"Ta rất cảm động, nhưng sự ngu xuẩn của các ngươi cũng khiến ta có chút tức giận!" Duhring nhún vai, chui ra từ trong bụi cỏ. Doff ngậm điếu thuốc, vuốt mái tóc bồng bềnh của mình với vẻ phong tình. Các chàng trai mới gia nhập Đồng Hương Hội hiếu kỳ đánh giá những "đại lão" trong truyền thuyết, ai nấy đều vô cùng phấn khích.

Nhìn đống phế tích đen kịt một màu sau trận hỏa hoạn lớn, từng đợt gió thổi qua còn cuốn theo những đốm lửa li ti, Duhring tiện tay giật lấy điếu thuốc đang ngậm trên miệng Doff, hít sâu một hơi. Bề ngoài anh ta trông có vẻ rất bình tĩnh, nhưng cơn giận trong lòng thì như sấm chớp bão tố vào ngày tận thế, chỉ muốn bùng nổ ra xung quanh. Nơi đây có kế hoạch tương lai, có ước mơ của anh ta, nhưng đến hôm nay, tất cả đều đã không còn.

Anh ta không biết liệu kẻ muốn giết mình là vì biết được kỹ thuật của anh ta nên muốn cướp đoạt, hay đơn thuần là thấy anh ta vướng mắt nên muốn loại bỏ. Nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến mọi thứ ở đây. Thế nhưng, trớ trêu thay, mọi thứ ở đây đã tan tành. Anh ta đương nhiên biết lửa chắc chắn là do Elle Leith đốt. Anh ta đã dặn Elle Leith rằng, nếu cảm thấy không giữ được nông trại, thì hãy phá hủy mọi thiết bị rồi phóng hỏa thiêu trụi nơi này, để những kẻ khốn nạn đó đi tìm kỹ thuật trong đống sắt vụn nóng chảy.

Nhưng khi anh ta thực sự nhìn thấy tất cả những điều này xảy ra trước mắt mình như vậy, sao lại đau lòng đến thế!

Anh ta khẽ thở dài, tại sao?

Tại sao tôi chỉ muốn làm một thương nhân bình thường lại khó đến thế? Tại sao tôi không muốn làm hại người khác nhưng rốt cuộc vẫn bị người khác làm hại? Anh ta ngẫm kỹ lại quá trình hơn bốn tháng qua, từng hình ảnh lướt qua trước mắt anh ta như một thước phim quay chậm. Anh ta không khỏi khẽ nở nụ cười, "Elle Leith nói rất đúng, chúng ta bị người ta đánh một quyền, may mà chúng ta chịu đựng được. Bị thiệt thòi mà im lặng không phải tính cách của tôi. Tất cả những kẻ đã làm hại chúng tôi đều phải trả giá đắt cho hành động của mình, tôi thề!"

Ngày thứ hai, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra: Duhring, tưởng đã chết, lại xuất hiện, thậm chí còn tự mình đến nhà giam xin được ở tù. Khi tin tức lần thứ hai lan về Tenaier, nó không còn gây chấn động như tin đồn anh ta đã chết trước đó. Chỉ là không chết thôi, anh ta không thể gượng dậy nổi!

Hầu hết mọi người đều nghĩ vậy. Nông trại bị đốt, cửa hàng Hoàng Hậu Phương Đông Ngôi Sao trên con đường lớn bị đập phá, khoản tiền gửi vào ngân hàng trung ương ��ế quốc cũng bị phong tỏa tạm thời với lý do "liên quan đến tập đoàn tội phạm có tổ chức" và các vấn đề khác. Anh ta đã không thể vực dậy nổi. Dù cho anh ta có thể sống sót ra khỏi tù, anh ta cũng chẳng làm nên trò trống gì. Nếu anh ta không đủ khôn ngoan để chọn mai danh ẩn tích, ngày ra tù của anh ta cũng chính là ngày anh ta trở về với cát bụi.

Tại sao sau khi thoát thân lại còn muốn chọn vào trại giam?

Doff đã hỏi anh ta câu này. Duhring giải thích rất đơn giản: Mọi người càng cảm thấy anh ta đã chết, thì càng sẽ tìm chứng cứ để chứng minh anh ta thực sự đã chết. Thế nhưng không nghi ngờ gì, họ không tìm được chứng cứ để chứng minh Duhring đã chết, điều này cũng có nghĩa là kẻ đứng sau màn sẽ không thể kiên nhẫn hơn nữa, sẽ tìm ra và giết anh ta để trừ hậu họa.

Duhring không muốn rời đi thành phố này, không phải vì anh ta kiếm được khoản tiền đầu tiên ở đây, cũng không phải vì yêu thành phố này, mà chỉ vì anh ta cảm thấy mình đã gục ngã ở đây, thì cũng nên đứng dậy lại ở đây. Ngay cả khi anh ta bằng lòng cúi đầu trước số phận, chấp nhận rời đi nơi này, anh ta có thể đi đâu? Toàn bộ Canles cơ bản đều nằm trong phạm vi kiểm soát của cựu đảng. Tân đảng không mấy thiện cảm với những thương nhân kiếm lợi bằng thủ đoạn không chính đáng. Hay là rời Canles đến một nơi xa hơn?

Ở một nơi phồn hoa hơn, không ai biết anh ta để gây dựng lại sự nghiệp… Liệu anh ta có làm được? Anh ta chưa chắc đã làm được. Trong quá trình mở rộng giao dịch rượu ra nước ngoài, anh ta đã biết được ít nhiều thông tin về "thế giới bên ngoài". Ở những thành phố lớn phồn hoa hơn, gần biển hơn, người lạ mặt rất khó sống sót. Anh ta không nghĩ rằng mình cứ thế mà đi, rồi có thể làm được mọi thứ như đã làm ở thành Tenaier. Có lẽ anh ta cuối cùng sẽ trở thành một kẻ lang thang, cũng có khả năng sẽ chết trong một lần tranh chấp làm ăn nào đó.

Họ đã cho Duhring hai lựa chọn, phải không?

Cút ra khỏi thành phố này, hoặc chôn thây tại thành phố này. Duhring lựa chọn loại thứ ba: Anh ta phải đưa tất cả những kẻ đó vào địa ngục ngay trong thành phố này.

Vào lúc này, nhà giam, nơi vốn tràn ngập nguy hiểm, ngược lại lại trở thành một nơi an toàn. Bởi vì Duhring tin rằng không ai sẵn lòng hối lộ viên cai ngục trưởng – một nhân vật nhỏ bé, không đáng kể trong xã hội – hơn anh ta.

Ba nghìn đồng, đây là khoản tiền duy nhất Duhring có thể lấy ra hiện tại. Anh ta đưa hết một lần cho cai ngục trưởng, đồng thời thực hiện một giao dịch với ông ta. Trong suốt bốn tháng bị giam, cai ngục trưởng phải bảo vệ an toàn cho anh ta. Đổi lại, cai ngục trưởng không chỉ có được ba nghìn đồng, mà cả nhà còn được bình an. Nếu cai ngục trưởng nhận tiền nhưng không làm tròn nhiệm vụ, thì nhà tù này không chỉ là nhà giam của phạm nhân, mà cũng sẽ trở thành nhà giam của chính cai ngục trưởng, và ông ta cũng sẽ không có nơi nương tựa, một mình trải qua quãng đời còn lại cô độc.

Bốn tháng, đủ để anh ta nhận ra ai là kẻ đứng sau lưng có ý đồ với mình.

Sau khi cởi bỏ quần áo, thân thể trần trụi được khử trùng đơn giản, Duhring mặc lên bộ đồng phục mới tinh. Trong quá trình này, có kẻ muốn táy máy tay chân với Duhring, thế nhưng tên đó rất "vô tình" trượt chân một cái, ngã lộn nhào, làm rụng mấy chiếc răng cửa đồng thời tai cũng rách toạc mất nửa. Những ánh mắt ác ý kia mới dè dặt lại.

"Ta thấy nên để ta ra tay!" Doff nhếch mép thổi phù một tiếng, và vuốt mái tóc bồng bềnh của mình. Đối với ánh mắt đầy thèm khát của những tù nhân có án dài, Doff đã không phải lần đầu tiên cảm nhận được, anh ta cũng từng là một trong số đó.

Duhring nhún vai, cầm một chiếc chăn từ nhân viên quản lý đang đứng ở cửa, bước vào khu giam giữ. Khu giam giữ trông như một nhà kho ở sân sau đồn cảnh sát Tenaier, một cái nhà kho lớn hơn nhiều. Vừa đi, Doff vừa giới thiệu cho anh ta nghe.

Ở đây quanh năm giam giữ ít nhất ba trăm tù nhân, không chỉ tù nhân thành Tenaier mà tù nhân các vùng lân cận cũng được đưa đến đây giam giữ. Nơi này đã từng là một cứ điểm quân sự dùng để chống lại sự xâm lược, chống lại quân liên bang xâm lược từ hướng Tenaier. Sau khi chiến tranh kết thúc, nó được cải tạo thành nhà giam. Do ảnh hưởng từ thời chiến, các thành viên băng đảng rất thích gọi nơi này là "Tiền tuyến", còn những người "chính thống" hơn một chút thì gọi nơi đây là nhà giam Tenaier. Trên thực tế, nơi này tên đầy đủ là "Nhà giam số một Canles", nhưng vì gần Tenaier nên dần dà bị nhầm thành nhà giam khu vực Tenaier.

Khu giam giữ ở đây chia thành khu giam giữ bình thường và khu giam giữ trọng ph���m. Khu trước giam giữ khoảng hơn hai trăm người, khu sau chỉ có chừng ba mươi, năm mươi người. Trọng phạm cơ bản không có hy vọng ra khỏi tù trong đời này, nên họ là những kẻ hung hãn, tàn bạo nhất trong tù, đồng thời lại vô cùng đoàn kết, ít ai muốn gây sự với họ. Những kẻ ở khu giam giữ bình thường thì thành phần phức tạp, xung đột cũng thường xuyên bùng nổ.

Những người này chia bè phái, thế lực dựa trên chủng tộc và địa vực. Dù phân chia thế nào, thế lực của người Megault và tù nhân thành Tenaier đều là nhỏ nhất. Điều này phải nói rằng quy tắc trò chơi mà Thị trưởng đại nhân lập ra đã đóng vai trò then chốt.

Khi đi qua những buồng giam trông như lồng chim bồ câu, không ngừng có tiếng huýt sáo, có những hành động tục tĩu hoặc khiêu khích. Có một gã cường tráng thậm chí còn cởi quần, lộ ra "của quý" của mình rồi thò qua khe cửa sắt buồng giam, ve vẩy về phía Duhring và Doff cùng đoàn người.

"Ha, thằng nhóc bên kia, tối nay đến chỗ ta nhé, hiểu chưa?" Nụ cười của hắn ghê tởm khó tả, "Ta sẽ 'yêu thương' các ngươi thật kỹ!"

Tiếng huýt sáo vang lên liên tiếp, tiếng cười ồn ào vang vọng.

Duhring dừng bước nhìn hắn, ngay sau đó anh ta làm ra một hành động mà không ai ngờ tới. Anh ta nhanh chóng cởi áo đồng phục, quấn vào tay rồi túm lấy "của quý" của tên đó, dùng sức kéo ra ngoài. Trên gương mặt cười gian của tên đó bỗng hiện lên vẻ hoảng sợ tột độ. Hắn vừa kêu rên vừa xin tha. Dù kẻ cường tráng đến mấy, một khi bị nắm thóp điểm yếu, cũng đành phải thỏa hiệp.

"Của quý của ngươi sẽ thay đổi giới tính sao?" Duhring bình tĩnh xoay cổ tay. Gã thanh niên cường tráng bỗng thét lên những tiếng kêu thảm thiết ai oán. Từ xa, các cai ngục nhận thấy tình hình ở đây cũng chạy đến. Duhring lại dùng sức kéo một lần nữa, sau đó buông lỏng tay ra, đứng qua một bên. Còn về chiếc áo đồng phục? Anh ta không cần nữa!

"Các ngươi đang làm gì? Để tôi thấy tất cả các anh giơ tay lên!" Viên cai ngục vung dùi cui gõ lên cánh cửa sắt. Duhring giơ cao hai tay với vẻ mặt thờ ơ. Tên vừa phô trương "của quý" thì quỳ trên mặt đất, ôm lấy "của quý" đang thoi thóp của mình, vừa kêu thét thảm thiết, vừa khóc rống. Viên cai ngục chỉ quan sát một chút liền đại khái hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Thực ra trong nhà giam đầu gấu nhiều vô kể, thế nhưng dù là tên đầu gấu "nhảy nhót" đến mấy ở bên ngoài, khi đối mặt với cai ngục đều sẽ biến thành một con cừu non.

Khi viên cai ngục chuẩn bị dùng dùi cui trong tay để "dạy dỗ" Duhring về luật lệ trong tù, ánh mắt ông ta chạm phải ánh mắt của Duhring. Cây dùi cui đang định vung lên lại lần nữa gõ vào cánh cửa sắt buồng giam. "Nắm lấy đồ đạc của các ngươi, lập tức về phòng hết cho ta! Nếu đến lúc điểm danh mà còn chưa có mặt trong phòng, ta sẽ đề nghị xử phạt các ngươi!" Ông ta rời đi một cách hơi lúng túng. Khoảnh khắc hai người nhìn nhau, ông ta mơ hồ cảm nhận được một thông điệp từ ánh mắt đối phương.

Nếu ông ta động thủ, ông ta có thể sẽ bị thương, thậm chí là sẽ chết.

Trong ánh mắt của người kia, ông ta hoàn toàn không thấy chút sợ hãi nào, chỉ có sát khí ngùn ngụt.

Duhring khẽ hừ mấy tiếng, ôm chăn đi tới gian phòng cuối cùng ở khu A, lầu hai của khu giam giữ bình thường – một phòng giam có thể chứa sáu người. Những tù nhân ban đầu ồn ào, định dùng cách đe dọa để tìm vui, đều ngậm miệng lại. Ai là kẻ cứng cựa, ai không, nhìn là biết. Có mấy người chỉ còn một hai năm, thậm chí nửa năm là được ra ngoài, không cần thiết phải đưa ra lựa chọn thiếu khôn ngoan vào lúc này.

Phải biết, hàng năm trong nhà giam đều có vài người chết, chết một cách lặng lẽ, không ai hay! Bản dịch này được truyen.free cẩn trọng chắt lọc, mong mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất cho quý vị độc giả.