"Duhring tiên sinh, được gặp lại ngài lần thứ hai thật là quá tốt rồi!" một chàng trai trẻ tuổi vận âu phục, giày da, nở nụ cười tươi rói để lộ hàm răng trắng bóng lấp lánh dưới nắng sớm vàng óng. Trong tay hắn cầm một chiếc cặp tài liệu, tự nhiên như không ngồi xuống đối diện Duhring, rồi từ trong cặp lấy ra vài tài liệu đặt trước mặt Duhring, rất mực thành khẩn giới thiệu: "Ngài xem, đây là sản phẩm mới nhất của chúng tôi, một phát minh vĩ đại, có thể thay thế hoàn toàn các dụng cụ dọn dẹp truyền thống. Chỉ cần nhấn nút khởi động này, là có thể dọn dẹp sạch sẽ. Dù là vật thể lớn hay bụi bẩn li ti, đều sẽ bị lực hút mạnh mẽ của nó cuốn sạch. Ngài chỉ cần thay túi đựng rác đúng hạn là xong!" Chàng trai trẻ ra hiệu muốn một ly nước đá, rồi tiếp tục khoa trương giới thiệu.

Thật ra, nói trắng ra thì đây chỉ là một chiếc máy hút bụi, nhưng lại sử dụng Diệu Tinh làm nguồn năng lượng chính. Chàng trai trẻ này là một nhân viên bán hàng. Dù nghề này hiếm thấy ở Tenaier, nhưng ở đây lại gần như tràn ngập khắp nơi. Kể từ khi Albert, người tự xưng là chàng trai trẻ này, vài lần thấy Duhring ngồi ở đây mỗi sáng, hắn ta không ngừng đến quấy rầy, chào hàng đủ mọi thứ có thể bán.

Thấy Duhring không có hứng thú, hắn lại giới thiệu thêm vài sản phẩm mới, nhưng cuối cùng đều chìm vào im lặng trước sự thờ ơ của Duhring. Cuối cùng, hắn đành ủ rũ lấy ra bản tài liệu quảng cáo cuối cùng: "Đây là một bản kêu gọi cổ phần. Ngài có biết bộ phim 'Kỳ nghỉ Ilian' đang trong kế hoạch sản xuất chứ?" Hắn thấy Duhring gật đầu, lập tức lại sáng bừng tinh thần: "Bộ phim này sẽ áp dụng công nghệ màu sắc rực rỡ tân tiến nhất, khi công chiếu sẽ toàn là màu sắc sống động, ngài có tin được không? Toàn là màu sắc rực rỡ! Nhưng đáng tiếc, mười sáu rạp chiếu phim trong thành Ilian hiện tại chỉ có thể chiếu phim đen trắng, vì vậy, họ dự định nâng cấp thiết bị."

"Sự ra đời của phim màu chắc chắn sẽ thay thế điện ảnh đen trắng, đây là một xu thế tất yếu. Nhưng thiết bị trình chiếu lại không hề rẻ, chính vì vậy mới có bản kêu gọi cổ phần này. Các rạp chiếu phim mong muốn kêu gọi đầu tư từ cộng đồng để đổi mới thiết bị. Nếu ngài có hứng thú, có thể thử đầu tư một khoản, đây chắc chắn là một khoản đầu tư đáng giá nhất!"

Duhring khẽ nhíu mày. So với những sản phẩm chào hàng khác, hắn thấy bản kêu gọi cổ phần này có lẽ thú vị hơn một chút. Hắn thuận tay cầm lấy bản kêu gọi cổ phần đặt trước mặt mình: "Ta sẽ dành thời gian xem qua. So với cái này, ta càng muốn biết cậu có thể kiếm được giấy phép kinh doanh rượu mạnh không?"

Ilian mỗi ngày đều đón một lượng lớn du khách, mức độ và khả năng chi tiêu của người dân địa phương cũng rất cao, điều này khiến mọi quán bar đều làm ăn phát đạt, tiền vào như nước. Đây tuyệt đối không phải lời nói quá. Luật pháp của châu này có điểm khác biệt so với luật pháp của châu Canles. Dù vẫn đang nghiêm ngặt thi hành lệnh cấm rượu, nhưng đối với các quán bar có giấy phép kinh doanh rượu mạnh và các xưởng sản xuất rượu có chứng nhận, chính phủ lại cho phép họ sản xuất và tiêu thụ rượu có nồng độ cồn cao, đồng thời quy định một số lượng nhất định.

Giấy phép kinh doanh rượu mạnh cùng với chứng nhận nhập khẩu, không phải là thứ quý giá nhất trong thành phố này, nhưng chắc chắn là thứ khan hiếm nhất. Ai cũng biết đây chính là một "cây hái ra tiền" thực sự, không ai muốn bán đi. Kể cả có người cần tiền gấp, họ cũng chỉ chọn thế chấp chứ không bán hẳn.

Albert cười gượng vài tiếng: "Duhring tiên sinh, những thứ ngài nói không nằm trong phạm vi tiếp cận của tôi, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để hỏi thăm giúp ngài. Nếu ngài hứng thú với bản kêu gọi cổ phần này, ngài biết cách liên hệ với tôi mà!" Hắn làm động tác gọi điện thoại rồi lắc tay. Điện thoại, thứ phát minh mới mẻ này, đã bắt đầu lan truyền từ bờ biển Đông vào sâu trong nội địa. Khá nhiều gia đình trung lưu đã sắm cho mình một chiếc. Mặc dù mọi người chưa rõ ngoài sự thần kỳ ra, vật này còn có ích lợi gì khác, nhưng cứ gia đình nào có khả năng là đều mua một bộ.

Duhring có số điện thoại của Albert. Hắn khẽ gật đầu một cái. Albert phấn khởi uống một ngụm lớn nước đá rồi đứng dậy chào từ biệt, rời đi. Hắn còn phải tiếp tục đi chào bán những sản phẩm khác.

Duhring liếc nhìn bản kêu gọi cổ phần, thuận tay lật vài trang. Tất cả các rạp chiếu phim hy vọng huy động hai mươi vạn vốn đầu tư từ cộng đồng để đổi mới thiết bị trình chiếu, đồng thời sẽ trích ra mười lăm phần trăm cổ phần của mười sáu rạp chiếu phim hiện tại để dành cho các nhà đầu tư. Lợi nhuận trong tương lai sẽ được phân phối nghiêm ngặt theo tỷ lệ cổ phần, đảm bảo mọi khoản đầu tư đều không phải là một sự tổn thất. Phía dưới còn trình bày sơ lược về lợi nhuận ròng hàng năm của các rạp này, cùng dự đoán lợi nhuận khi chiếu phim màu. Nói chung, sau khi đọc bản kêu gọi cổ phần này, trong đầu Duhring chỉ có một suy nghĩ: đây chắc chắn là một phi vụ hời, không thể thua lỗ. Nhưng liệu sự thật có đúng như vậy?

Nếu đúng là như vậy, tại sao bản thân các rạp chiếu phim không vay tiền mà lại muốn huy động vốn từ cộng đồng? Có phải họ đã vay tiền rồi không, hay ngân hàng không muốn cho họ vay? Hay chính bản thân đợt kêu gọi cổ phần này đã có vấn đề?

Tháng trước, Tòa thị chính đã tuyên bố sẽ dồn toàn lực phát triển ngành công nghiệp điện ảnh Ilian và thành lập khu hành chính thứ tám xoay quanh ngành công nghiệp này. Trước đây Duhring chưa từng nghĩ về chuyện này, nhưng bây giờ, hắn cũng có thể cân nhắc, ví dụ như tham gia đấu thầu.

Uống cạn ly cà phê còn lại, để năm đồng tiền lên bàn, dùng đĩa ăn đè lên, hắn cầm bản kêu gọi cổ phần cùng chiếc mũ của mình rồi biến mất trong ánh mắt hâm mộ của người phục vụ.

"Một cuộc sống như vậy, mới đúng là cuộc sống chứ!" Người phục vụ cúi đầu lấy ra năm đồng tiền dưới đĩa, gảy gảy, tiếng kim loại lanh lảnh nghe thật vui tai. Anh ta dọn dẹp sơ qua mặt bàn, rồi tự mình lấy bốn đồng tiền bỏ vào máy tính tiền, lại bắt đầu công việc khô khan ngày qua ngày.

Sau mười phút tản bộ chậm rãi, Duhring trở về nơi ở của mình. Đó là một biệt thự lớn xây trên vách đá cheo leo cạnh biển. Diện tích khoảng hai nghìn mét vuông, và hắn đã chi ba mươi lăm vạn để mua nó. Mua biệt thự này không chỉ để ở, mà còn là một khoản đầu tư. Khi sự phát triển du lịch của Ilian ngày càng hoàn thiện, nơi đây sắp trở thành thành phố vườn lớn nhất và phát triển nhất bờ biển Đông, các biệt thự tự nhiên cũng sẽ trở thành mục tiêu săn đón của những người thành đạt.

Vừa tới cửa, người hầu gái đã kéo cửa phòng ra. Doff và Elle Leith đang nằm dài chán chường trên ghế sofa liền lập tức đứng dậy. Trong nửa năm qua, họ chỉ có nghỉ ngơi và nghỉ ngơi, đến nỗi người cứ như mọc lông vì chẳng làm gì cả.

Duhring thuận tay đặt bản kêu gọi cổ phần lên khay trà, rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa độc lập bên trái. Hắn vắt chân, hai tay đan các ngón vào nhau đặt trên đùi: "Tiếng tăm tạm thời đã lắng xuống, vì vậy ta đã tìm cho mình và cho các ngươi một vài việc để làm. Ta dự định đầu tư vào các rạp chiếu phim, ngoài ra còn muốn tham gia đấu thầu khu thứ tám. Các ngươi hãy đi thu thập thông tin, tiện thể liên lạc với Megault trong thành Ilian, xem ở đây rốt cuộc ai là người làm chủ!"

Duhring chưa từng ảo tưởng rằng trong thành phố sạch sẽ, gọn gàng này lại không tồn tại những góc khuất tối tăm, bởi vì những thứ đó mãi mãi không thể thanh lý sạch sẽ được. Chỉ cần có đủ lợi nhuận, nhất định sẽ có kẻ chấp nhận mạo hiểm. Liệu những chai rượu mạnh bán trong các quán bar có đều từ con đường chính quy? Chắc gì đã vậy? Hay những nhà máy rượu sản xuất ra cũng chỉ cung cấp cho riêng vùng Ilian này thôi sao? Tuyệt đối không thể nào.

Nơi nào có ánh sáng rực rỡ, nơi đó ắt có bóng tối. Ánh sáng càng chói mắt, bóng tối càng thêm sâu thẳm!

Trên đường trở về, hắn không ngừng lật xem bản kêu gọi cổ phần và đã có một dự cảm: đây rất có thể là một âm mưu. Hắn rất hứng thú với âm mưu này, chuyện "đấu đá ngầm" thế này hắn đâu phải chưa từng trải qua! Trong nửa năm Doff và những người khác "mọc rêu" vì nhàn rỗi, hắn cũng có khác gì đâu. Nhàn rỗi lâu như vậy, cũng nên ra ngoài hoạt động một chút, chơi với dân địa phương xem sao.

Ngày hôm sau, hắn liền liên lạc với Albert, bày tỏ mình rất hứng thú đầu tư vào các rạp chiếu phim, bảo Albert liên hệ với tất cả chủ rạp. Nếu cảm thấy hài lòng, hắn sẽ đồng ý bỏ ra hai mươi vạn để trực tiếp góp toàn bộ số cổ phần.

Albert nhận điện thoại liền phấn khích bật dậy ngay lập tức. Cà phê bị đổ ụp lên áo quần mà hắn chẳng hề để tâm chút nào. Đây chính là một món làm ăn lớn. Là một nhân viên bán hàng, hắn có thể nhận được năm phần trăm hoa hồng từ đó, đây là quy định. Năm phần trăm, nghĩa là một vạn tệ, tương đương với ba năm rưỡi phấn đấu của hắn ở thành phố này!

Không đầy hai mươi phút sau khi cúp điện thoại, Albert đã thay bộ quần áo khác và đứng bên ngoài trang viên của Duhring. Nhìn tòa trang viên này, thứ đã rao bán hơn một năm mới có chủ, tim Albert không khỏi run lên một nhịp.

Th�� nào là phú hào? Đây chính là phú hào! Nhìn bãi cỏ xanh mướt kia, có người nói mỗi mét vuông đã đáng giá mười lăm đồng tiền. Nhìn những bụi cây thấp xây tỉ mỉ kia, hình như mỗi cây cũng phải hai mươi đồng nhỉ? Đến cả gạch lát nền cũng là loại xa xỉ nhất. Đây chính là cuộc sống của kẻ có tiền, đây chính là sự tùy hứng của người giàu! Mỗi ngày thức dậy trong trang viên trị giá ba mươi lăm vạn, mỗi bước chân đều đặt trên những đồng tiền mười mấy khối, cảm giác đó hẳn là tuyệt vời đến nhường nào?

Dưới cái nắng chói chang, hắn đã chờ khoảng hơn mười phút, không phải vì Duhring đến muộn, mà là hắn đến sớm. Khi mới vào nghề, tiền bối đã dặn hắn thà đợi khách hàng một giờ, chứ không để khách hàng đợi một phút nào. Hắn luôn tuân thủ rất tốt triết lý này, cộng thêm tài ăn nói lươn lẹo, đã trở thành nhân viên bán hàng kim bài của công ty.

Khi thời gian hẹn đã gần kề, cánh cổng sắt của trang viên chậm rãi lùi vào hai bên tường. Một chiếc ô tô hiệu House màu trắng bạc từ từ lăn bánh ra khỏi trang viên. Đôi mắt Albert suýt nữa lồi ra. Chiếc xe này tuy không phải phiên bản giới hạn, nhưng việc chế tác thủ công tinh xảo khiến sản lượng mẫu xe này luôn rất thấp, chưa từng có hàng sẵn, kể cả đặt trước cũng phải đợi hơn nửa năm mới nhận được xe. Người ta nói mỗi tháng chỉ sản xuất chín chiếc.

Mỗi chiếc House màu trắng bạc đều là biểu tượng của thân phận và tài lực. Chiếc xe này, từ lúc đặt hàng đến khi sở hữu, ít nhất phải tốn gần bốn vạn đồng tiền. Toàn thành Ilian cũng chỉ có hơn mười chiếc mà thôi.

Hắn kính cẩn, khiêm tốn đứng bên vệ đường, cúi đầu, khom lưng, lặng lẽ chờ chiếc ô tô dừng lại trước mặt mình.

Cửa kính xe hạ xuống. Duhring bảo hắn lên xe. Hắn không ngồi ghế sau cùng Duhring, mà chủ động ngồi vào vị trí kế bên tài xế.

Bản văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, xin cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.