Hiện tại không phải lúc để bàn cãi chuyện biết hay không biết, Peranto, sau khi trút một trận hỏa khí, cũng từ đó mà có được một thông tin quan trọng: về vụ cướp vàng quy mô lớn lần này, một bên cướp có sự giúp sức của một nhân viên ngân hàng, một nhân viên áp tải trẻ tuổi tên là Schubert, cũng có thể gọi là vệ sĩ. Chính nhờ sự trợ giúp của nhân viên ngân hàng Schubert mà vị giám đốc phụ trách mới buông lỏng cảnh giác với bọn cướp. Tin tức này vô cùng quan trọng, Peranto lập tức điều động người điều tra tất cả thông tin liên quan đến cái tên Schubert này. Đồng thời, các nhân viên cấp trên cũng báo cáo một tình huống: dường như có sự quen biết giữa người vệ sĩ bị giết và một tên cướp đẩy xe.

Hai điểm đáng ngờ này đủ để làm rõ một số vấn đề trong vụ án. Chẳng hạn như động cơ của những kẻ này rất có thể là nhắm vào nửa tấn vàng kia; việc chúng biết được thông tin chính là do tên vệ sĩ Schubert kia tiết lộ, còn một triệu tiền bảo hiểm chẳng qua là vật phẩm đi kèm. Lại chẳng hạn, các thành viên chủ chốt đã lên kế hoạch và thực hiện vụ cướp này về cơ bản đều là người địa phương; chúng có được một số thông tin cần thiết do Schubert cung cấp mới thực hiện được vụ cướp này. Khi đã khoanh vùng được phạm vi đại thể, những việc còn lại chỉ là từng bước một điều tra.

Vị Thị trưởng và các nghị viên lúc này đã bị Schoen làm cho đau đầu nhức óc, cũng chẳng còn tâm trí nào để gây khó dễ cho Peranto. Họ dặn dò Peranto vài câu, trao cho anh ta một số đặc quyền nhất định rồi vội vã rời đi. Tuy rằng chưa thành công đẩy trách nhiệm cho Thị trưởng và các nghị viên, nhưng tổng thể mà nói, dù cuối cùng không đạt được kết quả gì, Peranto phải gánh trách nhiệm cũng là nhẹ nhất. Đồng thời, anh ta lại đạt được quyền lực nhất định, điều này khiến trong lòng anh ta cũng bắt đầu có một vài suy tính.

Việc đổ tội cho người khác, một chuyện chẳng cần kỹ thuật cao siêu, không chỉ Schoen biết, Peranto cũng vậy. Một mặt, anh ta cho một họa sĩ giỏi phác họa chân dung sơ bộ của bọn cướp dựa trên lời kể của nhân chứng, rồi công bố lệnh truy nã toàn thành phố. Đồng thời, anh ta cũng truyền tin tức về vụ cướp vàng quy mô lớn này cho Cục Điều tra An ninh bang, hy vọng họ có thể phát lệnh truy nã cấp bang và cả nước. Mặt khác, anh ta đang suy tính làm thế nào để mượn cơ hội hiếm có này, tống khứ mấy kẻ không ưa vào tù, ví dụ như Duhring vừa ra tù.

Xử lý Duhring chính là ý định ban đầu của anh ta. Peranto, với tư cách cục trưởng cảnh sát bấy nhiêu năm qua, mặc dù có vài kẻ không nể mặt, nhưng chưa từng ai dám công khai dùng mạng sống của anh ta hay gia đình anh ta để uy hiếp. Đây là điều anh ta không thể nào tha thứ nhất. Một khi là cục trưởng cảnh sát mà ngay cả một tên tội phạm vừa mới nhú đầu ra cũng không dẹp yên được, uy tín của anh ta sẽ bị đả kích nghiêm trọng, và cả uy tín mà anh ta vất vả xây dựng cũng sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Duhring chẳng khác nào một con linh cẩu luôn vây quanh sư tử. Nếu không đáp trả một cách mạnh mẽ nhất, Duhring sẽ chiêu dụ thêm nhiều linh cẩu khác, giống như cách hắn đối phó Wood. Khi đó, Wood so với Duhring chẳng khác nào một người khổng lồ và một đứa trẻ sơ sinh. Tại sao Wood thất bại? Tóm gọn lại thì đơn giản có hai, ba điểm sau: Thứ nhất, Wood quá xem thường dã tâm và sự quyết đoán của Duhring, tưởng rằng chỉ cần dựa vào thân phận của mình là đủ để áp chế Duhring, nhưng anh ta không biết rằng Duhring không phải là kẻ tuân thủ luật lệ. Vì thế, quy tắc chỉ ràng buộc Wood mà không ràng buộc Duhring, cái chết của anh ta hiển nhiên không phải là điều bất ngờ.

Điểm thứ hai, Wood tự cho mình là người thuộc tầng lớp thượng lưu, anh ta đã quên xuất thân của mình, cũng quên mất làm thế nào để trở thành một ông trùm. Điều này đã tạo cho Duhring một cơ hội tuyệt vời. Hắn đã lợi dụng sự thay đổi trong tâm tính của Wood, dùng sự đê tiện để kiềm chế sự cao quý, và thành công lật ngược tình thế.

Hiện tại, chuyện tương tự cũng đang xảy ra với Peranto. Anh ta sẽ không như Wood mà không nhận ra tình hình. Hơn nữa, khả năng thù hận giữa anh ta và Duhring đã bị lộ tẩy, vì vậy anh ta càng không thể cho Duhring bất kỳ cơ hội nào. Việc đầu tiên Peranto làm sau khi trở lại cục cảnh sát chính là cử người đi tìm Duhring. Lý do là anh ta nghi ngờ Duhring là kẻ tình nghi trong vụ cướp vàng quy mô lớn này, hoặc ít nhất cũng biết nội tình, và cần hắn hợp tác.

Trong tình thế toàn thành phố đang xôn xao như vậy, Duhring ở trong phòng máy chờ đợi cho đến khi màn đêm buông xuống mới đóng cửa khoang động lực trong phòng máy, và thuận lợi cùng Schubert rời khỏi ngân hàng qua đường ống thoát nước thải. Hắn vốn nghĩ có lẽ cần lợi dụng cái chết của Schubert để tạo cớ, không ngờ đám ngu ngốc kia thậm chí không biết lục soát ngay cả đường ống thoát nước thải quan trọng và rõ ràng như vậy, để chúng thoát ra ngoài một mạch. Nếu không cần giết Schubert ngay lúc này, Duhring đương nhiên sẽ tiếp tục giữ lá bài này trong tay.

Hiện tại không dùng được, không có nghĩa là sau này cũng không dùng được.

Hơn mười một giờ đêm, Duhring mới trở lại nông trường. Khi mở nắp hầm lên thì anh ta còn sững sờ một chút. Cả hầm đầy mùi khói thuốc nồng nặc, một đám người đang trầm mặc hút thuốc, nét mặt ai nấy đều nghiêm nghị. Anh ta vừa nhìn liền biết lý do, chắc chắn là vì lo lắng cho anh ta, bởi vì đã hẹn nhau từ tám giờ trước sẽ tập trung để bàn bạc chuyện sắp tới, nhưng đến mười một giờ mà Duhring vẫn chưa xuất hiện, khó tránh khỏi khiến người ta không khỏi suy nghĩ theo chiều hướng xấu.

Mấy tên khốn kiếp đó, dù đã làm không ít chuyện xấu và chưa chắc đã là người tốt, nhưng đối với Duhring thì tất cả đều chân thành. Ít nhất, tất cả những ai cần có mặt đều đã ở đây, không một ai vắng mặt.

Duhring đóng nắp hầm lại, ho khan hai tiếng, "Hệ thống đường ngầm phức tạp hơn nhiều so với tôi nghĩ. Chúng ta lạc đường, nhờ một tên ăn mày tốt bụng vô tư giúp đỡ, chúng ta mới có thể về kịp trước mười hai giờ." Khi Duhring nhắc đến từ "vô tư", ánh mắt Schubert hơi khác lạ. Quả thực có ăn mày giúp đỡ chúng, nhưng không phải một mà là cả một đám. Đám ăn mày đó đã mai phục chúng trong bóng tối, có lẽ vì chúng đi nhầm vào địa bàn của đám ăn mày này, hoặc vì một lý do nào khác. Nói chung, đám ăn mày đã lợi dụng môi trường gần như không thể nhìn thấy để đánh úp khiến chúng trở tay không kịp.

Sau đó, Duhring cùng Schubert trải qua một trận chiến đấu kịch liệt, tiêu diệt đám ăn mày chỉ còn lại một tên. Và tên ăn mày "tốt bụng" này cuối cùng cũng chết dưới nắp hầm. Theo lời giải thích của Duhring, hắn ta phải trả giá đắt cho hành động liều lĩnh của mình!

Duhring bước vào đám đông, cởi bỏ bộ quần áo hôi hám trên người, trần truồng đón lấy một thùng nước từ tay Elle Leith đang tươi cười rạng rỡ, rồi tự mình tắm rửa sạch sẽ. "Thật là sảng khoái. Schubert, cậu cũng đi tắm đi, ta thực sự chịu hết nổi cái mùi đó rồi!" Trên mặt Schubert cũng thoáng hiện một nụ cười chân thành. Dù bị đám cướp này lôi lên xe, nhưng đến giờ cũng chưa xảy ra vấn đề gì, phải không?

Có lẽ mình thực sự phù hợp để làm cướp, Schubert thầm nghĩ như vậy. Khi ánh mắt lơ đãng chạm vào hai chiếc rương sắt màu đen, hơi thở của hắn dần trở nên dồn dập. Hắn học theo Duhring cởi sạch quần áo, rồi lao vào tắm rửa thỏa thích.

Một đám người ngồi cùng một chỗ, chiếc rương đặt ngay giữa. Duhring bảo Doff mở chiếc rương chứa tiền. Những tờ tiền mặt bị thấm ướt, dẫu mất đi vẻ khô ráo ban đầu, vẫn lấp lánh dưới ánh đèn pha, thu hút mọi ánh nhìn.

Mỗi người đều cảm thấy rát họng, ngứa tay. Ánh mắt họ nhanh chóng đổ dồn về phía Duhring.

Duhring tiện tay cầm lên năm xấp tiền mềm oặt, ướt sũng, ném cho Sabi đang cười cợt. "Sabi hôm nay không thể không kể đến công lao. Nếu không có hắn ở trên đó nghiêm ngặt thực hiện kế hoạch của chúng ta, thì dù chúng ta có tài giỏi đến đâu, cũng không thể nào mang số đồ này về dưới sự giám sát của hai mươi, ba mươi tên vệ sĩ có súng. Vì vậy, năm vạn này là phần thưởng dành cho Sabi." Cách phân chia của Duhring rất tùy hứng, về cơ bản là ai nhận được bao nhiêu thì là của người đó.

Sabi ôm chặt năm vạn đồng trong lòng, cười tít mắt không ngậm được miệng. Đây là số tiền lớn nhất hắn từng chạm vào trong đời. Trước đây đừng nói năm vạn đồng, muốn năm đồng, hay năm mươi xu cũng phải có sự đồng ý của Doff, mà rất có thể Doff sẽ không đồng ý. Anh ta làm mọi thứ cho Duhring đều cảm thấy là chuyện đương nhiên, là nghĩa vụ của mình; anh ta không nghĩ mình đáng được nhận bao nhiêu tiền. Thế nhưng, số tiền Duhring chia cho anh ta cũng khiến anh ta nhận ra rằng đôi khi không phải là vấn đề có được cho hay không, mà là có dám tranh giành hay không. Năm vạn đồng này cho thấy vị trí của hắn trong lòng Duhring, lúc này tiền không chỉ đơn thuần là biểu tượng của tiền tài nữa.

Duhring lại cầm lấy một xấp nữa, ném cho Jose. "Khoảng thời gian này cậu đã vất vả rồi. Những gì các cậu làm ta đều thấy rõ. Tuy dù cũng chỉ là năm vạn đồng, nhưng ta tuyệt đối không có ý xem thường bất cứ ai. Cách làm việc của ta các cậu đều rõ, một là một, hai là hai. Các cậu b�� ra bao nhiêu thì phải được đền đáp bấy nhiêu! Nếu cậu thấy còn thiếu, sau khi nghỉ ngơi có thể đến tìm ta, chỉ cần cậu nói có lý, ta sẽ lấy phần của mình ra bù đắp cho cậu."

Jose vội vàng lắc đầu, biểu thị rằng số tiền đó đã đủ. Dù anh ta cũng đã giúp rất nhiều, nhưng mức độ nguy hiểm kém xa so với những người khác. Anh ta giống như một quản gia lo liệu hậu cần, cung cấp đủ loại quần áo, đạo cụ cần thiết, lên kế hoạch lộ trình, vân vân. Năm vạn đồng này đủ để chứng minh công lao của anh ta.

Duhring tiếp tục lấy ra sáu vạn đồng, chia cho sáu thành viên còn lại của hội Đồng Hương – đây cũng là những thành viên hiếm hoi còn lại hiện giờ. "Một người mười ngàn. Ta biết các cậu có thể sẽ nghĩ rằng lần này không được đi cùng nên không nhận được nhiều tiền như vậy, nhưng không sao cả, sau này chúng ta còn nhiều cơ hội. Chỉ cần các cậu xung phong đi trước, vinh hoa phú quý sẽ không thiếu phần các cậu!"

Sau đó anh ta tiện tay cầm lấy ba mươi vạn, rồi lần lượt ném cho Doff và Elle Leith. "Giữa chúng ta không cần nói nhiều lời. Vẫn là câu nói cũ, chừng nào còn có Duhring này, thì chừng đó còn có anh em chúng ta!"

Cuối cùng chỉ còn lại Schubert. Anh ta cúi đầu cắn răng, lòng thấp thỏm không yên. Nói đúng ra, anh ta không phải thành viên của nhóm nhỏ này, không có tư cách chia số tiền đó. Thế nhưng anh ta lại cảm thấy mình cũng đã bỏ ra không ít cho việc này, đương nhiên phải có phần của mình. Với tâm trạng phức tạp như vậy, anh ta chỉ có thể cúi đầu, không muốn để người khác thấy rõ vẻ mặt mình lúc này.

Duhring trầm ngâm một lát, lấy ra mười vạn đồng, đặt lên đùi Schubert. "Thật lòng mà nói, ta không ưa cậu lắm. Cậu nhát gan, nhu nhược và còn chưa đủ kiên định, thế nhưng tất cả những điều này không thể phủ nhận công lao của cậu. Ta là người công bằng, cậu đã bỏ ra cho ta bao nhiêu, ta sẽ trả lại cậu bấy nhiêu. Mười vạn đồng. Nếu cậu cảm thấy mình đáng được nhiều hơn, tối nay sau khi nghỉ ngơi hãy tìm ta!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.