Buổi tối ngoại ô nông trang tĩnh mịch có chút âm u đáng sợ. Ánh trăng bạc chiếu rọi trên đống đổ nát cháy đen. Vài con chó hoang men theo từng vệt mùi hôi thối thoang thoảng trong không khí mà tìm đến, không ngừng lục lọi trên phế tích. Dường như phát hiện ra điều gì, một con chó hoang tăng tốc đào bới, sau đó vùi đầu vào hầm đất vừa đào, khoái trá liếm láp. Một luồng mùi thối nồng nặc bắt đầu bốc ra, thế nhưng đối với lũ chó hoang, đây không nghi ngờ gì là mùi vị thơm ngon nhất, bởi lẽ mùi vị này đồng nghĩa với thức ăn.

Vào trời đông giá rét, thi thể nếu được chôn dưới đất có thể được bảo quản trong một thời gian rất dài. Môi trường hoang dã tựa như một tủ lạnh tự nhiên, làm giảm tốc độ mục nát và phân hủy của những thi thể này xuống mức thấp nhất. Cộng thêm nhiệt độ cực thấp, nấm mốc trong đất bùn phát triển cực kỳ chậm, phần lớn côn trùng nhỏ cũng đã ngủ đông. Nhờ vậy, đàn chó hoang này mới tìm thấy món ăn ngon lành – những khối thịt băm đã tự nhiên phân hủy thành dạng đông đặc, trộn lẫn với bùn đất xung quanh, hiện lên một màu đen sẫm.

Càng nhiều chó hoang gia nhập vào bữa tiệc thịnh soạn này, quên đi mọi thứ xung quanh đang thay đổi. Trong mùa đông hoang dã, việc tìm kiếm thức ăn thật chẳng dễ chút nào, chúng đã đói từ rất lâu rồi.

Liên tiếp hai tiếng súng vang lên, hai con chó hoang rên rỉ quằn quại, điên cuồng quẫy đạp trên đất. Đàn chó hoang xung quanh lập tức vụt biến vào bóng đêm, điên cuồng chạy về phía xa.

Elle Leith cùng Doff xách theo một chiếc rương sắt thép nặng trịch đi tới một khu vực trũng thấp tương đối trong phế tích. Họ nhấc tấm nắp hầm bị cỏ dại che lấp lên rồi ném chiếc rương vào. Một tiếng "bịch" nặng nề vang lên, sau đó lại một tiếng "thịch" nữa. Hai chiếc rương đều đã được ném xuống. Sau đó, những người còn lại đang đứng trên mặt đất mới chui xuống hầm.

Đèn được thắp sáng, trong hầm có một mùi khó chịu, không khí ẩm mốc. Thế nhưng lúc này, ánh mắt mọi người đều tập trung vào hai chiếc rương kia. Chiếc rương được chế tác khá thô kệch, không giống như những thứ đồ tinh xảo mà giới quý tộc vẫn dùng. Thế nhưng không thể không nói, chiếc rương này ngược lại rất thực dụng, bởi nó được đục rỗng từ một khối thép nguyên khối, không hề có mối hàn. Khe hở duy nhất chính là khe giữa thân hộp và nắp, một khe hở đến tờ tiền cũng không thể lọt vào.

"Grant, cái thứ này mở kiểu gì?", Duhring lật qua lật lại hai lần, ngoài việc phát hiện hai ổ khóa, trên bề mặt chiếc rương về cơ bản không tìm thấy bất cứ thứ gì khác.

Grant, chính là người áp tải sống sót sau vụ cướp xe áp tải.

Duhring là một người giữ lời. Hắn đã nói nếu đối phương tự nguyện ra mặt, hắn sẽ tha cho. Thế nhưng hắn chưa từng nói sẽ để cho đối phương rời đi, bởi vì hắn vẫn còn cần dùng đến người này. Khi Elle Leith nói cho Duhring rằng tất cả những điều này đều do Peranto giật dây sau lưng, Duhring liền ý thức được hắn không còn nhiều thời gian để ở lại Tenaier. Nếu hắn không báo thù, Peranto cũng sẽ chủ động tìm cơ hội đến giết chết hắn. Sự tồn tại của hắn đối với Peranto mà nói chính là một nguy cơ rất lớn.

Bởi vậy, vì sinh tồn, vì báo thù, hắn đều phải giết chết Peranto. Peranto không phải vị thần kỵ sĩ trong truyền thuyết không sợ cả Rồng khổng lồ, cũng không phải ông già xấu xa có thể làm mọi thứ, ngày ngày ẩn mình trên bầu trời rình mò con người. Đó chỉ là một nhân loại bình thường. Nhưng rồi sao? Giết chết Peranto xong thì sẽ thế nào? Hắn tuyệt đối không thể nào tiếp tục ở lại thành phố này. Bất kể là thị trưởng, nghị viên hay những người quản lý ở các thành phố khác đều không thể dung thứ cho một tên côn đồ vặt dám ra tay với tầng lớp của họ được sống sót trên đời, càng không thể để hắn tiếp tục tồn tại và phát triển ở thành phố này. Hắn nhất định phải rời đi, và phải đi thật xa.

Nếu hắn đã quyết định muốn làm gì đó, và sau khi làm xong thì sẽ rời đi, vậy tại sao không khai thác lợi ích một cách tối ưu nhất? Chỉ cần hỏi thăm một chút là sẽ biết kho bạc của ngân hàng trung ương đế quốc cất giữ một triệu nguyên tiền dự trữ, đề phòng trường hợp tai nạn bùng phát đột ngột hoặc quá nhiều người chen nhau rút tiền mặt. Nếu có thể mang số tiền đó đi, vậy thì bất kể Duhring cuối cùng chọn nơi nào để đặt chân, hắn đều có thể nhanh chóng khôi phục thực lực và thế lực của mình.

Hắn nhất định phải có được kho bạc của ngân hàng trung ương đế quốc!

Vì lẽ đó, hắn cần một người nội b�� để giúp đỡ hắn giải quyết những vấn đề mà người ngoài không thể giải quyết. Bởi vậy, Grant bị hắn lôi kéo vào vụ này.

Trải qua một hồi trăn trở suy nghĩ ngắn ngủi, Grant cuối cùng cũng bình tĩnh hơn rất nhiều, cũng chấp nhận sự an bài của số phận và coi đó là lẽ đương nhiên. Hắn từ trong túi tiền móc ra hai chùm chìa khóa, lần lượt cắm vào ổ khóa bên trái của hai chiếc rương. "Ở mặt bên ổ khóa có vài dòng chữ rất nhỏ. Những dòng chữ này chú thích bên gửi và bên nhận của chiếc rương. Chìa khóa bên gửi đang ở chỗ chúng ta, thế nhưng chìa khóa bên nhận thì nằm trong tay người phụ trách kho bạc chi nhánh ngân hàng trung ương Auer Oddo." Hắn xoay chìa khóa, dùng sức đẩy nắp, nhưng chiếc nắp vẫn không lay chuyển. "Chỉ có khi cả hai chiếc chìa khóa xoay cùng lúc thì chiếc nắp này mới có thể mở ra. Nếu không, về cơ bản không có cách nào mở chiếc hộp này ra."

Két sắt mà ngân hàng dùng để vận chuyển tiền tài và vật phẩm quý giá được chế tạo vô cùng kiên cố, chắc chắn và nặng nề. Ngoài việc ngăn chặn bọn cướp mở rương một cách nhanh nhất, cố gắng kéo dài thời gian, còn cần phòng ngừa nhân viên nội bộ động chạm đến những tiền tài và vật phẩm quý giá này. Không ai có thể xác định trong quá trình vận chuyển dài đằng đẵng liệu có ai sinh lòng tham và mở rương hay không. Bởi vậy, thiết kế rương và quy định sử dụng cũng được đặt ra rất chặt chẽ.

Duhring nhìn Doff một cái, Doff vung tay lên liền cho Grant một quyền, đánh hắn ngã phịch xuống đất. Grant thống khổ bưng mũi, máu tươi rỉ ra từ kẽ tay. Thế nhưng hắn lại không dám làm gì, không dám nói gì.

"Biết tại sao ngươi muốn bị đánh không?", Duhring vỗ tay một tiếng rồi đứng lên, đưa thuốc cho những người xung quanh. Khi Grant định giải thích gì đó thì Duhring lắc lắc ngón trỏ. Hắn châm thuốc, rít một hơi đầy vẻ hưởng thụ, rồi tiếp tục nói: "Nếu như không có chìa khóa của Auer Oddo, các ngươi liền không mở được chiếc rương này, phải không?" Grant gật gật đầu. Duhring cười nói: "Vậy mời ngài nói cho ta, các ngươi đã làm thế nào để cất đồ vật vào trong chiếc hộp này rồi khóa hộp lại?"

Hắn xoay xoay chiếc chìa khóa trong tay. "Lúc nãy ta xoay chìa khóa không cảm thấy có bất kỳ độ đàn hồi nào của lò xo khóa. Điều này nghĩa là chiếc rương không thể tự động khóa lại sau khi được mở ra, vận chuyển đến đây và chất đầy đồ. Chắc chắn có người đã làm việc này, thế nhưng ngươi lại không nói. Là ngươi quên, hay cố tình lừa dối ta? Nói cho ta biết người đó là ai!"

Đương nhiên là nhân viên quản lý kho bạc. Kho bạc ngân hàng trung ương thành Tenaier tổng cộng có ba nhân viên quản lý. Chiếc chìa khóa có thể mở hộp đang nằm trong tay một trong ba người họ. Chìa khóa chỉ có một chiếc, ai trực ban thì chìa khóa sẽ ở người đó. Từ miệng Grant biết được nhân vật này, Duhring đã sắp xếp hai bước kế hoạch.

Bước thứ nhất là tìm một thợ mở khóa để thử mở chiếc rương này. Nếu có thể mở được – bất kể dùng cách nào – thì kế hoạch sẽ kết thúc tại đây. Thế nhưng nếu không mở được chiếc rương này, thì cần chuyển sang kế hoạch thứ hai, đó chính là tìm chiếc chìa khóa. Việc tìm chìa khóa không hề dễ dàng, bởi vì bất cứ ai trong ba người quản lý mất tích, hoặc chìa khóa bị thất lạc đều sẽ khiến ngân hàng trung ương cảnh giác cao độ, sẽ gây trở ngại rất lớn cho Duhring khi thực hiện kế hoạch lớn đã định.

Vì lẽ đó, phải làm thế nào, đây tuyệt đối là một quá trình cần được tính toán kỹ lưỡng, không thể vội vàng.

Ngày hôm sau, Duhring một thân một mình trở lại ngục giam. Giám ngục trưởng không gặp hắn, không tiện và cũng không muốn gặp. Không phải ai cũng đủ bản lĩnh để bình tĩnh đối mặt với kẻ vừa hối lộ mình, vừa dùng tính mạng cả nhà mình để uy hiếp mình. Đương nhiên, hắn chấp thuận yêu cầu "thăm người thân" của Duhring, cho phép hắn gặp mặt gã điên kia.

Gã điên này trước đây có người nói là người phụ trách chi nhánh ngân hàng trung ương Tenaier, sau đó vì tội tham ô và mưu sát mà bị phán tù chung thân. Ở đây cần giải thích một chút: sự khác biệt lớn nhất giữa tù chung thân và một ngàn năm tù có thời hạn là tù chung thân không được giảm án, thế nhưng một ngàn năm tù có thời hạn thì có thể được giảm án. Có lẽ không ai có thể sống sót để mãn hạn hàng trăm năm tù, nhưng điều này ít nhất cũng mang lại cho lũ cặn bã này một tia hy vọng được ra ngoài, khiến chúng không đến nỗi đã hư thì không sợ hỏng nữa.

Nhìn thấy gã điên kia, Duhring yêu cầu cảnh sát trại giam rời khỏi phòng. Trong phòng chỉ còn hai người bọn họ. Trong thế giới có khoa học kỹ thuật tương đối lạc hậu này, dù có thiết bị nghe lén nhưng tuyệt đối sẽ không được sử dụng vào thời điểm này, ở địa điểm này, cho chuyện này. Duhring lấy ra mấy hộp thuốc lá, đẩy qua. "Đồ đã tới tay, nhưng không mở được!"

Ánh mắt vẩn đục của gã điên sáng bừng lên. Hắn nhét tất cả thuốc lá vào ngực, sau đó nhỏ giọng: "Ngươi thật sự làm được sao?"

"Còn giả vờ gì nữa? Bọn họ lấy đi thứ của ta, ta tự nhiên sẽ đi lấy về." Duhring lại lấy ra một hộp thuốc lá, mở ra rồi đưa một điếu cho gã. "Ta có hai vấn đề. Vấn đề thứ nhất là chiếc rương nếu không cần chìa khóa có mở ra được không? Vấn đề thứ hai, ngươi nói nốt những lời còn dang dở đi."

Gã điên đầu bù tóc rối, dơ dáy tham lam ngửi mùi thuốc lá, sau đó châm lửa, rít một hơi đầy vẻ hưởng thụ, chậm rãi nhả khói. "Nếu như ngươi có thể kiên nhẫn bỏ thời gian ra, hãy đến xưởng luyện thép Guri. Bọn họ có cách mở chiếc rương, thế nhưng hơn một nửa đồ vật bên trong sẽ hư hỏng trong quá trình mở. Còn chuyện tiếp theo..." Gã im lặng một lúc, rồi mới chậm rãi nói: "Đó là một công trình cũ kỹ!"

Công trình cũ kỹ là chỉ những công trình được xây dựng trước chiến tranh vệ quốc. Ngân hàng trung ương đế quốc từ trước đến nay luôn là con quái vật giàu có nhất, lớn nhất đế quốc. Họ đã xây dựng một kiến trúc độc lập để vận hành các hoạt động ngân hàng. Trên mặt đất, toàn bộ kiến trúc ngân hàng có kết cấu ba tầng, cao gần hai mươi mét. Dưới lòng đất, cũng có kiến trúc ngầm sâu gần hai mươi mét. Bên trong, ngoài kho bạc ra, còn có một hệ thống sinh tồn hoàn chỉnh, bao gồm hồ chứa nước, phòng chứa thức ăn, phòng chứa Diệu Tinh và một loạt các phòng chứa vật tư sinh hoạt khác.

Nếu tách biệt hoàn toàn kiến trúc ngân hàng trung ương khỏi thế giới bên ngoài, nó chính là một khối hình hộp chữ nhật khổng lồ. Nửa trên không có gì đặc biệt, nửa dưới là một khối hình chữ nhật dài với hai cửa ra vào. Một cửa ở bên trong ngân hàng, một cửa nối với đường ống thoát nước thải. Đường ống thoát nước thải được thiết kế với các bánh răng cưa lồng vào nhau, cứ ba phút lại xoay nghiến một lần. Mục đích của việc này, ngoài việc ngăn chặn kẻ nào đó lọt qua đường ống thoát nước thải để vào ngân hàng thực sự, còn có một phần nguyên nhân là để nghiền nát những loại rác thải cỡ lớn có thể gây tắc nghẽn đường ống. Muốn từ đường ống thoát nước thải mà tiến vào ngân hàng, về cơ bản là điều không thể. Những người đó, vì để cất giữ một triệu tiền dự trữ, đã dùng kiến trúc và cấu trúc máy móc trị giá hàng triệu để bảo vệ, họ căn bản chẳng bận tâm việc làm như vậy có đáng giá hay không.

Vậy thì, nơi duy nhất có thể vào kho bạc ngân hàng, chỉ có thể thông qua thang máy bên trong ngân hàng, nhưng cũng cần một vài chiếc chìa khóa.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch này, mọi quyền lợi về văn bản thuộc về chúng tôi.