William vừa rời giường, giữa một đống vớ bốc mùi, hắn tìm thấy một đôi ít hôi nhất rồi xỏ vào chân. Đôi vớ khô cứng vì mồ hôi và tế bào da chết dính vào khiến chân hơi cộm, nhưng hắn chẳng mấy bận tâm, vì mặc một lát rồi sẽ quen thôi. Hắn vội khoác lên mình bộ quần áo còn tươm tất, nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay rồi vuốt lại mái tóc rối bời vì giấc ngủ. Xong xuôi, hắn hài lòng nhìn vào gương, tạo một vẻ mặt lạnh lùng rồi đẩy cửa bước đi. Gần như ngày nào hắn cũng dành thời gian ở quán rượu sát vách, đó là cuộc sống và cũng là công việc của hắn.

Khi William bước vào quán bar, trời vẫn còn là buổi trưa. Chẳng có lấy một vị khách nào, chỉ có cô gái nóng bỏng thường xuyên cởi bỏ y phục đang uể oải ngồi trên sân khấu, tay cầm một hộp cơm. Cô ngước mắt nhìn hắn một thoáng, rồi lại dán mắt vào bữa trưa của mình. Chủ quán rượu thì rất nhiệt tình, mời hắn ngồi xuống quầy bar và miễn phí dâng lên một ly rượu trái cây trị giá hai mươi xu.

William là khách quen ở đây, và nơi này cũng là chỗ hắn làm việc. Hắn thường thu thập tin tức tại đây, thỉnh thoảng cũng đi lòng vòng đến những nơi khác. Có những tin tức chẳng đáng giá gì, có thể rất lâu cũng không dùng đến, nhưng chỉ cần một tin tức có người cần, hắn liền kiếm được số tiền đủ để duy trì cuộc sống. Gần đây hắn vừa hoàn thành một phi vụ lớn, đã tiêu gần mười đồng tiền trong quán rượu, khiến chủ quán và chủ nhân của nó đều rất hài lòng.

Một quán bar nhỏ như thế này, ngoài những cô gái nóng bỏng và những buổi diễn cởi y phục với giá rẻ ra, hầu như chẳng có nguồn thu nhập đáng kể nào khác. Mười đồng tiền đã không còn là một khoản nhỏ.

“Không phải nói có người mới đến sao?”, William nâng ly rượu, chỉ về phía người phụ nữ đang ăn trên sàn nhảy, “Sao vẫn là cô ta?”

Chủ quán bar vừa cúi đầu lau chùi chén rượu, vừa đáp: “Ngày mai mới đến, hôm nay cô ấy đi diễn ở chỗ khác rồi, không đến được.”

Thực ra, những cô gái nóng bỏng, thường xuyên cởi bỏ y phục trong các quán bar nhỏ đơn sơ, không mấy sang trọng như vậy đều là người từ nơi khác đến. Có người chuyên trách quản lý mảng công việc này, họ nắm trong tay khoảng hơn hai mươi cô gái bốc lửa, cứ một thời gian lại luân chuyển địa điểm làm việc, để khách quen ở các quán bar luôn cảm thấy mới mẻ và chịu chi tiền. Trong số tiền tiêu thụ đó, hai phần mười là tỉ lệ hoa hồng quán bar được hưởng từ những buổi diễn, một phần mười thuộc về nhân viên bảo an của quán, bốn phần mười giao cho người quản lý cấp trên của họ, còn bản thân các cô gái chỉ giữ lại ba phần mười. Đương nhiên, dù chỉ là ba phần mười, đó cũng là một khoản thu nhập không hề nhỏ.

William hỏi chính là cô gái mà chủ quán rượu đã kể cho hắn trước đây. Nghe nói cô ta mới được huấn luyện bài bản, chỉ vừa ngoài hai mươi tuổi, đây là lần thứ hai cô ta chuyển địa điểm làm việc. Điều này khiến công việc kinh doanh của quán bar gần đây ăn nên làm ra hơn hẳn. Một đám đàn ông lớn tuổi, vì muốn biết cô vũ nữ mới đã đến chưa, ngày nào cũng kéo đến uống rượu.

William bĩu môi nhún vai, hắn nhấp một ngụm rượu trái cây có vị chát chát rõ rệt, tựa người vào quầy bar thấp giọng nói: “Gần đây có tin tức gì hay không? Chia sẻ cho tôi với!”

Chủ quán bar ngừng tay khỏi công việc đang làm, liếc nhìn mấy vị khách thưa thớt quanh mình, rồi xòe một bàn tay ra, “Tôi có một tin tức ít nhất trị giá năm đồng, nếu anh muốn nghe!”

William suy nghĩ một lát, rồi đưa tay ra bắt tay chủ quán rượu, đạt thành thỏa thuận.

Tin tức thực ra cũng là một loại hàng hóa, dù không phải hàng hóa hữu hình, nhưng đã là hàng hóa thì ắt sẽ lưu thông. Cũng như các loại hàng hóa hữu hình khác, càng lưu thông nhiều lần càng mất giá. Hơn nữa, tin tức có một nhược điểm lớn, đó là tính sao chép, tính lan truyền và tính thời điểm của nó. Đối với những kẻ buôn tin tức không có khách hàng, năm đồng cho một tin tức là một cái giá quá cao, thế nhưng với William, đây hoàn toàn không phải vấn đề gì.

Hắn chỉ cần ra tay là thu nhập ít nhất cũng có thể tăng lên gấp mấy lần.

Khi hắn từ miệng chủ quán rượu biết được tin tức này thì giật mình một chút, nhưng rất nhanh nhận ra tin tức này tuy có số lượng tiêu thụ hạn chế, nhưng chắc chắn bán được giá cao. Hắn lấy ra một tờ tiền giấy mệnh giá năm đồng đã nhàu nát, nhét vào tay chủ quán, hoàn tất giao dịch.

Theo thời gian trôi đi, trời dần tối, không khí trong quán rượu cũng dần náo nhiệt hơn. William bưng chén rượu không ngừng lượn lờ trong đám đông.

Vừa thu thập những tin tức miễn phí, vừa chào bán những tin tức mình có. Chỉ trong hai giờ, hắn đã bán bốn phần tin tức trị giá năm đồng kia với giá hai đồng mỗi phần, không những thu hồi vốn mà còn có thêm một khoản lợi nhuận kha khá. Mỗi người đều có khách hàng và mối quan hệ riêng. Hắn đang buôn bán tin tức, còn chủ quán rượu cũng vậy. Giống như mọi buổi tối khác, không có bất cứ chuyện gì bất thường xảy ra.

Cho đến khi... trong quán rượu đến hai vị khách không mời.

Duhring và Doff gọi hai ly rượu trị giá bảy mươi lăm xu. Loại rượu này thực ra là rượu mạnh được pha loãng với rượu nhẹ, rồi bán ra. Đây cũng là một cách để các quán bar nhỏ giải quyết vấn đề nguồn cung cấp rượu mạnh. Sau khi Karur thông qua việc phân phối hạn ngạch để đẩy giá rượu lậu lên cao hơn nữa, không ít quán bar nhỏ yếu kém về tài chính đều áp dụng cách này, thậm chí có quán bar nhỏ còn thẳng thừng pha nước lã.

“Tôi muốn biết William là ai!”, Doff lấy hai tờ tiền giấy một đồng đặt lên quầy bar rồi đẩy sang. Tin tức này nhiều nhất cũng chỉ đáng hai đồng, không thể hơn được. Đương nhiên, làm như thế cũng là để tránh đánh động đối phương. Bất kỳ tay buôn tin tức nào cũng sẽ trang bị vài món đồ dùng để thoát thân tại nơi hoạt động của mình. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, Doff nhất định phải hành động theo đúng luật chơi.

Chủ quán rượu không chút che giấu, hướng về phía William đang ngồi ở rìa sân khấu, ném tiền xu vào trong mà nhướng cằm lên. “Thấy gã có mái tóc xám kia không?”, nói xong hắn chỉ mỉm cười, rồi tiếp tục công việc của mình.

Duhring nghiêng đầu, liền trông thấy người mà chủ quán rượu vừa nhắc đến.

Hai người cầm ly rượu đứng dậy bước đến. Khi họ đã đứng sau lưng, William mới cảm nhận được có người phía sau mình. Hắn quăng hết số tiền xu trong tay, đổi lấy một cái liếc mắt đưa tình của người phụ nữ kia, rồi đứng dậy xoay người, nở nụ cười giả lả kiểu thương nhân. “Hai vị trông rất lạ mặt, nhưng điều đó không quan trọng. Bất kể các vị muốn loại tin tức gì, ta đều có thể kiếm được, chỉ là vấn đề giá cả. Các vị đã nghĩ kỹ mình cần tin tức gì chưa?”

Duhring gật đầu, móc ra hai tờ tiền giấy mệnh giá mười đồng. William hai mắt sáng rỡ, chủ động mời hai người đi ra từ cửa sau quán bar. Ba người đứng trong con hẻm nhỏ u tối, yên tĩnh nhưng bốc lên mùi khó chịu.

Hắn liếc nhìn xung quanh một chút, xác định trong ngõ hẻm không có người nào khác mới nói: “Không biết hai vị cụ thể cần tin tức gì, không phải tôi khoác lác chứ, ở quanh đây chỉ có tin tức của tôi là đầy đủ và mới nhất.”

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, mang đến những phút giây giải trí tuyệt vời cho bạn đọc.