Cùng lúc đó, tại quán rượu sang trọng bậc nhất trên con phố lớn của thành Tenaier, Duhring đang ngồi trò chuyện cùng Kevin. Hầu hết thời gian là Duhring lắng nghe, còn Kevin thì nói.

"Chúng ta dùng một mức độ nhẹ nhàng...", nói đến đây Kevin dừng lại, anh ta cười chớp mắt hai cái, rồi tiếp tục: "Chúng ta chia hành vi phạm tội thành hai loại chính: một loại gây ra hậu quả nghiêm trọng, và một loại không gây hậu quả nghiêm trọng."

"Theo đó, đa số các vụ án không gây hậu quả nghiêm trọng, sau khi được phá án, sẽ được Tòa án thành phố xem xét trực tiếp bởi quan tòa, định đoạt phương thức xử lý và mức hình phạt tiêu chuẩn vào thứ Sáu hàng tuần, từ chín giờ sáng đến ba giờ chiều. Hầu hết là vài tháng lao dịch, nhiều nhất cũng không quá mười tám tháng."

"Còn những vụ án gây ra hậu quả nghiêm trọng, ảnh hưởng lớn đến xã hội, đồng thời khiến người khác trọng thương hoặc tử vong, hoặc khiến cá nhân, doanh nghiệp, thậm chí chính phủ chịu tổn thất lớn, thì luật sư hai bên sẽ chọn một ngày để tiến hành điều trần, sau đó giao cho bồi thẩm đoàn là công dân quyết định có tội hay không. Đại pháp quan chỉ chịu trách nhiệm cân nhắc mức hình phạt."

"Nếu một bên thua kiện không phục phán quyết của Tòa án thành phố, có thể kháng cáo lên Tòa án Lập pháp cấp bang (châu) cấp trên. Xin lỗi, các vị gọi 'châu' là 'tỉnh', nên có thể hiểu là Tòa án cấp cao của một tỉnh nào đó." Trong Vương quốc Megault, họ gọi "châu" là "tỉnh", và hệ thống tòa án được sắp xếp từ Đại Pháp Viện (cấp thành lập), Tòa án cấp cao (cấp tỉnh), đến Tối cao Pháp Viện (cấp quốc gia). Còn ở Đế quốc Diệu Tinh và Liên bang Tự Do, cấp hành chính "tỉnh" của họ được gọi là "châu".

Tuy nhiên, những người Megault muốn giữ lại cách gọi cũ thì vẫn dùng từ "tỉnh" thay cho "châu".

Duhring tỏ vẻ không bận tâm đến vấn đề nhỏ này, đồng thời bảo Kevin cứ tiếp tục nói, anh còn rót cho Kevin một cốc nước lọc. Là quán rượu sang trọng nhất thành Tenaier, đồ uống có cồn nồng độ cao hay bất cứ thứ gì khác đều có đủ. Nhưng Kevin nói anh ta không bao giờ uống rượu, vì rượu dễ làm đầu óc trì trệ, mà với một luật sư, đầu óc trì trệ chẳng khác nào sự nghiệp đã đi đến hồi kết.

Nhấp một ngụm nước lọc, Kevin tiếp tục nói: "Tòa án Lập pháp cấp bang sẽ tham khảo đề nghị của luật sư hai bên, tiến hành ít nhất ba buổi điều trần, cuối cùng do bồi thẩm đoàn gồm ít nhất hai mươi công dân quyết định tội danh có thành lập hay không. Nếu vụ án không có ý nghĩa đặc biệt nào, kết quả xét xử của Tòa án Lập pháp cấp bang sẽ được thi hành như phán quyết cuối cùng. Còn nếu vụ án gây ra sự quan tâm của xã hội, hoặc kéo theo một loạt vấn đề khác, vụ án sẽ được chuyển lên Tòa án tối cao của Đế quốc để xét xử."

"Một vụ tự vệ nhỏ bé, hơn nữa người chết lại là một thành viên băng đảng khét tiếng, ngay cả Tòa án Lập pháp cấp bang cũng không muốn bị loại vụ án này làm phiền. Dù có người kháng cáo thì cũng chỉ có khả năng bị bác bỏ." Ánh mắt Kevin tràn đầy ý cười, số tiền đó quả thật kiếm quá dễ dàng.

Nếu không phải lo lắng sức khỏe của mẹ anh vẫn chưa ổn định, và anh vẫn chưa kiếm đủ tiền mua nhà ở một thành phố lớn, thì hai năm trước anh đã rời khỏi thành Tenaier rồi. Kể từ khi anh ta lật ngược được vụ án của giáo sư xâm hại nữ sinh vị thành niên, anh ta đã có chỗ đứng và danh tiếng trong giới luật sư, không ngừng được mời tham gia các vụ án tố tụng và biện hộ, nhờ đó kiếm được không ít tiền.

Tất nhiên, từ lần đầu tiên anh ta đứng trước tòa và không hề cảm thấy hồi hộp, tùy tiện vài câu nói đã khiến luật sư đối phương cứng họng, cho đến tận bây phút này, chưa có phi vụ nào mang lại lợi nhuận vượt quá đơn hàng của Duhring.

Trọn vẹn một ngàn đồng, vậy thì sao chứ, cho dù thân nhân của nạn nhân có nói "Hắn đã bán linh hồn cho quỷ dữ" đi nữa? Nếu một người thiện lương, chính trực, thì tuyệt đối sẽ không lựa chọn nghề luật sư. Khi một người quyết định trở thành luật sư, thì số phận đã định rằng anh ta từ lâu đã đánh mất trái tim thánh thiện.

(Kinh Thánh): Quyển thứ ba, Nỗi Khổ, câu mười chín: Hắn trêu đùa miệng lưỡi, gọi đêm là ngày một cách lố bịch, mỗi nói thêm một câu, tội thêm một lớp.

Cầm chén lên uống một ngụm nước, Kevin đột nhiên tò mò hỏi: "Ngài Duhring, ngài đã từng đọc sách về pháp luật, hay Pháp luật Thần quyền chưa?"

Nghi vấn này đã âm ỉ trong lòng Kevin ba ngày qua. Khi Duhring thốt ra những từ ngữ mang tính pháp lý đặc thù như "tự thú", "vị thành niên", Kevin đã có cảm giác rằng Duhring tuyệt đối không đơn giản như những gì anh ta nói hay thể hiện. Nếu chưa từng đọc tài liệu về pháp luật, rất khó có thể thốt ra những từ ngữ tiền tố cực kỳ quan trọng như vậy khi thảo luận một vụ án giết người.

Một phần đáng kể luật pháp Đế quốc được sao chép trực tiếp từ Pháp luật Thần quyền, đương nhiên điểm này tất cả luật sư đều rất rõ ràng. Sau khi hoàng thất Đế quốc lật đ�� sự thống trị của Thần quyền, một nhóm quý tộc không có kiến thức về pháp luật đã trở thành những người chủ chốt trong bộ phận tư pháp. Đối mặt với một "tờ giấy trắng" hoàn toàn trống rỗng, họ vắt óc cũng không biết nên soạn thảo một bộ luật pháp phù hợp với quốc gia như thế nào.

Không biết là vị đại nhân vật nào nảy ra ý tưởng bất chợt, nên họ đã mở Pháp luật Thần quyền ra, lấy làm gương không ít các giải thích trong đó, và một phần đáng kể vẫn được sử dụng cho đến ngày nay.

Chẳng hạn, giải thích về việc người chưa thành niên phạm tội nên được xử lý nhẹ nhàng, bắt nguồn từ Pháp luật Thần quyền với nội dung "Đứa bé vẫn còn mông muội, Chúa trời chưa ban tặng linh trí cho chúng, dù có lỗi, lỗi đó thuộc về Chúa trời". Những quý tộc lão gia có lẽ cảm thấy sao chép trực tiếp như vậy không phù hợp lắm, nhưng lại không nghĩ ra câu từ nào hoàn hảo hơn, nên họ đã viết xuống ở hàng đầu tiên của trang thứ mười ba: "Người chưa thành niên phạm tội được phép xử lý nhẹ nhàng, giáo dục nhắc nhở họ về cách đối xử đúng đắn với người khác, đồng thời áp dụng một số hình phạt nhẹ."

Ánh mắt dò xét của Kevin cũng không làm Duhring lộ ra chút gợn sóng nào. Anh ta thưởng thức chiếc chén rượu trong tay, lắc đầu nói: "Tuy rằng rất không muốn thừa nhận, nhưng mãi đến mấy ngày trước đây, tôi mới thành thạo cách viết khoảng năm mươi từ ngữ."

Kevin giật mình kinh ngạc. Mấy ngày nay, phần lớn thời gian anh ta đều ở bên Duhring để bàn bạc những việc cần làm sắp tới, và anh ta vẫn luôn cho rằng Duhring đã nhận được một nền giáo dục rất tốt, dù sao những lễ nghi và phong độ mà Duhring thể hiện tuyệt đối không phải một người Megault bình thường có thể có được. Đến tận giờ phút này anh ta mới nhận ra Duhring đang muốn nói gì, nói cách khác, mấy ngày trước đó anh ta vẫn còn là một người "mù chữ".

Kevin thực sự không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy: mù chữ sao?

Làm sao có khả năng!

"Cuối cùng tôi cũng tin vào lời các thầy cúng nói: Chúa trời là vạn năng!"

Đối mặt với tiếng thở dài của Kevin, Duhring chỉ có thể nhún vai, anh ta cũng không thể nói rằng mình mơ một giấc mơ, mơ thấy một thế giới khác. Anh ta đã tận mắt chứng kiến một đứa bé cất tiếng khóc chào đời, từng bước trưởng thành thành một nhân vật lớn, rồi chết trong một lần trở mình, bị một viên đạn cướp đi sinh mạng. Vì vậy, vào lúc này, anh ta chỉ có thể giữ im lặng.

Không biết đã qua bao lâu, có tiếng gõ cửa có nhịp điệu vang lên. Duhring và Kevin đều ngẩn người ra, cả hai cùng đi đến trước cửa sổ kính sát đất, nhìn thấy một chiếc xe vừa dừng lại bên ngoài cửa chính quán rượu.

Morris đỡ Nasa, một tay anh ta luồn qua dưới nách Nasa, dồn toàn bộ trọng lượng của cô gái lên người mình. Golden sở dĩ là một loại rượu kinh điển, đó là vì nồng độ cồn của nó rất cao, cao đến mức nhiều người trẻ tuổi lần đầu uống rượu mạnh có thể dễ dàng uống say mèm, rồi la hét bất tỉnh nhân sự.

"Tôi có cần giúp gì không?" Một người bạn nam của Nasa say khướt đi đến, Morris vẫn có ấn tượng tốt với người này. Nếu không phải anh ta thuyết phục, cô gái tên Nasa vừa nãy rất có thể đã từ chối uống rượu. Chính vì lời khuyên và hành động tự mình thưởng thức của anh ta cùng hai cô bạn gái khác, mà Nasa mới tò mò uống thử một chén.

Rượu có nồng độ càng cao, khi uống vào ban đầu lại càng không cảm thấy say. Nhưng khi Morris lại mở thêm một chai Golden nữa, cô nàng Nasa này hiển nhiên đã uống hơi quá chén. Có lẽ cô ấy cảm thấy bạn bè sẽ chăm sóc mình, hơn nữa đây là lần đầu tiên cô ấy được thử loại rượu sang trọng nồng độ cao như Golden, nên khó tránh khỏi muốn thử thách bản thân một chút, không chịu thua men say.

Cũng dẫn đến tình huống hiện tại.

"Phòng tôi đã đặt xong, chúc hai bạn có một buổi tối vui vẻ." Morris vỗ vai chàng trai, nở một nụ cười hiểu ý, rồi dẫn Nasa đi trước vào trong quán rượu.

Anh ta là khách quen ở đây, một phòng tiêu chuẩn một đêm chỉ tốn ba đồng chín xu, đối với anh ta mà nói cũng chẳng đáng là bao.

Morris có một kiểu tâm lý kỳ lạ: khi anh ta lên giường với cô gái mình vừa ý, anh ta luôn cảm thấy đó là một việc rất thiêng liêng. Anh ta không bao giờ giống những chàng trai cô gái tr�� khác, tùy tiện tìm một nơi vắng vẻ để giải quyết phiền phức do hormone bùng phát như cỏ dại. Việc lên giường giống như một nghi lễ, chỉ khi hoàn thành từng bước của nghi lễ đó, anh ta mới có thể cảm nhận được niềm vui từ sâu thẳm bên trong.

Đỡ cô gái say bất tỉnh nhân sự vào căn phòng đã đặt, anh ta bật tất cả đèn, đặt cô gái lên giường, sau đó nhẹ nhàng cẩn thận cởi bỏ tất cả quần áo trên người cô, đồng thời đắp chăn cho cô. Anh ta còn chu đáo đặt một cốc nước lọc lên tủ đầu giường, phòng khi cô gái đột nhiên tỉnh dậy vì uống quá nhiều rượu mà khô miệng, khát nước.

Sau đó, anh ta cởi quần áo của mình, gấp gọn gàng, treo vào tủ. Anh ta mặc áo choàng tắm đi vào phòng tắm, cởi áo choàng tắm ra và treo lên mắc áo. Đối diện với gương, anh ta hai tay nắm lấy mặt dây chuyền hình tam giác trên ngực, yên lặng cầu nguyện. Đó là huy hiệu của Giáo hội Thiên Chúa giáo, bên trong hình tam giác còn có một con mắt, trông thật thần bí và đáng sợ.

Sau một lúc, anh ta mới bước xuống vòi sen, bắt đầu thành tâm gột rửa từng ph���n cơ thể mình. Có lẽ do trước đó đã uống khá nhiều rượu, anh ta cũng hơi say. Mỗi khi anh ta chớp mắt, nhắm mắt lại, dường như cả thế giới đều đang xoay tròn. Anh ta yêu thích cảm giác này, yêu thích cái cảm giác như mình là trung tâm vũ trụ, cả thế giới đều xoay quanh mình.

Kéo dài khoảng mười phút, tinh thần anh ta dần tỉnh táo một chút, anh ta mặc áo choàng tắm, đi ra khỏi phòng tắm. Liếc nhìn phòng ngủ, anh tiện tay cầm lấy bình nước trên bàn, rót cho mình một cốc, rồi nhấp một ngụm.

Nhìn cô gái trên giường phòng ngủ đang nhắm mắt yên tĩnh an lành, nhịp tim anh ta bắt đầu đập nhanh hơn. Ngay khi anh ta chuẩn bị tiến vào phòng ngủ để "tận hưởng bữa tiệc lớn", một vật lạnh lẽo, sắc nhọn đã kề vào hông anh ta.

Ngay lập tức, anh ta tỉnh táo hẳn.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho bạn đọc.