Dưới ánh mắt đề phòng và lời nhắc nhở của quản gia, Duhring mặt không chút cảm xúc cùng Graf đứng đợi bên ngoài cổng trang viên. Chờ đợi khoảng mười phút, họ mới được thông báo có thể vào trong. Là một đại phú hào, một nhà tư bản lớn như Hedlor, ông ta đương nhiên có những quy tắc riêng. Đây cũng không phải một xã hội yên bình. Thời cuộc sau chiến tranh vẫn còn nhiều biến động, sự cải cách thể chế của chính phủ khiến trị an xã hội đi xuống. Bởi vậy, ngay cả khi được triệu kiến bởi một nhà tư bản lớn, cũng phải tuân thủ một quy trình đầy đủ.

Vừa bước qua cánh cổng, ba gã mặc âu phục với vẻ mặt lạnh lùng tiến đến. Họ yêu cầu Duhring và Graf giơ cao hai tay, sau đó cẩn thận khám xét toàn thân. Sau khi chắc chắn Duhring không mang vũ khí và đã tịch thu dao găm của Graf, họ mới được phép đi tiếp.

Đi qua một hành lang rồi lên tầng hai, ở căn phòng nằm phía đông nhất, họ đã thấy Hedlor.

Lúc này Hedlor trông có vẻ chỉ chừng năm mươi tuổi. Ông ta có mái tóc bạc, khuôn mặt tròn trịa không một nếp nhăn, mũi cao và đôi môi mỏng. Hedlor được bảo dưỡng cực kỳ tốt, da dẻ hồng hào, có lẽ tuổi thật của ông ta còn lớn hơn so với Duhring đoán. Ông ta vận một bộ âu phục cực kỳ đắt tiền và xa hoa, phần ve áo bằng lụa phương Đông được may phồng và ánh lên vẻ lấp lánh tinh tế.

Cổ áo và tay áo của ông ta đều đính những viên bảo thạch giá trị không nhỏ, ngay cả cúc áo sơ mi cũng được làm từ đá quý màu tím.

Đây là một lão già cực kỳ giàu có. Hội đồng Thương mại Đế quốc chỉ có ba mươi sáu ghế nghị viên, ba mươi sáu người này kiểm soát mọi hoạt động thương mại và kinh doanh trong toàn Đế quốc. Từ những cửa hàng giày nhỏ ven đường cho đến các công ty vận hành đầu máy hơi nước, tất cả đều do một lời họ định đoạt. Người ta thường đùa rằng ba mươi sáu người này tuy không phải hoàng đế, nhưng họ lại thực thi quyền lực mà chỉ hoàng đế mới có!

Hedlor cũng cười, những nhân vật lớn như ông ta đều có rất nhiều mặt nạ, người ta vĩnh viễn không thể biết liệu ông ta có đang đeo một chiếc hay không. Ông ta đưa tay mời hai người ngồi xuống, thậm chí tự mình đứng dậy rót cho Duhring và Graf hai chén rượu vàng óng trong suốt, đặt trước mặt họ. Duhring và Graf đều đứng dậy, đó là phép lịch sự, không liên quan đến ân oán cá nhân. Chỉ là so với Graf khẽ cúi người, lưng của Duhring vẫn thẳng tắp!

"Lần này ta đã cho người sắp xếp đưa hai người đến đây, là có vài điều muốn nói với hai người." Ông ta đi đến sau bàn, khẽ ấn tay và ngồi xuống. "Tôi là người Megault, tôi biết người ngoài nói gì về cha tôi, cũng biết có vài kẻ trong số họ đã hãm hại tôi như thế nào. Những năm gần đây, tình hình này đã cải thiện đáng kể, nhưng vẫn còn một số người cứ mãi nhắc lại chuyện quá khứ, không muốn đối mặt với thế giới và hoàn cảnh mới."

Ông ta nâng ly rượu trước mặt lên, nhấp một ngụm, "Chìm đắm trong quá khứ sẽ chẳng bao giờ thấy tương lai, chúng ta phải hướng về phía trước, đuổi theo mặt trời và ánh sáng."

"Người Megault đã trải qua rất nhiều đau khổ, Đế quốc vẫn đề phòng chúng ta, thậm chí còn phân tán tất cả người Megault rải rác khắp các nơi trong đế quốc. Giống như cát bị rải trên bờ biển, chúng ta mãi mãi không thể đoàn kết lại. Đây cũng là lý do tại sao người Megault chúng ta có hoàn cảnh sống khắc nghiệt."

Ông ta khẽ trải rộng hai tay, rồi ngả lưng vào chiếc ghế bành sang trọng, dày cộm. "Chúa Trời đã cho chúng ta sinh ra làm người Megault, đây là niềm kiêu hãnh của chúng ta. Chúng ta không nên cúi đầu trước số phận trêu ngươi, giống như cuộc chiến vệ quốc năm xưa. Dù đối mặt với kẻ địch nhiều hơn chúng ta gấp mười mấy lần, chúng ta vẫn dám cầm vũ khí, chiến đấu cho tự do. Chúng ta phải một lần nữa đoàn kết lại, chỉ khi tất cả người Megault cùng nhau đoàn kết, chúng ta mới có thể tìm lại vinh quang đã mất."

"Tôi nghe nói có người thành lập một Đồng Hương hội do người Megault làm chủ. Tôi rất kinh ngạc, đây không phải một chuyện đơn giản, nhưng cậu đã làm được."

"Duhring, xin phép được gọi cậu như vậy. Cậu cảm thấy bước tiếp theo Đồng Hương hội nên phát triển như thế nào?"

Tiền của Hedlor cũng không phải từ trên trời rơi xuống. Sau những lời dễ nghe, ông ta nhất định phải cân nhắc kỹ về vị hội trưởng trẻ tuổi này của Đồng Hương hội. Nếu như ý tưởng của cậu ta không có gì đáng ngại, Hedlor sẽ công nhận tư cách hội trưởng của cậu ta. Còn nếu cậu ta chỉ coi Đồng Hương hội như một món đồ chơi, một trò tiêu khiển, Hedlor sẽ tìm cách thay thế bằng người của mình. Ông ta cần một công cụ hữu ích và dễ điều khiển, chứ không phải một món đồ chơi vô dụng.

Nếu là những người khác, có lẽ rất khó trong thời gian ngắn tìm ra mạch suy nghĩ và ngôn ngữ để đối đáp với Hedlor, bởi vì Đồng Hương hội ra đời có thể nói là do sự trùng hợp ngẫu nhiên, không hề có kế hoạch hay mưu tính từ trước. Thế nhưng điều này không làm khó được Duhring, bởi những gì cậu đã thấy và trải qua trong giấc mơ còn nhiều hơn Hedlor rất nhiều.

Cậu trầm mặc chốc lát, sắp xếp lại dòng suy nghĩ, sau đó thành kính nói: "Kính thưa Hedlor tiên sinh, tôi vô cùng cảm ơn ngài đã quan tâm đến Đồng Hương hội, một tổ chức vừa mới được thành lập. Tôi xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng vinh dự."

"Đối với Đồng Hương hội, ý tưởng ban đầu của tôi rất đơn giản. Tôi hi vọng tất cả người Megault có thể đứng dậy, chống lại số phận bất công và sự đối xử khắc nghiệt. Một ngón tay, rất dễ dàng sẽ bị bẻ gãy...", Duhring đưa ngón trỏ tay phải ra, ấn nhẹ xuống mặt bàn. "Thế nhưng khi những ngón tay đoàn kết lại với nhau, chúng sẽ trở thành một nắm đấm, và nắm đấm ấy có thể khiến kẻ địch bị thương."

Hedlor rất tâm đắc với ví dụ của Duhring. Ngón tay và nắm đấm, như những người Megault bị phân tán và những người Megault đoàn kết lại, và đây chính là điều ông ta cần. Ông ta vui mừng gật đầu, đưa tay ra hiệu, mời Duhring tiếp tục.

Duhring thu hồi nắm đấm, tiếp tục nói: "Tôi làm việc ở nhà ga, chắc hẳn ngài cũng đã biết rồi. Trong khoảng thời gian không dài đó, tôi gia nhập công đoàn công nhân. Công đoàn công nhân đã cho tôi một sức mạnh khó có thể tưởng tượng. Chính là bởi vì các công nhân đoàn kết với nhau, nên họ mới có thể nắm giữ...", Duhring khựng lại, rồi áy náy mỉm cười, "Xin lỗi, tôi đã quên mất..."

"Không, nói tiếp." Hedlor cũng là nhà tư bản, việc nói trước mặt một nhà tư bản rằng muốn thách thức quyền uy của giới tư bản quả thực có chút quá đáng.

Duhring hít sâu một hơi, tiếp tục nói: "Chính là bởi vì các công nhân đoàn kết với nhau, nên họ mới nắm giữ năng lực khiêu chiến giới tư bản, và không bị giới tư bản bóc lột tàn nhẫn. Mà chúng ta, người Megault, kỳ thực cũng giống như vậy. Khi chúng ta phân tán ra, người Ogatin và Đế quốc căn bản không cần quan tâm đến quyền lợi của chúng ta, bởi vì chúng ta chỉ là những hạt cát rời rạc. Chỉ có chúng ta chặt chẽ đoàn kết với nhau, để họ thấy được sức mạnh của chúng ta, nhớ lại thất bại mà họ phải chịu trong cuộc chiến vệ quốc của vương quốc Megault, họ mới chịu nhìn thẳng vào chúng ta, mới dành cho chúng ta sự tôn trọng xứng đáng."

"Mọi người đều thích nói về 'thể diện'. Thể diện vĩnh viễn không phải do người khác ban cho, cũng không phải thứ có sẵn khi vừa sinh ra. Mọi thể diện, kính nể và vinh quang, đều phải tự mình giành lấy." Duhring nói đến đây, mắt Hedlor mở to hơn một chút. Ông ta vô cùng có kinh nghiệm và từng trải, tất cả những gì ông ta trải qua chẳng phải đều chứng minh những điều Duhring nói là chính xác sao? Nếu không có những thăng trầm đó, làm sao ông ta có thể trở thành truyền kỳ trong miệng mọi người, giành được cả sự tôn kính lẫn thái độ địch ý từ người Ogatin?

"Bước thứ nhất chúng ta muốn làm, là thực sự trở thành một gia đình, tất cả hội viên đều là anh chị em của chúng ta. Chúng ta phải chăm sóc kỹ lưỡng mọi người, giành lấy những lợi ích và quyền lợi mà họ xứng đáng có được."

"Bước thứ hai, chúng ta muốn cất lên tiếng nói của mình trong xã hội, để tất cả người Ogatin, để những người thuộc các chủng tộc khác, để ��ế quốc này đều biết, chúng ta không phải những nạn nhân câm lặng, chúng ta cũng có ngày cất lên tiếng nói của riêng mình."

"Bước thứ ba, muốn mở rộng ảnh hưởng. Đồng Hương hội không nên chỉ bó hẹp trong một thành phố như Tenaier, Đồng Hương hội phải trải rộng khắp cả nước, thậm chí là toàn thế giới! Tất cả người Megault đều là anh chị em của chúng ta, đều nên được chúng ta chăm sóc, hưởng thụ phúc lợi và những đối đãi tốt đẹp."

"Còn về phần còn lại...", Duhring ngượng nghịu chỉ biết cười. "Hiện tại tôi vẫn chưa nghĩ xa đến vậy."

Hedlor khoát tay, "Không, cậu nói rất hay!", ông ta không nhịn được đứng lên, đi đi lại lại vài bước sau bàn. "Cậu nói rất hay, còn tốt hơn tôi tưởng tượng. Thế nhưng cậu đã nghĩ đến một vấn đề chưa? Trong quá trình người Megault quật khởi, nếu gặp phải những trở ngại không thể vượt qua thì phải làm sao? Từ dân chúng, từ chính quyền!"

"Chỉ cần chúng ta còn có khát vọng vươn lên và dũng khí, chúng ta liền có thể chinh phục tất cả ngọn núi!", Duhring mạnh mẽ vung nắm đấm. "Những chướng ngại khó vượt qua ư?"

"Vậy thì hãy đập tan nó!"

Cuộc trò chuyện này khiến Hedlor xác định rằng Duhring, vị hội trưởng của Đồng Hương hội, cùng với tổ chức này, rất đáng để đầu tư. Những khoản đầu tư này đối với ông ta chỉ là một số tiền nhỏ, thế nhưng lại có thể thu được lợi nhuận khiến người ta kinh ngạc. Hơn nữa, thông qua cuộc nói chuyện này, Hedlor cũng nhận định Duhring là một người có tham vọng và trí tuệ, điều này thật tốt. Người có tham vọng mới có khát khao tiến về phía trước không ngừng, mới có thể trở thành công cụ đắc lực nhất của ông ta.

Về phần làm thế nào để ràng buộc Duhring và Đồng Hương hội, Hedlor cũng có một ý tưởng chín muồi.

Hai kẻ nghèo rớt mồng tơi thành lập Đồng Hương hội thiếu nhất là gì?

Là tiền bạc!

Hedlor sẽ đầu tư một khoản tiền để Đồng Hương hội phát triển và lớn mạnh. Đồng Hương hội càng lớn mạnh, sẽ càng cần nhiều tiền. Chừng nào họ chưa thể tự chủ tài chính, chừng đó họ vẫn sẽ chịu sự kiềm chế của Hedlor, để ông ta sai khiến. Nếu không, ông ta chẳng cần làm gì, chỉ cần ngừng rót vốn, Đồng Hương hội vốn đã lớn mạnh sẽ nổi loạn, và họ sẽ vì ông ta mà loại bỏ Duhring.

Vì thế, Hedlor không hề lo lắng Đồng Hương hội sau khi lớn mạnh sẽ trở thành phiền phức cho mình. Ngược lại, ông ta chỉ có thể chê Đồng Hương hội phát triển quá chậm, cần thêm nhiều thời gian hơn nữa mới có thể giúp ích cho ông ta.

Với cuộc trò chuyện như vậy, cơ hội hợp tác giữa hai bên đã đến.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, mong quý vị độc giả không sao chép.