Người khác cầu xin mua, và việc anh cầu xin người khác mua, có một sự khác biệt rất lớn.

Nếu Arthur George và những kẻ đứng sau hắn không vội vã tách mình ra khỏi gia chủ, thì chưa chắc họ đã gấp gáp mua lại tài nguyên trong tay Juan đến vậy. Họ hoàn toàn có thể chờ thêm một chút, không cần bao lâu, một hai tháng sau cái giá này sẽ còn giảm vài trăm ngàn. Một hai tháng chưa chắc đã ki��m được vài trăm ngàn, nên chờ thêm một chút thực ra cũng không phải vấn đề gì lớn. Sở dĩ Arthur đồng ý nhanh chóng với yêu cầu của Juan, quả thực như Duhring đã nói, là vì bọn họ đang chạy đua với thời gian.

Thực ra họ cũng không thể chờ đợi thêm được nữa!

Chẳng ai biết ông lão chẳng mấy khi còn quản chuyện kia có còn cảnh giác như trước, hay đã lẫn rồi. Vạn nhất ông ta phát hiện ra "trò vặt" của họ, có lẽ tất cả những đầu tư và nỗ lực của họ suốt thời gian qua sẽ trở thành miếng mồi ngon trên bàn của ông lão. Phải biết rằng, bất kể là tài nguyên họ sử dụng hay số tiền họ bỏ ra, xét về mặt nghiêm ngặt đều là tài sản của Johan. Dùng tài sản của ông để mua đồ thì đương nhiên những thứ đó cũng thuộc về Johan.

Họ chẳng qua chỉ dùng một thủ đoạn hiểm độc, trước tiên đăng ký một công ty, sau đó tiền từ tài khoản của lão Johan chuyển đi, nhưng quyền sở hữu tài sản lại đứng tên công ty mới này. Làm như vậy có lẽ đã vi phạm một số vấn đề pháp luật, nhưng nếu không có ai tố cáo, thì ai lại có tâm tư chủ ��ộng can thiệp vào bê bối gia sản của một hào môn vọng tộc chứ? Chẳng lẽ nhàn rỗi quá, tự tìm việc cho mình sao?

Chỉ là những người này không hề hay biết, Johan, dù tuổi đã rất cao, ít nhiều cũng nảy sinh một chút "nhân nhượng". Ông không hề lẫn, mà chỉ muốn nhân cơ hội này, triệt để cắt đứt những ung nhọt này ra khỏi cơ thể mình. Ông còn mong kế hoạch của những người anh em, chị em kia thành công hơn bất cứ ai!

Cứ như vậy, một bên vội bán, một bên vội mua, đôi bên ăn ý với nhau. Lập tức có người mang theo giấy ủy quyền và các giấy tờ khác chạy tới Ilian.

Khi Juan nhìn thấy vị luật sư quen mặt này, anh thoáng giật mình. Anh dẹp bỏ tâm trạng than vãn, hối tiếc, bình tĩnh ngồi xuống cạnh bàn. Cây bút trong tay anh khẽ run lên, cho thấy nội tâm anh lúc này không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Không ai có thể giữ vững bình tĩnh vào lúc này. Chỉ cần ngòi bút của anh đặt xuống, ký tên mình lên đó, thì kể từ khoảnh khắc này, mấy chục năm nỗ lực của anh sẽ tan thành mây khói. Anh sẽ phải quay về cái khoảnh khắc mới gây dựng sự nghiệp. Anh đã già rồi, không biết liệu có còn thời gian mấy chục năm để anh làm lại từ đầu không. Tất cả mọi thứ trong cái ngày này sẽ từ biệt anh. Đây không phải là một sự khởi đầu mới, mà là đối diện với sự kết thúc!

Anh có thể không viết, cố chấp cho rằng mình chưa thua, nhưng anh hiểu rõ, rốt cuộc thì mình đã thua rồi. Giống như Duhring nói ngày đó, khi anh ta đến thăm và mong muốn mua lại những phòng khám này từ tay anh: thực ra ngay từ đầu, chỉ có thể trách chính anh. Nếu không phải vì sự tham lam của bản thân, muốn cướp đoạt công việc làm ăn của Duhring... Nếu không phải anh muốn nuốt trọn miếng bánh lớn vẽ trên giấy kia, nếu không có nhiều tư tâm đến vậy, có lẽ anh đã không rơi vào bước đường này!

Đúng vậy, vẫn là do bản thân quá tham lam, nên phải chịu kết cục như vậy. Anh chỉ hận mình bị tham lam che mờ mắt, và cũng hận mình đã không nhìn rõ con người Duhring này.

Dưới ánh mắt thúc giục ngầm của luật sư, Juan nhắm mắt lại, ký tên mình lên văn bản chuyển nhượng. Kể từ khoảnh khắc này, tất cả nỗ lực, sự tích lũy mấy chục năm, cùng với tương lai vốn đầy hứa hẹn của anh, đều hóa thành nước chảy.

Viền mắt anh hơi ướt, đôi mắt đục ngầu, vàng vọt giờ ánh lên sắc đỏ. Anh nhận phiếu ngân hàng từ tay luật sư, cố nén nỗi đau lòng và cay đắng, nặn ra một nụ cười, "Lần này các anh hài lòng chưa? Chỉ dùng chừng ấy tiền, đã mua được món đồ trị giá hàng triệu."

Luật sư cẩn thận đối chiếu sau khi Juan ký tên, rồi cho văn kiện vào túi giấy, sắp xếp gọn gàng và cất vào cặp tài liệu. Hắn nhún vai, "Đây là chuyện làm ăn, ngài Juan. Nếu chúng tôi hài lòng, thì hẳn ngài cũng hài lòng, bằng không vì sao ngài lại muốn bán nó đi?" Hắn thở phào nhẹ nhõm, hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo chính là thắng lợi. "Chắc hẳn ngài cũng không có tâm trạng để nói lời tạm biệt với tôi. Vậy xin chào ngài, ngài Juan, tôi xin đi trước một bước!"

Nhìn căn phòng trống rỗng, Juan muốn trút giận một phen, nhưng cuối cùng vẫn buông xuôi, chán nản ngồi phệt xuống ghế. Anh chẳng còn gì cả!

Phiếu ngân hàng của gia tộc George không có bất cứ vấn đề gì. Ngân hàng đã chuyển khoản hơn một triệu vào tài khoản của Juan. Số tiền này còn xa mới đủ để anh lấy lại sự nghiệp từ ngân hàng, nhưng may mắn là anh đã có kế hoạch riêng. Những biệt thự, nhà ở, ô tô, thậm chí cả quán bar anh đều không muốn. Anh chỉ cần xưởng rượu của mình. Chỉ cần trong tay còn rượu, anh sẽ có cơ hội ngóc đầu d��y.

Trước đây anh không mấy đồng ý bán rượu của mình đi nơi khác. Thứ nhất là vận chuyển làm tăng chi phí và rủi ro. Kế đến, việc khai thác thị trường ngoại trấn đòi hỏi đầu tư và rủi ro lớn hơn, nhưng lợi nhuận lại không nhiều. Anh không thể có hệ thống điểm bán lẻ của riêng mình ở mọi thành phố của đế quốc, điều này buộc anh chỉ có thể đi bán sỉ.

Làm ăn bán sỉ không hề dễ dàng, chẳng hạn như vấn đề bị chiếm dụng vốn phổ biến nhất. Anh không có nhiều tinh lực để đích thân đến từng nơi thúc giục đòi tiền hàng. Anh đã già rồi, không còn tinh lực nữa. So với việc bán sỉ đầy rẫy quá nhiều yếu tố không chắc chắn, anh thà làm bán lẻ tại địa phương. Dù bề ngoài có vẻ không kiếm được nhiều tiền như bán sỉ, nhưng được cái ổn định.

Trong mấy năm qua, mỗi năm Juan đều có thể thu về ít nhất năm mươi đến sáu mươi vạn lợi nhuận từ quán bar và các kênh tiêu thụ tại địa phương của mình. Đối với anh, số tiền này đã là đủ rồi.

Thế nhưng lần này, sau khi lấy lại xưởng của mình, anh không chỉ muốn tiêu thụ tại địa phương mà còn muốn mở rộng thị trường ngoại trấn. Buôn bán khó khăn, cạnh tranh khốc liệt, đối với ông lão đã "không còn gì cả" này, những điều đó không còn là vấn đề cản bước anh nữa.

Không cần Duhring phải bảo James làm gì, Juan liền chủ động nói với James rằng anh không thể trả hết các khoản vay ngân hàng, và ngân hàng có thể đưa các tài sản đó vào quy trình đấu giá.

Đương nhiên, nếu anh có tiền thì anh sẽ không làm như vậy, nhưng vấn đề là anh không có tiền.

Chưa đầy mười ngày sau cuộc gặp gỡ với Duhring, chi nhánh ngân hàng trung ương đế quốc tại Ilian đã gửi thư mời đặc biệt tới các phú hào trong thành Ilian, kính mời họ đến tham dự phiên đấu giá tài sản mới bổ sung vào danh sách.

Những buổi đấu giá như thế này không nhiều, đôi khi cả năm cũng không tổ chức một lần. Cơ hội mời rộng rãi các phú hào địa phương như vậy càng hiếm. Rất nhiều khi những tài sản được đảm bảo giá trị không đủ để ngân hàng phải mở lời mời các phú hào đến tham dự, vì sợ sẽ mất mặt.

Đương nhiên, Duhring cũng là một trong những khách quý được đặc cách của buổi đấu giá lần này.

Lần này anh ta thay một bộ vest trắng, áo sơ mi đen. Trang phục này khiến anh ta trông trẻ trung hơn và cũng thêm phần sắc sảo. Anh ta không đội mũ, mái tóc được vuốt keo và dầu dưỡng tóc cẩn thận, chải ngược ra sau một cách tỉ mỉ. Duhring như vậy dường như có chút gì đó khác biệt so với trước đây.

Cánh cửa lớn của hội trường đấu giá được Doff chậm rãi đẩy ra. Duhring ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước vào. Mấy người đang trò chuyện bỗng chốc im bặt. Nếu có ai đó vẫn không nhận ra Duhring thì hẳn là người sống trên núi, hoặc mới tới Ilian. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, Duhring đã dùng tài lực của mình để chinh phục những phú hào này. Đương nhiên, còn có cả những tin đồn ngầm truyền tai nhau. Dù là những điều có thể nói ra công khai, hay những chuyện thầm kín không thể bày lên bàn tiệc, anh ta đều là nhân vật có danh tiếng lẫy lừng bậc nhất đương thời!

Các phú hào không ngừng nâng ly ra hiệu với Duhring. Duhring cũng gật đầu đáp lại. Anh ta như thể… không, anh ta chính là một nhân vật thuộc giới thượng lưu, với bước đi đầy vẻ kiêu hãnh và áp bức, tiến thẳng đến vị trí phía trước nhất của buổi đấu giá. Có người muốn nói đôi ba câu với Duhring, nhưng anh ta đều dùng những lời giải thích lịch sự để tạm thời thoái thác. Hơn tất cả những điều này, anh ta muốn nhìn thấy Juan một lần.

Lúc này Juan đang nói chuyện với Alexandros và vài phú hào khác. Hôm nay anh mặc một bộ lễ phục đen, áo sơ mi trắng, đeo nơ, và còn cài một chiếc khăn tay đỏ trong túi áo ngực. Nếu không phải vẻ mặt anh tiều tụy, có lẽ từ bề ngoài sẽ không nhận ra anh có bất kỳ thay đổi nào so với trước đây. Anh đang thăm dò ý kiến các phú hào này, mong họ có thể thông cảm cho mình, và không đẩy giá lên cao khi xưởng rượu được đấu giá.

Yêu cầu này của anh không hề quá đáng. Dù sao những người này đều là bạn cũ của anh đã mười mấy, thậm chí mấy chục năm, cũng chẳng có thù hận gì cũ. Hơn nữa, Juan chỉ muốn lấy lại sản nghiệp của mình mà thôi. Đối với họ, mục đích tham gia buổi đấu giá này chưa hẳn là muốn đạt được gì. Thay vào đó, có thể nói họ mượn cơ hội này để tụ họp, nói chuyện phiếm, trò chuyện mà thôi.

Đúng lúc mọi người đang bàn tán chuyện gì đó, đột nhiên tất cả đều im bặt. Juan nhíu mày, từ từ nghiêng người quay đầu lại nhìn. Nụ cười trên mặt anh lập tức cứng lại như băng nhọn giữa trời đông giá rét, ánh lên vẻ lạnh lẽo.

"Sao? Không hoan nghênh tôi à?" Duhring cười rất vui vẻ, anh ta còn chủ động đưa tay ra, "Chào mừng anh trở lại, Juan."

Juan liếc xéo bàn tay đang đưa ra của anh ta, rồi không biểu cảm quay người lại, coi như không nhìn thấy Duhring. Đối với chuyện này, Duhring cũng không hề tức giận. Anh ta nhún vai, sau đó chào hỏi những người khác. Những người này, sau khi đáp lại Duhring, liền nhanh chóng tản đi. Tiếp tục ở lại đây khó tránh khỏi sẽ gây họa. Rất hiển nhiên, mâu thuẫn giữa Duhring và Juan đã lên đến đỉnh điểm từ lâu. Lúc này còn lưu lại đây chỉ có thể đắc tội một trong hai bên, hoặc cả hai.

Xung quanh không còn ai, Juan tìm một chỗ gần đó ngồi xuống. Anh không định nói thêm câu nào với Duhring, đôi khi mong muốn của con người thì tốt đẹp, nhưng nhược điểm duy nhất là không thể thực hiện. Anh không muốn nói chuyện với Duhring, thế nhưng Duhring lại muốn nói chuyện với anh.

"Anh biết không? Khi anh từ chối tôi, tôi đã quyết định sẽ triệt hạ anh. Có lúc mọi người thường chỉ trích những kẻ có tiền như chúng tôi rằng tiền không phải vạn năng, nhưng hôm nay, tôi muốn dùng sự thật để nói cho anh biết, tiền bạc này, nó chính là vạn năng!"

"Muốn tôi giơ tay tha cho anh sao?"

"Nào, hãy cầu xin tôi đi!"

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.