Một thành phố với tám triệu dân cư như vậy sẽ không bao giờ thiếu những con người bình thường mang trong mình hoài bão lớn lao, không cam lòng với cuộc sống an phận. Họ ấp ủ khát vọng, theo đuổi lý tưởng và kiên quyết chọn con đường lập nghiệp. Không có vốn ư? Chẳng vấn đề gì, Ngân hàng Trung ương của đế quốc sẵn sàng cung cấp dịch vụ cho vay. Chỉ cần bạn có thứ gì đó gi�� trị để thế chấp, dù chỉ là một chiếc bàn, ngân hàng cũng sẽ định giá và đưa ra một mức giá công bằng.

Trong vô số tài sản được bảo đảm, ngoài một số ít đồ cổ quý hiếm, phần lớn đều là bất động sản. Khởi nghiệp cần tiền, rất nhiều tiền, và dường như không có tài sản nào có thể mang lại nhiều khoản thế chấp bằng bất động sản. Nếu phiên đấu giá lần này không liên quan đến tài sản của Juan, thì nó đã được tổ chức công khai vào đầu xuân năm sau tại bến tàu. Khi đó, tất cả mọi người trong thành phố đều có thể tham gia. Không phải vì ngân hàng có ý định thân dân, mà bởi vì những món đồ được đem ra đấu giá chỉ hấp dẫn người bình thường.

May mắn thay, lần này có tài sản của Juan, nhờ đó mà danh tiếng của hắn đã thu hút đông đảo phú hào đến đây. Điều này cũng mang lại cho ngân hàng cơ hội bán được những món hàng giá rẻ với giá cao hơn.

Vật phẩm đấu giá đầu tiên là một chiếc đồng hồ để bàn kiểu cũ. Theo giám định của chuyên gia, đây là món đồ trang trí trong nhà của một tiểu quý tộc thuộc thời kỳ đế chế. Dù không đáng giá bao nhiêu, nhưng nó vẫn mang một chút giá trị ẩn chứa đằng sau, chẳng hạn như đây là vật dụng của giới quý tộc.

Mọi người miệng thì nói quý tộc đáng ghét, mục nát, nhưng trong lòng lại vô cùng khao khát được như họ. Hơn nghìn năm thống trị của đế chế đã khắc sâu cái "cao quý" của giới quý tộc vào xương tủy mỗi người, không dễ gì mà xóa bỏ. Tình hình ở Ilian thì đỡ hơn một chút, còn ở các thành phố phương Bắc, giới nhà giàu có tình cảm đặc biệt với những vật dụng của quý tộc, đến nỗi ngay cả những pháo đài cổ mà quý tộc từng ở cũng thường xuyên được bán với giá trên trời, thậm chí có tiền cũng chưa chắc đã mua được.

Ngân hàng thường xuyên tổ chức các buổi đấu giá, vì vậy họ biết cách hâm nóng không khí phù hợp có thể tạo ra tác dụng kích thích rất tốt cho quá trình đấu giá tiếp theo. Một chiếc đồng hồ để bàn được chuyên gia định giá sáu ngàn đồng, cuối cùng đã được bán với giá 12.000 đồng. Không thể nói là giá bị đẩy lên quá cao, chỉ có thể nói người mua đã có đư���c sự hài lòng.

Sau đó, đủ loại vật phẩm tiếp tục được đưa ra đấu giá. Đương nhiên, phía ngân hàng cũng có chọn lọc, chỉ bổ sung những món đồ có khả năng thu hút sự chú ý của giới phú hào. Những thứ không đủ hấp dẫn sẽ được để dành cho phiên đấu giá đầu xuân sau này.

Mười mấy mảnh đất với diện tích không nhỏ đã nhanh chóng được đấu giá. Tất cả mọi người đều nhất trí cho rằng thành phố Ilian có tiềm năng rất lớn. Với việc khu thứ tám bắt đầu khởi công, một khi hoàn thành, Ilian sẽ đón một đợt phát triển vượt bậc. Giá đất là một thước đo rõ ràng cho sự phát triển kinh tế và xây dựng của một thành phố. Giá đất năm nay đã tăng 20% so với năm trước, đủ để chứng minh điều đó. Hơn nữa, đất đai không giống đồ cổ, không phải lúc nào cũng khó bán, ngược lại, nó còn dễ bán hơn bất cứ thứ gì khác, coi như một kênh đầu tư tốt.

Buổi đấu giá không kéo dài lâu, chỉ hơn hai giờ sau đã đi đến hồi kết. Trên bục chủ trì, người điều hành hưng phấn yêu cầu đưa món hàng kế tiếp ra đấu giá: một trang viên nằm ngoài khu thứ hai, chủ sở hữu cũ là Juan. Trang viên này được quản lý khá tốt, dù sao Juan cũng đôi khi đến đó để nghỉ ngơi, vì vậy người mua đấu giá không cần đầu tư thêm một đồng nào mà có thể dọn vào ở ngay.

Không ít người tỏ ra hứng thú với trang viên này, nhưng vì nể mặt Juan, không ai dám là người đầu tiên giơ bảng. Họ sợ bị xem là hành động "bỏ đá xuống giếng".

Duhring thì chẳng có nhiều bận tâm như vậy. Hắn tiện tay giơ bảng, còn không quên quay đầu liếc nhìn khuôn mặt tái nhợt của Juan, rồi châm chọc một câu: "Anh sẽ không trách tôi chứ? Thực ra, dù tôi không mua thì cũng sẽ có người khác mua thôi. Lần trước tôi có ghé qua đó xem, cảnh quan không tồi, xung quanh còn có vài loài động vật vô hại, mùa thu có thể đến gần đó săn bắn, tốt hơn cái trang viên của tôi nhiều." Hắn chỉ cười khẩy rồi quay người lại, hoàn toàn phớt lờ vẻ mặt hằn học như muốn ăn tươi nuốt sống của Juan.

Thấy Duhring đã "mở hàng", rất nhanh mọi người cũng bắt đầu giơ bảng. Lúc này, Juan mới nhận ra rằng uy tín của mình không hề mạnh mẽ như hắn vẫn tưởng. Hắn đã phá sản, đã hết thời, vì vậy những người này dưới sự dẫn dắt của Duhring không cần phải bận tâm đến thể diện của hắn nữa. Điều này khiến lòng hắn khó chịu vô cùng, nhưng hắn vẫn phải cố gắng chịu đựng.

Cuối cùng, trang viên này thuộc về Bill. Hắn không quên gật đầu cảm ơn những phú hào khác. Hầu hết các phú hào ở đây đều đã có trang viên riêng, nhưng Bill thì không. Hắn làm nghề giải trí, sở hữu ba quán bar và vài "chốn ăn chơi" thường xuyên lui tới của giới đàn ông. So với những người khác đang ngồi đây, gốc gác của hắn có phần nông cạn hơn. Tuy nhiên, Bill lại là người ăn nói khéo léo, rất biết cách đối nhân xử thế. Mọi người cũng chẳng hề khinh thường hắn, bởi lẽ chỉ cần có thể kiếm được tiền đầy túi, ai quan tâm số tiền đó đến từ đâu?

Việc hắn giành được trang viên này cũng là do mọi người ngầm nhường cho. Những người đã có trang viên thì lười tranh giành, còn những người chưa có cũng không có ý định sống trong nhà của người khác. Trong số những người có mặt, ngoài Duhring, Bill là người duy nhất có thù oán với Juan. Rượu ở quán bar của Bill ban đầu đều nhập từ xưởng của Juan, mối quan hệ giữa hai người vốn khá tốt. Sau đó, vì một chuyện nhỏ – nói trắng ra là vấn đề thanh toán tiền hàng – mà hai bên xảy ra mâu thuẫn. Kể từ đó, Bill chuyển sang nhập rượu từ nơi khác, và không còn lời nào để nói với Juan nữa.

Lần này, cơ hội đến với hắn thật đúng lúc.

Tiếp theo đó, biệt thự, nhà ở, cửa hàng, xe sang trọng cùng vô số món đồ xa xỉ của Juan đều lần lượt bị đem ra đấu giá. Không ít người đã giành được vật phẩm mình mong muốn, và chính cái hành động đấu giá đầy hăm hở của họ càng xoáy sâu vào nội tâm Juan. Trong thoáng chốc, hắn hoang mang tự hỏi: Chẳng lẽ mình ở Ilian lại thật sự không được lòng người đến vậy sao? Tại sao khi mình gặp hoạn nạn, những kẻ này lại căm ghét đến mức muốn xâu xé hết tài sản của mình?

Sau khi những món đồ lặt vặt đã được đấu giá gần hết, phiên đấu giá cuối cùng cũng đi đến trọng tâm, đó là quán bar và xưởng rượu của Juan.

Duhring là người đầu tiên giơ bảng. Hắn đã ấp ủ ý định kinh doanh mạng lưới tình báo từ lâu, và không nghi ngờ gì nữa, quán bar chính là nơi thích hợp nhất. Trên khắp đế quốc, quán bar là nơi giao dịch thông tin nhiều nhất. Ở đây, có đủ loại hạng người, lại thêm đôi khi những kẻ mang bí mật trong lòng cần được giải tỏa áp lực. Không chừng họ sẽ uống say mèm, rồi dưới sự "thiện ý" an ủi của chủ quán, sẽ buột miệng tiết lộ những điều không nên nói ra.

Quán bar của Juan có vị trí cực kỳ đắc địa, ngay tại giao lộ của đại lộ Ánh Bình Minh và bãi biển. Có thể nói đó là vị trí tốt nhất, không có nơi nào sánh bằng.

Không ít người muốn đấu giá quán bar này, Alexandros cũng nhúng tay, cả Bill nữa. Hắn vốn là dân kinh doanh quán bar, đã "mê mẩn" quán bar của Juan từ lâu, nay cơ hội đến, sao có thể không dốc sức giành lấy?

Quán bar vốn chỉ đáng giá mười lăm vạn, vậy mà bị vài người đẩy giá lên đến bảy mươi ba vạn. Juan cũng đã giơ bảng vài lần, nhưng đáng tiếc mọi người chẳng hề nể nang, khiến hắn đành mặt lạnh từ bỏ, không giơ bảng nữa.

Rốt cuộc, Duhring với tài lực dồi dào hơn một chút, đã giành được quán bar với giá bảy mươi ba vạn. Nếu nói là lỗ, thì quả thật có chút lỗ. Tuy nhiên, một vị trí đắc địa như vậy trong thành phố không phải cứ có tiền là có thể mua được. Vì thế, tuy phải chi thêm một chút tiền, về bản chất vẫn là có lời, chỉ là thiệt thòi một chút tiền mà thôi.

Tiếp theo là màn kịch quan trọng: xưởng rượu của Juan. Ngay khi người bán đấu giá chưa dứt lời, Duhring đã giơ bảng trong tay, bình tĩnh hô ra một mức giá khiến cả sàn đấu giá không kịp hoàn hồn.

"Một triệu!"

Cả phòng đấu giá bỗng chốc im lặng như tờ. Ai cũng biết kinh doanh rượu có thể kiếm lời, chính Juan là một ví dụ điển hình. Nhưng vừa mở màn đã hô một triệu thì có phải là quá... quá đáng? Vài người định giơ bảng, nhưng nghĩ đến ánh mắt cầu khẩn đầy bi thương của Juan lúc trước, cuối cùng vẫn rụt tay lại.

Juan cũng cắn răng, giơ bảng một lần, thêm hai mươi ngàn.

Duhring không chút do dự theo ngay: "Một triệu rưỡi!"

Mức giá này đã chạm đến giới hạn của Juan. Hắn không thể bỏ ra thêm tiền được nữa, đành đưa mắt tìm đến vài người bạn cũ mà hắn vẫn tự cho là có mối quan hệ tốt đẹp nhất. Khuôn mặt những người bạn cũ đều lộ vẻ khó xử. Ánh mắt Juan dần trở nên tuyệt vọng, đúng lúc này, Alexandros duỗi nắm đấm ra, đưa mu bàn tay về phía Juan, ra hiệu.

M���t Juan sáng lên, mặt không đổi sắc giơ bảng: "Hai triệu!"

Nắm đấm úp biểu thị số mười, điều này ai cũng biết. Nhưng trong trường hợp này, nó lại đại diện cho một triệu. Khoản tiền một triệu này đã mang lại cho Juan sự tự tin to lớn. Ít nhất hắn biết mình vẫn chưa bị tất cả mọi người ruồng bỏ. Sự tự tin trở lại trong con người hắn. Những kẻ đã ruồng bỏ hắn, hắn cũng sẽ ruồng bỏ. Còn những người vẫn đứng về phía hắn, hắn thề rằng sau khi gượng dậy được, nhất định sẽ đền đáp xứng đáng niềm tin mà họ đã dành cho mình.

Sau đó, hai bên giằng co gay gắt, Juan và Duhring đã tạo nên một trận chiến giá cả nảy lửa. Xưởng rượu theo giá thị trường sẽ không quá một triệu rưỡi, vậy mà Juan đã liên tục giơ bảng, đẩy giá lên tới ba triệu tám trăm ngàn.

Đối mặt với mức giá này, ngay cả Duhring cũng không thể một hơi nuốt trôi. Hắn mặt mày khó coi, đứng phắt dậy, chỉnh lại cổ áo, liếc nhìn Juan với vẻ khinh thường rồi hừ lạnh một tiếng, rời khỏi sàn đấu giá.

Đây có lẽ là điều khiến Juan vui vẻ nhất trong suốt khoảng thời gian gần đây. Không có gì vui hơn việc nhìn thấy vẻ mặt khó chịu của Duhring. Hắn biết, trong trận chiến này, cuối cùng mình đã thắng!

Hắn vô cùng cảm ơn những người bạn của mình. Nếu không có sự ủng hộ của họ, hắn đã không thể thêm được hai triệu để cạnh tranh giá với Duhring. Dù mức giá này quả thật có hơi cao, nhưng chẳng phải rất đáng giá sao? Chỉ cần nỗ lực mở rộng thị trường ra các thị trấn bên ngoài, mỗi năm vẫn có thể thu về hơn một triệu lợi nhuận. Khi đó, việc trả hết nợ nần chỉ là vấn đề thời gian ba đến năm năm.

Sau khi buổi đấu giá kết thúc, dưới sự chứng kiến của nhân viên ngân hàng và James, hắn đã viết ba tờ giấy nợ, đồng thời ký tên vào phiếu thanh toán đấu giá.

Ngay lúc đó, ba triệu tám trăm ngàn tiền mặt đã được chuyển vào tài khoản ngân hàng của anh ta, và quyền sở hữu xưởng rượu cũng chính thức thuộc về Juan. Có thể nói, cả hai bên đều vui mừng khôn xiết.

Mọi tài sản trí tuệ và nội dung văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.