Sáng sớm, Totti đã dẫn theo hai người đàn ông lạ mặt, mặc áo sơ mi và thắt cà vạt, đến trang viên để gặp Duhring. Khu vực số 8 sẽ khởi công vào ngày mai, và Duhring đã nói với Totti rằng bản vẽ dự án khu giải trí cần được chỉnh sửa trước khi thi công. Hai người mà Totti mang đến chính là những nhà thiết kế mà Giám đốc Albert đã đặc biệt mời, họ sẽ phụ trách giám sát chặt chẽ quá trình thi công theo đúng bản vẽ.

Ba người ngồi xuống đại sảnh, đợi khoảng mười phút thì Duhring mới xuất hiện. Anh ta vừa điện thoại với Scott, được biết phòng thị chính mong muốn mời các nhà đầu tư vào khu vực số 8 tham dự lễ cắt băng khánh thành vào ngày mai. Họ hy vọng tất cả mọi người có thể góp mặt trong buổi lễ. Nghi thức này bắt nguồn từ Liên bang và sau đó lan truyền sang Đế quốc. Liên bang có không khí kinh doanh sôi động hơn nhiều. Vài trăm năm trước, Liên bang chỉ là một liên minh nhỏ lẻ, không hề có khái niệm quốc gia. Sau đó, các nghị viên trong liên minh không biết tìm đâu ra một văn bản – được cho là có từ hàng ngàn năm trước – và dựa vào những điều khoản ghi trong đó để thành lập quốc gia.

Ở Liên bang, địa vị của thương nhân rất cao, một nửa số nghị viên trong hội nghị chấp hành tối cao của Liên bang đều là những ông trùm thương mại. Cả xã hội sùng bái tiền bạc một cách điên cuồng. Bất cứ thứ gì có thể gắn liền với tiền bạc và lợi ích, họ đều tin tưởng tuyệt đối.

Trước chiến tranh vệ quốc, công dân Đế quốc Diệu Tinh thường coi thường người Liên bang. Trong tuyên truyền của Đế quốc, đó là nơi sinh sống của một đám người không từ thủ đoạn nào để đạt được lợi ích. Họ bắt cóc trẻ con để bán lấy tiền; chuyện cha mẹ và con cái tranh giành gia sản, phản bội lẫn nhau để bán đứng nhau là có thật; ngay cả vợ chồng cũng có thể ly hôn vì một chút lợi ích. Mỗi khi nhắc đến Liên bang, mọi người đều bàn tán như thể đang nói về những sinh vật dã man chưa tiến hóa thành người, dường như ngay cả đạo đức luân lý cơ bản nhất họ cũng không có.

Thế nhưng, sau chiến tranh vệ quốc, những người Đế quốc vốn quen với sự tự đại đã phải chạm trán với quân tiên phong của Liên bang. Cuối cùng, họ cũng nhận ra Liên bang không phải một nơi dã man yếu kém, mà là một thế giới văn minh huy hoàng chẳng kém gì Đế quốc. Có lẽ chính vì cuộc chiến tranh này đã khiến người Đế quốc đau đớn, sợ hãi, nên họ cũng bắt đầu chủ động tìm hiểu Liên bang, thậm chí học hỏi kỹ thuật và kinh nghiệm tiên tiến từ đó.

Cắt băng khánh thành là một hình thức ngoại nhập như vậy. Ở Liên bang, một số hoạt động đều có nghi thức cắt băng khánh thành, họ sẽ mời quan chức địa phương và các nhân vật nổi tiếng trong xã hội tham dự. Mục đích thứ nhất là để thu hút sự chú ý và quan tâm của mọi người, thứ hai là để cầu mong một điềm lành. Thủ đoạn nhỏ này, không liên quan đến quan niệm hay chính trị, sau khi được du nhập vào Đế quốc đã trở nên vô cùng phổ biến, thậm chí còn được hoan nghênh hơn cả ở Liên bang.

Lý do rất đơn giản: vị thế của các quan chức Đế quốc có trọng lượng hơn nhiều so với quan chức Liên bang. Nếu một buổi lễ cắt băng khánh thành có thể mời được một số quan chức cấp cao hoặc nhân vật xã hội có ảnh hưởng, hiệu quả truyền thông sẽ tốt hơn nhiều so với việc chỉ quảng cáo thông thường.

Khi Scott mời, Duhring không hề đắn đo mà đồng ý ngay, sau đó hai người nói thêm vài chuyện khác rồi mới cúp điện thoại.

Vừa thấy Duhring, Totti liền đứng dậy. Hai nhà thiết kế cũng vội vàng đứng theo, có chút gò bó.

"Xin lỗi, có một cuộc điện thoại làm lỡ mất chút thời gian," Duhring cười áy náy, đặc cách mời họ ngồi xuống. "Chúng ta không nên đứng đây, cứ ngồi xuống nói chuyện đi. Nhân tiện, lần này tôi có khá nhiều điều muốn nói, hai vị có mang giấy bút không?" Hai nhà thiết kế gật đầu, sau đó Duhring bắt đầu trình bày ý tưởng của mình.

"Trước đây, nhiều người không coi trọng công viên trò chơi này, cho rằng nó không thể sinh lời đáng kể. Về điểm này, tôi có quan điểm khác họ. Nếu công viên trò chơi của chúng ta chỉ nhắm vào thiếu niên và trẻ em, lợi nhuận có thể sẽ không đạt được mục tiêu dự kiến, thậm chí còn có thể bị thua lỗ. Thế nhưng, công viên trò chơi này của tôi lại nhắm vào các gia đình trung lưu có khả năng chi trả, cùng với những người hâm mộ sẵn lòng chi tiền cho thần tượng. Nơi đây sẽ có tiềm năng lợi nhuận khổng lồ."

"Tôi có một ý tưởng, công viên trò chơi này cần được thiết kế lại..." Anh ta lấy ra một bao thuốc lá, ra hiệu hỏi các nhà thiết kế có hút thuốc không, rồi đặt hộp thuốc lên bàn. "Tôi dự định biến công viên này thành công viên chủ đề đầu tiên của Đế quốc... Công viên chủ đề nghĩa là tập trung các trò chơi riêng lẻ, không có mục đích thành một chủ đề chung, và chủ đề này chính là điện ảnh!"

"Ngay từ khi bước qua cổng chính của công viên, chủ đề này phải được thể hiện rõ ràng. Tôi cần một thiết kế cổng mà chỉ cần nhìn thoáng qua là mọi người có thể liên tưởng ngay đến một bộ phim nổi tiếng nào đó, ví dụ như cổng pháo đài cổ danh tiếng trong một bộ phim, hoặc kiến trúc đặc trưng của một bộ phim khác. Phải thật dễ nhận biết..."

Duhring bắt đầu biến những công viên chủ đề anh từng thấy trong mơ thành hiện thực. Anh muốn tập hợp tất cả các bộ phim nổi tiếng trong những năm qua, đồng thời phác thảo sơ bộ một số trò chơi giải trí chưa từng xuất hiện trên thế giới này, sau đó sẽ mời chuyên gia thiết kế chi tiết hơn. Những ý tưởng mà anh đưa ra đã mở ra một khung cửa sổ trong tâm trí của hai nhà thiết kế, khiến tất cả những thông tin trước đây ùa vào.

Cả hai chăm chú ghi chép lại từng lời Duhring nói, đồng thời còn đặt ra những câu hỏi của riêng mình. Duhring quan tâm đến dự án công viên trò chơi này hơn bất kỳ dự án nào khác. Một trung tâm thương mại, dù có làm tốt đến đâu, cũng chỉ là một khu thương mại sầm uất, không có ý nghĩa gì đặc biệt. Nhưng một công viên trò chơi thành công lại mang ý nghĩa một loại văn hóa được truyền bá một cách vô thức. Khi ngồi tr��n thuyền cướp biển, mọi người sẽ liên tưởng đến cảnh vượt sóng ra khơi trong phim cướp biển; khi tham gia trò chơi dòng nước xiết dũng mãnh, họ sẽ hồi tưởng lại những cuộc phiêu lưu mạo hiểm trong phim thám hiểm.

Đây là một kiểu "xâm lăng văn hóa" vô hình, không thể nhìn thấy hay chạm tới. Nếu anh ta đưa các vị thần trong văn hóa Megault vào công viên trò chơi thì sao? Nếu anh ta đưa những sáng tạo độc đáo của riêng mình vào công viên trò chơi thì sao? Có thể mọi người sẽ không nhận ra ngay lập tức, nhưng ảnh hưởng của nó lại là có thật. Đây mới chỉ là công viên trò chơi đầu tiên trong kế hoạch của anh. Một khi nó thành công rực rỡ, sẽ có công viên thứ hai, thứ ba, thậm chí nhiều hơn nữa.

Cùng với sự hồi sinh của nền kinh tế Đế quốc, mức sống của người dân không ngừng tăng lên một cách âm thầm. Ngày càng nhiều người mong muốn tìm kiếm sự khoái cảm và thỏa mãn thông qua hành vi tiêu dùng, điều từng bị coi là "xa xỉ" trong quá khứ. Lợi nhuận kinh tế, và cả lợi ích văn hóa một cách vô thức, đều là những điều Duhring rất tâm đắc.

Địa vị xã hội của người Megault quá thấp. Không phải chỉ một cá nhân trở thành nhân vật lớn lừng danh thiên hạ là có thể thay đổi thế giới này, thay đổi cách nhìn của mọi người về người Megault, thay đổi địa vị xã hội. Điều này cần rất nhiều thời gian và sự nỗ lực của rất nhiều người. Anh đang dần từng bước thực hiện điều đó, đồng thời hy vọng cuối cùng sẽ có một ngày đạt được mục tiêu của mình.

Buổi "thảo luận" này hầu như chỉ có Duhring nói. Anh nói liền từ sáng sớm cho đến tận trưa. Nếu không phải Dove nhắc giờ ăn trưa, có lẽ Duhring còn không cảm thấy đói.

"Buổi trưa ăn ở chỗ tôi nhé, ăn no mới có sức mà đưa ra bản thiết kế," Duhring mời. Totti viện cớ rời đi, để lại hai nhà thiết kế, vì anh còn phải đến công trường xem xét.

Trong bữa ăn, một nhà thiết kế hơi ngượng ngùng hỏi: "Duhring tiên sinh, những điều ngài nói tôi đã ghi chép cẩn thận. Thế nhưng, nếu thiết kế và thi công theo yêu cầu của ngài, có lẽ..." Anh ta cười lúng túng. "Chi phí thi công sẽ vượt dự toán không ít đấy ạ!"

Duhring nghe xong, xua tay một cái, trên mặt nở nụ cười thân thiện: "Đừng nói chuyện tiền với tôi, tiền bạc xưa nay chưa bao giờ là vấn đề!"

Sau khi ăn uống, ba người lại "thảo luận" thêm một lúc. Hai nhà thiết kế biến những điều Duhring đã trình bày thành từng bản nháp phác thảo và mô tả đơn giản, rồi rời khỏi trang viên của anh. Đứng ngoài cửa hứng làn gió biển se lạnh, một người trong số họ quay đầu nhìn lại, lắc đầu thở dài. Nhà thiết kế còn lại cũng lộ vẻ mặt bất lực.

Không phải những điều Duhring nói phi thực tế. Thực tế, nhiều sáng tạo của Duhring mang lại nguồn cảm hứng lớn lao cho họ. Chẳng hạn, Duhring miêu tả "Đại lộ Ngôi Sao" – một con đường lát gạch in dấu tay hoặc dấu chân của các ngôi sao. Chỉ riêng sáng tạo này thôi, đã có thể nói là đáng giá ngàn vàng. Nếu có thể có "Đại lộ Ngôi Sao," vậy ở Chelytai cũng có thể tìm thấy một "Đại lộ Người Sáng Lập" chứ? Hoặc là bên ngoài hoàng cung ở Đế đô, tạo ra một "Đại lộ Thời Đại"?

Họ thở dài vì âm thầm chua xót cho hoàn cảnh của mình. Rõ ràng họ lớn tuổi hơn Duhring, nhưng lại phải bôn ba khắp nơi vì cuộc sống, trong khi Duhring chỉ cần ngồi trong trang viên xa hoa này nói vài câu là đủ. Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa người thành công!

Sáng hôm sau, đúng mười giờ, theo lịch hẹn với Scott, Duhring bước ra khỏi xe. Anh sải bước trên thảm đỏ, dưới ánh sáng lấp lánh của đèn pha, tiến vào hội trường tổ chức lễ cắt băng khánh thành. Lúc này, trong hội trường đã có khá đông người. Ngoài các phú hào và nhân vật nổi tiếng địa phương, các thế lực ngoại lai đã đầu tư vào đây cũng cử đại diện đến tham dự. Đây có thể không phải một sự kiện quá lớn, nhưng chắc chắn cũng không phải một chuyện nhỏ.

Alexandros đang trò chuyện cùng mọi người, thấy Duhring đến liền lập tức xin phép, tiến về phía anh. Sau khi gặp mặt, Alexandros mới khẽ hỏi: "Tình hình bên Juan thế nào rồi? Tôi nghe nói hắn đã bị bắt và trục xuất về Đế đô?"

Duhring gật đầu, sắc mặt nghiêm nghị nói: "Nghe nói họ bị tình nghi tham gia vào một vụ án lừa đảo tài chính, với số tiền lừa đảo lên đến hàng chục triệu!"

Alexandros hít vào một hơi khí lạnh, vẻ mặt kinh ngạc tột độ. Mãi đến một lúc sau anh ta mới hoàn hồn, "Tôi đã nói tại sao Juan lại đột nhiên có gan lớn đến mức dám thế chấp cả gia sản, hóa ra số tiền đó không phải của hắn!"

Lúc này, thông tin Juan thế chấp toàn bộ tài sản vẫn chưa được lan truyền rộng rãi. Số người biết chuyện này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Lần này hắn coi như tự rước lấy họa rồi. Hy vọng hắn không dính líu quá sâu!" Alexandros thở dài. Anh và Juan đều lập nghiệp ở Ilian, cũng có thể nói là bạn bè, có một tình cảm gần như tình đồng đội.

Duhring nâng ly rượu trong tay, cười như không cười nói: "Tôi trước sau tin rằng, mỗi người đều phải trả giá cho những việc mình làm, dù là tốt hay xấu!"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết được truyen.free cẩn trọng chắt lọc và bảo hộ bản quyền.