"Duhring thật sự sẽ đến sao?" một cô gái đội mũ che nắng thời trang ngồi cạnh một chiếc bàn cà phê ngoài trời. Felyga ngồi cạnh cô ấy.

Việc bắt gặp những nhân vật nổi tiếng ở đế đô là chuyện thường, đặc biệt là trên Đại lộ Đế quốc, nơi tập trung đủ mọi anh tài, nên người dân địa phương đã chẳng còn lấy làm lạ.

Hai người phụ nữ xinh đẹp giết thời gian cùng nhau cũng chẳng phải chuyện đáng bận tâm.

Felyga gật đầu, "Hắn chắc chắn sẽ đến. Chúng ta từng có mối quan hệ tốt. Tổ mẫu ta từng hy vọng ta sẽ kết hôn với Duhring, nhưng em biết đấy...", cô ấy tiếc nuối nhún vai, "Chúng ta đã bỏ lỡ thời điểm tốt đẹp nhất!"

Felyga cũng cảm thấy có chút tiếc nuối khi bỏ lỡ Duhring. Thánh nữ Đại nhân mấy năm gần đây càng hiện rõ vẻ già nua. Từ năm nay trở đi, cô ấy không còn mặc áo giáp khi xuất hiện ở nhà. Có thể sức khỏe của bà ấy đang gặp vấn đề, hoặc cũng chỉ là dấu hiệu lão hóa tự nhiên.

Nhưng cho dù vậy, lòng người trong gia tộc cũng bắt đầu xáo động. Chức vị Đại Công tước cuối cùng của đế quốc vô cùng quan trọng. Nó không chỉ đại diện cho thân phận cao quý, tượng trưng cho quyền lực tối cao, mà còn trực tiếp nắm giữ một lượng lớn quân quyền.

Là quý tộc duy nhất trong đế quốc có thể duy trì lực lượng vũ trang tư nhân, Thánh nữ Đại nhân, trên nhiều phương diện, đều có thể nói là nhân vật số một ở phương Bắc.

Felyga cũng muốn thừa kế quyền lực của tổ mẫu. Vị trí này quá hấp dẫn. Cô ấy từng chỉ cách nó một bước, nhưng cuối cùng vẫn bỏ lỡ.

Hai người chờ khoảng chưa đến 15 phút thì một chiếc xe sang trọng đắt tiền dừng lại bên đường. Duhring bước xuống, lập tức nhìn về phía chỗ Felyga đang ngồi và vẫy tay.

Hắn bước đến cạnh bàn, ngồi xuống. "Công chúa điện hạ, ngài cần tôi làm gì sao?"

Lúc này, Felyga lại đánh giá Duhring. Hắn đã hoàn toàn khác trước.

Khi còn ở thành phố Oddis, Duhring tỏ ra vô cùng sắc sảo, dường như cả thành phố đều nằm dưới sự kiểm soát của hắn. Nhưng thực tế, tất cả chỉ là lâu đài trên cát.

Thực tế cũng chứng minh điều đó. Khi Magersi muốn hắn rời khỏi vị trí đó, dù chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến hắn mất trắng địa bàn đã dày công xây dựng, và hắn hoàn toàn không có cách nào chống cự.

Felyga không đánh giá cao Duhring cũng vì lý do này: tất cả thế lực của hắn đều là hư danh.

Dù là những sự nghiệp hắn tự kinh doanh, hay thế lực chính trị, quan trường mà hắn gây dựng ở thành phố Oddis, tất cả đều giống như Vườn treo Babylon.

Dù đẹp đẽ, nhưng cũng đầy rủi ro. Điều đáng sợ hơn là bản thân Duhring lại không có khả năng chống chọi với nguy hiểm.

Hắn không thể giúp Felyga nổi bật trong cuộc tranh giành quyền thừa kế vào thời điểm đó. Ngược lại, tài nguyên trong tay Felyga sẽ bị dồn về phía hắn để bù đắp những thiếu sót của bản thân.

Nhưng ai ngờ, m��i bao nhiêu năm mà Duhring đã một bước lên mây, thân phận nay đã khác xưa. Mặc dù Felyga tự nhủ lòng mình, nhưng khi nhìn thấy Duhring hiện tại, cô ấy vẫn không khỏi có chút hối hận.

Ánh mắt cô ấy thoáng hiện vẻ phức tạp rồi biến mất. Cô ấy cười duyên, giới thiệu người bạn bên cạnh cho Duhring.

Cô gái bên cạnh cũng là hậu duệ của một đại quý tộc. Thế nhưng, cô gái tên Eleanor này khác Felyga. Eleanor không có quyền thừa kế gia tộc, cô ấy chỉ sở hữu một phần cổ phần mà ngay cả bản thân cô ấy cũng không thể tự quyết định.

Số cổ phần này mỗi năm mang lại cho cô ấy nguồn tài chính dồi dào, giúp cô ấy sống cuộc đời mình mong muốn. Đồng thời, nó cũng là một gánh nặng, nhưng đó lại là một vấn đề khác.

Lần này, nhân lúc thời tiết chưa quá nóng, hai người đến đế đô để du ngoạn. Trên Đại lộ Đế quốc tụ tập những cửa hàng chuyên bán hàng xa xỉ nổi tiếng không chỉ trong đế quốc mà cả trên quốc tế. Ở đây có thể mua được hầu hết những thứ mà mọi người mong muốn.

Nhưng Felyga đến đây không chỉ vì mua sắm.

Ba người trò chuyện vui vẻ một lát. Mọi người đều vừa nói vừa cười. Đến một lúc nào đó, không cần ai dạy dỗ, mỗi người đều đã học được cách giao tiếp xã giao giả tạo.

Duhring biết Felyga gọi mình đến không thể chỉ là để nói chuyện phiếm. Địa vị của cô gái ở xã hội phương Bắc trên thực tế còn cao hơn Duhring, bởi vì cô ấy là một trong những đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ có tư cách thừa kế tước vị của Thánh nữ Đại nhân. Vì vậy, cô ấy có giá trị đầu tư, cùng với địa vị tương xứng.

Sau một hồi trò chuyện, Felyga cuối cùng cũng đưa câu chuyện về vấn đề chính. "Cha của Eleanor là chủ tịch hội đồng quản trị tập đoàn Lensu. Gần đây ông ấy gặp phải một vài rắc rối..."

Duhring cười như không cười gật đầu, không tiếp lời, "Vậy sao? Quả là một chuyện đáng tiếc."

Thực ra trong lòng hắn đã lờ mờ đoán được rắc rối đó là gì. Đơn giản là liên quan đến việc xúi giục người khác gây ra thảm sát chủng tộc. Đương nhiên, truyền thông các quốc gia hiện tại đều đưa tin như vậy. Xã hội quốc tế đã rất "h���p tác" biến vụ phóng hỏa nhằm vào nhà máy gia đình thành thảm sát chủng tộc. Điều này khiến nhiều vấn đề nhỏ trở thành vấn đề lớn.

Các doanh nghiệp có quy mô càng lớn thì tỷ trọng trong hoạt động thương mại xuất khẩu càng cao. Nói cách khác, nếu những tập đoàn lớn như Lensu hoặc các tập đoàn tài chính khác bị buộc tội có hành vi kích động thảm sát chủng tộc và phân biệt chủng tộc, hoạt động ngoại thương của họ có thể sẽ bị cắt đứt ngay lập tức.

Họ có thể sẽ không còn thu được lợi nhuận đủ lớn từ ngoại thương, dần dần tụt hậu so với các công ty và đối thủ cạnh tranh khác, rồi từ từ rời khỏi sàn đấu chính, cuối cùng bị xã hội đào thải.

Hơn nữa, vụ việc còn liên lụy đến nhiều vụ kiện, mỗi vụ kiện đều có thể bị phạt những khoản tiền trên trời. Rất có thể, họ sẽ không có cả cơ hội để kéo dài hơi tàn.

Hiện tại, những doanh nghiệp lớn tham gia vụ phóng hỏa đã bắt đầu cảm nhận được mối đe dọa, và đang tích cực tự cứu.

Một số vẫn đang vận động các nhân vật chủ chốt, nhưng một s�� khác thì lại tìm thẳng đến Duhring.

Duhring mới là nhân vật chủ chốt thao túng tất cả những chuyện này. Nếu hắn đồng ý gật đầu, những rắc rối mà mọi người cho là rất phiền phức sẽ trở nên chẳng còn phiền phức nữa. Hơn nữa, cũng không cần lo lắng Duhring có chuẩn bị hậu chiêu gì hay không.

Tập đoàn Lensu muốn thể hiện tối đa sự vô hại của mình, họ không cử ngay một đội ngũ chuyên nghiệp hoặc các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn đến tiếp xúc với Duhring. Thay vào đó, họ thông qua Felyga làm cầu nối, phái con gái của Tổng giám đốc điều hành đến đây, với tư cách bạn thân của Felyga, để nói chuyện với Duhring về vụ việc này.

Các bước đệm cần thiết đều đã được chuẩn bị. Dù cuộc nói chuyện có thất bại, thì đó cũng chỉ là chuyện trẻ con đùa giỡn, sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch tự cứu sau đó.

Còn về việc Felyga tại sao lại muốn tham gia vào chuyện này, thực ra cũng rất đơn giản: đó chính là vì các mối quan hệ.

Tình nghĩa của tập đoàn Lensu hiển nhiên vẫn vô cùng quan trọng. Trong quá trình "giành giật" cuối c��ng, nó rất có thể sẽ đóng vai trò then chốt!

Còn về phía Duhring... chỉ cần hắn không gây rắc rối, Felyga đã rất hài lòng, căn bản không hy vọng Duhring có thể giúp đỡ cô ấy điều gì.

Eleanor tháo kính râm, để lộ đôi mắt xanh biếc tuyệt đẹp. Điều này cũng có nghĩa là huyết thống của cô ấy vô cùng thuần khiết.

Hiện tại, rất khó thấy người Ogatin có đôi mắt xanh biếc trong xã hội, giống như mái tóc bạch kim đã thay thế màu vàng nguyên bản vậy. Dù người Ogatin có chết cũng không muốn thừa nhận, nhưng những người Ogatin thuần chủng thực sự đã vô cùng ít ỏi, ít đến mức như những loài động vật sắp tuyệt chủng trong vườn thú.

Những điều này thực ra đều phải "cảm ơn" người Megault. Dù sao, mái tóc vàng óng ấy là món quà tuyệt vời nhất dâng lên thần linh, cùng với cái đầu.

Felyga cũng khéo léo lộ ra vẻ ngưỡng mộ. Sở hữu một đôi mắt như vậy đủ để khiến bất cứ ai, trong giới quý tộc, có địa vị tăng lên gấp bội.

Khi bị đôi mắt ấy nhìn, đó chắc chắn là một sự hưởng thụ.

Đối diện với cái nhìn chăm chú của Eleanor, Duhring không chút do dự đón nhận ánh mắt cô ấy. Chỉ chưa đầy mười giây, cô gái nhỏ đã chủ động ngoảnh đầu nhìn bộ ấm trà đặt trước mặt Duhring.

Lượng "công lý" của cô ấy, so với Duhring, còn kém xa lắm.

"Đây thực sự không phải một lời thỉnh cầu chính thức. Tôi chỉ là thấy cha mình thời gian này vì vài chuyện mà vắt óc suy nghĩ. Là một người con gái, tôi muốn giúp cha giải quyết bớt những nỗi lo."

"Ông ấy đã cho tôi một tuổi trẻ vui vẻ và những tháng ngày thư thái. Tôi cũng muốn làm gì đó cho ông ấy..."

Duhring nhìn cô, chậm rãi lắc đầu. "Tôi vô cùng cảm động trước tình cảm cha con của hai người, nhưng chỉ giới hạn đến đây thôi." Hắn liếc nhìn Felyga rồi nói, "Nếu không có chuyện gì khác, tôi còn phải quay lại làm việc. Cô biết đấy, dạo gần đây tôi rất bận."

Đương nhiên là rất bận rộn. Giết chết năm nhân vật nhỏ để đổi lấy sự phản bội của hầu hết mọi người. Mục đích của trò chơi này không phải để hủy diệt những người đó, mà là để đạt được sự thỏa hiệp.

Nếu th��c s�� biến những người này thành những kẻ phân biệt chủng tộc xấu xa, thì điều đầu tiên bị ảnh hưởng chính là hình ảnh của đế quốc trên trường quốc tế, cùng với nội các.

Mọi người không hề đánh giá quá cao người của đế quốc ra sao. Họ chỉ có thể công kích một chính phủ quá mức khoan dung, khoan dung đến mức trong nước đầy rẫy những kẻ phân biệt chủng tộc. Kubar chắc chắn không thể thoát khỏi cái mác 'có màu sắc' đó.

Vì vậy, làm thế nào để giải quyết những vấn đề này cuối cùng vẫn cần thêm nhiều cuộc thảo luận và đàm phán.

Thấy Duhring chuẩn bị đứng dậy cáo từ, Felyga lập tức nhìn về phía Eleanor. Điều cô ấy cần làm đã làm, điều cô ấy cần đạt được cũng chắc chắn sẽ đến. Dù cuộc gặp này có kết quả thế nào, cô ấy vẫn là người chiến thắng, bởi vì cô ấy đã hẹn được Duhring ra mặt.

Eleanor có chút nóng nảy, gần như buột miệng hỏi: "Ngài muốn gì?"

Khóe miệng Duhring khẽ nhếch, tạo thành một nụ cười thú vị. "Không phải tôi muốn gì, mà là các cô có thể cho tôi những gì. Thưa cô, cô vẫn chưa hiểu rõ cách chơi và quy tắc của trò chơi này!"

Trong kiểu đàm phán này, người chủ động ra giá thường rất nhanh sẽ mất đi thế chủ động. Bởi vì khi cô ra giá, điều đó có nghĩa là lập trường của cô không phải là không thể lay chuyển, và cuộc đàm phán sẽ nhanh chóng biến thành một giao dịch bình đẳng.

Nhưng nếu để đối phương ra giá, như Duhring đã làm, không thể hiện lập trường, thì lập trường của hắn sẽ vững như bàn thạch, trừ phi đối phương có thể lay chuyển được hắn. Quyền chủ động cũng sẽ mãi nằm trong tay hắn.

Cô gái cắn răng. "Tiền bạc..."

Duhring lắc đầu không nói. Đối với hắn, ngày hôm nay càng giống một trò chơi số học tẻ nhạt. Mỗi ngày con số tăng lên một chút, rồi dần dần tăng lên rất nhiều. Hắn đã lâu rồi không còn quan tâm mình có bao nhiêu tiền nữa, bởi vì hắn chẳng có hứng thú gì với tiền.

Thứ cấp thấp như tiền làm sao có thể khiến hắn tốn quá nhiều thời gian để bận tâm?

Cô gái mím môi. "Tình hữu nghị của chúng ta..."

Duhring bật cười. "Các cô sẽ sớm phải quỳ gối thôi. Tôi xưa nay chẳng khao khát tình bạn của kẻ thất bại!"

Lời hắn quá thẳng thừng khiến cô gái có chút lúng túng. Cô gái mím chặt môi, lắc đầu. Suối tóc vàng óng như thác nước của cô dưới ánh nắng trông như vàng lỏng đang chảy.

Chẳng trách Tiên Vương năm xưa toàn tâm toàn ý muốn dùng đầu người Ogatin để xây dựng một tòa tháp thông thiên, đón các vị thần từ Thiên giới xuống trần gian.

Ngay cả hắn, trong khoảnh khắc đó, cũng thoáng mất thần.

Sắc mặt cô gái hơi ửng đỏ. "Vậy còn tôi thì sao, ngài Duhring?"

"Chỉ cần Lensu vượt qua được cửa ải khó khăn này, vô số của cải, tình bạn của Lensu, và cả tôi, đều là của ngài."

Duhring lắc đầu, đeo kính râm đứng dậy. Khi cô gái mặt mày tái mét, hắn khoát tay nói, "Tôi còn có việc khác. Tạm biệt, Công chúa điện hạ. Tạm biệt, Eleanor!"

Nói rồi hắn quay đầu bước lên chiếc xe sang trọng và nhanh chóng biến mất trên Đại lộ Đế quốc vắng xe cộ – đúng là một đặc quyền của giai cấp chó săn.

Hồi tưởng lại khoảnh khắc Duhring dứt khoát từ chối và tiêu sái rời đi, Felyga cười tủm tỉm hối hận về quyết định của mình lúc đó. Đương nhiên, hối hận cũng chẳng ích gì, đã bỏ lỡ thì là bỏ lỡ.

Nếu như lúc đó cô ấy gật đầu đồng ý, chắc chắn hắn cũng sẽ đồng ý.

Trên thế giới này có hai thứ có thể hoàn toàn đổi lấy quyền tự chủ và tự do.

Đó là quyền lực tối cao, cùng với binh quyền!

Nếu Felyga thực sự đồng ý, hắn cũng sẽ không do dự. Đó chính là ý đồ ban đầu của Magersi.

Nếu Duhring có dã tâm lớn đến vậy mà lại khó kiểm soát, vậy hãy để hắn đến phương Bắc mà giày vò những quý tộc không thành thật kia đi.

Nếu hắn có bản lĩnh giúp Felyga trở thành người thừa kế đời tiếp theo và nắm giữ binh quyền, thì phương Bắc sẽ trở thành sân chơi của hắn. Nếu hắn không làm được, vậy hãy để hắn bị mọi người lãng quên.

Đáng tiếc, một bước sai lầm đã tạo ra một kẻ ôm dã tâm bừng bừng hướng tới chức vị thủ tướng.

"Tôi phải làm gì đây, Felyga..."

Felyga nhún vai. "Có lẽ em nên để cha em liên hệ với hắn, chứ không phải em."

"Thành thật mà nói, dù là em hay chị, trước mặt Duhring, chúng ta đều quá ngây thơ!"

Eleanor có chút bối rối. "Vậy bây giờ phải làm sao?"

"Đương nhiên là gọi điện cho cha em rồi, cô bé đáng yêu!"

Trở lại văn phòng, Duhring bắt đầu công việc chính thức của mình. Điện thoại trên bàn hắn hầu như không ngừng đổ chuông, liên tục reo rồi lại ngắt. Điều này khiến hắn vô cùng phiền phức. Hắn nên thuê một thư ký.

Trong một căn phòng khác, có hai người đàn ông lớn tuổi cũng đang bàn luận về Duhring.

"Gần đây rất nhiều doanh nghiệp đều gửi lời đến tôi, hy vọng tôi có thể giải quyết rắc rối họ đang gặp phải. Anh nghĩ sao?", Kubar vừa nói vừa rót rượu cho Magersi. Hai người ngồi cạnh nhau.

Thời gian này Magersi ở tại nhà Kubar. Phía hắn có quá nhiều người theo dõi, đặc biệt là khi Duhring đã làm cho sự việc ồn ào đến mức này, một số người hy vọng có thể tìm thấy một điểm đột phá từ Magersi.

Dù Magersi hiện tại có biến thành thế nào, ông ấy vẫn là người dẫn đường của Duhring trong chính trị, là đạo sư của hắn, và Duhring càng là người thừa kế của Magersi.

Nếu Magersi có thể bày t�� quan điểm của mình về chuyện này, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến Duhring – không cần ông ấy tự mình lên tiếng, những người khác trong gia tộc Timamont có thể thay Magersi bày tỏ thái độ, chỉ cần họ đồng lòng, hoặc đứng về cùng một phía.

Vì vậy, ông ấy dứt khoát ở lại chỗ Kubar, không tiết lộ tình hình của mình ra bên ngoài, không để những áp lực này thay đổi kế hoạch của Duhring.

Từ tình hình hiện tại, Duhring rất có thể sẽ phá vỡ hàng rào giai cấp tư bản, khiến những thế lực tư bản lâu đời phải rung chuyển!

Magersi nâng chén rượu nhấp một ngụm nhỏ. Trước đây ông ấy rất ít khi uống rượu, trừ những trường hợp cần thiết thì về cơ bản ông ấy không đụng đến. Đa số thời gian ông ấy chỉ uống trà hoa không cánh hoặc cà phê.

Nhưng sau lần chữa trị này, dường như ông ấy đã thông suốt được đôi điều, giờ đây cũng bắt đầu dùng rượu để thư giãn.

Ngắm nghía chiếc chén đẹp đẽ và đắt tiền, ánh mắt Magersi có chút lơ đãng. Ông ấy rõ ràng đang nhìn chiếc chén, nhưng ánh mắt lại như xuyên thấu lớp thủy tinh, xuyên thấu nhiều thứ khác, nhìn về một nơi vô định.

"Cứ kéo dài thêm một chút, phân biệt những kẻ có lợi và không có lợi cho chúng ta, rồi chờ đợi... chờ Duhring ra đòn quyết định cuối cùng..."

Kubar hơi sững sờ. "Thế công của Duhring vẫn chưa kết thúc sao?"

Magersi gật đầu. "Mọi sự bất mãn đều đến từ các nước trên thế giới. Anh không nhận ra sao? Dư luận trong nước tuy cũng sôi sục, nhưng thực tế đa số người vẫn mang ý nghĩ lạc quan và xem trò vui."

"Đối với họ, người nhập cư có chết thì cứ chết, ngược lại sẽ giúp họ có thêm nhiều vị trí việc làm. Giai cấp trung lưu cũng không cần phải liên tục đối mặt với những thách thức và mối đe dọa. Vì vậy, vẫn còn thiếu một bước..."

Phiên bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tâm huyết của truyen.free, xin được gửi đến bạn đọc một cách trọn vẹn nhất.