Đây là khu vực riêng tư, không có sự cho phép thì không được vào!

Đang lúc tiếp đón các hội viên, Carter khẽ nhíu mày. Anh ta cười xin lỗi một hội viên rồi bước ra phía ngoài giáo đường.

Mỗi thứ Bảy, các hội viên đều tề tựu tại đây, trao đổi về những chuyện xảy ra trong tuần qua, hoặc thảo luận những đề tài mà mọi người cùng quan tâm. Thời gian dường như chẳng bao giờ muộn, và không nghi ngờ gì nữa, thứ Bảy lại đến rồi.

Khi tòa giáo đường nhỏ này mới khởi công xây dựng, đã có không ít người vô cùng hiếu kỳ. Thậm chí có một số người của giáo hội còn lầm tưởng đây là giáo đường của Chúa, họ thậm chí muốn đến để cầu xin sám hối.

Từ rất lâu, dưới ảnh hưởng của giáo hội, đế quốc không công nhận bất kỳ giáo phái nào khác. Mãi đến sau này, nhằm làm suy yếu thế lực và thực lực của giáo hội trong đế quốc, vào thời kỳ của vị hoàng đế thứ bảy, chợt nảy ra ý tưởng ban bố một đạo luật đế quốc mới – chủ trương Tự do Tôn giáo. Kết quả là Giáo hội Thiên thần của người Tiya, Vu giáo của người man di, cùng các giáo phái thần linh của người Ilian cũng bắt đầu lan rộng. Ngoài những khu vực xa xôi, trong các thành phố sầm uất, luôn tồn tại những giáo đường mà giáo hội gọi là "Dị giáo".

Sau khi liên tục xua đuổi không ít cư dân hiểu lầm, nơi đây cuối cùng cũng coi như yên tĩnh hơn nhiều, và cũng chẳng còn ai muốn đến cầu nguyện nữa. Kỳ thực, nơi này đừng nói là có tượng tiên v��ơng hay các vị thần, ngay cả hoa văn màu sắc cũng không có. Cho dù có người bước vào, chắc họ cũng sẽ lúng túng, không biết đây rốt cuộc là giáo đường của giáo phái nào.

Nghe thấy tiếng động bên ngoài, Carter đã ý thức rằng có lẽ lại có mấy gã "ngu ngốc" muốn xông vào. Vừa bước ra khỏi cửa lớn giáo đường, anh ta liền nhìn thấy ngoài sân mấy gã say rượu tay cầm chai, đang xô đẩy, gây sự với các thành viên Đồng Hương hội. Có lẽ vì nhìn thấy Carter, các hội viên liền hành động mạnh bạo hơn, trong đó một gã thanh niên đẩy ngã một gã say rượu xuống đất. Những gã say rượu khác, dưới tác động của cồn, liền bắt đầu hung hăng hơn.

Một chai rượu mắt thấy sắp sửa được ném tới thì, tất cả mọi người dường như bị đóng băng tại chỗ. Ánh mắt của họ đều đổ dồn vào chiếc xe House Luwi đang từ từ dừng lại bên đường. Lớp sơn màu bạc lấp lánh của chiếc xe, cho dù trong đêm đen, cũng dường như một vầng trăng nhỏ, phản chiếu ánh trăng bạc. Chiếc xe như vậy, đừng nói họ không mua nổi cả chiếc, ngay cả một cái bánh xe e rằng họ cũng chẳng mua nổi.

Doff, trong bộ trang phục chỉnh tề và đội chiếc mũ nồi, liếc nhìn những gã say rượu kia. Anh ta vội vàng xuống từ ghế phụ để mở cửa xe cho Duhring. Duhring cũng ăn vận tương tự Doff, đều là trang phục chỉnh tề và đội mũ. Anh ta hơi căm ghét liếc nhìn mấy gã say rượu đang định gây gổ dưới ánh đèn, rồi đi thẳng về phía giáo đường. Những gã say rượu kia nhất thời tỉnh rượu đi không ít, và trong ánh mắt nhìn bóng lưng Duhring, cũng ẩn chứa từng tia sợ hãi.

Doff hút thuốc. Khi đi đến dưới ánh đèn, anh ta ngậm điếu thuốc vào miệng, đồng thời nhìn những gã say rượu kia. Ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt của bọn họ, sau đó anh ta trực tiếp cướp lấy chai rượu từ tay gã say đang vung cao, rồi mạnh mẽ đập vào đầu gã đó. Mảnh vỡ kính, máu tươi, và rượu trong phút chốc vỡ tung như một đóa hoa bất ngờ nở rộ. Bất kể là các hội viên đang bảo vệ bên ngoài giáo đường, hay đám say rượu muốn gây sự để vơ vét chút tiền, tất cả đều chết lặng.

Doff nhìn gã tội nghiệp đang co quắp trên mặt đất, từ trong túi móc ra một nắm tiền, đếm năm tờ hai khối rồi tiện tay ném lên người gã say rượu trông như đã ngất xỉu kia. Anh ta thậm chí còn chẳng buồn liếc thêm lần nữa, một lần nữa bước theo sau Duhring. Khi sắp bước vào sân giáo đường, anh ta lộ ra vẻ mặt lạnh lùng với các thành viên Đồng Hương hội đang bảo vệ ngoài cổng sắt: "Hãy nhớ, ng��ời Megault không có kẻ nhu nhược. Hoặc là chết trận, hoặc là chiến thắng!"

Những gã say rượu nhìn nhau, dường như cũng đã tỉnh rượu. Bọn họ lặng lẽ kéo lê hai cánh tay của đồng bọn đang nằm gục trên đất, nhặt mười đồng tiền kia lên, rồi im lặng rời đi. Họ có thể hống hách với những cư dân bình thường khác sống ở khu thứ năm, nhưng đối mặt với nhân vật có thể lái chiếc xe sang trọng như vậy, cho dù một trăm người bọn họ tụ lại cũng không đáng để người ta phải bận tâm.

"Ngài đã tới!" Carter vô cùng cung kính khom người. Kỳ thực, kể từ ngày đầu tiên anh ta gặp Duhring, anh ta đã không còn là một người Megault bình thường nữa. Theo tập tục của vương quốc Megault xưa kia, Carter đã là gia thần của Duhring, anh ta là "vật phẩm" tư hữu của Duhring, Duhring có thể một lời định đoạt sống chết của anh ta. Vì vậy, anh ta vô cùng cung kính với Duhring, không chỉ vì mối quan hệ giữa anh ta và Duhring, mà còn vì Duhring đã cho anh ta cơ hội báo thù kẻ thù.

Nếu không phải Duhring, anh ta đừng nói là tự tay báo thù, đánh chết gã lão già khốn n��n kia, ngay cả bản thân anh ta cũng rất có thể sẽ bị gã lão già khốn nạn đó giết hại.

Duhring khẽ gật đầu, một bước bước vào trong giáo đường. Giáo đường vốn đang ồn ào liền trở nên vắng lặng trong nháy mắt, chỉ còn lại tiếng lạch cạch phát ra khi đế giày anh ta chạm sàn nhà. Dưới ánh mắt của mọi người, Duhring đi tới trên đài, ngẩng đầu đánh giá qua loa tòa giáo đường đơn sơ này, rồi nhanh chóng thu lại ánh mắt. Anh ta tháo mũ, đặt lên bục chủ trì, trên mặt nở nụ cười, dùng chất giọng rõ ràng, rành mạch nói ra tên mình.

"Người khác thích gọi tôi là ngài Ba Mươi Lăm Vạn, các bạn cứ gọi tôi là Duhring!"

Toàn bộ giáo đường yên tĩnh như tờ. Duhring không hề cảm thấy lúng túng, anh ta rất hiểu tâm thái và tâm tình của những người này lúc này. Điều này giống như một câu chuyện thần thoại bỗng nhiên trở thành sự thật vậy, không nhất định ai cũng có thể chấp nhận ngay lập tức. Anh ta nhún vai, nói tiếp: "Carter hy vọng tôi có thể đến một lần, tôi cũng cảm thấy vậy. Các bạn đừng nghĩ rằng tôi khác gì các bạn, chúng ta hoàn toàn không có gì khác biệt cả!"

"Tôi là một người Megault. Một năm trước, tôi và quý vị đang ngồi ở đây không có gì khác biệt to lớn. Tôi đến từ một thành phố nhỏ, khoản tiền đầu tiên tôi kiếm được là tiền chạy việc vặt, khoản tiền đầu tiên tự mình kiếm được là từ việc rửa xe cho những người giàu có kia, họ trả tiền rửa xe cho tôi." Những điều Duhring nói, dường như không có quá nhiều khác biệt so với cuộc sống mà những người Megault đang sống ở khu thứ năm trải qua, và cách nhìn độc đáo của anh ta đã ngay lập tức chạm đến trái tim những người trẻ tuổi này.

Một năm trước, anh ta chỉ là một người rửa xe, thế nhưng một năm sau đó, anh ta đã sở hữu trang viên trị giá ba mươi lăm vạn, lái xe sang trọng, trong tay nắm giữ một khoản tiền lớn. Những hội viên có mặt tại giáo đường hôm nay đều không phải những đứa trẻ "thành thật", bọn họ cũng muốn nghe xem vị ngài Ba Mươi Lăm Vạn tên Duhring này, rốt cuộc đã làm thế nào mà trong một thời gian cực ngắn, từ nghèo khó vươn lên trở thành giàu có.

"Tôi đã từng nghĩ tới, tôi có thể dùng số tiền kiếm được từ việc rửa xe để mở một dịch vụ rửa xe chính quy, tiện thể còn có thể sửa chữa hoặc trang trí ô tô. Tôi sẽ mở rộng tiệm của mình khắp toàn bộ đế quốc, khi mọi người nhìn thấy tôi, sẽ nói với người bên cạnh rằng: 'Nhìn kìa, đó là ông trùm rửa xe của đế quốc!'" Nói đến đây, anh ta không nhịn được mỉm cười, một vài hội viên cũng nở nụ cười trên mặt. Anh ta lắc đầu: "Lý tưởng suy cho cùng cũng chỉ là lý tưởng, nó tốt đẹp, nhưng không phải hiện thực."

"Suy nghĩ của tôi rất nhanh bị hiện thực đầy ác ý dày vò đến bầm dập. Tôi tự hỏi bản thân: tại sao khi tìm thấy một con đường dường như dẫn đến ánh sáng, thì lại luôn không thể đi đến bước cuối cùng? Tôi đã suy nghĩ rất lâu, rồi bỗng nhiên vỡ lẽ, bởi vì tôi không tranh giành, không cướp đoạt, bởi vì tôi vẫn chưa học được cách phản kháng. Ngoài việc cúi đầu, tôi chẳng làm gì cả. Tôi lại tự hỏi bản thân, tôi nên lựa chọn thế nào? Nếu quay về làm nông phu ở nông thôn, có lẽ đời này tôi sẽ chẳng gặp phải chuyện kh�� giải quyết nào, những cây nông nghiệp kia cũng sẽ không đánh tôi..."

Những lời lẽ mang tính tự giễu và châm biếm của anh ta khiến không ít hội viên đồng cảm, bầu không khí nhất thời trở nên sôi nổi hơn, thậm chí có người bật cười thành tiếng.

"Thế nhưng!" Anh ta giơ một ngón tay chỉ lên trời, nụ cười trên mặt cũng dần trở nên nghiêm túc: "Tôi sẽ cam tâm sao? Tôi sẽ cam tâm dùng thứ quý giá nhất đời người để đổi lấy một cuộc đời tầm thường sao?" Câu nói này anh ta tự hỏi bản thân, đồng thời cũng đang chất vấn sâu thẳm tâm hồn của mỗi hội viên có mặt tại đây. Anh ta chầm chậm lắc đầu, thốt ra từng âm tiết rõ ràng: "Không!"

"Tôi không cam lòng!"

"Sau đó tôi đã làm một vài chuyện không mấy vẻ vang, thậm chí trái pháp luật. Nhưng tôi lại không hề phải nhận lấy 'hậu quả đáng có' mà mọi người vẫn thường nói. Trái lại, tôi có được địa vị, danh vọng, của cải, quyền thế. Xã hội này, quốc gia này rốt cuộc là thế nào? Là họ lừa dối tôi, dệt nên một lời nói dối để lừa tôi mười mấy năm, hay chính tôi đã tự lừa dối bản thân?"

"Tôi nghĩ là chính tôi đã tự lừa dối bản thân. Tôi tự nhủ, hãy sống đàng hoàng, trở thành một người phù hợp với đạo đức, luân lý xã hội, cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn!"

"Tôi tự nhủ, hãy tuân thủ pháp luật, đừng làm những việc pháp luật không cho phép, như vậy tôi sẽ có một cuộc đời hoàn hảo!"

"Tôi tự nhủ, sống đàng hoàng, đời này dù có những chuyện không hài lòng, nhưng sẽ không có gì phải tiếc nuối!"

Anh ta gật đầu, ánh mắt đối diện với những người kia: "Đúng, tôi đã tự lừa dối bản thân! Xưa nay sẽ chẳng có nhân quả báo ứng nào cả. Biết bao kẻ làm chuyện xấu vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, biết bao kẻ vi phạm lương tâm và đạo đức thì lại đang sống xa hoa đồi trụy, còn những kẻ không cam lòng với cuộc sống bình thường thì lại đang ăn chơi trác táng!"

"Là ai đang lừa dối ai?"

"Ngày hôm nay, các bạn có thể chọn cúi đầu, nhưng các bạn phải nhớ kỹ rằng, nếu trong lòng còn có hy vọng, còn có tương lai, khi cúi đầu sẽ không thể nhìn thấy. Có một câu tôi muốn nói với các bạn: làm kẻ yếu đuối rất đơn giản, cúi đầu nhìn rõ con đường dưới chân, sẽ mãi mãi không ngã. Thế nhưng, nếu muốn vươn xa, muốn ôm ấp ánh sáng của tương lai và hy vọng, hãy ngẩng đầu lên mà đi."

"Không có gì đáng sợ hơn việc trải qua một đời tầm thường. Thà sống trong khô khan tầm thường, tôi tình nguyện chết trong biển lửa, ít nhất tôi đã tuyên cáo với thế giới này rằng tôi đã nếm trải, đã cố gắng."

"Năm ngày nữa, lô rượu đầu tiên của chúng ta sẽ rời khỏi Ilian để được đưa đến một vài nơi, mang ánh sáng hy vọng đến cho những đồng bào còn đang sống trong bóng tối. Kỳ thực, trước khi đưa ra quyết định này, tôi đã từng do dự. Tôi mang hy vọng đến cho họ, nhưng cũng mang sự hủy diệt đến cho họ. Họ sẽ vì vậy mà đổ máu, tử vong; sẽ vì một quyết định của tôi mà rất nhiều đồng bào ngã xuống trên con đường dẫn đến tương lai. Làm như vậy có đáng giá không? Có thích hợp không?"

Trên mặt Duhring hiện lên một nụ cười, anh ta nói như đinh đóng cột: "Đáng giá!"

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của tác phẩm đã được chuyển ngữ này.