"Trước đây, mỗi tháng các anh ủ được bao nhiêu rượu?" Duhring chỉ tay về phía nhà xưởng bên ngoài rồi bước ra. Trên người hắn giờ đây nồng nặc mùi rượu, cồn phảng phất trong không khí, khiến gò má hắn đã bắt đầu nóng ran. Duhring không phải người đặc biệt có tửu lượng, nên cũng không mấy hứng thú với việc uống rượu. Hắn không thích những thứ khiến mình mất kiểm soát.

Roders một hơi uống cạn ly nguyên tương, tiện tay đặt chiếc chén lên thùng gỗ bên cạnh. Những thùng gỗ này đều làm từ gỗ Long Huyết. Sau khi lấy nguyên tương ra, nó sẽ được đổ vào những thùng này. Tùy theo yêu cầu về thời gian ủ, rượu sẽ được chiết xuất theo từng giai đoạn cho đến khi đạt độ chín. Gỗ Long Huyết có khả năng hấp thụ tạp chất và lượng nước thừa. Thông thường, rượu trái cây sẽ được ủ khoảng ba ngày, loại cao cấp hơn thì khoảng một tuần. Quá một tuần, hiệu quả hấp thụ sẽ cực kỳ hạn chế. Do đó, để sản xuất rượu mạnh, người ta sẽ biến gỗ Long Huyết thành mạt gỗ, rồi cho vào cùng nguyên liệu trong thùng ủ, để nó trực tiếp hấp thụ tạp chất và nước trong suốt quá trình lên men.

Roders bước vội theo sau Duhring, khẽ nói: "Khi ấy, mỗi tháng chúng tôi sản xuất tối đa hai vạn bình, đáp ứng khoảng 70% đến 80% nhu cầu tại địa phương."

Chỉ riêng Ilian đã tiêu thụ gần một nghìn bình rượu mỗi ngày, vậy toàn bộ đế quốc thì sao? Đương nhiên, những nơi khác không thể có nhiều du khách như Ilian, nhưng chắc chắn cũng bán được ít nhất một trăm bình mỗi ngày. Toàn bộ đế quốc có tổng cộng mười sáu châu và khu vực, hơn hai trăm thành phố. Nếu tính theo số liệu này, toàn bộ đế quốc phải tiêu thụ ít nhất hai vạn bình rượu mỗi ngày.

Nhưng con số này thấp hơn nhiều so với thực tế. Ở những thành phố phồn hoa, lượng đồ uống có cồn tiêu thụ mỗi ngày thậm chí có thể vượt Ilian. Trừ đi những khu vực tương đối lạc hậu, kinh tế kém phát triển, chiếm khoảng một phần tư thị trường, thì mỗi ngày cũng cần khoảng mười nghìn đến hai vạn bình rượu. Đây là một con số ước tính rất thấp và thận trọng. Con số cụ thể phải chờ đến khi có đợt đặt hàng tiếp theo mới biết, nhưng Duhring hiểu rõ, con số này thực sự rất thấp.

"Tiếp tục xây thêm nhà xưởng, cố gắng đạt mức năm mươi vạn bình rượu mỗi tháng," Duhring rút một điếu thuốc đưa cho Roders. Roders thậm chí quên cả nhận điếu thuốc từ tay Duhring!

Một tháng năm mươi vạn bình rượu? Trước đây, một năm họ sản xuất được khoảng mười mấy vạn bình rượu. Giờ đây, sản lượng một tháng đã gấp ba bốn lần sản lượng của cả năm trước. Roders không khỏi nghi ngờ, liệu mỗi tháng có thật sự bán hết được số rượu này không? Cần biết, việc kinh doanh rượu có chút khác biệt so với những ngành nghề khác. Một khi đã xác định sản lượng cụ thể, thị trường sẽ đặt hàng theo định kỳ, thông qua các hợp đồng đã ký.

Chỉ cần một tháng mà có rượu tồn đọng, nghĩa là tình trạng ứ đọng vốn sẽ nhanh chóng xảy ra. Vì đã có hợp đồng, các nhà cung cấp sẽ liên tục chuyển nguyên liệu để sản xuất năm mươi vạn bình rượu đúng hạn và đủ số lượng. Lương thực rất khó bảo quản, hơn nữa Ilian lại nằm cạnh biển, không khí ẩm ướt, không thể lưu trữ lâu dài. Điều này có nghĩa là dù rượu không bán hết, họ vẫn buộc phải tiếp tục sản xuất, trừ khi chấp nhận vi phạm hợp đồng và bồi thường.

Ánh mắt Roders khẽ động, lúc này mới nhận ra Duhring đang đưa thuốc cho mình. Anh ta vội cúi người cảm ơn, ngậm điếu thuốc vào miệng, rồi rút hộp diêm ra, bật lửa châm cho Duhring trước, sau đó mới châm cho mình. Anh ta vung tay, ném que diêm đã tắt xuống đất rồi giẫm lên. Roders mới cẩn thận hỏi: "Thưa ngài Duhring, số lượng này... liệu có quá nhiều không ạ?"

Anh ta ngay sau đó nói thêm: "Hơn nữa, nếu muốn xây thêm nhà xưởng, chúng ta cần nhiều đất hơn, ít nhất gấp bốn lần diện tích hiện có. Chúng ta cần kho để chứa nguyên liệu và các loại hàng hóa, diện tích nhỏ sẽ không đủ. Chưa kể, mở rộng sản lượng đồng nghĩa với việc phải tuyển thêm nhân công..."

Duhring hiểu rõ ý của Roders: một là lo ngại rượu không bán được sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn thua lỗ, hai là tất cả những điều này đều cần tiền.

Quay đầu nhìn quanh mảnh đất quanh xưởng rượu đã không còn nhiều chỗ trống, Duhring khẽ nhíu mày. Dù là khu thứ nhất, khu thứ năm hay các khu vực ở giữa, đất trống còn lại đều vô cùng eo hẹp. Khi khu thứ tám của Ilian được khởi công, cùng với ngày càng nhiều người nhìn thấy tiềm năng của thành phố này và đổ về đây, rất nhiều đất trống đã được xây nhà. Việc mua được một khu đất lớn liền kề nhau gần như là không thể.

Nếu chia tách các nhà xưởng ra xây dựng ở nhiều nơi thì có thể được, nhưng làm vậy lại phát sinh thêm nhiều phiền phức. Duhring suy nghĩ một lát, rồi bảo Roders về chuẩn bị trước, còn mình thì muốn đến tòa thị chính xem liệu có địa điểm nào phù hợp hơn không.

Khi đến tòa thị chính, Duhring không thông báo trước. Scott không có ở đây, anh ta giờ đây mỗi ngày đều túc trực tại khu thứ tám. Một là để đôn đốc tiến độ thi công, hai là để giải quyết một số mâu thuẫn. Với nhiều dự án đồng thời khởi công ở khu thứ tám, chắc chắn sẽ phát sinh mâu thuẫn hoặc xung đột, ví dụ như chuyện rác thải nhà này đổ sang nhà khác, hay dự án của nhà kia lại chặn đường ống nước thải nhà này. Tóm lại, có rất nhiều việc cần anh ta xử lý.

Những chuyện này thoạt nhìn nhỏ nhặt, nhưng nếu không xử lý tốt cũng dễ dàng trở thành rắc rối lớn. Thêm vào đó, những người từ công hội công nhân cũng thường xuyên có mặt khắp công trường. Chung quy, cần có một người có tiếng nói, đồng thời có thực lực nhất định để trấn giữ công trường, điều hòa mọi chuyện. Thị trưởng không thể đích thân đi, vậy chỉ có tâm phúc của ông ấy là Scott mới có thể làm được.

Khi đến tòa thị chính, Duhring chỉ cần thông báo tên của mình là Thị trưởng lập tức tiếp kiến. Đúng như Duhring dự đoán, giờ đây anh đã âm thầm trở thành nhà tài trợ lớn nhất của tòa thị chính Ilian, không ai sánh kịp.

Dù là cửa hàng trang sức, dự án trị giá hai nghìn vạn đang xây dựng, hay xưởng rượu của anh, tất cả đều cung cấp lượng lớn tài chính cho các cán bộ quản lý khu vực Ilian để hỗ trợ thực hiện các chính sách của họ. Đồng thời, Duhring còn tạo ra hơn vạn việc làm, đóng góp xuất sắc vào trật tự trị an và sự ổn định của Ilian.

Ở nhiều nơi, thị trưởng không có tiếng tăm, không phải vì họ không có năng lực, cũng không phải họ không muốn làm gì đó, mà là vì họ không có tiền. Chẳng hạn như việc sửa đường, nói ra thì nghe có vẻ đơn giản. Chỉ cần một cụm từ vài chữ là có thể viết lên giấy, nhưng để thực sự thực hiện thì cần một khoản tiền khổng lồ.

Có tiền như Ilian, thị trưởng muốn sửa đường là sửa đường, muốn xây công viên là xây công viên. Vậy còn những thành phố nghèo khó, kinh tế kém phát triển thì sao? Thì đành chịu thôi!

Vì thế, vừa nghe tin Duhring đích thân đến, Thị trưởng cũng tự mình ra đón. Lần trước Duhring chưa từng được đón tiếp trọng thị đến vậy. Khi tài sản và sự nghiệp của anh ngày càng mở rộng, địa vị của anh cũng nhanh chóng được nâng cao.

"Tôi biết ngài bận rộn, vậy tôi xin đi thẳng vào vấn đề," Duhring không hàn huyên thêm mà nói thẳng mục đích chuyến đi của mình: "Tôi muốn mua thêm một mảnh đất để xây dựng mở rộng xưởng rượu."

Thị trưởng hơi nghi ngờ hỏi: "Tôi nhớ không lầm thì anh đã mua một mảnh đất rất lớn rồi cơ mà?" Duhring lắc đầu, nói rằng không đủ. Thị trưởng càng ngạc nhiên hơn: "Anh dự định mỗi tháng sản xuất bao nhiêu bình rượu và bao nhiêu thùng rượu?"

Duhring không để Thị trưởng phải đoán, vì đó là hành động của kẻ ngu ngốc. Anh nói thẳng: "Năm mươi vạn bình rượu, còn về thùng rượu thì tạm thời chưa có kế hoạch."

Thị trưởng nhíu mày, rồi trên mặt chợt nở một nụ cười. Năm mươi vạn bình rượu! Dựa theo nguyên tắc thu thuế đặc biệt hiện hành của khu vực Ilian, Thị trưởng có thể chủ động miễn giảm một phần thuế. Nếu tính theo mức 50%, mỗi bình rượu lợi nhuận mười đồng, Duhring sẽ phải nộp năm đồng tiền thuế. Vậy năm mươi vạn bình tức là hai trăm năm mươi vạn mỗi tháng. Một mình Duhring nộp thuế hàng tháng đã vượt quá 50% tổng thu ngân sách của khu vực Ilian. Làm sao ông ấy có thể không vui được chứ?

Ông ấy lập tức đứng dậy, đi đến bộ ghế sofa tiếp khách, kéo tấm màn che trên tường ra, để lộ tấm bản đồ quy hoạch toàn bộ khu vực Ilian. Ông ấy chỉ tay lên bản đồ treo tường, cười nói với Duhring: "Nào, anh muốn khu đất nào, cứ khoanh vào."

Duhring cũng không khách sáo, đứng dậy tiến đến. Anh cẩn thận xem xét tấm bản đồ quy hoạch. Khu thứ nhất đã không còn chỗ trống, khu thứ hai còn một ít nhưng rất phân tán. Khu thứ ba cũng tương tự như khu thứ hai, tuy không thiếu đất trống nhưng lại rải rác, không thể liên kết và sử dụng hiệu quả. Khu thứ tư còn một ít đất, khu thứ năm cũng có ba mảnh trông có vẻ phù hợp với yêu cầu của anh.

Ngay khi Duhring chuẩn bị chỉ vào khu thứ năm, anh chợt nhìn thấy một mảnh đất trống bất ngờ ở nửa dưới bản đồ. Anh tò mò hỏi: "Chỗ này cũng thuộc phạm vi quản lý của Ilian sao?"

Thị trưởng dõng dạc khẳng định điều Duhring v��a hỏi. Ngay lập tức, Duhring đổi ý, ch��� vào mảnh đất trống đó và nói: "Tôi muốn chỗ này!"

Thị trưởng lập tức cho gọi người từ Văn phòng Quản lý Quyền sử dụng đất đến, cùng Duhring ký kết một thỏa thuận, đóng dấu, sau đó giao văn kiện cho Duhring. Ông nói: "Từ hôm nay trở đi, mảnh đất này là tài sản riêng của anh. Thật lòng mà nói, tôi chưa từng nghĩ anh sẽ chọn nơi này. Có lý do gì đặc biệt không?" Ông ấy cười bảo người của Văn phòng Quản lý Quyền sử dụng đất rời đi, rồi tò mò hỏi câu đó.

Bởi vì Duhring không chọn bất kỳ mảnh đất nào trên đất liền của Ilian, mà lại chọn một hòn đảo nhỏ cách bờ biển Ilian khoảng ba ki-lô-mét. Hòn đảo này quá nhỏ để phát triển du lịch hay các dự án khác. Đồng thời, nó lại hơi xa bờ biển Ilian và trên đảo cũng không có cảnh quan đặc biệt gì, chỉ là một hòn đảo bình thường phủ đầy thực vật. Vì thế, nó chưa từng được đưa vào lịch trình phát triển du lịch của Ilian.

Nếu không phải Duhring phát hiện ra, Thị trưởng gần như đã quên rằng mình còn sở hữu một hòn đảo nhỏ như vậy.

Trước sự tò mò của Thị trưởng, Duhring cười đáp: "Bởi vì nó nằm trên biển!"

"Mỗi tháng tôi đều có lượng lớn rượu cần vận chuyển ra ngoài. Nếu từ trong thành chở đến bến cảng sẽ không chỉ phiền phức mà còn phải thuê một kho bãi tại đó. Thà rằng giải quyết dứt điểm một lần. Tàu thuyền có thể đến bất cứ lúc nào và chất hàng đi ngay, hơn nữa cũng không cần lo lắng về trộm cắp, giúp tôi giải quyết không ít phiền phức."

Truyện này do truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả ủng hộ.