"Cho dù có sự ủng hộ của chúng tôi...", Phó Chủ tịch Công đảng liếc nhìn hai vị ủy viên bên cạnh rồi nói tiếp với Đại hoàng tử, "...ngài cũng chưa chắc đã đuổi kịp Tân đảng và Cựu đảng. Họ vẫn đang tăng tốc, và cho dù ngài có bắt kịp họ đi chăng nữa, thì cũng sẽ nhanh chóng bị họ bỏ lại phía sau thôi!"

Câu nói này không phải một lời bào chữa vô căn cứ, bởi bất cứ ai cũng có thể thấy rõ Tân đảng và Cựu đảng đã định hình cục diện tranh cử lần này. Họ sẽ đối đầu nhau phân định thắng bại, thu hút sự chú ý của đông đảo cử tri hơn nữa, và tỷ lệ ủng hộ của họ vẫn sẽ tiếp tục tăng cao.

Một số nhà xã hội học cho rằng, trong cuộc chiến tranh cử, một khi hai thế lực đối lập rõ ràng, không ngừng cạnh tranh quyết liệt, sẽ nhanh chóng lôi kéo những người đứng ngoài vào cuộc đối đầu của họ. Người ta không thích sự bình lặng như nước lã; họ ưa chuộng những cuộc đối đầu gay gắt, và sẵn sàng trả giá vì điều đó.

Tân đảng và Cựu đảng chính là như vậy. Một khi họ hình thành hai thế lực đứng đầu và bắt đầu đối đầu gay gắt, cả xã hội sẽ bị lôi cuốn vào cuộc chiến của họ, từ đó quên bẵng đi Đế đảng và Công đảng. Vì vậy, trong một hoàn cảnh tương đối hỗn loạn, không có điểm nhấn nổi bật, việc trở thành "người ngoài cuộc" rõ ràng không phải là lựa chọn tốt nhất.

Nếu không có câu chuyện, không có mâu thuẫn, người ta sẽ không muốn quan tâm đến ngài.

Đế đảng không có đối thủ xứng tầm, ai cũng biết nó không thể cạnh tranh với Tân đảng và Cựu đảng. Vì vậy, không có gì để bàn về Đế đảng. Cho dù tỷ lệ ủng hộ của nó hiện tại có tăng chút ít nhờ sự hỗ trợ của Công đảng, thì cuối cùng cũng sẽ lại lao dốc không phanh. Lý do rất đơn giản: không ai đứng ra đối đầu với nó. Nó chỉ có thể diễn một mình, mà lại diễn dở, người ta cũng không muốn xem, nên nó vẫn sẽ bị kéo lùi.

Đại hoàng tử khẽ cau mày, "Đó là việc của tôi, tôi sẽ nghĩ cách. Nhưng vấn đề lớn nhất hiện tại là chúng ta phải đuổi kịp họ trước đã." Ngài dừng lời một chút, nhìn sang hai đại biểu của Thương nghiệp Tổng hội. Ý ngài đã rất rõ ràng: mặc dù đại diện Công đảng đã đưa ra một số vấn đề, nhưng điều đó cũng cho thấy những người của họ đang nghiêm túc cân nhắc ý tưởng này, và về cơ bản, mọi người đều đã đạt được sự đồng thuận.

Hai nghị viên Thương nghiệp Tổng hội nhìn nhau, một người trong số đó đẩy kính trên sống mũi, "Điện hạ, ngài sẽ đảm bảo quyền lợi của Thương nghiệp Tổng hội như thế nào? Và, nếu chúng tôi ủng hộ ngài, ngài có thể mang lại những lợi ích gì cho chúng tôi?"

Đại hoàng tử cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng. Những thương nhân này chẳng khác gì lũ chó. Khi ngươi có xương, chúng sẽ vây quanh vẫy đuôi, nịnh nọt dụi vào ống quần ngươi, thậm chí nếu ngươi có "thải ra" thứ gì, chúng cũng sẵn sàng liếm lấy. Nhưng tất cả những điều này đều có một tiền đề, đó chính là ngươi phải có "khúc xương" mà chúng cần trong tay. Đôi khi chỉ là xương thôi chưa đủ, mà còn phải là "xương có thịt"!

Tuy rằng trong lòng không ưa những kẻ này, nhưng ngài vẫn đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch rất chu đáo, "Tôi sẽ toàn diện ủng hộ Thương nghiệp Tổng hội gánh vác nhiều trách nhiệm và nghĩa vụ hơn, đồng thời siết chặt việc xét duyệt các hiệp hội thương mại địa phương phi pháp. Những đơn vị không đạt tiêu chuẩn sẽ bị buộc giải thể. Tôi cũng sẽ cân nhắc dành cho các vị một vài ghế trong Nghị hội Đế quốc – không nhiều lắm, khoảng ba đến năm ghế – và các vị cần cử đại diện đến. Các vị hiểu ý tôi chứ!"

Những người có thể tham gia Nghị hội Đế quốc hoặc là đại biểu của các đoàn thể chính trị, hoặc là nghị viên chính thức của Nghị hội. Dù là loại nào, xét theo ý nghĩa chặt chẽ, địa vị của họ đều cao hơn rất nhiều so với thương nhân. Tuy rằng ở thời đại này, thương nhân đã dùng nhiều cách để 'lũng đoạn', khiến không ít chính khách phải đứng ra bênh vực họ, thế nhưng, nếu thực sự muốn ra tay quyết liệt, thì sức phá hoại của mười thương nhân cũng không bằng một chính khách.

Thương nghiệp Tổng hội mấy năm gần đây vẫn luôn duy trì trạng thái bảo thủ, chủ yếu có mấy nguyên nhân.

Nguyên nhân đầu tiên là việc Duhring chèn ép Thương nghiệp Tổng hội trên nhiều phương diện, tạo ra một tiền lệ xấu cho các tỉnh trưởng và thị trưởng trên cả nước. Dưới sự chèn ép của Duhring, Thương nghiệp Tổng hội và các tổng thương hội địa phương đã mất đi uy tín và sức mạnh. Ngược lại, các hiệp hội thương mại khu vực lại thay thế vai trò của Thương nghiệp Tổng hội, và không có bất kỳ liên hệ nào với Thương nghiệp Tổng hội.

Không phải ai cũng là Duhring, có thể dễ dàng đánh bại Thương nghiệp Tổng hội, nhưng chắc chắn có những kẻ tàn nhẫn không kém Duhring, và chúng sẽ thắng thế. Sau đó, nhiều nơi bắt đầu tự nhiên bài xích Thương nghiệp Tổng hội. Quyền lực "phê duyệt và thẩm định công ty" mà Nội các Magersi từng trao cho Thương nghiệp Tổng hội, cũng dần bị xói mòn dưới chế độ "hai quỹ đạo" của chính quyền địa phương.

Quyền lực và sức ảnh hưởng của Thương nghiệp Tổng hội đã không còn như trước. Duhring thậm chí còn chẳng coi họ là đối thủ nữa; một thứ 'đồ chơi nhỏ' như vậy, hắn có thể tiện tay hủy diệt.

Tuy nhiên, qua nhiều năm như vậy, Thương nghiệp Tổng hội vẫn tích lũy được không ít mối quan hệ, vẫn có một nhóm lớn thương nhân sẵn lòng đi theo Thương nghiệp Tổng hội. Thứ nhất, mô hình hoạt động của Thương nghiệp Tổng hội về cơ bản đã được định hình rõ ràng; các doanh nghiệp vừa và nhỏ dưới sự quản lý và điều hành của Thương nghiệp Tổng hội không cần phải lo nghĩ quá nhiều. Thêm vào đó là làn sóng thương mại quốc tế, họ chỉ cần sản xuất hàng hóa và vận chuyển đến địa điểm đã định là xong.

Thương nghiệp Tổng hội sẽ đưa ra mức giá tương đối phải chăng; họ sẽ không bị thiệt nhiều, nhưng tất nhiên phải thấp hơn một chút so với giá thị trường bên ngoài, đổi lại sự ổn định. Rất nhiều người đã quen dựa vào Thương nghiệp Tổng hội để kiếm sống; nếu không có Thương nghiệp Tổng hội, họ ngược lại không bi���t phải kinh doanh sự nghiệp của mình ra sao.

Đây cũng là không nhiều lá bài tẩy còn lại trong tay Thương nghiệp Tổng hội. Thực tế, giới cấp cao trong Thương nghiệp Tổng hội cũng hiểu rõ rằng, nếu không thực sự thay đổi, rất có thể sẽ không còn cơ hội nào nữa. Họ đã trải qua ba mươi năm sóng gió, hai mươi năm đầu thuận buồm xuôi gió, cho đến khi gặp phải Duhring.

Nếu nói Đại hoàng tử là người hận Duhring nhất, thì Thương nghiệp Tổng hội có thể xếp thứ hai. Họ đã cố gắng không ngừng để 'cắn' Duhring một vết. Còn về Công đảng, họ cũng nên cảm ơn Duhring, vì nếu không có Duhring lật đổ Công đoàn Lao động trước đây, thì nhóm người hưởng lợi hiện tại đã không có cơ hội lên đài.

Hiện tại Thương nghiệp Tổng hội muốn thay đổi, muốn chuyển mình. Biện pháp duy nhất là cố gắng hết sức chuyển đổi từ một đoàn thể dân sự phi chính trị, dựa vào những quyền lực còn lại dù không nhiều, ít nhất vẫn được công nhận ở nhiều nơi, để trở thành một đoàn thể chính trị, và nắm giữ một vị trí trong vũ đài chính trị Đế quốc.

Đại hoàng tử đưa ra những điều kiện mà họ không thể đòi hỏi thêm. Sau một cuộc thương lượng ngắn ngủi, cả hai đều đưa ra câu trả lời khẳng định.

"Nếu những điều này có thể được xác nhận dưới dạng một bản ghi nhớ, tôi sẽ cho người của chúng tôi ủng hộ Đảng Phục Hưng...", không nghi ngờ gì nữa, những giao dịch mà Đại hoàng tử nhắc đến đều không thể trở thành văn bản chính thức, bởi lẽ chúng không hợp tình, hợp lý và hợp pháp. Tuy nhiên, nếu được lưu giữ dưới dạng bản ghi nhớ, dù có phần đáng khinh, chúng vẫn sẽ có hiệu lực nhất định.

Điều này cũng giống như những lời hứa kiểu "Nếu tôi lên nắm quyền, tôi nhất định sẽ đền đáp các vị" tuyệt đối không thể xuất hiện trong hồ sơ chính thức của bất kỳ ứng cử viên nào, chưa nói đến việc coi đây là một thỏa thuận chính thức, hay một điều khoản trong hiệp ước riêng biệt.

Thế nhưng, việc ghi vào một bản ghi nhớ hội nghị nào đó rằng "Một bên cam kết sẽ đẩy nhanh việc thực hiện một phương án nào đó bằng một phương thức cụ thể" thì lại rất ổn. Không ai có thể tìm ra lỗi sai, nhưng vẫn có thể thể hiện rằng bên đó thực sự đã nói lời như vậy, đã đưa ra lời hứa đó, và điều này có giá trị hiệu lực đầy đủ.

Đại hoàng tử liền không chút do dự gật đầu, nói, "Không có vấn đề, bất cứ lúc nào cũng được!"

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc mượt mà nhất.