Từng bông tuyết nhẹ nhàng rơi, đường sá dần vắng bóng người qua lại. Ngay cả con phố sầm uất nhất mang tên Ánh Bình Minh cũng có rất nhiều cửa hàng chọn đóng cửa trong mùa đông. Thi thoảng có bóng dáng người vội vã lướt qua. Cái lạnh chết tiệt này thực sự khiến người ta khó chịu vô cùng. Có lẽ, ước muốn lớn nhất của những người qua đường lúc này là được cuộn mình trong chăn lông ấm áp, nhâm nhi tách cà phê nóng hổi và đọc một cuốn sách yêu thích bên đường thì sao?

Thời tiết này quả thực không thích hợp để làm việc chút nào. Chủ quán cà phê đã lên kế hoạch tạm ngừng kinh doanh. Ông cầm cây gậy gỗ hất đi lớp tuyết đọng trên mái hiên, rồi thu gọn tất cả các mái che. Nếu không phải ông Duhring vẫn luôn xuất hiện đúng giờ mỗi sáng, có lẽ sáng nay ông đã không mở cửa rồi. Ông tự thấy mình hơi ngốc, trời tuyết lớn thế này, làm sao một người như ông Duhring lại có thể bất chấp gió tuyết ra ngoài uống cà phê, ăn một chiếc bánh cuốn chứ?

Đặt gậy gọn gàng, ông vừa dọn dẹp vừa mặt ủ mày chau. Cái chết của cậu nhân viên cuối cùng vẫn bị đổ lên đầu ông. Tòa án cho rằng ông phải chịu một phần trách nhiệm về cái chết đó, vì nếu không phải ông đã bóc lột sức lao động của cậu nhân viên trong thời gian dài với cường độ cao, thì cậu ta sẽ không kiệt sức mà gây ra vụ hỏa hoạn. Vì vậy, tòa án đã phán ông phải bồi thường cho gia đình người nhân viên tám trăm đồng.

Thật lòng mà nói, đừng nói tám trăm đồng, ngay cả tám mươi đồng ông cũng chẳng muốn cho. Nhưng nếu tiếp tục kiện tụng, ông sẽ chỉ tốn thêm tiền mà thôi, đành phải bấm bụng chấp nhận. Có lẽ chính vì vụ kiện này mà ông bị mang tiếng xấu, đến giờ vẫn không ai chịu đến xin việc, đành phải tự mình gánh vác mọi việc như một ông chủ.

Ngay khi ông kiểm tra xong những thứ dễ hỏng và chuẩn bị đóng cửa thì một chiếc xe chậm rãi dừng lại bên đường. Thân xe màu trắng bạc nổi bật hơn hẳn giữa nền tuyết trắng mênh mông. Động tác tay của ông chủ chợt chậm lại, rồi ông lập tức đặt bình cà phê lên bếp, đồng thời mở chốt cửa. Ông vội vã chạy ra ngoài, đẩy một mái che lên, lau sạch những bông tuyết đọng trên bàn và ghế.

Duhring mặc một chiếc áo khoác dày, đội mũ và quàng khăn từ trong xe bước xuống. Nhìn quán cà phê thậm chí đã tắt đèn, ông mỉm cười có chút áy náy: "Xin lỗi, đã làm phiền thời gian nghỉ ngơi của anh."

Ông chủ liên tục xua tay, lặp đi lặp lại vài câu "Không sao đâu", rồi quay vào bếp, bắt đầu làm bánh cuốn cho ông Duhring. Vừa làm, ông vừa cảm thán, đây mới thực sự là người có tiền, khác hẳn với những kẻ mới có chút tiền đã khoe khoang như những kẻ trưởng giả học làm sang. Bất kể lúc nào, ở đâu, ông Duhring đều giữ vẻ điềm đạm, đối xử với mọi người nho nhã lễ độ, chưa bao giờ làm điều gì thất lễ.

Thật khó mà tưởng tượng được, một người như vậy lại là một trong những thanh niên giàu có nhất vùng Ilian.

Có lẽ, đây chính là "gốc gác" mà những người giàu có kia thường nhắc đến!

Ông chủ rất nhanh đã làm xong bánh cuốn, cùng cà phê bưng ra đặt lên bàn của ông Duhring. Duhring chỉ mỉm cười, lấy ra năm đồng tiền đưa cho ông. Ông chủ có chút ngại ngùng nhận lấy. Đây không phải lần đầu tiên, và chắc chắn cũng không phải lần cuối cùng. Mỗi lần như vậy, ông đều thấy hơi ngượng. Theo ông, việc ông Duhring duy trì thói quen ngồi đây một lát, uống một tách cà phê và ăn chút đồ ăn mỗi ngày thực ra là một cách quảng bá đặc biệt.

Ông không những không cần phải trả tiền, thậm chí ông chủ còn nên miễn phí cà phê và đồ ăn mới phải.

Rất nhanh sau đó, cậu bé bán báo xuất hiện trong tầm mắt của Duhring, bất chấp gió tuyết. Cậu hà hơi, xoa hai tay rồi trải một tờ báo đặt lên bàn. Duhring tiện tay nhét một đồng tiền giấy vào mũ của cậu bé bán báo. Cậu bé cười hỏi lại một tiếng rồi vội vã chạy đi. Dù trời tuyết rơi, nhưng báo vẫn phải được chuyển đến tay độc giả.

Duhring lật xem tờ báo số mới nhất, trên đó đưa tin về những diễn biến mới nhất của "Vụ án lừa đảo thế kỷ". Phải nói rằng, tập đoàn truyền thông của gia tộc George thực sự rất giỏi trong việc giật tít, vốn dĩ chỉ là một vụ lừa đảo liên quan đến số tiền hơi "lớn" một chút, vậy mà lại được gán cho cái danh xưng "thế kỷ" đầy kinh ngạc, gây ra sự chú ý của toàn bộ đế quốc. Ngay cả các phương tiện truyền thông bên liên bang cũng đang theo dõi và đưa tin về sự kiện này, có người nói còn vì vậy mà khơi mào và phơi bày một số bê bối bên đó.

Bản tin tiết lộ khá rõ ràng một số thông tin, bất kể là dư luận xã hội hay giới cấp cao trong chính phủ đế quốc, đều có chút mất kiên nhẫn với hiệu suất làm việc của tổ chuyên án. Đã gần hai tháng trôi qua mà vẫn không có bất kỳ tiến triển nào, thậm chí một xu tiền cũng chưa tìm về được, khiến một số người bắt đầu lo lắng. Dù bề ngoài bản tin có vẻ như đang bảo vệ và giải thích cho tổ chuyên án, nhưng thực chất là đang không ngừng kích động những người bị hại.

Duhring bưng cà phê lên nhấp một ngụm. Ông đặt tờ báo xuống, nhìn bầu trời mịt mờ xa xa, nhẩm tính thời gian, họ chắc hẳn sắp đến rồi.

Dù sao đây cũng là vụ lừa đảo hơn bảy mươi triệu đồng, cuối cùng cũng phải cố gắng thêm một chút chứ, phải không?

Đúng như Duhring dự đoán, đến giờ vẫn chưa có bất kỳ đột phá nào, trong tổ chuyên án cũng đã xuất hiện một số người nôn nóng và dễ kích động. Thật hết cách, sức ép từ dân chúng và dư luận quá lớn. Những phóng viên tinh quái không biết lấy thông tin cá nhân của họ từ đâu ra, thậm chí còn công khai trên báo chí. Điều này khiến không ít thành viên tổ chuyên án bị quấy rầy, bị những người bị hại quấy rầy.

Suốt ngày họ gọi điện thoại hỏi thăm tiến độ vụ án, còn có một số người mở miệng là chửi mắng. Một vài thành viên đã viết sẵn đơn xin chuyển công tác, chuẩn bị rời đi bất cứ lúc nào.

Trong tình huống như vậy, Anpe biết n���u mình cứ chần chừ, có thể sẽ gây ra rắc rối lớn hơn nữa, thậm chí có thể khiến cấp trên trực tiếp dùng Hotoch để kết thúc vụ án này, đóng lại hoàn toàn.

Anpe, người chưa từng thất bại, sẽ không cam lòng tay trắng trở về như vậy. Anh đã bàn bạc với Clark một lát và quyết định đi Ilian. Anh lấy lý do là việc Juan, nhân vật quan trọng liên quan đến vụ án, tự sát còn nhiều nghi vấn, họ muốn điều tra xem liệu có ai đứng sau thao túng cái chết của Juan hay không.

Cấp trên, vốn dần mất kiên nhẫn, lập tức phê duyệt đồng ý ý kiến của họ, nhưng đồng thời cũng đưa ra thời hạn cuối cùng. Nếu trong vòng một tháng không có bất kỳ tiến triển hay manh mối nào, sự việc này sẽ kết thúc tại đây.

Giống như Duhring đã lên kế hoạch cho toàn bộ vụ án, họ định dùng Hotoch để bịt miệng mọi người. Còn việc khi nào có thể lấy lại số tiền mà người dân đã đầu tư vào thị trường chứng khoán thì đó lại là chuyện khác, trước tiên cứ tìm người gánh vác vụ án này đã.

Thế là Anpe và Clark, cùng với năm thành viên tổ chuyên án, lập tức lên đường. Giữa trời tuyết lớn, họ ngồi thuyền đi tới Ilian.

Thuyền chậm rãi cập bến, ngoài họ ra thì không còn ai rời thuyền. Đa số những người trên thuyền đều đi về phía Nam, nơi có khí hậu ấm áp để tránh đông, không phải nơi họ cần đến. Anpe và những người đi cùng bước xuống cầu thang ván. Trên con đường vắng vẻ không một bóng người, toàn bộ thành phố như đang ngủ say, không hề có chút sinh khí nào. Các cửa hàng hai bên đường đều đóng cửa, đây là chuyện thường tình trong mùa đông, nhưng đối với đoàn người Anpe vừa đặt chân đến đây, lại có vẻ quá đỗi vắng lặng.

"Tôi nhớ... không phải Ilian là một trong những thành phố ven biển Đông sầm uất nhất sao?", Clark xách chiếc vali du lịch nặng trịch bước xuống bậc thang cuối cùng, anh nhìn thành phố như không có người ở này, có chút mờ mịt, "Tôi cảm thấy ngay cả vùng phía Tây còn đông người hơn ở đây."

Anpe chỉ mỉm cười, đội mũ ngay ngắn rồi đi về phía con phố Ánh Bình Minh. Vừa đi anh vừa nói: "Vì mùa đông ở đây nhiệt độ thay đổi khá lớn, hơn nữa thường xuyên có tuyết, nên sau mùa đông sẽ không có khách du lịch. Du lịch là ngành công nghiệp xương sống của địa phương này, mất đi khách du lịch thì việc khu vực trung tâm thành phố này tạm thời đóng cửa cũng là chuyện rất bình thường. Nếu anh muốn nhìn thấy người, hãy đi ra khu phía sau, khu tư và khu năm, trên đường phố vẫn có không ít người."

"Anh hiểu biết thật nhiều!", Clark khen một câu.

Anpe không đáp lại. Khi cả đoàn đi tới con phố Ánh Bình Minh, Anpe mắt tinh liền nhìn thấy quán nhỏ duy nhất đang mở cửa bên đường. Anh chỉ tay về phía đó: "Chúng ta trước tiên đi kiếm chút đồ nóng hổi làm ấm bụng đã, rồi hẵng đến khách sạn. Giờ này khách sạn e rằng cũng chưa chuẩn bị món gì, còn một khoảng thời gian nữa mới tới buổi trưa." Anh giơ cổ tay lên, dùng bàn tay đỏ ửng vì lạnh vén ống tay áo, để lộ ra chiếc đồng hồ đeo tay.

"Còn bốn tiếng nữa mới đến bữa trưa, cho dù chúng ta tìm được một quán rượu bây giờ, e rằng họ cũng chưa chuẩn bị bữa sáng cho chúng ta đâu."

Trước đề nghị của Anpe, mọi người tự nhiên không ai có ý kiến khác biệt. Trời lạnh thế này, nếu có thể uống một tách cà phê nóng hoặc sữa nóng, rồi ăn thêm chút đồ ăn mới làm, thì đó chắc chắn l�� điều hưởng thụ nhất.

Có khách hàng mới đến, điều này khiến ông chủ quán cà phê không thể không bật lại tất cả các thiết bị điện. Ông đi ra ngoài nhìn, trên mặt nhất thời nở nụ cười tươi. Bảy người, ít nhất cũng có thể giúp ông kiếm được mười mấy đồng, hơn nữa trong thời tiết như thế này thì quả là bất ngờ.

Những người này chia làm hai nhóm, yêu cầu hai chiếc bàn. Khi họ hiếu kỳ đánh giá Duhring, người "tiêu khiển" kỳ lạ giữa trời tuyết rơi, thì Duhring cũng đang quan sát họ.

Ánh mắt Anpe nhìn thẳng, tập trung vào khuôn mặt Duhring. Duhring cho anh một cảm giác vô cùng kỳ lạ, như thể anh đã từng gặp Duhring ở đâu đó, nhưng lại không thể nhớ ra. Khi anh nhận thấy Duhring cũng nhìn về phía mình, anh mỉm cười gật đầu, Duhring cũng gật đầu chào lại.

"Anh biết người đó sao?", Clark khẽ hỏi một câu.

Anpe nhẹ nhàng lắc đầu, nhìn sang nơi khác: "Không quen, chỉ là cảm thấy hơi lạ, khí chất của ông ấy rất đặc biệt."

Clark cũng liếc nhìn Duhring. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, họ cũng gật đầu chào hỏi.

"Tôi không thấy có chỗ nào không ổn, có lẽ là ông ta khá giàu có. Anh biết đấy, người giàu thì thích làm những trò quái lạ!", nói câu này, Clark không quên liếc nhìn chiếc xe sang trọng đậu bên đường. Ngay cả ở đế đô, không phải ai cũng có thể lái một chiếc xe sang trọng như vậy.

Trong mắt anh, việc những người có tiền khác biệt với tất cả mọi người là chuyện rất bình thường, thậm chí nếu họ không mặc quần áo chạy đến thì anh cũng sẽ không lấy làm lạ, dù sao thì họ có tiền mà!

Văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.