Lúc Duhring để ý đến những người này, theo bản năng cầm lấy tờ báo. Đối chiếu một chút, không khó để nhận ra, người đàn ông to lớn, có vẻ tiều tụy kia chính là Clark, còn người thấp bé hơn một chút là Anpe. Nếu hỏi tổ chức tình báo nào lợi hại nhất thế giới, Duhring nghĩ có lẽ chính là giới phóng viên và các hãng thông tấn. Họ cầm thẻ nhà báo, dưới danh nghĩa tự do báo chí, đi khắp nơi săn lùng những chuyện riêng tư rồi phanh phui ra ánh sáng; tin tức của họ quả thật quá nhanh nhạy.

Nhìn này, trên báo đã đăng tải ảnh chụp Clark với vẻ mặt ủ rũ và Anpe với vẻ mặt vô cảm, thật sự phải cảm ơn những người này!

"Món của họ, tôi trả," Duhring dặn dò chủ quán cà phê đang bưng đồ ăn tới. Anh ta lấy từ túi ra ba tờ tiền hai mươi nguyên mệnh giá lớn, đặt dưới đĩa thức ăn. Chủ quán cà phê sững sờ, theo bản năng nhìn về phía nhóm khách mới đến, và Clark cùng Anpe cũng đều nhìn về phía Duhring.

Bầu không khí có chút quái dị, không hề thân thiện như người ta vẫn thường thấy giữa người mời và người được mời, trái lại toát lên một vẻ lạnh lẽo khó tả. Bên ngoài, tuyết vẫn cứ rơi lả tả giữa hai người. Mãi một lúc lâu sau, Anpe mới nở một nụ cười. Anh ta lấy ví da ra, móc một ít tiền lẻ, nói: "Vô cùng cảm kích sự hào phóng của ngài, nhưng không cần đâu, chúng tôi tự chi trả khoản này là được rồi."

Duhring không thèm để ý, dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn, nói: "Cứ thu đi." Anh ta liếc nhìn chủ quán cà phê, khiến ông ta giật mình. Ông ta lật đật bước tới, cầm lấy sáu mươi đồng tiền dưới đĩa của Duhring cất đi. Ở Ilian, về Duhring lan truyền rất nhiều tin đồn. Có người nói anh ta rất hào phóng, dù bạn bè có phản bội anh ta, anh ta cũng sẽ không bận tâm. Nhưng cũng có tin đồn rằng người này thực ra không rộng lượng như vẻ bề ngoài, chọc giận anh ta, cái chết sẽ đến bất ngờ không biết.

Bất kể những tin đồn đó cái nào là thật, cái nào là giả, chủ quán cà phê chỉ là một người dân thuộc tầng lớp trung hạ lưu trong xã hội. Ông ta không có đủ dũng khí, cũng không có khả năng chống lại yêu cầu của một nhân vật thuộc tầng lớp thượng lưu như Duhring, trừ khi ông ta không muốn tiếp tục sống ở thành phố này nữa.

Thấy vậy, Anpe cũng không nói thêm gì nữa. Anh ta nhét ví da lại vào túi áo trong, bưng cốc cà phê lên, khẽ nhấp một ngụm từ xa, tiện miệng hỏi: "Chúng ta quen biết sao?"

Duhring bưng cà phê lên nhấp một ngụm nhỏ, giờ đã không còn nóng như trước nữa. Anh ta nhấc tờ báo lên, lật trang tin tức có ảnh họ về phía hai người.

Clark thầm mắng một câu, bọn phóng viên lá cải này, thật sự cái gì cũng dám đăng tin. Anpe cũng ngưng mắt lại, chợt bừng tỉnh. Lần này anh ta đứng lên, xuyên qua gió tuyết đi tới bên cạnh Duhring.

Duhring vẫn ngồi, còn anh ta thì đứng. Anpe nhìn xuống Duhring từ trên cao, nhưng lại có cảm giác như đang ngước nhìn một ngọn núi cao. Anh ta khẽ nhếch môi, hỏi: "Ngài chính là Duhring tiên sinh phải không?"

Duhring chớp mắt một cái, rồi cũng đứng lên. Anh ta chủ động đưa tay ra, trên mặt mang nụ cười hiền hòa: "Ngài đúng như những gì tài liệu đã nói, là một người vô cùng thông minh, thưa ngài Anpe." Nói rồi nhìn Anpe đang đứng ngoài mái hiên, để tuyết vẫn rơi lả tả trên người, có ý riêng hỏi: "Có muốn vào ngồi nói chuyện không? Ngoài trời đang tuyết rơi."

Anpe ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, lắc đầu: "Rất tiếc, tôi không thích ngồi nói chuyện."

Việc Anpe từ chối cũng nằm trong dự liệu của Duhring. Bản thân anh ta không hề ngu ngốc, lại có những trải nghiệm phi thường, nên rất hiểu suy nghĩ của một "Thiên chi kiêu tử" như Anpe. Anpe muốn giữ vững lòng tự tôn và bản tính của mình, đó cũng là lẽ thường. Duhring bỏ tay xuống, hỏi: "Khi nào chúng ta sẽ gặp lại?"

Anpe lại một lần nữa ngẩng đầu nhìn trời, nói: "Khi trời quang!"

"Vậy thì... hẹn gặp lại!" Duhring khẽ nhấc vành mũ, thể hiện sự giáo dưỡng và phẩm chất cao quý. Anpe cũng mỉm cười gật đầu đáp lại.

Sau khi nhìn Duhring rời đi, Anpe mới thu lại nụ cười trên mặt, ngồi xuống cạnh đồng bạn, sắc mặt có chút nghiêm túc. Duhring còn phiền phức hơn anh ta tưởng tượng. Nếu anh ta không phải ngông cuồng đến mức không coi ai ra gì, thì chính là có sự tự tin tuyệt đối vào bản thân. Nếu là trường hợp trước, có lẽ Anpe căn bản không cần đi tới Ilian tìm kiếm manh mối cuối cùng, mà có thể trực tiếp buộc tội Duhring vào vụ án này. Nhưng anh ta cho rằng Duhring thể hiện ra không phải sự ngông cuồng, mà là một loại tự tin không gì sánh kịp. Sự tự tin này rất đáng sợ, đáng sợ đến mức đủ để ảnh hưởng đến tâm trạng của Anpe khi tiếp nhận công việc sắp tới.

Clark khẽ mấp máy môi hai lần, vẫn nhắm mắt hỏi: "Sẽ không ảnh hưởng đến công việc điều tra thu thập chứng cứ của chúng ta chứ?"

Anpe bưng cốc cà phê lên, nhưng không uống. Ngón tay anh ta vẫn không ngừng trượt trên vành cốc, đôi mắt chăm chú nhìn chiếc ghế Duhring vừa ngồi. "Sẽ không đâu, hắn nhất định sẽ để chúng ta điều tra, sau đó cười nhạo chúng ta. Loại tội phạm này có lòng tự ái mạnh mẽ, họ cho rằng người khác đều không thông minh bằng mình, vì thế họ không ngại có người điều tra mình. Phải thừa nhận rằng, Duhring này khác biệt về bản chất so với những tên tội phạm tôi từng gặp. Chúng ta nên coi trọng hơn, có lẽ đây cũng là 'điểm yếu chí mạng' của hắn!"

Vốn dĩ, vào buổi sáng mùa đông giá rét, uống một ly cà phê nóng và ăn chút đồ ăn ấm nóng là một điều vô cùng dễ chịu. Thế nhưng sự xuất hiện đột ngột của Duhring đã khiến toàn bộ tổ điều tra rơi vào một bầu không khí quái dị, vắng lặng.

Ngồi trên xe, Duhring vẫn còn nhớ những tài liệu về Anpe mà anh ta có được từ Kevin. Doff, người phụ trách lái xe, liếc nhìn Duhring qua gương chiếu hậu, hỏi: "Ông chủ, có cần loại bỏ họ không?"

Duhring hoàn hồn, lắc đầu: "Hiện tại còn chưa phải lúc. Đợi đến lúc cần ra tay, tôi sẽ nói với cậu."

Trước khi ra tay, Duhring muốn xem thử những người được coi là đỉnh cao trong đế quốc này, trong thế giới này, thì kém mình bao nhiêu. Đúng như Anpe đã đánh giá về Duhring, anh ta tràn đầy tự tin vào bản thân.

Trận tuyết lớn đột ngột này kéo dài hơn hai ngày, phải đợi rất lâu nữa tuyết mới tan hết. Ngay khi tuyết vừa ngưng rơi, Anpe liền dẫn hai thành viên trong tổ đến nơi Juan đã nhảy lầu. Mục đích của việc này là để thu hút sự chú ý của Duhring, sau đó để Clark đến cục cảnh sát tìm đọc thông tin về người đăng ký viên kim hoàn, cố gắng tìm ra người này ngay lập tức.

Điều tra vụ Juan tự sát cũng không đơn thuần là một phép che mắt. Nếu có thể liên lụy được Duhring từ vụ án này, thì đó cũng là một lợi thế vô cùng lớn cho tổ điều tra. Chỉ cần có cớ và mục tiêu rõ ràng, tầng lớp thượng lưu vẫn hy vọng có thể thu hồi 70 triệu tư kim bị mất. Điều này sẽ tạo thêm thời gian và điều kiện thuận lợi để Anpe đào sâu tìm hiểu về Duhring, tên tội phạm này và tập đoàn tội phạm của hắn.

Đứng ở mép sân thượng tòa nhà ngân hàng lớn, nhìn một màu tuyết đọng trắng xóa, Anpe lắc đầu. Anh ta đi vòng qua khu vực Juan nhảy lầu mà cảnh sát đã khoanh vùng, đến một phía khác. Lúc này tuyết dày bao phủ khắp nơi, nếu mạnh tay dọn sạch lớp tuyết này, rất có thể sẽ phá hủy những chứng cứ chưa được phát hiện. Mặc dù sau khi tuyết tan, nhiều chứng cứ cũng sẽ bị hư hại nghiêm trọng, nhưng dù sao sự hư hại đó cũng có giới hạn.

Đứng ở mép sân thượng tòa nhà ngân hàng lớn, Anpe thò đầu ra nhìn xuống xung quanh. Một cảnh sát đang đứng ở vị trí Juan rơi xuống đất, ngẩng đầu nhìn Anpe.

Anh ta khẽ nhíu mày, nghĩ đến ghi chép liên quan đến cái chết của Juan trong báo cáo điều tra hiện trường chính thức. Báo cáo đề cập Juan chết trên vỉa hè dành cho người đi bộ. Từ góc độ quan sát của Anpe, muốn rơi vào vị trí này thực ra không dễ dàng như vậy, vì khi nhảy lầu sẽ có một lực quán tính, không phải cứ nhảy ra ở vị trí nào thì nhất định sẽ rơi xuống đúng vị trí đó. Anh ta cho người tìm đến hai bao tải lớn, bên trong chứa 130 cân đồ vật. Một bao thì trực tiếp để người ôm thả xuống, còn một bao thì kéo ra xa một đoạn rồi ném ra ngoài.

Một cái rơi đúng xuống vỉa hè, còn cái kia thì rơi xuống đất, lăn một đoạn rồi trượt ra giữa lòng đường.

Anpe ra hiệu có thể quay về. Anh ta đã rõ, Juan không nhất định là tự sát, mà có thể đã bị người khống chế, sau đó bị ném xuống từ mái nhà.

Anh ta biết rằng việc tìm ra vấn đề này thực ra không có nhiều ý nghĩa cho việc phá án, vì Duhring và những người thân cận bên cạnh hắn đều có bằng chứng ngoại phạm, hơn nữa, không phải chỉ có một người mà rất nhiều người đã nhìn thấy.

Lần này anh ta muốn đối phó không phải một tên tội phạm đơn lẻ, mà là cả một tập đoàn tội phạm. Anpe hít sâu một hơi. Đây e rằng là vụ án điều tra phá án khó khăn nhất mà anh ta từng đối mặt, không có vụ án nào sánh bằng.

Có một bộ óc thông minh, cùng một đám thuộc hạ có năng lực thực thi mạnh mẽ. Lúc cần thiết, những người này e rằng còn có thể làm việc không theo quy tắc. Nghĩ tới đây, anh ta lập tức tìm gặp ngài thị trưởng, yêu cầu ngài thị trưởng dàn xếp một chút, triệu tập vài sĩ quan hải quân đến bảo vệ an toàn tính mạng cho anh ta trong thời gian điều tra ở Ilian.

"Có cần thiết không?" Ngài thị trưởng ngồi trên ghế, ngả người ra sau một chút. Với yêu cầu của Anpe, ông ta cảm thấy rất buồn cười: "Ngài Duhring là một danh nhân của xã hội Ilian, có danh vọng và uy tín rất cao tại địa phương. Tôi thấy yêu cầu của anh có phần...", ông ta xoay xoay cổ tay, "buồn cười!"

"Nếu như hắn đúng là tội phạm, đồng thời anh cảm thấy tính mạng mình có thể bị đe dọa hoặc tổn hại, anh hãy đưa ra chứng cứ, tôi sẽ thỏa mãn yêu cầu của anh. Thế nhưng việc anh, trong điều kiện không có chứng cứ, tùy tiện nói xấu, phỉ báng một phú hào bản địa như vậy, cũng là một sự bôi nhọ hình ảnh của Ilian. Rất tiếc, tôi không thể đáp ứng yêu cầu này của anh." Ngài thị trưởng nhìn đồng hồ tay một chút, nói tiếp: "Chúng ta phía dưới còn có một cuộc họp. Vậy thế này nhé, tôi sẽ sắp xếp vài cảnh sát bảo vệ anh, được chứ?"

Vì không thể có được những quân nhân vốn tách biệt khỏi xã hội, việc phải dùng đến một vài cảnh sát có thể có liên hệ với xã hội này chỉ là giải pháp bất đắc dĩ. Anpe có thể từ chối, nhưng cuối cùng anh ta vẫn đồng ý với yêu cầu này, và đưa ra quan điểm của riêng mình.

Một khi anh ta bị đe dọa dưới bất kỳ hình thức nào, thì nhất định phải phái hải quân đến bảo vệ anh ta. Đối với yêu cầu này của anh ta, ngài thị trưởng không từ chối, và cũng đã đồng ý.

Buổi tối trở lại khách sạn, khi họ gặp nhau trong phòng, sắc mặt mọi người trong tổ điều tra đều khá khó coi. Họ đã cân nhắc đến việc điều tra ở một nơi xa lạ, cùng với những trở ngại có thể phát sinh khi không có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ cấp trên, chỉ là không ngờ lực cản lại lớn đến thế!

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.