Chúc mừng ngài, Duhring. Tôi đọc báo thấy ngài hôm nay đã được bầu làm Chủ tịch Ủy ban Tân đảng. Ngài quả là một nhân vật phi thường! Nụ cười của Tam Hoàng tử điện hạ ẩn chứa sự đố kỵ sâu sắc. Ai có thể ngờ Duhring trước đây còn phải cúi đầu, giờ đã vươn lên thành một người mà ngay cả y cũng phải ngước nhìn?

Duhring nâng chén trà, thổi nhẹ vào mặt nước rồi nhấp một ngụm nhỏ. Hương vị trà đọng lại nơi kẽ răng khiến hắn khoan khoái thở phào. Hắn đặt chén trà xuống bàn, khẽ nhướn mày, rồi quay sang nhìn Tam Hoàng tử: "Đây chẳng phải là chuyện bình thường sao?"

Tam Hoàng tử sững sờ. Y không hiểu vì sao Duhring lại có thái độ như vậy… không hề cung kính. Theo nhận thức của y, Duhring lẽ ra phải khiêm tốn bày tỏ rằng dù bản thân đã rất nỗ lực, nhưng thành công chủ yếu vẫn là nhờ may mắn, hoặc nhờ ơn ban tặng của Hoàng đế bệ hạ chẳng hạn.

Trong hoàng cung, ai ai cũng nói như vậy. Bất kể họ làm gì, tốt hay xấu, tất cả đều phải quy về sự giúp đỡ của Hoàng thất. Ban đầu, Tam Hoàng tử nghe rất hưởng thụ, cảm thấy mình dường như không gì không làm được, hào quang của bản thân soi sáng người khác, ảnh hưởng đến mọi thứ. Nhưng rất nhanh, y liền cảm thấy chán ghét.

Bởi vì y chẳng làm được gì cả, thậm chí không thể rời khỏi hoàng cung!

Cần biết rằng trước đây, dù vẫn ở trong hoàng cung, nhưng khi rảnh rỗi y thường ra ngoài dạo chơi. Dù là đến quán rượu vui đùa cùng các cô gái, hay tìm một nơi để giết thời gian, đều là những lựa chọn tuyệt vời.

Nhưng giờ đây y không được phép. Y còn chưa rời khỏi hậu cung, đã có người đến nói với y rằng, với tư cách Hoàng đế bệ hạ của đế quốc này, trong những ngày không có lễ trọng đại, y không được xuất hiện trước mặt dân chúng. Điều này sẽ khiến dân chúng hoảng sợ, đồng thời cũng có thể gây ra những tai nạn khôn lường, vì vậy y không thể rời khỏi hoàng cung.

Nếu thực sự muốn ra ngoài dạo, y cần phải xin phép Văn phòng Quản lý Hoàng cung và Hoàng thất từ sớm, cần sự đồng ý của họ, đồng thời họ sẽ quy hoạch sẵn một lộ trình cụ thể cho y. Chỉ trong khoảng thời gian và lộ trình đã định, y mới được phép đi tuần.

Đúng vậy, không gọi là đi chơi, mà gọi là đi tuần. Mọi thứ đều được tính toán kỹ lưỡng, không quán bar, không những cô gái hoang dã, không một góc yên tĩnh để giết thời gian. Vậy thì ra ngoài làm gì nữa?

Thế nhưng ở trong hoàng cung cũng quá tẻ nhạt. Đáng nói hơn là, nhiều nơi mà ngay cả y, chủ nhân của hoàng cung, cũng không được phép đ���t chân đến!

Mỗi khi y muốn đến một vài cung điện để giải sầu, nhân viên Văn phòng Quản lý Hoàng cung và Hoàng thất lại ngăn cản y, đồng thời ân cần nói rằng cung điện y định vào đã không còn thuộc sở hữu của Hoàng thất mà thuộc về "quốc gia". Chỉ khi đến thời gian quy định, y mới được phép vào. Nếu lỡ y làm hỏng thứ gì bên trong, Hoàng thất sẽ không đủ khả năng bồi thường.

Thấy chưa, đó chính là cuộc sống của một hoàng đế. Trước đây y không hề cảm nhận được điều đó, dù sao y cả ngày vẫn rong chơi bên ngoài, lại có biệt thự riêng, hiếm khi ở lại hoàng cung. Điều này khiến y cũng không hiểu nhiều về cuộc sống hoàng đế.

Nhưng giờ đây, y đã hiểu rõ. Y cũng hiểu rõ sự hưng phấn đến ngột ngạt trong đôi mắt lão hoàng đế khi truyền ngôi cho y. Lão già đó đã đến Cyrel Virginia sống cuộc đời tiêu dao tự tại, còn y, lại phải ở trong nhà tù xa hoa nhất thế giới này, chờ đợi một khoảng thời gian dài đằng đẵng… mà hầu như không ai biết là bao lâu.

Mới có bốn năm mà y đã chịu đủ lắm rồi, trong khi phía trước còn bốn mươi năm, thậm chí sáu mươi năm nữa đang chờ đợi y!

Trước đây y không hiểu dày vò là gì, nhưng giờ thì y đã hiểu.

Vì lẽ đó, khi Duhring chỉ cần nhờ người chuyển lời, y liền lập tức đến. Hay nói cách khác, chỉ cần Duhring gọi một cú điện thoại, người của Văn phòng Quản lý Hoàng cung và Hoàng thất liền lén lút mở cửa sau cho y. Có lúc, y cảm thấy trên thế giới này, rất nhiều người đều là hoàng đế. Dù không mang danh hiệu hoàng đế, họ vẫn hành sử quyền lực của hoàng đế.

Thế nhưng trớ trêu thay, chính y, vị hoàng đế chân chính này, lại là người ít giống hoàng đế nhất.

Thái độ không chút kính trọng của Duhring khiến Tam Hoàng tử bàng hoàng nhận ra: đây không phải trong hoàng cung, nơi mọi người phải ca ngợi y theo kiểu sách vở. Ở đây, y chẳng là cái thá gì!

Nhìn Tam Hoàng tử đang thất thần, Duhring vắt chéo chân, móc từ trong túi ra một bao thuốc lá có hộp bằng đá quý. Mặt kính hộp thuốc lá lớn bằng bàn tay, làm từ khối Lam bảo thạch nguyên chất xuất xứ từ đế quốc Korta. Đất nước đã tan rã này giờ không còn là đối thủ của đế quốc, thậm chí các hoàng tử và tù trưởng còn không chút do dự bán đi đủ thứ để tranh thủ viện trợ từ Đế quốc Diệu Tinh.

Vàng, đá quý, tài nguyên, thậm chí là cả dân cư.

Tiếng bật mở hộp thuốc lá làm Tam Hoàng tử giật mình, chợt bừng tỉnh. Y quay đầu lại, duỗi tay ra: "Cho tôi một điếu."

Duhring hơi ngạc nhiên nhìn y, rồi đưa cho y một điếu: "Họ không cho ngài hút thuốc sao?"

Tam Hoàng tử sốt ruột châm lửa, rít một hơi thật sâu rồi từ từ nhả khói. Cả người y thả lỏng hẳn. "Đúng vậy, họ nói hút thuốc sẽ để lại mùi thuốc lá trong hoàng cung, hơn nữa đối với một số..." Y hơi lúng túng lắc đầu, đồng thời nhún vai, giang hai tay ra, "Ngài biết đấy, mỗi món đồ ở đó đều là cổ vật quý giá. Cổ vật sợ khói thuốc lá, vì thế tôi không được phép hút thuốc trong hoàng cung."

"Đám cặn bã đáng chết đó, ngài nên bảo cái lão gọi là Johan hay Johnson gì đó cho tôi một chút không gian riêng tư chứ! Ít nhất tôi hút thuốc trong nhà vệ sinh chắc cũng được phép, ở đó có quạt thông gió mà!" Y tức giận bất bình lẩm b���m những lời lẽ trái với lễ nghi hoàng đế.

Qua thần thái và giọng nói của y, Duhring nhận ra y đang nói thật.

Hắn cười nói: "Nhưng đây chính là cái giá ngài phải trả khi trở thành hoàng đế. Trên thế giới này có vô số người thành công, nhưng hoàng đế thì trước sau chỉ có một người mà thôi." Hắn nhìn dáng vẻ cực kỳ hưởng thụ của Tam Hoàng tử, cũng rít một hơi, dường như mùi thuốc lá cũng trở nên thơm ngọt hơn một chút. "Đây chính là cái giá ngài phải trả, và đó cũng là lựa chọn của chính các ngài."

"Ý ngài là sao?" Tam Hoàng tử nhíu mày, trong mắt hiện lên chút cảnh giác.

Duhring như không thấy vẻ mặt đó, tiếp tục nói: "Khi Đại Hoàng tử điện hạ lãnh đạo Đảng Phục Hưng giành lấy vị trí Thủ tướng, ngài nhất định sẽ truyền ngôi cho hắn, vì sự phục hưng của Hoàng thất, còn gì mà không thể nhẫn nại?"

"Nhìn xem, ngay cả Đảng Phục Hưng cũng đã xuất hiện. Ai mà chẳng biết màn kịch của các ngài!"

Giả thuyết này vẫn luôn ẩn chứa trong lòng Duhring. Hắn từng cho rằng Đại Hoàng tử thành lập Đảng Phục Hưng để tranh quyền đoạt lợi, làm rỗng quyền lực của Tam Hoàng tử đã lên ngôi, là để tránh bị lão hoàng đế hãm hại. Nhưng Duhring lại cho rằng đây là một cái bẫy, một cái bẫy do ba cha con họ mất ba mươi năm để bày ra.

Một khi Đại Hoàng tử, thủ lĩnh của Đế đảng, trở thành Thủ tướng đế quốc – người nắm giữ quyền lực tối cao – và vào thời khắc then chốt đó, Tam Hoàng tử lại truyền ngôi cho Đại Hoàng tử, thì hắn sẽ cùng lúc nắm giữ hai quyền lực tối cao: quyền lực mang tính biểu tượng và quyền lực thực tế.

Một khi hắn thành công, liệu hắn có đồng ý để lại từ đầu tuyển chọn Thủ tướng nữa không?

Trên thế giới này, không chỉ những gia tộc sáng lập quốc gia mới phát động chiến tranh trước khi lựa chọn. Đế quốc cũng biết, một khi chiến tranh bùng nổ, Đại Hoàng tử có thể sẽ lên ngôi Hoàng đế kiêm nhiệm Thủ tướng. Nhưng phần lớn thời gian hắn sẽ thống trị đất nước này với tư cách Hoàng đế trong mười mấy năm. Điều này đủ để khiến nhiều người quên đi một số điều, và cho rằng Hoàng đế nghiễm nhiên phải nắm giữ mọi quyền lực.

Đến lúc ấy, việc bãi bỏ chế độ nội các chỉ là một câu nói của hắn mà thôi, và đế quốc này sẽ hoàn toàn quay trở lại trong tay Hoàng thất.

Quả là tính toán cực kỳ tinh vi! Duhring không khỏi vỗ tay thán phục màn kịch bản và diễn xuất tài tình của ba cha con, những người vốn thù hằn nhau đến mức hận không thể giết chết đối phương. Không chỉ diễn tốt, kịch bản cũng vô cùng xuất sắc!

Hắn đang quan sát Tam Hoàng tử. Khi Duhring nói ra kế hoạch của họ, Tam Hoàng tử rõ ràng hiện lên vẻ bất an trong mắt. Y thậm chí không dám đón nhận ánh mắt của Duhring, mà nhìn sang nơi khác, hút thuốc: "Ngài nghĩ quá nhiều rồi. Phụ thân đã truyền ngôi cho tôi, tôi tuyệt đối sẽ không truyền lại cho Đại ca..."

Duhring mỉm cười, thản nhiên phủi đi chút tàn thuốc rơi trên đầu gối: "Thực ra, bất kể ngài có muốn hay không, tôi tin ngài sẽ không làm vậy..." Ánh mắt Tam Hoàng tử quay lại, vừa tự tin hơn một chút, lại vừa pha lẫn chút nghi hoặc: "Đó là vì kế hoạch của các ngươi sẽ không bao giờ thành công, Đế đảng cũng sẽ không bao giờ n���m quyền."

"À, phải rồi, quên nói với ngài, kinh phí liên quan đến Hoàng thất lại bị cắt giảm một phần ba. Từ quý bốn trở đi, một phần ba những đặc quyền ngài đang hưởng thụ sẽ bị bãi bỏ." Trong ánh mắt Duhring ánh lên tia trêu tức. "Hơn nữa, trong vài năm tới, kinh phí Hoàng thất sẽ bị cắt giảm xuống chỉ còn khoảng 40% so với hiện tại."

"Bảy đứa con của ngài, sau khi trưởng thành đều sẽ phải tự đi làm nuôi sống bản thân. Còn ngài thì sẽ phải ở nơi đó..." Hắn cười vài tiếng. "Cả đời!"

Nội dung biên tập này do truyen.free độc quyền sở hữu.