Luque bỏ một cái đầu xương cá khổng lồ, lớn như xương sườn trâu, vào thùng rác. Hắn nhận chiếc khăn mặt từ tay người tùy tùng đang giữ con chó săn, lau mặt, lau tay rồi trả lại. "Món này ngon thật đấy, lúc về mang theo một con." Anh ta đang ăn một loài cá biển khổng lồ, khi trưởng thành có thể nặng từ năm đến tám tấn. Ngoài thịt ngon, dầu cá cũng có giá trị kinh tế cao, mỡ tinh luyện thường được dùng trong các linh kiện, bộ phận của dụng cụ tinh vi.

Anh ta quay đầu liếc nhìn người bạn bên cạnh, hỏi: "Có thấy Duhring không?"

Người bạn lắc đầu. Thật sự, một hội chợ Ilian náo nhiệt đến vậy rất hiếm thấy. Ngay cả người địa phương như anh ta cũng chưa từng thấy bao giờ, hơn nữa, anh ta còn rất hứng thú với các hoạt động được tổ chức tại đây. Không chỉ riêng anh ta, rất nhiều nhân vật tai to mặt lớn của Ilian cũng đã đến bờ biển; anh ta đã thấy vài người. "Cậu có vẻ gấp gáp lắm nhỉ? Đừng lo, chắc chắn sẽ gặp được anh ta vào buổi trưa. Hôm nay, người của Đặc cảo xã từ kinh đô sắp đến, Alexandros đã tổ chức một bữa tiệc trưa cho họ, Duhring chắc chắn cũng sẽ tham gia."

Đặc cảo xã do gia tộc George nắm giữ giống như một công ty kinh doanh sản phẩm, chỉ khác là mặt hàng của họ là những "tin tức" mang tính thời sự. Trong thời đại mà giao thông và liên lạc vẫn chưa thuận tiện này, người ở phía Bắc khó mà biết được chuyện gì đang xảy ra ở phía Nam. Vậy phải làm sao? Các tòa báo, nhà xuất bản địa phương sẽ mua tin tức từ Đặc cảo xã, rồi biên tập lại hoặc đăng tải trực tiếp.

Việc họ có thể độc quyền ngành báo chí, trở thành tập đoàn lớn nhất, căn bản là nhờ ba công ty Đặc cảo xã Syndicate trong tay họ. Họ nắm giữ phần lớn tin tức nóng hổi trên khắp đế quốc. Bất kỳ nhà xuất bản tin tức nào nếu không muốn tự bịa đặt câu chuyện để lừa dối độc giả, đều phải trở thành đối tác của họ và mua bản thảo tin tức từ họ. Thử nghĩ xem, hàng trăm tòa soạn trên khắp đế quốc mỗi ngày phải chi vài chục, thậm chí hàng trăm đồng tiền để mua tin tức từ họ, vậy mỗi ngày họ có thể thu về bao nhiêu?

Thật ra, một số tòa soạn tự họ cũng rất rõ, chỉ cần phái phóng viên đi thực địa là có thể thoát khỏi sự kiểm soát của gia tộc George. Nhưng vấn đề là, một tin tức chỉ đáng năm đồng, liệu việc phái một phóng viên đi khắp vài thành phố, vài châu, tốn kém hàng chục đồng có đáng giá không? Thậm chí có những tin tức không phải ai muốn phỏng vấn cũng được, còn cần có mối quan hệ nhất định.

Chừng nào vấn ��ề thông tin và giao thông chưa được giải quyết, chừng nào chưa có một ông trùm khác đứng ra đối đầu trực diện với cơ chế Đặc cảo xã của gia tộc George, thì gia tộc George vẫn sẽ tiếp tục thống trị ngành này.

Để quảng bá cho Hội chợ ẩm thực Ilian lần này, Alexandros đã chi ba nghìn đồng để mời phóng viên Đặc cảo xã đến phỏng vấn. Có thể hình dung, sau khi các phóng viên này đưa tin, ngày mai phần lớn báo và tạp chí vốn thiếu nội dung sẽ đều đăng tải tin tức về Hội chợ ẩm thực Ilian. Do đó, Alexandros vô cùng coi trọng việc này, không tiếc tự hạ mình để đón tiếp các phóng viên Đặc cảo xã này.

Luque hoàn toàn không có khái niệm gì về những chuyện thâm cung bí sử ở đây. Anh ta chỉ kéo khóe miệng cười cười: "Được thôi, vậy tôi đi dạo một lát trước, đến bữa trưa tôi sẽ trực tiếp đến khách sạn." Nói rồi, anh ta tách khỏi người bạn, dẫn theo con chó săn đi lang thang một mình khắp khu hội chợ ẩm thực.

Luque là một kẻ đầu cơ, bản thân anh ta cũng không được học hành quá cao, vì thế đôi khi hành xử khá khó chấp nhận. Anh ta vỗ vỗ mông, nhìn bãi biển phồn hoa không khỏi cảm thán. Vương quốc nhỏ của anh ta nằm ở vùng cực tây xa xôi, làm sao phồn hoa bằng vùng duyên hải phía Đông này? Vừa cảm thán rằng nhất định phải chuyển đến một nơi phồn hoa hơn, anh ta vừa cân nhắc liệu có nên xây dựng một trung tâm sầm uất ngay trong vương quốc nhỏ của mình không.

Ngay khi anh ta đang cân nhắc tính khả thi của việc đó, con chó săn của anh ta kéo tay áo anh ta: "Ông chủ, nhìn đằng kia kìa!"

Luque hơi khó chịu vì dòng suy nghĩ của mình bị cắt ngang, nhưng vẫn nhìn về phía con chó săn chỉ. Sắc mặt anh ta tức thì thay đổi.

Khách du lịch vây quanh ba lớp trong, ba lớp ngoài đang xem đoàn làm phim quay. Velana đang thưởng thức một món ăn ngon trước ống kính, trên mặt lộ rõ vẻ vui sướng. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là đoạn kịch được thêm vào tạm thời với giá năm vạn đồng.

Sau khi đạo diễn hô "cắt", anh ta híp mắt cười bảo quay phim thu dọn thiết bị và đạo cụ. Họ sau đó sẽ vào thành tiếp tục quay. Năm vạn đồng đổi lấy 2, 3 phút cảnh quay cũng không thể gọi là chịu thiệt. Dù sao ai cũng tin bộ phim màu này chắc chắn sẽ trở thành "kinh điển" bất diệt trong lịch sử điện ảnh. Mọi "lần đầu tiên" đều là thứ khó quên nhất đối với mọi người. Có 2, 3 phút cảnh quay trong một bộ phim mang ý nghĩa lịch sử và giá trị lớn như vậy, đạo diễn còn cảm thấy năm vạn đồng tiền quảng cáo có lẽ hơi ít.

Khi Velana đang thảo luận với đạo diễn về cảnh quay tiếp theo, một gã ăn mặc tuềnh toàng với áo phông và đội mũ trắng, ánh mắt có phần đáng sợ, chen ra khỏi đám đông. Ánh mắt đáng sợ của gã lướt qua từng thành viên đoàn làm phim, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Khi thư ký trường quay vừa đến bên cạnh gã định ngăn lại, gã đã một chưởng đẩy cô ta ra. Ngay sau đó có người đứng trước mặt thư ký trường quay, mặt gần như chạm mặt, với vẻ mặt kiêu ngạo, như chỉ chờ một cái cớ là sẽ động thủ.

"Duhring đâu?", gã đàn ông đó tháo mũ, phủi phủi ống quần, rồi nghênh ngang bước vào trường quay, "Tôi có chuyện cần gặp hắn." Khí chất và thái độ của gã toát lên vẻ không phải người lương thiện. Trong thế giới riêng của mình, gã đã hình thành một khí chất khó tả, giống như một con kền kền – hung tàn, khiến người ta ghê tởm, đồng thời cũng sợ hãi.

Đám đông du khách vốn định rời đi lại dừng bước. Hóng chuyện vui là bản tính chung của con người, hay đúng hơn là của mọi sinh vật có trí tuệ. Tất nhiên cũng có một vài người cảm thấy sự việc dường như không ổn, vội vã chạy đến chỗ đội an ninh tạm thời gần đó.

Velana kết thúc cuộc trò chuyện với đạo diễn, đứng dậy. Cô không chỉ là nữ chính, mà còn là nhà sản xuất phim, đồng thời là cầu nối giữa bộ phim này và Duhring. Cô cần thiết, và cũng bắt buộc phải đứng ra vào lúc này.

"Chào ngài, tôi là Velana, ngài có chuyện gì không ạ?", trong lòng cô thực ra cũng hơi hoảng, nhưng vẫn tỏ ra rất lễ phép, "Ông Duhring là nhà đầu tư của chúng tôi, hiện tại ông ấy không có ở đây."

Vị khách không mời này chính là Luque. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo của Velana, trong lòng anh ta càng nghĩ càng giận. Vốn dĩ là thứ thuộc về mình, kết quả lại bị gã Duhring kia cướp mất, khiến bản thân thiệt mất năm mươi vạn đồng. Trước đây, khoản đầu tư vào Corinna cũng coi như đổ sông đổ biển; người phụ nữ đó giờ chẳng khác gì một kẻ điên, không nói lý lẽ. Anh ta hơi mất kiên nhẫn, ở vương quốc nhỏ của mình, anh ta chưa từng bị đối xử như vậy.

Hoàn cảnh có thể ảnh hưởng tính cách con người. Luque, người vốn định ngồi lại nói chuyện với Duhring trước, giờ trong cơn tức giận đã suýt quên ý định đó. Anh ta nhíu mày, nói: "Hắn không có ở đây ư? Được thôi, dẫn tôi đi tìm hắn!", nói r��i liền đưa tay tóm lấy cổ tay Velana. Vốn đã quen hành xử mạnh mẽ, anh ta căn bản không hề nghĩ đến cảm nhận của người khác. Hơn nữa, anh ta cho rằng Velana này chẳng qua chỉ là một diễn viên vô danh, nên dù có thô lỗ, dã man một chút cũng chẳng đáng gì.

Velana lùi hai bước, lạnh mặt nói "Mời ngài tự trọng". Luque liền giơ tay tát mạnh một cái. Dù Velana đã phản ứng nhanh chóng giơ tay lên, nhưng vẫn bị Luque đánh văng tóc, và sức mạnh cú tát khiến cô ngã nhào xuống đất. Xung quanh, khách du lịch đang vây xem phát ra tiếng kinh hô. Trong số những người trẻ tuổi đứng cạnh đó, có một vài người còn dành chút ngưỡng mộ cho Velana, lập tức xúm lại chen chúc.

Cảm nhận được sự thù địch từ bốn phương tám hướng, Luque cũng nhận ra đây không phải vương quốc phía Tây của mình. Ở đây, không ai biết anh ta, và ngoài đám tùy tùng bên cạnh, anh ta không thể ra lệnh cho bất kỳ ai. Nhìn những khuôn mặt giận dữ, anh ta hừ mạnh một tiếng, ánh mắt khiến người ta không dám nhìn thẳng, chặn đứng vài thanh niên đang nóng lòng ra tay, rồi dẫn theo con chó săn của mình đẩy đám đông mà rời đi.

Có người đỡ Velana dậy. Cô cố nặn ra nụ cười nói mình không sao, một tay sửa lại mái tóc bị đánh rối. Trong lòng cô vô cùng uất ức, cảm thấy mình đang phải gánh một cái nồi đen cho Duhring, khóe mắt đã ứa lệ.

Rất nhanh, cảnh sát đã đến để hỏi han. Cục trưởng cảnh sát và Scott đều đã thông báo cho họ, yêu cầu phải đảm bảo an ninh trật tự của hội chợ ẩm thực. Nếu có bất kỳ sai sót nào, họ chắc chắn sẽ bị trừng phạt.

Đúng lúc này, Duhring "tình cờ" gặp Nasa và Chris. Chỉ có điều lần này khác với lần trước gặp Nasa, người chào hỏi anh ta trước không phải Chris, mà là cô nàng Nasa vốn luôn lạnh lùng kia.

"Chúng ta đã từng gặp nhau, lần trước khi tôi đến.", Nasa mở lời rất ngắn gọn. Cô đánh giá Duhring từ trên xuống dưới, ánh mắt có phần khiếm nhã, "Trước đây chúng ta đã từng gặp nhau chưa? Ý tôi là ở Tenaier, chúng ta đã từng gặp hoặc nói chuyện với nhau chưa?"

Duhring sững sờ, lắc đầu, "E rằng không. Đây là lần thứ hai chúng ta gặp mặt mà!"

Thế nhưng Nasa không vì lời phủ nhận của Duhring mà cho rằng đó là sự thật. Cô bước thêm một bước về phía trước, hơi cúi đầu, đôi mắt chăm chú nhìn thẳng vào mắt Duhring, "Nhưng tôi cảm thấy chúng ta đã gặp nhau, ngay tại Tenaier!"

Duhring giả vờ kinh ngạc đáp lại một câu, sau đó cau mày làm bộ suy nghĩ. Nasa cũng không quấy rầy anh ta hồi tưởng, đợi khoảng một hai phút, Duhring vẫn kiên trì lời giải thích ban đầu: họ chưa từng gặp mặt.

Thực ra, lúc này trong lòng anh ta vẫn còn chút bất ngờ. Khi đó Nasa đã say mèm, đến cả quần áo trên người bị lột sạch cũng không hề hay biết, vậy mà cô ấy lại nhớ chuyện này bằng cách nào?

Đối mặt với sự phủ nhận của Duhring, Nasa càng cảm thấy giọng nói của anh ta thật quen thuộc. Cùng với giọng nói này, còn có cái đêm làm cô hối hận cả đời cũng quen thuộc không kém! Cô biến sắc mặt, lời suy đoán trong lòng bật thốt ra: "Đêm đó anh cũng ở đó!"

Duhring tiếp tục phủ nhận lời của Nasa, thế nhưng Nasa đã tin chắc rằng Duhring chắc chắn có mặt tại hiện trường đêm đó. Không phải cô chưa từng gặp Duhring, mà là lúc đó cô đã uống quá nhiều, đến nỗi không thể mở nổi mắt. Ngay sau đó, cô đột nhiên biến sắc, "Hoặc là anh kể cho tôi nghe chuyện đã xảy ra đêm đó, hoặc là hãy dừng kế hoạch của anh lại. Tôi biết anh đang hợp tác với gia tộc đó, thế nhưng tôi sẽ ngăn cản!"

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.