Tiểu thư, mọi chuyện đã điều tra rõ. Tiên sinh Duhring từng dừng chân ở thành Tenaier một thời gian, khoảng nửa năm trước thì chuyển đến Ilian định cư...

Khi Nasa nghe thấy từ "Tenaier" vang lên, đầu óc cô bỗng choáng váng. Cô vĩnh viễn không thể quên được những gì mình đã trải qua ở Tenaier.

Johan từng trải qua ba cuộc hôn nhân, mỗi cuộc hôn nhân đều cho ông một người con. Ông có ba người con: hai con trai và một con gái. Có lẽ do những cuộc hôn nhân không suôn sẻ, mà mối quan hệ của ông với hai người con đầu đều rất tệ. Con gái ông sau khi trưởng thành đã chủ động rời nhà, trong thời gian đi học cô đã trở thành tình nhân và kết hôn với con trai thứ của một ông trùm thép. Cô hiếm khi về thăm Johan, liên lạc cũng vô cùng ít ỏi, tình cảm cha con vô cùng lạnh nhạt.

Còn con trai lớn, cũng chính là cha của Nasa, đã rời bỏ gia đình ngay sau khi cuộc hôn nhân đầu tiên của Johan kết thúc, khi đó cậu mới mười sáu tuổi. Anh luôn tin rằng Johan đã ruồng bỏ mẹ mình vì mê mẩn sắc đẹp của một cô gái trẻ, đó là sự phản bội gia đình. Vì thế, anh dứt khoát rời nhà, một mình bươn chải bên ngoài. Anh vừa làm công nhân thời vụ vừa đi học, thành tích học tập vô cùng xuất sắc, hàng năm đều nhận được học bổng toàn phần.

Trong quá trình học, anh cũng gặp được người phụ nữ mình yêu, kết hôn và sinh ra Nasa. Sau hôn nhân, cha của Nasa trở thành một giáo sư, giảng dạy tại chính ngôi trường mình từng theo học. Nếu không có gì bất ngờ, cuộc đời ông lẽ ra sẽ thay đổi khi Johan qua đời. Là trưởng tử của Johan, ông đương nhiên sẽ thừa kế một phần lớn tài sản, sản nghiệp và quyền lực thuộc về mình.

Vấn đề nằm ở đây. Đối tượng của cuộc hôn nhân thứ ba của Johan là một nữ diễn viên rất trẻ tuổi. Người phụ nữ trẻ này thích tiệc tùng, ngay cả khi mang thai vẫn thường xuyên chơi bời đến nửa đêm hoặc sáng sớm mới về nhà. Cô ta còn nghiện thuốc lá và thường xuyên uống rượu. Khoảng cách tuổi tác cùng với việc Johan ngày càng lớn tuổi khiến ông không còn đủ tinh lực để ràng buộc người vợ thứ ba, dẫn đến việc cô ta sinh ra đứa con thể yếu, bệnh tật. Đối với một đại gia tộc như George, vấn đề này không quá nghiêm trọng. Họ có đủ tiền bạc và tài nguyên để bù đắp những khiếm khuyết bẩm sinh cho đứa trẻ.

Cũng như con trai của Juan Kulun tự coi phần nào tài sản của Juan là của mình, các anh chị em của Johan cũng cho rằng một nửa gia sản của gia tộc George phải thuộc về họ. Đặc biệt là Arthur, đứa con út luôn ở bên Johan, được nuôi dưỡng với tính cách gi��ng hệt hầu hết con cái của các gia đình phú hào: ngoài việc sống buông thả, chẳng muốn làm gì ra hồn, thì lòng tham muốn nắm giữ tài sản và quyền lực của gia tộc lại ngày càng tăng cao.

Dưới tình huống như vậy, Johan đã chủ động tìm đến cha của Nasa, hy vọng ông có thể trở về gia tộc để chia sẻ gánh nặng công việc, đồng thời cũng để răn đe những thành viên gia tộc đang nuôi ảo tưởng hão huyền kia. Vị giáo sư, người hầu như chưa bao giờ dựa dẫm vào gia tộc và luôn có muôn vàn mâu thuẫn với cha mình, với sự bướng bỉnh cố hữu, đã từ chối yêu cầu của Johan. Ông khăng khăng rằng mình và gia tộc George không hề có bất kỳ mối liên hệ nào, thậm chí còn đổi họ của mình thành họ của mẹ để đoạn tuyệt mọi ràng buộc.

Để tránh cho Nasa bị quấy nhiễu và ảnh hưởng, ông đã đưa cô bé đến Auer Oddo, quê hương của mẹ cô, nhằm né tránh Johan. Nasa, không hay biết sự thật, cũng chẳng biết mình là một trong những người thừa kế của một gia tộc tỷ vạn. Cô bé chỉ nghĩ mình là con của một giáo viên bình thường. Trong thời gian này, một sự việc khác đã xảy ra: khi mẹ của Nasa mang thai năm tháng, bà bị ngã. Tình hình lúc đó rất nghiêm trọng, thậm chí đã xuất hiện triệu chứng sốc.

Thế nhưng, cha của Nasa trong túi không có đủ tiền để vợ ông nhận được sự điều trị tốt nhất, nên ông đành phải nhấc điện thoại liên lạc với người mà mình không muốn gặp nhất: Johan.

Từ đó, hai người họ lại có sự liên lạc và duy trì mối quan hệ này. Có lẽ vì cảm thấy cha mình ngày càng già yếu và ưu sầu, mối hận thù mười mấy, hai mươi năm qua cũng vô tình được hóa giải rất nhiều. Cuối cùng, ông đã chấp nhận lời thỉnh cầu của cha, một lần nữa trở về gia tộc George.

Điều này như một kịch bản "cẩu huyết". Arthur, người từ nhỏ đã lớn lên trong sự nuông chiều của các chú, các dì, khi đối mặt với người anh trai đột nhiên xen vào, đã thể hiện rõ mười phần địch ý. Những người chú, người dì của Arthur đã nói với cậu ta rằng, nếu không thể loại bỏ người anh trai này, thì tài sản cậu ta có thể nhận được trong tương lai sẽ phải chia một nửa cho anh ta. Arthur, người chưa bao giờ làm được việc gì ra hồn, bỗng nhiên bắt đầu quyết chí tự cường. Dưới sự giúp đỡ của một số người chú, người dì, cậu ta đã cùng cha của Nasa bắt đầu cuộc đấu tranh "có dũng có mưu".

Cả gia tộc tràn ngập khói súng, cũng chính vào lúc này, Nasa trở về gia tộc...

Nasa, người chưa từng tưởng tượng mình lại có một thân phận như vậy, gần như sụp đổ. Cô cảm thấy toàn bộ cuộc đời mình là một chuỗi âm mưu, tất cả mọi người đều đang làm tổn thương, đang lừa dối cô, khiến cô càng trở nên tự kỷ và lạnh lùng hơn.

Là thành viên trực hệ đầu tiên của thế hệ thứ ba trong gia tộc, Nasa nhận được sự quan tâm vượt xa người cha của mình. Thậm chí, sự xuất hiện của cô còn thu hút không ít "hỏa lực" nhắm vào cha cô.

Cho đến khi Johan đưa cô đến Ilian, ngoài việc muốn cô giải sầu, còn là để tránh cô trở thành mục tiêu của các thành viên gia tộc khác.

Thế nhưng, cô hoàn toàn không nghĩ tới, mình vừa rời khỏi trung tâm vòng xoáy, lại gặp phải từ ngữ khiến cô nhớ lại chuyện đau khổ nhất trong đời – Tenaier!

Thế nhưng, trong mơ hồ, Nasa có một cảm giác rằng Duhring và những gì cô đã trải qua chắc chắn có liên quan đến nhau. Cô biết rõ mình chưa từng gặp Duhring, cũng càng không thể nói chuyện với anh ta, thế nhưng âm thanh quen thuộc ấy cứ quanh quẩn bên tai cô mãi không tan, giống như là... cô đã từng nghe giọng nói ấy ở đâu đó rồi.

Ở đâu chứ?

"Ngày mai tôi muốn tham gia hội ẩm thực, cô giúp tôi chuẩn bị một chút." Nasa là một cô gái dũng cảm, nếu không thì cô đã chẳng thể một mình đến một nơi xa lạ như Auer Oddo để đi học. Khi đã nảy sinh nghi ngờ, cô sẽ tìm cách giải đáp nó. Hơn nữa, là một trong những nhân vật chính của sự kiện trước đó, cô cho rằng có quá nhiều điều không hợp lý, và cô muốn biết sự thật.

Chris khá ngạc nhiên trước yêu cầu đột ngột muốn tham gia hội ẩm thực của Nasa. Trước đây, cô từng nhắc đến sự kiện này, cả tòa thị chính lẫn Alexandros đều đã mời Nasa, nhưng cô đều từ chối hết. Vậy mà giờ đây cô lại đột nhiên muốn đi, liệu có chuyện gì xảy ra chăng? Chris thầm suy đoán về lý do đằng sau sự thay đổi thái đ�� của Nasa, nhưng ngoài miệng vẫn nhanh chóng đồng ý.

Hội ẩm thực, sau một thời gian tuyên truyền, đã đạt được hiệu quả nhất định. Lượng khách du lịch đột nhiên tăng vọt trong vài ngày qua cho thấy hoạt động này cần phải tiếp tục kéo dài. Tòa thị chính vô cùng hài lòng. Nếu hội ẩm thực cuối cùng có thể bế mạc viên mãn, hiệu ứng truyền miệng từ những du khách này sẽ trở thành trọng điểm tuyên truyền, thu hút thêm nhiều khách du lịch đến Ilian. Alexandros cũng rất hài lòng. Là đơn vị chủ trì hội ẩm thực này, ông cũng nhận được sự quan tâm đầy đủ, tạo điều kiện rất tốt để ông mở rộng ngành kinh doanh quán rượu ra khỏi khu vực Ilian.

Sáng sớm ngày thứ hai, cờ màu phấp phới, trên bầu trời bay lượn những chùm khí cầu đủ sắc. Tại bến cảng, các tàu không ngừng cập bến, dỡ khách tấp nập rồi nhanh chóng rời đi, nhường chỗ cho những tàu du lịch cỡ lớn đang chờ ngoài khơi để đưa thêm du khách lên bờ.

Duhring cầm một chén nhỏ, trong đó có một thứ gì đó kỳ lạ: những viên hình bầu dục màu cam, nhỏ bằng đầu ngón tay. Xuyên qua lớp màng mỏng tang, có thể thấy rõ một con cá nhỏ đã thành hình đang không ngừng bơi lội bên trong. Đây là một loại trứng cá từ loài cá sống ở biển sâu. Chỉ cần vậy thôi, không cần bất kỳ loại nước chấm nào cũng đủ làm người ta mê mẩn. Cắn vỡ lớp màng mỏng, một chất lỏng cực kỳ ngon lành lập tức vỡ tung trong miệng, và bạn còn có thể cảm nhận được thứ gì đó đang nhảy nhót trên đầu lưỡi.

Loại trứng cá này một ounce đã có giá năm đồng. Mặc dù rất ngon, nhưng không phải ai cũng có thể chi trả được.

"Quá nhiều người!" Duhring cảm thán một tiếng. Vốn dĩ, đây chỉ là một ý tưởng bộc phát nhất thời của Alexandros, thế nhưng dưới sự giúp đỡ và thúc đẩy của tòa thị chính, thì nay hiệu quả đã vượt quá giới hạn mà Alexandros có thể tưởng tượng. Rất hiển nhiên, ngày mai, các tờ báo lớn chắc chắn sẽ đưa tin về sự kiện hội ẩm thực Ilian rầm rộ này, và đó cũng là một trong những công lao của tòa thị chính.

Velana đi bên cạnh Duhring, khẽ gật đầu. Cô một tay giữ chiếc mũ che nắng màu xanh nhạt trên đầu, chiếc quần lụa mỏng màu xanh bị gió biển thổi bay phần nào, để lộ mắt cá chân trắng như tuyết. Đoàn làm phim không hề nghỉ ngơi, hơn nữa địa điểm quay lại nằm ngay trên bờ biển. Đây là một điều lớn lao mà Duhring đã đồng ý, và Alexandros đã thanh toán năm vạn đồng cho việc này.

Mắt cô sáng lên, chỉ vào nơi đám đông đang vây kín từ xa: "Nhìn kìa, là cuộc thi Vua Dạ Dày Lớn!"

Duhring nhìn theo hướng cô chỉ, lập tức nhìn thấy một chiếc bụng cực lớn, cùng với chủ nhân của chiếc bụng khổng lồ đó: Alexandros. Người đàn ông này cười toe toét không ngớt, đứng trên sân khấu để chủ trì cuộc thi đầu tiên.

Bất kỳ ai cũng có thể tham gia cuộc thi Vua Dạ Dày Lớn mà không cần trả bất kỳ chi phí nào. Món ăn dùng trong cuộc thi là một loại lạp xưởng làm từ thịt cá. Xét về chi phí sản xuất, món này rẻ hơn bánh mì rất nhiều. Sau chiếc bàn dài là mười thí sinh. Những người này đều là du khách đến từ khắp nơi trong đế quốc, có lẽ họ cảm thấy mình bình thường ăn khỏe hơn người, nên muốn thử thách danh hiệu "Vua Dạ Dày Lớn" này.

Để tổ chức sự kiện này một cách viên mãn, Alexandros đã vắt óc suy nghĩ. Ông tổng cộng mở ra chín sân khấu hoạt động, ngoài cuộc thi Vua Dạ Dày Lớn, còn có các cuộc thi như "Dạ dày thùng nước". Thí sinh giành được danh hiệu sẽ có quyền ở miễn phí khách sạn trong mười lăm ngày. Quyền này có thể được sử dụng riêng lẻ hoặc liên tục, bất kỳ lúc nào trong vòng một năm. Quan trọng hơn cả, mỗi nhà vô địch đều nhận được ba vạn đồng tiền thưởng!

Nếu có việc gì không cần vất vả cực nhọc, chỉ cần ăn ngon uống đã là có thể kiếm được nhiều tiền, thì không nghi ngờ gì nữa, đó chính là những cuộc thi này.

"Muốn thử một chút không?" Duhring thuận miệng hỏi một câu. Trong giấc mơ, anh từng nghe nói về hai điều, không biết thật giả ra sao.

Điều thứ nhất: những cô gái trông gầy yếu thường lại vô cùng khỏe, bụng của họ ít nhất có thể chứa được mười cân thức ăn.

Điều thứ hai: những cô gái nói mình không uống được lại thường có tửu lượng rất tốt. Họ hiếm khi nâng chén, nhưng mỗi lần nâng chén đều cô đơn.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.