Tất cả các nhà tư bản, cùng với số vốn họ nắm giữ, đều như những con cá mập tuần tra dưới mặt biển. Những cơ hội làm giàu cứ lần lượt xuất hiện, tựa như mùi máu tanh từ xác thịt thối rữa. Dù cách xa vạn dặm, chỉ cần đánh hơi thấy chút mùi máu tanh, những con cá mập này sẽ lập tức lao đến tranh giành từng thớ thịt vụn, ngay cả chút nước lẫn máu chúng cũng không tha!

Luque đã mở ra một khởi đầu tốt đẹp cho mọi người. Khi Duhring và Juan nói ra ý định hợp tác với gia tộc George, các phú hào ở Ilian bề ngoài tuy cười nói nhưng trong lòng đã ghen tỵ đến phát điên. Đối với bất kỳ nhà tư bản nào bị kẹt lại ở một khu vực, nguyện vọng lớn nhất chính là vươn ra ngoài, chứ không phải tiếp tục phát triển lớn mạnh tại địa phương. Gia tộc George là một cơ hội vô cùng tốt, không chỉ bởi vì gia tộc George nắm giữ địa vị hiển hách trong đế quốc, mà quan trọng hơn là tầm ảnh hưởng của họ vô cùng rộng rãi.

Chỉ cần bám víu vào cơ hội này, họ hoàn toàn có thể nhân tiện mở rộng sản nghiệp của mình, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của đế quốc. Nếu có thể ổn định và phát triển bền vững, mười mấy hai mươi năm sau, chưa chắc đã không thể tạo ra một tập đoàn Trust khác.

Trước đó, họ không có cớ để nhúng tay vào cơ hội này. Các nhà tư bản tuy rằng "không chuyện ác nào không làm", nhưng họ cũng sẽ tuân thủ những quy tắc bất thành văn, chẳng hạn như cố gắng không đụng vào miếng bánh của người khác. Ai cũng ghét những kẻ gây chuyện, nếu không muốn chuyện của mình bị người khác can thiệp, vậy phương pháp tốt nhất chính là không can thiệp vào chuyện làm ăn của người khác.

Hiện tại, họ có cơ hội, và cũng có thể đường đường chính chính nêu ra lời đề nghị của mình.

Vì lẽ đó, khi Alexandros đưa ra vấn đề này, Duhring hoàn toàn không bất ngờ. Anh trầm ngâm một lát, lắc đầu, "Thưa ngài Alexandros...", theo yêu cầu mãnh liệt của Alexandros, Duhring bỏ đi hai chữ "tiên sinh" có phần xa lạ, "Alexandros, bạn của tôi, anh đã từng cân nhắc chưa, thay vì tùy tiện đặt chân vào một lĩnh vực hoàn toàn xa lạ, sao không tiếp tục phát triển trong lĩnh vực mà anh đã quen thuộc?"

Alexandros sửng sốt một chút. Anh dang rộng hai tay, như thể ôm trọn cả tửu quán vào lòng, "Anh là nói ngành khách sạn sao?" Duhring gật đầu. Alexandros cau mày lắc đầu, "Không phải là tôi muốn phản bác ý kiến của anh, mà có thể anh chưa hiểu rõ về ngành khách sạn. Trong phạm vi toàn bộ đế quốc, ngành khách sạn vẫn đang trong 'giai đoạn đóng băng'. Ngoại trừ một số thành phố ven bờ Đông, ngành khách sạn ở sâu trong nội địa phát triển cực kỳ chậm chạp. Tôi cũng đã đi khảo s��t rồi, nhưng chẳng có gì đáng để tôi phải bận tâm."

Đối với quan điểm này của Alexandros, Duhring có ý kiến phản đối. "Tôi xuất thân từ một vùng quê nhỏ bé, thậm chí còn có người cười nhạo tôi là nhà quê. Nhưng chính vì tôi xuất thân từ một nơi nhỏ bé, nên tôi càng hiểu rõ sự thay đổi của đế quốc này. Anh có biết tại sao gia tộc George đột nhiên muốn đặt chân vào ngành giải trí không?"

Duhring đưa ra một câu hỏi vô cùng "đi thẳng vào vấn đề", câu hỏi này khiến Alexandros chỉ có thể lắc đầu. Trời mới biết tập đoàn khổng lồ George kia lại nghĩ muốn làm như vậy.

"Bởi vì họ cũng nhìn thấy đế quốc đang thức tỉnh!", giọng điệu Duhring kiên định, không chút nghi ngờ. "Ở những vùng nhỏ bé tôi từng sống trước đây không có rạp chiếu phim, nhưng có một rạp hát. Mọi người đều thích đến đó giải trí. Ban đầu, rạp hát chỉ mở cửa vào tối thứ Sáu mỗi tuần, diễn khoảng năm vở kịch sân khấu. Nếu muốn xem tiếp thì phải đợi đến tuần sau. Nhưng khi tôi rời đi, rạp hát diễn ba lần mỗi tuần, về cơ bản là cách một ngày lại diễn một lần. Anh biết điều này có ý nghĩa gì không?"

Không đợi Alexandros trả lời, Duhring dùng giọng nói mạnh mẽ khẳng định: "Điều này đại diện cho kinh tế đang thức tỉnh! Tiền trong tay mọi người bắt đầu dồi dào hơn. Vì lẽ đó, sau khi đã thỏa mãn những nhu cầu vật chất thiết yếu, họ bắt đầu cân nhắc làm sao để tiêu số tiền dư thừa để tìm niềm vui. Tiêu phí, du lịch, giải trí chính là những phương tiện tốt nhất."

"Tôi đến Ilian chỉ mới nửa năm, đối với nơi này cũng chưa hẳn đã hiểu rõ. Alexandros, anh hãy suy nghĩ kỹ xem, lượng khách và thu nhập của anh mười năm trước, năm năm trước so với hiện tại có thay đổi lớn không?" Alexandros đắm chìm vào suy tư. Anh chưa từng cẩn thận nghĩ tới vấn đề này, chỉ cảm thấy việc kinh doanh khách sạn hai năm qua khá tốt, chứ chưa hề suy nghĩ sâu hơn về những thay đổi đằng sau đó.

Duhring đợi anh một lúc. Khi đang nhấp rượu làm ẩm cổ họng, anh mới phát hiện bên cạnh đã đứng mấy người. Họ nở nụ cười chân thành, lặng lẽ đứng phía sau lắng nghe "cao kiến" của Duhring. Đối với chuyện này, Duhring cũng không nói gì, mà ngược lại nâng chén về phía họ.

Mãi một lúc lâu, Alexandros mới thoát khỏi dòng suy nghĩ. Anh cười khổ gật đầu, "Nếu không phải anh nói thẳng thắn như vậy, có lẽ trong một thời gian rất dài nữa, tôi cũng sẽ không nhận ra điều này. Không sai, từ chỗ ban đầu chỉ đủ hòa vốn, đến giờ thì ngày nào cũng có lời, quả thật có thay đổi to lớn!" Chính anh ta tự bật cười trước tiên, vỗ vào chiếc bụng của mình, "Mười năm trước nó chưa to đến thế này!"

Những người xung quanh cười thiện chí. Trong những dịp xã giao như thế này, tự trào và hài hước là vũ khí hiệu quả nhất để kéo gần khoảng cách. Duhring tiếp lời ngay sau đó: "Kinh tế đang thức tỉnh. Mọi người bắt đầu dùng tiền bạc dư thừa trong túi để thỏa mãn những nhu cầu về tinh thần: giải trí, tôn giáo, giáo dục, du lịch... đều là một trong những lựa chọn của họ. Căn cứ vào điểm này, gia tộc George, vốn đang ở đế đô và nắm giữ tiếng nói của cả đế quốc, có được nguồn thông tin khổng lồ. Họ là những người biết đầu tiên mọi chuyện đang và sắp xảy ra trong đế quốc. Vì thế, họ nhận ra rằng ngành nghề từng được coi là đóng băng trong quá khứ, đang âm thầm thức tỉnh, nên họ mới có kế sách như vậy."

"Nếu như hiện tại tôi chưa có sản nghiệp cụ thể nào để theo đuổi, có lẽ tôi cũng sẽ không nhúng tay vào ngành này. Có thể mọi người cảm thấy đây là một cơ hội hợp tác vô cùng tuyệt vời, nhưng dưới cái nhìn của tôi, đây thực chất là một ván cờ đầy cam go. Bởi vì cho dù tôi có làm tốt đến mấy, cũng không thể tốt hơn gia tộc George, không thể so với họ sở hữu nguồn tài lực và nhân mạch dồi dào hơn. Vì lẽ đó, bất luận tôi làm thế nào, tôi cũng sẽ luôn ở thế bị động."

"Tôi chưa từng coi đây là một sự nghiệp đáng để tôi dốc hết toàn lực, đầu tư tất cả. Tôi chỉ xem nó như một bàn đạp. Chờ hoàn thành hợp tác, tôi sẽ có được một nấc thang cao hơn. Dù sao, khi đi đàm phán làm ăn ở nơi khác, nói với những lão Johan rằng tôi là bạn của anh ấy còn hiệu quả hơn việc vung tiền!"

Mọi người lại một lần cười thiện chí. Duhring tự miêu tả mình như một tên con buôn thực thụ, tựa như những kẻ tiểu thương gian xảo ngoài phố. Điều này khiến họ vừa thấy buồn cười, lại vừa bị sức hút cá nhân mà Duhring thể hiện ra hấp dẫn.

Trẻ trung, hoạt ngôn, hài hước, có giáo dưỡng, phong độ ngời ngời... Anh ta tựa như một nhân vật bước ra từ trang sách, là con cưng của Chúa trời. Anh ta còn có ánh nhìn rất nhạy bén, quan trọng hơn là trên người anh ta không có thái độ ngông cuồng tự đại của những "thiên tài thần đồng" khác. Anh ta là kiểu người khiến người ta chỉ cần nghe vài câu đã muốn trò chuyện cùng anh ta.

Khi tiếng cười kết thúc, tâm lý của Alexandros đã nảy sinh sự thay đổi. Anh dùng giọng điệu cầu thị hỏi: "Vậy anh cảm thấy tôi nên làm gì đây?"

Xung quanh đã vây quanh hơn chục người. Những người này đều là những phú hào địa phương, họ cũng rất quan tâm đến sự kiện này. Trong thời đại không ngừng biến đổi này, rất khó đoán được thế giới sẽ biến chuyển ra sao trong bước tiếp theo. Trong tay họ có tiền, nhưng lại không biết làm sao để tiêu tiền cho hiệu quả. Điều này cũng khiến các phú hào ở Ilian rất khó thoát khỏi vùng này.

"Tiếp tục củng cố sản nghiệp của mình, đồng thời cân nhắc mở rộng sang những nơi khác!", Duhring bưng chén rượu khẽ nhấp một ngụm. "Gần đây tôi vẫn đang xây dựng rạp chiếu phim ở nhiều nơi khác, vì thế tôi ít nhiều cũng có chút hiểu biết về những chuyện này. Rất nhiều nơi có tiềm năng phát triển lớn, nhưng mọi người lại không nhìn ra. Ở đó đất rẻ, hàng hóa rẻ, nhân công rẻ. Ở đây, một đồng tiền lẻ đến kẻ ăn mày còn chẳng thèm cúi xuống nhặt, thế nhưng ở những nơi đó, đám ăn mày sẽ đánh nhau vỡ đầu vì một đồng tiền."

"Trước khi kinh tế phục hồi hoàn toàn, trước khi mọi người nhận ra thời đại biến đổi lớn đã đến, tích cực chủ động mở rộng cho sự nghiệp của mình, mới là cách làm đáng tin cậy nhất!"

Có người đứng phía sau không kìm được mà hỏi: "Thưa Duhring tiên sinh, ngài có ý kiến gì về đầu cơ không? Mọi người đều biết lão Folese cùng Luque tiên sinh bên kia đều là từ đầu cơ mà lập nghiệp, nhanh chóng phất lên, vậy chúng tôi cũng có thể thử đầu cơ chứ?"

Đây là sự cầu thị, thực sự cầu thị, không phải làm khó dễ.

Điều này có nghĩa là một câu nói của Duhring đã giúp họ nhận ra tầm nhìn của anh, khẳng định tư tưởng của anh, đồng thời hy vọng có thể nhận được điều gì đó quý giá từ đó.

Duhring cười lắc đầu nói: "Tôi không tán thành bất kỳ hành vi đầu cơ nào. Nó tựa như một canh bạc, nơi người ta đặt cược tất cả vào kết quả cuối cùng. Danh tiếng của ông trùm trang trại ở bang bên cạnh chính là như vậy mà có!" Mọi người lại bật cười khẽ. Ai cũng biết đôi vợ chồng kia thực chất cũng giống như lão Folese, đều đặt toàn bộ gia sản vào sự phát triển của thành phố. Chỉ là Folese đặt cược đúng, còn họ thì sai. Họ từ phú hào trở thành chủ trang trại, có lẽ đây chính là chuyện cười lớn nhất.

Duhring giơ tay lên, tiếng cười liền im bặt. "Tôi cho rằng hành vi đầu tư mang tính đánh bạc chính là đầu cơ. Nhưng đầu tư không mang tính cờ bạc, không phải chịu đựng rủi ro lớn, đó mới là hành vi kinh doanh thông thường. Kinh tế đế quốc bắt đầu thức tỉnh, điều này có nghĩa là trong vòng hai mươi năm tới, kinh tế thực thể sẽ có một giai đoạn phát triển nhanh như gió. Cá nhân tôi càng thiên về việc bố trí sản nghiệp theo hướng kinh tế thực thể, chứ không phải đánh cược một phen."

Người đưa ra nghi vấn hiện lên vẻ mặt trầm tư sâu sắc. Anh ta nâng chén mời Duhring một ly, dù cho dự đoán của Duhring có thành hiện thực hay không, ít nhất những gì anh ta nói rất đúng.

Thương nhân nên đầu tư, chỉ có kẻ điên mới đi đầu cơ!

Duhring cười nói như thể đùa, "Alexandros, nếu như anh không yên tâm, hay là chúng ta cùng hợp tác đầu tư vào ngành khách sạn, tôi cũng rất hứng thú về phương diện này!"

Đối mặt với lời mời của Duhring, Alexandros đột nhiên không biết nên trả lời như thế nào.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.