Duhring có cách giải thích và những câu nói hài hước ẩn chứa sự hóm hỉnh, đó là vũ khí có sức cuốn hút lớn nhất đối với các cô gái. Từng có người nói rằng, muốn chinh phục một cô gái, điều đầu tiên là phải khiến cô ấy cảm thấy vui vẻ khi ở bên bạn. Con gái, dù còn trẻ hay đã lớn tuổi, đều thuộc về phái nữ, mà phụ nữ thì đều là những sinh vật giàu cảm xúc. Tiêu chu���n duy nhất của họ khi chọn bạn đời chính là liệu họ có cảm thấy hạnh phúc và vui vẻ hay không.

Duhring đã rất khéo léo dùng cách của mình để Alyssa cảm thấy vui vẻ, và việc khiến người khác vui vẻ đúng là một điều đáng để cao hứng. Suốt dọc đường đi, những tiếng cười đùa rộn ràng trong xe không hề ngớt. Alyssa cảm giác mình có lẽ đã dùng hết nụ cười chân thật của một tháng, thậm chí nửa năm, cho quãng đường ngắn ngủi này. Mãi đến khi xuống xe, cô mới cảm thấy cơ hàm hơi đau. Sau đó, cô rất tự nhiên khoác tay Duhring. Có thể chính cô cũng không hiểu vì sao mình lại làm vậy, nhưng một thứ mà phụ nữ thường gọi là “trực giác” mách bảo cô rằng, làm thế sẽ không khiến cô khó chịu, ngược lại còn giúp cô thêm phần thoải mái.

Duhring là một người rất lịch sự, ít nhất trong mắt Alyssa là vậy. Anh ta rất hóm hỉnh và hài hước, hiểu biết cũng rộng, luôn có thể nói những câu chuyện cười để khiến mọi người vui vẻ. Alyssa, người chưa từng yêu đương trong đời, ở cái tuổi nổi loạn này đã gặp một người khác phái khiến trái tim cô rung động. Cô cảm thấy đây không khác gì món quà lớn nhất mà Chúa ban tặng cho mình. Cô níu chặt tay Duhring, cả hai cùng bước vào một nhà hàng khá sang trọng.

Vừa đẩy cửa bước vào, trần nhà màu trắng tinh khôi không một hạt bụi, viền vàng cùng với tấm thảm đỏ rực trải sàn đã ngay lập tức nâng tầm đẳng cấp của nhà hàng lên vài bậc. Những nhân viên phục vụ không ngừng đi lại trong bộ đồng phục áo trắng, quần đen, trên môi luôn nở nụ cười khi lướt qua giữa các bàn ăn. Từng tốp khách hàng, trông như những nhân vật tinh hoa của xã hội thượng lưu, ngồi thẳng thớm quanh bàn, trò chuyện khẽ. Cảnh tượng ấy khiến tâm trí Alyssa như ngừng lại một giây.

Trên đường đi, cô từng thoáng suy đoán liệu Duhring có phải là con nhà giàu hay không. Trước đó còn băn khoăn, nhưng giờ đây có vẻ như đã không còn nghi ngờ gì. Trong lòng cô có chút khổ sở, vì cái suy nghĩ "thực dụng" của mình mà cảm thấy một nỗi tội lỗi. Đồng thời, cô lại có một cảm giác nhẹ nhõm. Nếu Duhring là con nhà giàu, hoặc là con cháu gia đình quyền thế, thì ít nhất cha m�� cô ở tận Auer Oddo sẽ không can thiệp vào mối quan hệ giữa cô và Duhring.

Đây cũng là lý do chính cô phải trốn khỏi Auer Oddo, bởi vì cô không muốn trong đại sự đời mình lại trở thành người ngoài cuộc duy nhất. Cô cần phải phản kháng, và chỉ có thể dùng cách này.

Bữa cơm hết 120 đồng tiền. Chứng kiến Duhring ký tên vào hóa đơn rồi rời đi, Alyssa lần thứ hai kinh ngạc trước “sức mạnh” của Duhring. Cô thè lưỡi một cái. Dưới ảnh hưởng của đồ ăn và rượu vang, cô thân mật khoác tay Duhring một cách hơi quá đà, hai người gần như dính sát vào nhau.

“Bữa tối còn hài lòng không?” Duhring như một quý ông, mở cửa xe cho Alyssa. Không, lúc này anh ta chính là một quý ông. Trong mắt Alyssa, nụ cười của Duhring chói sáng đến vậy, hệt như giữa mùa hè ngước nhìn mặt trời trên cao, khiến cô có cảm giác chói mắt ảo giác. Mặt cô đỏ ửng, gật đầu, không biết là do tác dụng của cồn hay do dáng vẻ của Duhring. “Việc cô hài lòng không nghi ngờ gì là lời khen lớn nhất đối với tôi. Mời cô ngồi vào, quý cô, chúng ta sắp khởi hành!”

Anh ta đi vòng qua, mở cửa và ngồi vào ghế lái. Lần này, theo yêu cầu của Alyssa, cô ngồi ở ghế phụ. Anh ta nghiêng đầu nhìn Alyssa, “Trời không còn sớm nữa, tôi nên đưa cô về nhà. Hiện tại cô ở đâu?”

“Số sáu đường lớn, số bốn mươi hai…” Alyssa nói ra địa chỉ nhà mình, đồng thời trong lòng nảy sinh một ý nghĩ khiến chính cô cũng phải giật mình: cô hiện tại lại không muốn về nhà!

Phải biết rằng, từ khi sinh ra đến giờ, suốt cả cuộc đời, cô luôn đóng vai một cô gái ngoan ngoãn. Khi còn bé ở nhà nghe lời cha mẹ, đi học thì nghe lời thầy cô. Đáng lẽ cô có thể vào đại học để học lên cao hơn, nhưng cũng vì lời lẽ ngụy biện “con gái không cần học đại học” của cha mẹ mà bỏ quên khát vọng của mình. Theo sự sắp đặt của cha mẹ, cô trở thành nhân viên ở ngân hàng trung ương. Cô vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt mọi điều cha mẹ dặn dò: con gái phải rụt rè, con gái phải biết giữ mình, con gái phải…

Thế nhưng đúng vào lúc này, chính giây phút này, cô đột nhiên nảy sinh một dục vọng mãnh liệt muốn phá vỡ sự kìm kẹp mà cha mẹ đã áp đặt lên cô suốt mười chín năm qua. Cô muốn ở một nơi xa tầm mắt cha mẹ, lặng lẽ phá vỡ một quy tắc nào đó.

Chỉ là cô vẫn còn chút ngần ngại, bởi vì đối với cô, đây là “một điều không hay”, là một sự phá vỡ đối với hệ giá trị quan hoàn chỉnh mà cô đã xây dựng bấy lâu nay. Ngay khi cô đang đấu tranh tư tưởng và do dự, chiếc xe chậm rãi dừng lại. Lúc này, cô nhìn ra ngoài cửa xe, nhìn cánh cửa quen thuộc đến mức không cần phân biệt cũng có thể nhận ra, cô khẽ giật mình. Chỉ cần cô rời khỏi chiếc xe này, nói lời tạm biệt với Duhring, về nhà rửa mặt rồi ngoan ngoãn nằm trên giường, cô vẫn sẽ là đứa bé ngoan đó.

Thế nhưng nếu cô không rời khỏi chiếc xe này, không rời khỏi nơi đây, vậy thì cô chính là một đứa con gái hư hỏng trong mắt cha mẹ.

Làm con ngoan suốt mười chín năm, liệu có chán không? Cô tự hỏi mình như vậy. Ngửi thấy mùi hương nam tính nhàn nhạt thoang thoảng trong xe, lòng cô bỗng xao động. Đúng lúc ấy, giọng Duhring quan tâm vang lên bên tai, “Làm sao?”

Alyssa đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, nở một nụ cười thật tươi. “Em cảm thấy thời gian vẫn còn sớm. Chúng ta ra ngoài dạo một vòng nhé? Hay là đi… quán bar?”

Quán bar, trong nhận thức của Alyssa, là một nơi đầy bí ẩn. Bạn bè, đồng nghiệp của cô luôn ca ngợi nơi đó, thế nhưng trong miệng cha mẹ và những người lớn tuổi, đó lại là nơi che giấu những điều xấu xa, nơi lui tới của những kẻ quỷ quyệt. Cô thật sự rất tò mò. Sự hiếu kỳ là một trong những động lực vĩ đại nhất của loài người, khao khát khám phá đã khắc sâu vào tận cùng linh hồn con người. Vì thế, cô luôn khao khát được đến xem thử, rốt cuộc quán bar là một nơi như thế nào.

Thế nhưng cô không dám đi một mình. Hiện tại có Duhring, cô bỗng nhiên tràn đầy dũng khí.

Duhring vẫn ân cần và ga lăng như những gì anh thể hiện. Anh nói một câu “Như em mong muốn” rồi lái ô tô về phía quán bar gần nhất và cũng sang trọng nhất.

Ánh đèn neon đỏ nhấp nháy cùng mùi hương lạ lẫm khiến Alyssa vừa xuống xe đã cảm thấy một thứ cảm giác khó tả, như có điều gì đó đang nhảy múa, đâm chồi nảy lộc trong lồng ngực cô. Cô có chút e dè níu chặt tay Duhring. Dưới ánh mắt giám sát của hai thanh niên trông không có vẻ gì là người tốt đang đứng gác, họ bước vào quán rượu. Cánh cửa dẫn vào một khoảng tối đen, bên cạnh còn có một ô cửa sổ nhỏ. Alyssa có chút ngạc nhiên thấp giọng hỏi: “Vào quán bar còn phải mua vé sao?”

Trong suy nghĩ của cô, ô cửa sổ nhỏ đó gi���ng hệt những nơi bán vé ở nhiều chỗ khác. Duhring cười lắc đầu, nghiêng mặt nói với cô: “Đó là nơi đổi tiền lẻ, có thể đổi tiền giấy mệnh giá lớn thành các đồng tiền lẻ năm mươi xu, một đồng hoặc hai đồng.” Hầu như tuyệt đại đa số quán bar đều có nơi như thế này. Quán bar không phải biểu tượng của văn hóa tao nhã, mà ngược lại, trong mắt những người như cha mẹ Alyssa cùng nhiều nhân vật tinh hoa và giới thượng lưu khác, nó là một nơi ô uế. Chẳng hạn, có những cô gái "sợ nóng" thường lui tới đây.

Khi đối diện những cô gái này, không thể dùng tiền mệnh giá mười, năm mươi hay một trăm đồng sao? Đa số họ đều dùng đồng xu năm mươi xu và tờ tiền giấy một đồng. Hơn nữa còn có những trò chơi nhỏ khác, thế nên tiền lẻ là vật dụng thiết yếu để vui chơi thỏa thích ở mọi quán bar.

Duhring cùng Alyssa còn đang bỡ ngỡ đi tới trước cửa sổ. Duhring đưa mặt mình vào vùng sáng, ngón tay đeo nhẫn kim loại gõ gõ cánh cửa. Người phụ nữ trang điểm đậm ngồi bên trong định nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt Duhring, cô ta khẽ giật mình rồi lấy ra một chiếc hộp nhỏ. Trong hộp có hai trăm đồng, gồm hai trăm đồng xu năm mươi xu và một trăm tờ tiền giấy một đồng.

Duhring xách theo chiếc hộp nhỏ cùng Alyssa đi vào trong quán rượu. Tiếng ồn ào và những thân người lắc lư trong bóng tối lờ mờ vây quanh tai, khiến Alyssa đối với tất cả những thứ này tràn ngập cảm giác mới mẻ. Nơi này, ngoại trừ không khí không được trong lành cho lắm, thì cũng không hề có nước bẩn lênh láng, cũng chẳng thấy những kẻ xấu xa lảng vảng xung quanh. Cô thở phào nhẹ nhõm, vẫn níu chặt tay Duhring như cũ.

Hai người len lỏi qua đám đông, đi tới quầy bar. Người chủ quán bar chào hỏi Duhring rất nhiệt tình. Là một trong ba ông trùm rượu tư nhân của thành phố này trước đây, Duhring vẫn có mối quan hệ rộng rãi và nhiều nhân duyên. Mặc dù trông anh ta có vẻ sa sút hiện tại, nhưng không có nhiều người vì thế mà khinh thường anh ta. Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa dân thường và chính khách. Chính khách chỉ quan tâm đến thân phận, địa vị và giá trị xã hội của những người mà họ giao du, gần như không có tình cảm để nói đến. Thế nhưng đối với dân thường mà nói, đôi khi, thân phận địa vị lại là thứ vô dụng nhất.

“Hai vị muốn dùng gì?”

Duhring liếc nhìn các loại rượu trưng bày trên kệ, chọn vài loại rồi nói: “Cho vị quý cô xinh đẹp này một ly ‘Giáo chủ Đỏ Thắm’, còn tôi thì một ly tương tự nhưng mạnh hơn một chút là được.”

“Giáo chủ Đỏ Thắm” là một loại đồ uống pha chế hỗn hợp, được pha trộn từ nhiều loại rượu nồng độ cao và thấp. Cách pha chế này có nguồn gốc từ đế đô, cho đến bây giờ vẫn chưa có một tên gọi chính xác và thống nhất, chỉ có tên gọi của các thành phần pha chế. Đây cũng là điều mà Duhring chỉ sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng mới biết được.

Người chủ quán bar rất nhanh chóng, với kỹ thuật pha chế điệu nghệ, đặt lên bàn một ly cocktail với viền vàng óng ánh, bên trong là màu đỏ thẫm, trông vô cùng bắt mắt. Alyssa không kìm lòng được vỗ tay, mà xuýt xoa trước kỹ thuật của người chủ quán bar.

Người chủ quán bar cũng rất lễ phép cúi người nói lời cảm ơn. Ông rót cho Duhring một ly rượu tư nhân nồng độ cao màu sẫm rồi gật đầu, cũng không tính tiền. Duhring gật đầu ra hiệu đáp lại, rồi bưng ly rượu, nắm tay Alyssa tìm một chỗ ngồi khá gần sân khấu trong quán. Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, chúng tôi trân trọng giá trị sáng tạo.