cuối cùng của năm thứ sáu trong án tù, hắn được bảo lãnh tại ngoại.

Sau khi ra tù, đại ca đã quyết định sắp xếp cho hắn một công việc khá tốt, đó là công việc gom góp tài chính cho bang phái. Trong bang phái, công việc như vậy được gọi là "người đánh cá". Morris cũng vô cùng cảm kích về chuyện này. Trước khi ra tù, hắn đã nghĩ mình gần như sẽ bị bang phái bỏ rơi, sau khi ra ngoài sẽ nhận ba, năm ngàn khối rồi phải tự tìm đường sống. Không ngờ, đại ca lại vẫn nhớ đến hắn, không chỉ giúp hắn ra tù sớm, mà còn sắp xếp cho hắn một công việc ổn định.

Ý chí cầu tiến của Morris đã bị mài mòn gần hết trong suốt mười một năm tù ngục. Giờ đây, có thể nhận được một công việc "dưỡng lão" như vậy, hắn đã vô cùng thỏa mãn.

Cũng chính vì công việc này mang tính "dưỡng lão", hắn liền chuyển hướng ham muốn của mình, không còn là quyền lực hay địa vị cao hơn, mà là làm sao để bản thân được vui vẻ thỏa mãn.

Ở đây không thể không nhắc đến một điều, sở dĩ Morris gia nhập bang phái khi mới mười bốn tuổi, nguyên nhân là hắn đã liều lĩnh yêu thích một cô gái, rồi sau đó bị nhục nhã thậm tệ. Cô gái đó đến từ một thành phố lớn, gia thế không tồi, lại còn được giáo dục bài bản. Cô ta đến Tenaier chẳng qua là vì kỳ nghỉ hè không biết đi đâu chơi, nên cùng bạn học đến đây.

Khi cô gái ngạo mạn ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt đầy khinh bỉ săm soi bộ quần áo hơi bẩn thỉu và khuôn mặt lấm lem bụi đất của Morris, rồi sau đó dùng giọng điệu dửng dưng như không mà chế giễu hắn một trận, Morris cảm thấy mình phải thay đổi điều gì đó, chứ không phải hèn nhát lùi bước trước ánh mắt đầy tính công kích của cô gái.

Hắn tự nhủ rằng thực ra mình cũng không sai, chỉ là yêu cái đẹp, mà yêu cái đẹp thì đâu phải là sai.

Vì vậy, mới có một Morris của ngày hôm nay, thích dùng cách của riêng mình để chinh phục những cô gái có vẻ ngoài tri thức, để bù đắp những ám ảnh còn đọng lại trong lòng từ thời niên thiếu.

Hắn cũng rất lý trí, vì hắn chưa bao giờ đụng vào những người trông có vẻ giàu có, bởi hắn biết mình không thể đắc tội với người có tiền.

Lúc này, hắn chậm rãi giơ hai tay lên, mắt đảo lia lịa, muốn tìm trên những bức tường xung quanh phòng một thứ gì đó có thể phản chiếu, để xem rốt cuộc kẻ đứng sau lưng là ai. Hắn vừa tìm cơ hội vừa trì hoãn, nói giọng thăm dò. Tình huống này hắn không phải lần đầu tiên trải qua; mấy năm trước, khi hắn say rượu một mình về nhà, cũng từng gặp chuyện tương tự trong một con hẻm. Việc hắn hôm nay vẫn còn đứng đây chứng tỏ khi đó hắn đã không gặp phải chuyện gì tồi tệ.

"Bằng hữu, nếu tôi đã vô tình mạo phạm anh, tôi xin lỗi vì thiếu sót của mình. Nếu anh chỉ muốn cải thiện cuộc sống một chút thôi, trên giá treo đồ có quần áo của tôi, bên trong còn có hơn một trăm khối, anh cứ lấy hết đi...", hắn nói chậm rãi, định quay đầu lại. Đúng lúc này, một tiếng gió "vù" vang lên, một vật nặng giáng mạnh vào đầu hắn.

Phần sau gáy rất yếu ớt, không cứng như phần trước của hộp sọ. Bị đập một cái, Morris lập tức cảm thấy hai luồng chất lỏng nóng ấm chảy ra từ khoang mũi. Bản thân hắn cũng lảo đảo chúi người về phía trước, cúi đầu, nửa ngồi xổm trên mặt đất. Hắn sờ mũi mình, đưa lên trước mắt nhìn, không phải máu, mà là một loại chất lỏng trong suốt. Hắn cảm thấy có chút kỳ lạ không hiểu nổi, nhưng thực ra hắn không biết, chảy máu mũi còn tốt hơn nhiều so với việc chảy loại chất lỏng trong suốt này.

Bởi vì, thứ đó gọi là dịch não tủy.

Sau khi cơn choáng váng ngắn ngủi qua đi, phía sau đầu truyền đến từng cơn đau nhói kịch liệt, đại não cũng đau giật từng hồi. Hắn vừa định đứng dậy thì một luồng sức mạnh khổng lồ đạp vào mông hắn, khiến hắn ngã dúi xuống sàn.

Cú ngã này thật chẳng dễ chịu chút nào, đặc biệt là lúc này Morris còn trần truồng, làn da vừa tắm xong trơn láng như miếng phanh xe hiệu quả nhất, ma sát phát ra tiếng "chít chít chi". Phía sau lưng truyền tới tiếng bước chân nặng nề, ngay sau đó một chiếc ủng bẩn thỉu mà trước đó hắn còn chẳng thèm liếc mắt nhìn, đã giáng mạnh xuống mu bàn tay hắn. Hắn vừa định kêu lên, ánh mắt thoáng qua đã thấy một bóng đen, rồi cả đầu hắn bị đá văng lên.

Khi ý thức của hắn bắt đầu trở nên mơ hồ, có người lật hắn lại, mắt hắn lập tức trợn tròn. Trên chiếc ghế sofa cách đó không xa, có một thiếu niên đang ngồi. Ba ngày trước, hắn từng gặp thiếu niên này tại quán rượu tên là Kim Thủy Tinh. Hắn vẫn còn nhớ mình đã từ chối thiện ý của đối phương như thế nào, đồng thời còn dồn đối phương vào đường cùng.

Hiện tại, cục diện ngược lại.

Có lẽ Morris cảm thấy dù sao mình cũng là một phần tử bang phái, lại còn được đại ca che chở, ở thành phố Tenaier này cũng có chút danh tiếng, nên sự mềm yếu trước đó chợt biến thành kiên cường. Hắn vừa rùng mình, vừa gào thét hỏi: "Ngươi điên rồi sao? Vì hơn một ngàn đồng tiền mà ngươi điên rồi sao?"

"Điên ư?", Duhring nhún vai. "Có lẽ vậy. Từ khi có kẻ ngăn cản tài lộ của ta, ta đã điên rồi. Không biết ngươi đã từng nghe câu ngạn ngữ của người Megault chưa: 'Khi ngươi chặt đứt đường kiếm tiền của người khác, thì chẳng khác nào tự tay giết chết cha mẹ hắn.'"

Graf, đang giẫm lên bàn tay Morris, ngạc nhiên quên béng lời Duhring nói trong giây lát. Sau đó dùng cái đầu đầy bắp thịt của mình cố gắng nhớ lại, hình như quả thật đã từng nghe qua câu này ở đâu đó, chỉ là nhất thời không nhớ ra.

Morris nghe xong, giận đến bật cười: "Hơn một ngàn đồng tiền đất cũng là tài lộ sao?"

Duhring lắc đầu: "Là mười vạn đồng!" Ngay khi Morris đang kinh ngạc, Duhring đứng dậy khỏi ghế sofa, đi đến bên cạnh Morris, vỗ vỗ khuôn mặt được Morris chăm sóc tỉ mỉ: "Gặp lại!"

Ngay khoảnh khắc nói xong câu đó, hắn tiện tay cầm lấy chai rượu rỗng vẫn còn để trên bàn bên cạnh, giáng mạnh xuống đầu Morris. Một tiếng "băng" trầm đục vang lên, như âm thanh dây cung bị kéo căng, chai rượu vỡ toác. Sau đó Duhring cầm phần chai vỡ có đầu nhọn, đâm mạnh vào cổ Morris.

Máu tươi không hề bắn tung tóe như những gì hắn từng thấy trong phim ảnh hay tác phẩm truyền hình. Ban đầu cũng không chảy máu, nhưng khi hắn rút mảnh chai vỡ ra, Morris bắt đầu điên cuồng giãy giụa. Có lẽ chính vì những cử động kịch liệt của hắn mà máu từ vết thương bắt đầu tuôn ra nhanh chóng, như vòi nước bị vặn hé, từng đợt "sùng sục sùng sục" tuôn ra ngoài.

Nếu mảnh chai vỡ là hung khí, thì trái tim của Morris chính là đồng lõa, dù sao máu tươi đều do chính trái tim hắn bơm ra, chứ không phải kẻ nào khác.

Chỉ kéo dài chưa đầy một phút, động tác của hắn đã trở nên uể oải. Cuối cùng khi hắn giơ tay lên định nắm lấy thứ gì đó, động tác của hắn chợt dừng lại hẳn.

Duhring đặt chai rượu xuống. Lúc này, từ cửa ra vào lại có một người bước vào, đó là Kevin.

Sắc mặt Kevin không hề có chút bất ổn nào. Đối với luật sư mà nói, án giết người là vụ án mà họ thích nhất, bởi vì hung thủ, vì muốn sống sót, sẽ không keo kiệt tiền bạc. Sau khi xem qua rất nhiều hồ sơ, Kevin đã từ lâu không còn cảm giác ban đầu khi đối mặt với thi thể nữa.

Duhring đứng dậy, mím môi hỏi: "Ngươi làm hay để ta làm?"

Kevin liếc nhìn cô gái vẫn còn bất tỉnh nhân sự trong phòng ngủ, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vẫn là ngươi làm đi!"

Mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy. Trong thời đại mà không có cách nào lấy mẫu DNA để xét nghiệm này, có lẽ đây là thời đại mà tất cả những kẻ biến thái và giết người điên cuồng yêu thích nhất, bởi vì họ không cần phải lo lắng liệu mình có để lại bằng chứng gì hay không. Chỉ cần là thứ mắt thường không nhìn thấy, thì đều không tồn tại.

Mười mấy phút sau, Duhring bước ra khỏi phòng, cùng Graf và Kevin rời đi.

Khi họ rời khỏi khách sạn này chưa đầy ba phút, hai chiếc xe cảnh sát đã hú còi lao tới. Dựa trên báo cáo họ nhận được trước đó, có khả năng một vụ án mạng đã xảy ra trong khách sạn.

Tất cả quyền lợi nội dung của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.