"Chào ngài, xin hỏi ngài muốn làm nghiệp vụ gì?" Cô gái vẫn mỉm cười, không chút tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, cũng không vì đối diện là một cậu nhóc chỉ chừng mười một, mười hai, mười ba tuổi mà có thái độ coi thường. Là một trong những nhân viên tiếp đãi có thành tích xuất sắc nhất tại Ngân hàng Trung ương Đế quốc Tenaier, cô từng nghe rất nhiều lời đồn đại. Một trong số ��ó là câu chuyện về một đứa bé đến làm nghiệp vụ.

Đại khái câu chuyện kể rằng một ngày nọ, một chi nhánh ngân hàng tiếp đón một đứa bé chỉ chừng mười tuổi. Nhân viên tiếp đãi tỏ ra có chút thiếu kiên nhẫn, giọng điệu và thái độ đương nhiên có phần không chuẩn mực. Thế nhưng, không ai ngờ đứa trẻ này lại là con trai của giám đốc chi nhánh ngân hàng đó. Sự việc cuối cùng bị trình báo lên giám đốc chi nhánh, ông ta đương nhiên nổi trận lôi đình, toàn bộ chi nhánh ngân hàng từ trên xuống dưới đều bị "thanh trừng" một phen.

Hầu hết những người làm trong ngành ngân hàng, đặc biệt là nhân viên Ngân hàng Trung ương Đế quốc, đều từng nghe qua lời đồn này. Lời đồn được kể một cách có đầu có đuôi, hệt như đã thực sự xảy ra... Phải, chính xác là "hệt như" đã thực sự xảy ra, đây là một lời đồn giả, mục đích chính là để nâng cao thái độ phục vụ của nhân viên ngân hàng. Giới tư bản bóc lột những người công nhân do mình thuê, gần như nghĩ ra đủ mọi cách. Thậm chí việc tạo ra lời đồn và bán chính thức thừa nhận nó còn có thể xảy ra, thì còn điều gì là không thể xảy ra nữa chứ?

Sabi nghe thấy giọng nói của cô gái, nhưng mắt hắn lúc này lại dán chặt vào chiếc đồng hồ treo tường trên vách ngân hàng. Thời gian trôi qua từng chút một, hắn đang chờ đợi, chờ đợi kế hoạch mà Duhring đã dặn dò hắn chấp hành.

Kế hoạch cướp kho bạc ngân hàng lần này thoạt nhìn rất phức tạp, nhưng nói ra thì cũng chỉ là vài điều cốt lõi. Từ khi phát hiện việc cường công là bất khả thi để cướp kho bạc, hắn đã chuyển từ phương thức bạo lực sang phương thức dùng trí. Hắn muốn "văn minh" cướp đi một triệu tiền bảo đảm từ kho bạc ngân hàng; nếu có những thứ khác, hắn cũng không ngại mang theo. Điểm mấu chốt của kế hoạch nằm ở Schubert, người áp giải này. Họ sẽ giả mạo đội áp giải đến từ Auer Oddo, đồng thời coi việc áp giải hàng hóa vượt danh sách là điều kiện bắt buộc để vào kho bạc, qua đó để giám đốc chủ động giúp họ mở thang máy, đưa họ vào trong kho bạc.

Kế hoạch này rất táo bạo, nhưng Duhring cho rằng có tỷ lệ thành công rất cao. Nguy��n nhân rất đơn giản: Thứ nhất, Ngân hàng Trung ương Đế quốc Tenaier, sau chiến tranh, chưa từng bị bất kỳ thế lực nào cướp đoạt, ngay cả xe áp tải cũng chưa từng bị cướp bóc. Điều này khiến tất cả nhân viên trong ngân hàng nảy sinh một thái độ tự mãn. Mặc dù xét ở một khía cạnh nào đó, sự tự mãn này cũng là có cơ sở, bởi trong phạm vi thành Tenaier cũng như châu Canles, không ai dám động đến Ngân hàng Trung ương Đế quốc; họ không thể chịu đựng được sự trả thù từ nền kinh tế lớn nhất đế quốc. Với tâm lý tự mãn này, rất nhiều khâu mấu chốt sẽ trở nên lơ là và chậm trễ. Chẳng hạn như chiếc xe áp tải lẽ ra phải được vận chuyển nghiêm ngặt theo quy định, nhưng vì sự ngạo mạn và tự mãn của họ, đã bị Duhring cướp mất. Tương tự, nhân viên ngân hàng cũng sẽ có thái độ tự mãn này; họ nghĩ không ai dám có ý đồ với họ, điều này đã tạo ra cơ hội lớn cho kế hoạch của Duhring.

Điểm thứ hai, thông tin liên lạc không thông suốt. Người ta nói khu vực trung tâm của đế quốc đã bắt đầu phát triển các dịch vụ điện thoại v�� điện báo, nhưng ở Tenaier, thị trấn biên thùy nhỏ bé này, ngay cả điện báo dân dụng cũng không có. Điều này tạo đủ khoảng thời gian chênh lệch để Duhring giả mạo người của Ngân hàng Auer Oddo. Việc lợi dụng sự bất đối xứng thông tin hoàn toàn có thể khiến những người này tin rằng Duhring và đồng bọn chính là nhân viên đến từ Auer Oddo. Cộng thêm sự phối hợp của Schubert và sự lơ là do tự mãn, chỉ cần không có gì bất ngờ xảy ra, việc cướp bóc thành công chắc chắn không phải vấn đề.

Thực ra còn có điểm thứ ba: Những nhân viên này, vốn đã quá quen với việc làm việc theo những tiêu chuẩn nghiêm ngặt do tổng bộ ngân hàng đặt ra, đã quên cách ứng biến để xử lý tình huống khẩn cấp. Khi có biến cố xảy ra, điều đầu tiên họ nghĩ đến không phải làm sao để giải quyết mọi việc cho ổn thỏa, mà là xem xét nên áp dụng điều lệ, chế độ nào để ứng phó với tình huống đột xuất là phù hợp nhất. Phong cách làm việc cứng nhắc, máy móc đã bù đắp nốt "mảnh ghép" cuối cùng cho Duhring. Chính điều này đã thúc đẩy hắn bằng lòng cùng Doff và vài người khác mạo hiểm đột nhập kho bạc ngầm, với hy vọng được ăn cả ngã về không vì một triệu tiền bảo đảm và có thể là nhiều món đồ quý giá hơn.

Trong những giây cuối cùng của Sabi, chiếc thang máy cũng từ từ hạ xuống, sau một hồi rung lắc nhẹ, cánh cửa lớn mở ra. Duhring liếc nhìn giàn băng chuyền, giấu đi sự chấn động trong lòng. Doff chỉ liếc qua một cái rồi thu ánh mắt lại. Họ cố gắng tỏ vẻ không để tâm để không gây sự chú ý của bất kỳ ai, nhưng không ai có thể hiểu được sự chấn động trong lòng họ lúc này.

Đó là một hệ thống dây chuyền cực lớn, nối liền hai mươi bốn đường ống, những đường ống bằng kính. Mỗi khi có một khoản tiền được gửi vào rơi xuống từ đường ống, tiền xu sẽ từ một mặt lưới tinh xảo hạ xuống, sau đó trượt xuống một mặt dốc, dựa vào thể tích lớn nhỏ mà đi vào từng lối phân loại khác nhau, cuối cùng chồng chất trong một ống kính nhỏ hơn. Mỗi khi tích lũy đủ năm mươi đồng, giá đỡ bên dưới ống sẽ từ từ hạ xuống vì không chịu được trọng lượng. Sau đó, năm mươi đồng tiền xu đã được xếp chồng ngay ngắn này sẽ trôi vào một cái rãnh, được nhân viên cuộn một lớp giấy dai rồi đặt sang một bên.

Việc phân loại tiền giấy khó khăn hơn một chút, phải thực hiện thủ công. Tổng cộng có bốn nhân viên phân loại. Họ mặc quần áo liền thân, trên đó không có bất kỳ túi áo hay chỗ nào có thể chứa đồ, nhằm ngăn chặn một số người tư lợi mà giấu tiền. Họ chia tiền tệ thành sáu loại lớn, dựa theo từng loại mà phân vào các băng chuyền khác nhau. Giữa các băng chuyền, nhân viên sẽ gỡ những tờ tiền bị chồng chéo, vò nát ra và đặt lại phẳng phiu lên băng chuyền. Cách đó không xa phía sau, có một vật trông như cái lò đun, dài khoảng hai mét. Cứ mỗi hai mét băng chuyền di chuyển, vật này sẽ rơi xuống băng chuyền và phun ra một luồng hơi nước nóng rực. Chờ đến khi băng chuyền hoạt động lần nữa, những tờ tiền có thể đã nhăn nhúm sẽ được hơi nước làm sạch và là phẳng, sau đó đi qua một thiết bị định hình hình phễu, cuối cùng được xếp chồng ngay ngắn vào một chiếc hộp.

Phía dưới hộp có một máy đếm số, cứ mỗi 100 tờ sẽ tự động được bó thành một xấp, sau đó được phân loại và cho vào một chiếc rương lớn hơn. Tại đó, có người xếp tiền chồng chất gọn gàng. Số tiền này cuối cùng sẽ được đưa vào kho bạc để xếp chồng lên nhau. Vào cuối tháng, nếu lượng tiền mặt dự trữ trong ngân hàng vượt quá một triệu, số dư thừa sẽ được đóng vào rương, chuyển đến chi nhánh Ngân hàng Auer Oddo, sau đó được vận chuyển tập trung đến kho bạc ở tây nam đế quốc để gửi.

Chỉ riêng Tenaier, một thành phố biên thùy nhỏ bé, đã có ngần ấy tiền đang luân chuyển. Có thể hình dung được những nơi phân loại tiền tệ ở các thành phố lớn, thậm chí thủ đô, sẽ là một cảnh tượng kinh khủng đến mức nào.

Trong lòng Duhring mơ hồ trỗi dậy một sự kích động. Nếu hành vi cướp kho bạc Ngân hàng Trung ương Đế quốc Tenaier chỉ là một kế sách thận trọng, thì vào giờ phút này, hắn lại nảy sinh ham muốn "ghé thăm" kho bạc của Ngân hàng Trung ương bản bộ tại thủ đô.

Không ai có thể đối mặt với núi tiền chất chồng mà thờ ơ, ngay c�� thần cũng không ngoại lệ.

Hắn tập trung ý chí, tiếp tục theo giám đốc đi vào kho bạc. Thứ gọi là kho bạc, thực ra chỉ là một cái lồng sắt khổng lồ. Những cọc tiền mặt xếp chồng ngay ngắn, dưới ánh sáng chói lòa của vài chiếc đèn pha sáng như ban ngày, tỏa ra thứ ánh sáng lộng lẫy đầy mê hoặc. Điều khiến Duhring bất ngờ là hắn còn nhìn thấy những thỏi vàng dày bằng bắp chân, dài hơn một thước, tổng cộng mười khối, được xếp thành hình tam giác.

Thực ra Duhring không biết, những thỏi vàng này được vận chuyển đến trong lúc hắn đang ở tù. Chiến tranh vệ quốc đã thắng lợi trước liên bang, tuy rằng vẫn chưa kết thúc hoàn toàn, nhưng cuối cùng cũng coi như đã giải quyết được mối họa ngoại xâm. Họa ngoại xâm đã được giải quyết, nhưng nội bộ vẫn còn nhiều vấn đề. Một số tàn dư cách mạng, vốn tưởng đã tàn lụi, nay lại bắt đầu xuất hiện và tích cực triển khai các hoạt động. Họ không còn dùng cách thức phá hoại như trước để cố gắng lay chuyển quốc gia này; lần này, họ rút kinh nghiệm từ thất bại trước, áp dụng ph��ơng thức văn minh hơn, thành lập đảng phái và lấy đảng phái làm trụ cột để tích cực triển khai các hoạt động chính trị. Điều này còn khiến giới cao tầng đế quốc lo lắng hơn cả việc phá hoại đơn thuần, đặc biệt là cựu đảng vốn rất căm ghét chuyện này.

Những cuộc cách mạng thật sự đều gây tổn hại đ��n giới quý tộc. Nếu tân đảng là một "quân cách mạng" thành công, lật đổ cựu đảng và sự thống trị của hoàng đế để nắm giữ chính quyền đế quốc hiện tại, thì những quân cách mạng đang xuất hiện này chính là đại diện cho sự thất bại. Họ cũng muốn lật đổ giới quý tộc và sự thống trị của hoàng đế, thế nhưng đã chọn sai thủ đoạn, kết quả là bị trấn áp không thương tiếc. Đối mặt với sự tái xuất của quân cách mạng, giới cao tầng đế quốc có hai thái độ khác nhau. Thứ nhất là thái độ của cựu đảng: trấn áp quân cách mạng bằng mọi giá.

Thái độ thứ hai đến từ tân đảng: họ không yêu cầu trấn áp quân cách mạng, nhưng cũng không có ý định ủng hộ, chỉ đơn giản là bỏ mặc, coi như không thấy gì. Thực ra đối với Magersi mà nói, việc quân cách mạng tái xuất hiện là một điều tốt cho tân đảng, bởi điều này sẽ thu hút hỏa lực của cựu đảng. Thế nhưng hắn cũng rất rõ ràng rằng đế quốc chỉ cần có tân đảng và cựu đảng là đủ rồi, thêm một quân cách mạng nữa thì tuyệt đối không phải chuyện tốt lành g��. Vì lẽ đó, Magersi hy vọng kiềm chế vấn đề quân cách mạng trong phạm vi kiểm soát, không để cựu đảng dùng thủ đoạn bạo lực trấn áp, cũng không cho quân cách mạng quá nhiều không gian phát triển. Chính vì thế mới có sự tồn tại của lô vàng này. Đến thời điểm mấu chốt, số vàng này sẽ là thủ đoạn chính để lôi kéo, mua chuộc giới cao tầng quân cách mạng, kèm theo các điều kiện khác. Không có món đồ nào có thể thu hút ánh mắt con người hơn vàng. Hơn nữa, vạn nhất chiến đấu bùng phát, số vàng này cũng có thể dùng làm "con bài" để vận động thường dân ở khu vực chiến loạn và là nguồn vốn tái thiết. Dù sao, một khắc vàng tương đương sáu mươi tinh nguyên, mà ở đây có đến nửa tấn!

Giám đốc đi đến trước lồng sắt lớn, mở cánh cửa. Duhring cùng những người khác cùng nhau đẩy hai chiếc xe đẩy nhỏ đi vào. Ngay trước mặt giám đốc, họ mở một chiếc rương, đồng thời lấy ra bốn chiếc túi nhung đen được buộc miệng bằng dây đỏ.

Sau khi xác nhận lại một lần nữa, bốn chiếc túi này được đặt vào kho bảo hiểm cá nhân ở khu vực rìa lồng sắt. Sau khi hoàn tất mọi việc, giám đốc lấy ra một tờ danh sách, đánh dấu vào vài mục và điền một số nội dung để Duhring ký tên. Chỉ cần hắn ký xong, nhiệm vụ của hắn coi như hoàn thành, và hắn phải trở về tầng trên.

Ngay vào lúc này, Sabi, đang ở tầng trên, đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời. "Chị ơi, chị có thể cho em chút nước không?"

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh này tại truyen.free, nơi giữ mọi quyền sở hữu.