Nhóm người của Duhring vừa mới ngồi xuống chưa được bao lâu, tiếng chuông điểm danh đã vang lên. Nhà tù Tenaier theo lệ sẽ điểm danh ba lần mỗi ngày, là trước bữa sáng, sau bữa trưa và trước giờ tắt đèn. Lúc này, mọi tù nhân đều phải có mặt trong phòng giam của mình; nếu có ai đó mất tích, tất cả những người trong phòng giam đó sẽ bị trừng phạt.

Điều đáng lưu tâm ở đây là sự mất tích, chứ không phải bất kỳ trường hợp nào khác. Doff nói với Duhring rằng, đôi khi luôn có những vấn đề đặc biệt cần được xử lý đặc biệt, vì vậy, về cơ bản, các tù nhân bị giam giữ ở đây đều mang một mức độ "bệnh tật" nhất định. Những "bệnh tật" này sẽ được ghi rõ trên thẻ thông tin cá nhân của mỗi tù nhân khi bị giam, để lỡ như có tù nhân nào đột ngột phát bệnh mà chết, phía nhà tù cũng có đủ lý do và cớ để giải quyết rắc rối này.

Tù nhân có thể chết ở trong ngục, nhưng tuyệt đối không thể trốn đi ra ngoài. Dù nhà tù luôn tuân thủ nguyên tắc đó, nhưng vẫn có người tìm được cách thoát ra.

Trong lịch sử không quá dài của nhà tù Tenaier, đã có khoảng mười bảy tù nhân vượt ngục thành công. Những kẻ này thường chỉ đạt được mục đích sau khi hy sinh vài người bạn tù, bởi vì một khi có người chọn cách vượt ngục, điều đó có nghĩa là hắn ta ít nhất sẽ kéo ba người trong phòng giam của mình cùng xuống nước.

Và điều này, lại liên quan đến một vài quy tắc ngầm khác trong nhà tù, chẳng hạn như không được mật báo.

Mật báo là hành vi bị mọi tù nhân căm ghét. Bất kể vì lý do gì, tuyệt đối phải giữ im lặng; nếu không, sẽ không chỉ đơn thuần là thù hận từ một hai người, mà là sự căm ghét, thù hằn từ tất cả tù nhân trong toàn bộ nhà tù.

Từng có một công tử nhà giàu, vì tranh giành hơn thua mà trong một trận ẩu đả mất kiểm soát đã lỡ tay giết chết đối thủ. Dưới sự tác động của tiền tài và quyền lực khổng lồ, thằng nhóc này bị kết án năm năm tù giam. Cha hắn đã bảo đảm sẽ giúp hắn sớm ra khỏi tù nhất có thể, và sẽ không để hắn phải chờ đợi quá lâu. Vốn là một kẻ quen sống phóng túng từ nhỏ, hắn nhanh chóng đắc tội với hầu hết mọi người trong tù, kể cả quản giáo.

Thế nhưng, bên cạnh hắn có năm tên côn đồ sẵn sàng dùng mạng đổi tiền, nên không ai dám dễ dàng ra tay với hắn. Tình trạng này kéo dài đến nửa tháng sau. Quản giáo nói với hắn, nếu muốn nhanh chóng rời khỏi đây, phải có biểu hiện "lập công". Trong tù, không nghi ngờ gì nữa, "tố giác hành vi phạm luật" là con đường nhanh nhất. Hắn không hề hay biết đây là một cái bẫy. Sau đó hắn đã báo cáo một gã tù nhân "thu gom" vài lưỡi dao sắc, nhờ đó được giảm một năm án phạt.

Hắn chỉ vui mừng được ba ngày, rồi chết trên sân bóng rổ, nơi được phép hoạt động tự do. Đám cận vệ "côn đồ" của hắn không thể bảo vệ được mạng sống cho hắn. Hơn ba phần mười số tù nhân đáng lẽ phải chịu trách nhiệm cho cái chết của hắn. Cuối cùng, sau khi thẩm định, cái chết của hắn được kết luận là do bệnh tim đột phát, đột tử!

Nói như vậy, Duhring kỳ thực cũng có bệnh.

Ba người quản giáo đứng bên ngoài căn phòng giam cuối cùng ở tầng hai khu A. Họ liếc nhanh tình hình bên trong phòng giam rồi vội vã quay đi. Đây là một gian "biệt thự", bởi vì phòng giam này có sáu chiếc giường, dành riêng cho những kẻ lắm tiền, có địa vị, có chút quyền lực, cần được bảo vệ khẩn cấp và sẵn lòng trả giá. Vì vậy, những người ở căn phòng giam cuối cùng của mỗi khu vực, về cơ bản đều là những kẻ có chút thế lực.

Quản giáo cũng không muốn đắc tội quá nặng với những người như vậy, dù sao việc họ ở đây cũng chỉ là tạm thời, thời gian thụ án sẽ sớm kết thúc. Những "nhân vật lớn" này nếu đã có thể hưởng đặc quyền trong tù, thì một khi ra ngoài tất nhiên sẽ còn lợi hại hơn. Nếu đắc tội quá nặng với họ, cuối cùng kẻ xui xẻo lại chính là bản thân, hà cớ gì phải vì chuyện người khác mà rước họa vào thân?

Quá trình điểm danh diễn ra rất nhanh. Các tù nhân đã quen thuộc, quản giáo cũng vậy, họ có thể kiểm tra từng phòng trong thời gian nhanh nhất. Sau khi kết thúc, từ khe khóa của tất cả các phòng giam đều phun ra một luồng hơi nước nóng. Từ bên trong vách tường vọng ra tiếng kim loại cơ khí ma sát, sau đó lò xo khóa được kích hoạt, cửa cũng từ từ mở ra. Vạn năng Diệu Tinh vận hành toàn bộ thế giới, khiến người ta đôi khi tự hỏi, nếu một ngày Diệu Tinh hoàn toàn biến mất, thế giới này rồi sẽ ra sao!

Sau đó là đến giờ ăn cơm. Bữa sáng trong tù rất "phong phú", gồm một miếng bánh thịt không biết làm từ loại thịt gì, to chừng nửa bàn tay, không quá dày, nhưng rỉ ra rất nhiều dầu. Một bát cháo yến mạch loãng với rất ít yến mạch, và vài cọng rau sống.

Lần đầu tiên ăn bữa cơm kiểu này, Duhring vẫn giữ sự tò mò cao độ với mọi thứ ở đây. Anh bưng khay của mình đến bên bàn, còn chưa kịp ngồi xuống thì một tên tráng hán từ phía sau bất ngờ xô mạnh, khiến Duhring suýt chút nữa không đứng vững. Khi anh quay đầu nhìn gã tráng hán kia, gã cũng hơi kinh ngạc nhìn lại Duhring, bởi vì chiếc khay trên tay anh không hề rơi xuống.

"Nếu ngươi vô ý, thì nên xin lỗi ta. Còn nếu ngươi cố tình làm vậy, thì...", Duhring chưa nói dứt lời, đã có thêm vài gã tráng hán đứng dậy, đứng sau lưng kẻ vừa xô anh, vẻ mặt trêu tức hoặc hung ác nhìn Duhring. Trong số đó có một kẻ Duhring còn nhận ra, chính là tên đã từng "quăng chim" vào anh trước đó. Đến lúc này, nếu anh vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì cũng chẳng còn cần thiết phải ra ngoài trả thù nữa.

"Nếu ta cố ý thì sao nào?", gã kia cúi đầu nhìn Duhring, khiêu khích hỏi. Hắn ta cao hơn Duhring cả một cái đầu, gương mặt dữ tợn khẽ run, quả thật khiến người ta khiếp sợ. Đứng trước mặt hắn, Duhring trông thấp bé và gầy yếu hơn hẳn, tựa như không chịu nổi một đòn.

Người khác có thể sợ hắn, nhưng Duhring thì không.

Ngay sau đó, chiếc khay thức ăn trên tay Duhring đã bị anh dùng sức đập thẳng vào mặt gã tráng hán. Chiếc khay gỗ vỡ vụn từ chỗ vô hại trở nên đầy nguy hiểm. Anh vớ lấy một mảnh gỗ nứt toác, dùng sức đâm vào ngực gã. Gã tráng hán đó nên cảm tạ vì đây chỉ là một mảnh gỗ vụn, chứ không phải loại mũi khoan nhỏ được cố ý mài sắc để gây thương tích hoặc giết người. Lưỡi gỗ sắc nhọn cắm sâu vào bắp thịt chừng một centimet thì bị cơ ngực lớn siết chặt, Duhring lập tức giơ tay đấm thẳng một quyền vào mặt gã.

Ngay phía sau, Doff lập tức ném chiếc khay thức ăn trong tay ra. Dù chiếc khay và thức ăn văng ra xung quanh không có bất kỳ lực sát thương nào, nhưng theo bản năng, vẫn có không ít người giơ tay che mặt, thậm chí lùi lại một bước. Doff một tay đặt lên vai Duhring, Duhring dường như lập tức hiểu ý hắn, hơi chùng xuống một chút. Mượn lực cánh tay và cú nhảy, Doff lấy vai Duhring làm điểm tựa mà vọt lên, hai chân đạp thẳng vào mặt gã kia.

Một trận hỗn chiến lập tức bùng nổ, toàn bộ nhà ăn của nhà tù chỉ trong chớp mắt đã trở nên náo động. Đối với những tù nhân mà cuộc sống chỉ xoay quanh việc ăn và làm, việc được chứng kiến một màn "biểu diễn" đầy "hứng khởi" như vậy ngay trong bữa sáng, quả thật là quá may mắn.

Xung quanh vô cùng huyên náo, tiếng cười, tiếng la hét, tiếng huýt sáo vang vọng khắp nơi. Thế nhưng, Duhring nội tâm lại vô cùng tỉnh táo, anh nhớ lại lời Doff đã nói với mình: để tránh tù nhân sử dụng binh khí đánh nhau gây thương vong trên diện rộng, trong tù, hầu hết mọi thứ đều được cố định chắc chắn, bao gồm bàn ghế. Thế nhưng có một thứ lại không được cố định, đó chính là mặt ghế, nói đơn giản hơn là những chiếc ghế đẩu tròn.

Những chiếc ghế này thường xuyên bị hỏng. Một số tù nhân Tiya thích ngồi xổm trên ghế băng để ăn cơm, nên mặt ghế thường xuyên bị hư hại. Để tiện cho việc thay thế, mặt ghế không được cố định hẳn mà chỉ được cài vào. Sở dĩ không dùng ốc vít hay các phương pháp cố định khác cũng là để tránh tù nhân lén lút tháo các bộ phận kim loại cố định ra, dùng làm công cụ vượt ngục hoặc vũ khí gây thương tích.

Một giây sau, Duhring túm lấy chiếc ghế gần đó, dùng sức hất lên, nhấc bổng chiếc ghế đẩu gỗ đặc nặng chừng sáu, bảy cân lên, rồi giáng mạnh xuống đầu kẻ vừa khiêu khích anh ta.

Tiếng còi hú vang lên đúng lúc, một lượng lớn quản giáo cầm dùi cui xông vào, hô lớn khẩu hiệu yêu cầu tất cả mọi người nằm sấp xuống đất ôm đầu. Duhring nhổ một bãi nước bọt vào gã tráng hán đang run rẩy, mặt mũi đầy máu trên đất, sau đó làm động tác cắt cổ về phía những người khác, rồi quẳng vũ khí dính máu trên tay xuống, ngoan ngoãn nằm sấp xuống đất. Anh có hợp tác không tồi với giám ngục trưởng, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể công khai phản kháng quy tắc trong nhà tù.

Người quản giáo xông đến nhanh chóng tìm thấy "hiện trường vụ án", hắn chỉ cần liếc mắt một cái là biết đại khái chuyện gì đã xảy ra.

Trong môi trường cấm dục với những ham muốn dâng trào của nam giới bị giam cầm, không phải ai cũng có thể chịu đựng được. Có người nhìn nhận việc giải tỏa đơn giản hơn, có thể thông qua lao động cực nhọc bằng chính đôi tay mình để đạt được ước mơ. Thế nhưng, có những kẻ lại cần sự kích thích mãnh liệt hơn mới có thể khiến cơ thể và chức năng sinh lý hoàn toàn được giải tỏa. Vì v���y, khó tránh khỏi một số tù nhân "mi thanh mục tú" (có vẻ ngoài thư sinh, ưa nhìn) trở thành "bạn bè" tốt nhất của những kẻ này.

Chỉ là lần này, bọn chúng dường như đã chọn sai đối tượng.

Đội trưởng quản giáo xông đến, dùng chân đá đá vào gã tráng hán đang run rẩy, mặt mũi đầy máu, có vẻ bị thương rất nặng, nhưng may mắn là chắc sẽ không chết. Hắn hô to gọi y tế, sau đó sai người nhốt riêng nhóm Duhring và nhóm còn lại vào các phòng giam khác. Trên đường đến phòng giám ngục trưởng, hắn vẫn suy nghĩ xem nên xử lý sự việc này thế nào. Hắn nhận ra Duhring, biết danh tiếng của anh ta bên ngoài, cũng chính vì thế mà hắn mới phải hỏi dò giám ngục trưởng xem nên giải quyết chuyện này ra sao. Với tư cách là đội trưởng phân khu, một người có chút địa vị và quyền lực trong nhà tù, hắn biết rõ thân phận của Duhring; nếu xử lý không thỏa đáng, e rằng những kẻ bên ngoài sẽ trả thù.

Thế nhưng, khi gặp giám ngục trưởng, hắn lại nhận được một câu trả lời khác.

"Bất kể là chúng ta, hay những tù nhân kia, đều phải tuân thủ quy t���c của nhà tù!", giám ngục trưởng gạt tàn thuốc, nghiêng người cười nói: "Làm việc theo đúng quy củ, Duhring thông minh hơn cậu tưởng nhiều."

Nếu giám ngục trưởng đã nói vậy, đội trưởng phân khu đương nhiên sẽ làm theo lệnh của ông ta. Dù trời có sập, cũng có người khổng lồ đỡ, hắn còn phải sợ gì nữa?

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện ly kỳ tìm thấy bạn đọc.